4e etappe Viborg – Alborg 148,7 km

Vandaag staat de laatste etappe in Denemarken op het programma, een vlakke rit tussen Viborg en Alborg over iets minder dan 150 kilometer. De renners gingen al twee maal eerder van start in Viborg, in 2014 en 2017, ook was de stad twee keer aankomstplaats. In 2014 won André Greipel er een etappe en in 2010 was het Thor Hushovd die mocht juichen in Viborg.
De aankomst ligt in Aalborg, qua inwoners de vierde stad van Denemarken en hoofdstad van de provincie Noord-Jutland. Aalborg was slechts één keer eerder de aankomstplaats van een etappe. Dat was in 2013, toen Adriano Malori in de slotfase wegreed uit een grote kopgroep, Sebastian Hinault was tweede, voor Tosh van der Sande. Een vlakke rit, dus een massasprint ligt voor de hand, maar in Denemarken is er altijd kans op waaiers en op de open vlaktes langs het Limfjord heeft de wind vrij spel.

Een eenzame koploper

Het heeft de afgelopen nacht en ochtend hard geregend en er staat een harde westenwind. Als de renners beginnen aan de koers is de lucht nog steeds dreigend, maar voorlopig blijft het bij donkere wolken. In de beginfase proberen enkele coureurs weg te komen, maar niemand slaagt daar in. Dat leidt er toe dat een volledig peloton na 40 kilometer bij de eerste tussensprint in Ulbjerg komt. Dylan Groenewegen wil daar de punten pakken om de puntentrui te veroveren, de ploeg bereid de sprint goed voor en Roosen zet Groenewegen keurig af op 150 van de sprint. Leider in het puntenklassement, Matteo Trentin. is ook paraat, Kluge loodst hem naar voren, maar Trentin komt te laat Groenewegen te kloppen. Tien punten erbij voor Groenewegen en zes voor Trentin. De puntentrui is virtueel voor de Lotto-Jumbo coureur. Intussen heeft Michael Carbel (Fortuneo) al in de remmen geknepen, de Deen kwam gisteren hard ten val en heeft nu gemerkt dat het niet meer gaat.
Als de coureurs Ulbjerg uitrijden begint het dan toch te regenen en dat zorgt opvallend genoeg voor rust in het peloton, voor veel renners hoeft ontsnappen niet meer in de wind en regen. Er is een renner die voor de ontsnapping van de dag wil tekenen: Mark McNally (Wanty) trotseert te wind en regen en gaat alleen op pad. Na een korte rustige fase van zo’n 20 kilometer, waarin McNally twee minuten heeft kunnen pakken wordt het toch weer onrustig in het peloton. We komen nu op de open stukken langs het Limfjord en de hard wind staat gunstig voor waaiers. De ploegen worden onrustig, iedereen wil voorin zitten. Het lukt Astana om zich op kop te nestelen en een strak tempo te rijden. Het peloton op een lint en achterin waaien er ook enkele renners af, maar het breekt vooralsnog niet. Na zeventig kilometer koers loopt de weg vlak langs het fjord en het opspattende water komt zelfs op het wegdek terecht. Meer ploegen willen nu naar voren, Sky, BMC, beide Lotto’s, Mitchelton; Astana wordt wat van het voorplan weggedrukt. Waar voorin een bolletje ontstaat met treintjes, is het achterin knokken om er bij de blijven. En het peloton breekt in twee ongeveer gelijke stukken. Leider Benjamin Thomas zit in het tweede deel en dus mag FDJ daar aan de bak, verder lijken er niet heel veel grote naam de slag gemist te hebben. En een valpartij voorin het peloton; Lars Bak gaat onderuit, er moeten wat renners uitwijken en in de remmen knijpen, maar gelukkig komt er niemand anders ten val. Het eerste peloton is echter wel in nog meer stukken en brokken. Maar er wordt in het eerste groepje van een man of 20 vooral omgekeken en niet doorgereden, wellicht zijn de kopmannen niet mee. McNally stond op het punt om te worden ingelopen, maar krijgt nu weer wat voorgift. Verschillende groepje keren weer terug naar de kop van het peloton, waar het nu even rustig is, de schrik zit er blijkbaar goed in. Zelfs het peloton FDJ kan weer terugkeren. Alles weer bijeen en de klassementsploegen nemen het commando weer op zich. McNally gaat op deze manier als eerste bij de tweede tussensprint van de dag in Løgstør zijn, al nemen Mitchelton-Scott en Lotto-Jumbo over om de Brit toch terug te halen voor de sprint. Trentin wil revanche en Groenewegen wil dan natuurlijk ook voorin zitten. McNally haalt nog net de sprint en daarachter lijkt Groenewegen na wederom een goede korte lead-out eenvoudig de zes punten te pakken, maar Trentin smijt zich in de laatste meters nog langszij. Zes punten voor Trentin en vier voor Groenewegen, die echter nog steeds virtueel de trui heeft.

Wind in Løgstør

Bij het buitenrijden van Løgstør gooit Team Sky het plots op de kant. Van Baarle, Wisniowski, Doull en Thomas met een versnelling. Fuglsang en Cort-Nielsen maken attent de overstap van de op kop rijdende Astanabrigade naar de Sky trein. Jelle Wallays, Lars Boom en Ion Izagirre letten ook op en zijn mee, net als Benjamin DeClercq (Quickstep) en nog een Sky man, dat is De La Cruz; daarachter breekt het. Vier man proberen de oversteek te maken: Bob Jungels heeft ploegmaat Martinelli en ook Truls Korsaeth (Astana) en Lasse Norman Hansen (Aquablue) bij zich en zij hebben een gaatje op het peloton, maar hebben nog niet de aansluiting met de mannen voor hen. In het peloton sleurt Mollema op kop om het gat te dichten. Het lukt Jungels om het laatste gaatje dicht te rijden en we hebben 15 man samen vooraan, waarvan 5x Sky, 3x Astana en 3x QuickStep. Het peloton is achter hen ook volledig in stukken gebroken, allemaal kleine groepjes die proberen zich te organiseren en aansluiting te krijgen bij het groepje voor hen. De renners rijden de brug bij Aggersund over, vanaf hier buigt de route langzaam naar het oosten en daarmee naar wind in rug voor de renners. Jungels moet nog even uitblazen en laat de anderen inschuiven, Fuglsang en Thomas rijden vol mee. Daarachter heeft Mollema intussen steun van zijn ploegmaat Mullen in een groepje van een man of 15, Mullen wil dat er overgenomen wordt, maar dat gaat Morkov (Quickstep) natuurlijk niet doen. Daardoor het tempo eruit en er komen weer wat renners terug aansluiten. BMC heeft zich aardig weten te groeperen en zij rijden kopman Dennis terug naar de groep Mollema. In het groepje Dennis ook Dylan Groenewegen met een aantal ploegmaats, een man of 30 komen daardoor samen. Lotto-Jumbo, Lotto-Soudal, BMC en Trek hebben een aantal kopmannen en helpers die wel willen organiseren. In alle chaos hebben we nog geen beeld gehad van leider Benjamin Thomas. Hij zit in ieder geval niet in de eerste of tweede grote groep en lijkt dus wederom de slag gemist te hebben. Het verschil tussen groep 1 en 2 is al opgelopen tot 25 seconden. Er is wel enige organisatie in groep 2, maar de mannen op kop zijn mannen die in eerste instantie al de slag misten en de kopmannen rijden ook nog niet vol mee in de hoop dat hun helpers het gat dichten. Een derde groep van zo’n veertig man, met onder meer leider Benjamin Thomas, zit niet heel ver achter de tweede groep. Een paar man van FDJ daar op kop, ook Trentin en zijn mannen zijn hier verzeild geraakt. Achter deze groep gaapt er een groot en zijn in de verste verte geen andere renners of groepjes meer te zien.
De renners krijgen de wind in de rug en ook het weer verbeterd, het is opgehouden met regenen en er breekt zelfs af en toe wat zon door de wolken. In de verte blijven echter donkere wolken zichtbaar en gezien de windsnelheden zal het niet heel lang droog blijven. Het verschil tussen de eerste en tweede groep loopt langzaam op, de mannen van Sky geven zich volledig in de eerste groep. Intussen nog minder dan 50 kilometer te gaan voor de koplopers, de tweede groep volgt op 40 seconden. Dat is een mooie voorgift. Het derde pelotonnetje zit al op 1:20, dat ziet er niet goed uit voor Benjamin Thomas. De leider heeft nog twee ploegmaats bij zich en krijgt in deze groep hulp van vier man van Mitchelton, waaronder Trentin, ook Sam Bennett in deze groep met nog twee helpers. Op grote achterstand rijdt een grote groep met daarbij onder meer Kristoff, Hagen, Kittel, Spilak, Kreuziger, Matthews en Stybar (14e in de stand). Opvallend dat vooral de sprinters zich hebben later verrassen.

Jungels en De La Cruz

Bij de koplopers zet Owain Doull zich op de kant; werk gedaan voor de Welshman en helemaal leeggereden. De voorsprong van de 14 koplopers is weer iets opgelopen, naar 45 seconden, met nog 40 kilometer te gaan. Maar er ontstaan in de kopgroep wat irritaties over Bob Jungels, die al een tijdje, de Luxemburger draait amper mee op kop. Zowel Thomas als Fuglsang proberen hem te vergeefs over te halen om weer vol mee op kop te rijden. Ook Boom en Wallays draaien niet mee, maar dat kan op iets meer begrip rekenen. Het verschil begint dan wat terug te lopen. De achtervolgende groep heeft de organisatie wat beter op orde. Rast en Mullen (Trek) rijden er voor Mollema, Wynants en van Emden voor Lotto-Jumbo sprinter Groenewegen, de ploeg houdt ook nog Jansen-Grondahl achter de hand. Hofland rijdt voorzichtig mee namens Lotto-Soudal en Wyss en Rosskopf zetten zich in voor Rohan Dennis (BMC) die aan de horizon een leiderstrui ziet gloren, als de groep met Geraint Thomas tenminste wordt bijgehaald. De groep met Benjamin Thomas en Matteo Trentin verliest terrein en zit inmiddels op 2 minuten. Ondertussen hebben twee renners in de remmen geknepen: Kristian Sbaragli (DimensionData) en Felix Grosschartner (Bora) hebben de strijd gestaakt. De donkere wolken uit de verte zijn dichtbij gekomen en het begint weer te regenen, nog harder als dat het eerder op de dag deed. Het lijkt wel een avondwedstrijd, zo donker is het plots geworden.
Sky is het afwachtende koersen van Jungels zat en als de Quickstepkopman David De La Cruz weer eens wil laten inschuiven, weigert de Spanjaard. Maar Jungels pikt niet in. Er valt een gaatje tussen de twee coureurs en de rest van de groep. Jungels is niet van plan het gat dicht te rijden; het gaatje wordt groter. De La Cruz nodigt Jungels nog maar eens uit om het gat toe te rijden, maar de Luxemburger laat zich niet dwingen en zo verliezen het duo steeds meer tijd. Voorin zijn lijken ze nu van Jungels verlost, maar zijn ze ook een bondgenoot kwijt; De Clercq en Martinelli rijden natuurlijk niet meer mee. Thomas roept op tot ronddraaien, maar het loopt niet meer zo gesmeerd in deze groep. Een druk gebarende De La Cruz en een stoïcijns ogende Jungels worden bijgehaald door de achtervolgende groep. Jungels ploegmaats Devenyns, Morkov en Keisse zijn daar nog aanwezig en die mogen opeens alsnog in actie schieten. Drie verse mannen in de achtervolging op de koplopers, een kopgroep waar nu over en weer wat ergernissen zijn: de mooie uitgangspositie verdwijnt net zo plots als de zon achter de regenwolken. Het verschil loopt snel terug en op 25 kilometer van de streep worden de koplopers weer teruggepakt.

‘Revanche’ voor Thomas.

Lasse Norman Hansen wil echter nog door en vanuit het peloton springt Scott Thwaites op en over het groepje om aan te sluiten bij Hansen. Het valt wat stil in het eerste peloton. Bijna alle grote namen voor het klassement bijeen in deze groep. Hansen en Thwaites mogen er vandoor gaan. Twee kilometer later ‘wint’ Thwaites de derde tussensprint Aabybro, op 23 kilometer van de meet in Aalborg. Wallays (Lotto), op kop van het peloton, als derde voorbij de tussensprint. Groenewegen wil geen krachten verspillen voor dit sprintje zo vlak voor de streep, daar liggen veel meer punten om uit te lopen op Trentin. De donkere wolken pakken zich weer samen boven Alborg, het begint zelfs donker te worden en er barst een flinke hoosbui los; gelukkig is de wind wel wat gaan liggen. In deze apocalyptische omstandigheden vinden de beide Lotto-ploegen elkaar, zij willen nog graag een sprint. Na een paar kilometer komt mag ook Truls Korsaeth zich weer op kop zetten, ditmaal voor Cort-Nielsen. Het verschil met de koplopers is maximaal dertig seconden, maar op 10 kilometer van de streep is het teruggelopen tot 15. Dat gaan de twee niet bolwerken vandaag. Op 5 kilometer van het einde moeten de renners een brug over richting het centrum van Aalborg, waar de renners met een lus omheen rijden om vervolgens iets buiten het centrum te finishen. De laatste rechte lijn is zo’n 700 meter, wel tegenwind, dus niet te vroeg aangaan. Naast Groenwegen, De Buyst en Cort-Nielsen zitten er nog een aantal rappe mannen in de eerste groep: Mike Teunissen (Sunweb), Andrea Pasqualon (Wanty) en Daniele Bennati (Movistar) zitten weliswaar alleen, maar hebben de hele wedstrijd ook nog geen trap te veel hoeven doen. In principe kunnen ook Michael Morkov (Quickstep) en Owain Doull (Sky) rap aankomen, maar gezien het vele kopwerk van vandaag lijken zij geen favorieten. Vlak voor de brug is het zo goed als einde verhaal voor de twee koplopers. Thwaites wil nog niet van opgeven weten en zet nog een keer aan. Op de brug een aanval vanuit het peloton: Geraint Thomas gebruikt de paar licht oplopende meter om te demarreren. Tony Gallopin ziet het gebeuren en probeert de kloof te dichten. Achterin de groep haken er moegestreden renners af: Mullen, Doull, Jansen, Korsaeth en Wisniowski moeten de groep laten gaan.
Thomas intussen op en over Thwaites, ook Gallopin voorbij de Brit. In het peloton Wynants van kop af en van Emden neemt over, maar het gat wordt groter. Thomas kijkt achterom en ziet dat Gallopin op een paar meter zit en houdt even in om de Fransman mee te nemen; Gallopin komt erbij en neemt ook meteen over. Thwaites waait weer terug het peloton in. Van Emden sleurt aan kop van het kleine peloton, maar Gallopin en Thomas lopen uit, over de brug, weer iets naar beneden. Dan linksaf, nog een kleine vier kilometer. In het peloton neemt BMC over, Dennis wil de leiderstrui en besluit Lotto-Jumbo te helpen. Rosskopf met een lange beurt en daarna van kop af, het is nu aan Wyss. Gallopin en Thomas kop over kop, de aflossingen zijn vol, er is vertrouwen in een goede afloop. De voorsprong is zo’n 5-6 seconden. Wyss moet zich ook recht zetten en dan valt het even stil bij de achtervolgers. Dennis dan zelf maar naar de kop, van Emden komt dan weer naar voren, maar die zit er ook doorheen. De voorsprong van Gallopin en Thomas loopt, in de stromende regen, op naar 10 seconden, 12 seconden zelfs en nog drie kilometer te gaan. Mike Teunissen met een aanval. Lars Boom countert en het valt weer stil. Wellens dan even met een kopbeurt om het tempo er weer in te brengen. Voorin Geraint Thomas met langere kopbeurten dan Gallopin, die even overneemt en dan weer direct aan Thomas overgeeft. Nog twee kilometer en 12 seconden voorsprong voor het kopduo.
Bij de achtervolgers ook Fuglsang op kop voor Cort-Nielsen, Wallays daarna met een lange kopbeurt. Nog een kilometer te gaan voor de koplopers. Gallopin wil niet meer overnemen. Bij de achtervolgers weer Rohan Dennis met een lange kopbeurt, Hofland neemt dan over. Het verschil wordt kleiner. Thomas blijft echter vol doorrijden met Gallopin op het wiel. Thomas staat op 13 seconden van Dennis, pakt dan waarschijnlijk zes bonificatieseconden, dus hebben ze aan zeven seconden genoeg. Boom met een lange beurt voor Groenewegen, nog zevenhonderd meter voor het peloton.
Gallopin blijft op het wiel van Thomas zitten, hij kijkt nog wel een paar keer om en ziet het peloton naderen, maar ziet ook dat ze te laat gaan komen. Een chaotische sprint in de achtergrond. Nog 200 meter en Thomas trekt het sprintje op gang, Gallopin komt er echter eenvoudig uit. Tony Gallopin pakt de winst in deze slopende etappe, met storm en regen. Geraint Thomas is tweede. Het peloton is nog dichtbij gekomen. Cort-Nielsen is van ver de sprint aangegaan en valt terug, Groenewegen er heel makkelijk overheen en hij pakt onbedreigd de 3e plek, voor De Buyst en Bennati. Dat is op vier seconden van Gallopin, Thomas pakt ook nog 6 seconden boni, maar komt toch vier seconden te kort voor de leiding in het klassement. Rohan Dennis is de nieuwe leider. Groenewegen neemt wel de puntentrui over van Trentin. Geraint Thomas maakt door deze actie wel een groot deel van zijn in rit 1 opgelopen achterstand goed. De groep met Benjamin Thomas heeft nog redelijk standgehouden en komt binnen op 2:31.

Uitslag
1 Tony Gallopin (Ag2r)
2 Geraint Thomas (Sky) +0:01
3 Dylan Groenewegen (Lotto-Jumbo) +0:04
4 Jasper de Buyst (Lotto-Soudal)
5 Daniele Bennati (Movistar)
6 Dries Devenyns (Quickstep)
7 Magnus Cort-Nielsen (Astana)
8 Gediminas Bagdonas (Ag2r)
9 Shane Archbold (Aquablue)
10 Lasse Norman Hansen (Aquablue)
11 Davide Martinelli (Quickstep)
12 Andrea Pasqualon (Wanty)
13 Dennis van Winden (Israel)
14 Jakob Fuglsang (Astana)
15 Ion Izagirre (Bahrain)
19 Bauke Mollema (Trek)
45 Benjamin Thomas (FDJ) +2:31
169 Gorka Izagirre (Bahrain) +21:07
DNF: Lars Bak (Lotto), Kristian Sbaragli (Israel), Felix Grossschartner (Bora)
DNS: Michael Carbel-Svendsgaard (Fortuneo)

Klassement
1 Rohan Dennis (BMC)
2 Geraint Thomas (Sky) +0:04
3 Ion Izagirre (Bahrain) +0:05
4 Bob Jungels (Quickstep) +0:07
5 Jakob Fuglsang (Astana) +0:09
6 Magnus Cort-Nielsen (Astana) +0:10
7 Bauke Mollema (Trek) +0:11
8 Tim Wellens (Lotto-Soudal) +0:12
9 Tony Gallopin (Ag2r) +0:22
10 Dries Devenyns (Quickstep) +0:26
11 Michael Woods (EducationFirst) +0:31
12 Lars Boom (Lotto-Jumbo) +0:40
13 Nelson Oliveira (Movistar) +0:47
14 David de la Cruz (Sky) +0:48
15 Tiago Machado (Katusha) +1:10
18 Benjamin Thomas (FDJ) +2:25
20 Dylan van Baarle (Sky) +2:41
169 Jeremy Roy (FDJ) +48:27

Puntenklassement
1 Dylan Groenewegen (Lotto-Jumbo) 134
2 Jasper De Buyst (Lotto) 113
3 Matteo Trentin (Mitchelton) 97

Bergklassement
1 Thomas Degand (Wanty) 6

Tussensprintenklassement
1 Casper Pedersen (Aquablue) 26

5e etappe Göteborg 30 km.

De traditionele tijdrit in Göteborg staat al voor de negende keer op rij op het programma. In het verleden gewonnen door Gustav Erik Larsson (2010 & 2011), Tony Martin (2012, 2013 & 2016), Adriano Malori (2014), Tom Dumoulin (2015) en vorig jaar pakte Jonathan Castroviejo de zege. Het parcours is dit jaar gewijzigd, voorheen was het een veertig kilometer lang parcours ten noorden van de stad. Dit jaar is er gekozen voor een tijdrit van dertig kilometer ten zuiden van de stad, over een wat meer golvend terrein. Dat wil zeggen, er zit een heuveltje in het begin van 3,3 kilometer.
Ondanks het klimmetje zijn de favorieten gewoon de tijdritspecialisten die voor de eindzege zijn gekomen: Leider Rohan Dennis en de nummer van de stand Geraint Thomas en wellicht nog Bob Jungels. Misschien dat een specialist als Jos van Emden (Lotto-Jumbo), Victor Campenaerts (Lotto-Soudal), Mads Wurtz (Katusha) of Ryan Mullen (Trek) voor een verrassing kunnen zorgen.

We gaan van start in deze vernieuwde opzet met de nummer laatste van het klassement. Dat is Jeremy Roy. De ervaren Fransman wachtte in de eerste etappe op zijn gevallen kopman Demare, verrichte in de daaropvolgende etappes veel kopwerk voor leider Benjamin Thomas en eindigde daardoor dagelijks op grote achterstand. De volgende renner die van start gaat is overigens zijn sprintkopman Demare. Roy is ook de eerste renner die over de streep komt, dat is niet altijd zo evident. Hij komt tot een tijd van 39:57. De vierde renner die over streep komt (en als negende startte) doet een flinke hap af van de tijd van Roy. Het is Tom Bohli (BMC); de jonge Zwitser en proloogwinnaar van 2017 heeft zich de afgelopen dagen ook rustig gehouden en komt tot 38:07. Soren Kragh Andersen (Sunweb) laat zien dat hij weer aardig in orde is na zijn val en nestelt zich tussen Bohli en Roy. Hoewel pas 26, dreigt Eduardo Sepulveda toch een beetje een eeuwig talent te worden, hij staat al op grote achterstand, maar rijdt een goede tijdrit. Hij komt tussen Roy en Andersen met 38:25. Thuisrijder Tobias Ludvigsson (FDJ) wil zich, na het harde werken voor Thomas de afgelopen dagen, laten zien voor eigen publiek en zet de snelste tijd neer; vier seconden onder Bohli. Mark Padun, het tijdrittalent van Bahrain, met een voorlopig vierde tijd op 26 seconden van Ludvigsson. Cameron Meyer (Mitchelton) komt niet verder dan een vijfde tijd op 45 seconden van Ludvigsson. En dan komt als Victor Campenaerts al naar de streep, hij is vier man gepasseerd, dat is een goed teken en hij gaat ook ver onder de tijd van Ludvigsson duiken; 36:30, meer dan anderhalve minuut. Daar moet iemand nog maar eens onder zien te komen. Wat ook in het voordeel kan werken van Campenaerts is dat de klassementsrenners zich gisteren behoorlijk hebben moeten smijten in die waaieretappe.

Stand na 50 renners:
1 Victor Campenaerts (Lotto-Soudal) 36:30
2 Tobias Ludvigsson (FDJ) +1:33
3 Tom Bohli (BMC) +1:37
4 Eduardo Sepulveda (Movistar) +1:55
5 Mark Padun (Bahrain) +1:59

Daarna duurt het lang voordat er weer een goede tijd aankomt. De tijdritspecialisten lijken de afgelopen dagen wat relatieve rust genomen (of mogen nemen van de ploeg) om hier vol te kunnen gaan. Aan het einde krijgen we natuurlijk nog de klassementsmannen die ook vol zullen gaan. Roman Kreuziger (Mitchelton) heeft gisteren ook veel tijd verloren en wil laten zien dat hij heus wel in orde is. De Tsjech rijdt een prima tijd en is voorlopig vierde, op 1:55 net iets voor Sepulveda. De jonge Eddie Dunbar (Aquablue) met 38:30 en Gorka Izagirre (Bahrain), 38:44, halen net niet de voorlopige top5. Niet veel wijzigingen in de top5 na 100 renners:

1 Victor Campenaerts (Lotto-Soudal) 36:30
2 Tobias Ludvigsson (FDJ) +1:33
3 Tom Bohli (BMC) +1:37
4 Roman Kreuziger (Mitchelton) +1:55
5 Eduardo Sepulveda (Movistar) +1:55

Jos van Emden (Lotto-Jumbo) is de eerste in het volgende blok die zich in de top5 nestelt. Een verdienstelijke tweede plaats voorlopig voor de Lotto-Jumbo coureur, maar toch al 1:12 achter Campenaerts. Het Italiaanse tijdrittalent Filippo Ganna (UAE Emirates), dit jaar doorgebroken in de Tour of San Juan, heeft zich gisteren ook niet met de debatten hoeven bemoeien en duikt 5 seconden onder de tijd van Van Emden en neemt de tweede plaats over. Julien Vermote (DimensionData) gaat ook vol en klokt een voorlopig vierde tijd op 1:26 van landgenoot Campenaerts. De oude top 5 wordt vervolgens, op Campenaerts na, vervangen als ook Lasse Norman Hansen (Aquablue) onder de tijd van Ludvigsson duikt, het scheelt een seconde, maar Hansen is wel voorlopig 5e. Lang blijft hij echter niet in de top5. Ryan Mullen (Trek) is aan een zeer sterk optreden bezig, de Iers kampioen tijdrijden gaat als eerste in de buurt komen van de tijd van Campenaerts, maar strand op 12 seconden. Een goede prestatie van de Trek-coureur. Jasha Sutterlin (Movistar) heeft ook zijn zinnen gezet op een mooie uitslag vandaag, hij kon zich gisteren ook relatief gedeisd houden zonder kopman om voor te rijden en hij duikt vijf seconden onder de tijd van Ganna. Een keurige prestatie van de Movistar-Duitser. Joey Rosskopf (BMC) komt met 37:48 in de buurt van de top5. Pierre Latour kwam gisteren binnen in de tweede groep en staat net buiten de top20, maar heeft getuige zijn inzet van vandaag een goed klassement nog niet opgegeven. De Fransman is net iets sneller dan Sutterlin en daarmee voorlopig derde op 1:01 van Campenaerts.

De top10 na 149 renners

1 Victor Campenaerts (Lotto-Soudal)
2 Ryan Mullen (Trek) +0:12
3 Pierre LaTour (Ag2r) +0:58
4 Jasha Sutterlin (Movistar) +1:01
5 Filippo Ganna (UAE Emirates) +1:06
6 Jos van Emden (Lotto-Jumbo) +1:12
7 Joey Rosskopf (BMC) +1:18
8 Julien Vermote (DimensionData) +1:26
9 Lasse Norman Hansen (Aquablue) +1:32
10 Tobias Ludvigsson (FDJ) +1:33

Dan gaan we naar de top20 van het klassement, deze mannen starten om de twee minuten. De eerste man in de top20 is Dylan van Baarle; de Nederlandse klassiekerspecialist maakte afgelopen winter de overstap van Cannondale naar Sky. Van Baarle gaat vol in de tijdrit. Een keurige 15e plaats voorlopig op 1:47 van Campenaerts. De na hem gestarte Matteo Trentin (Mitchelton) gelooft het vervolgens wel. Benjamin Thomas is gisteren zijn leiderstrui kwijt en gezakt van 1 naar 18, maar zijn motivatie is allerminst geknakt. De jonge Fransman gaat er vol voor. De start is zeer veelbelovend maar dan hakt de vermoeidheid van gisteren er toch in en verliest Thomas de aansluiting met de toptijden. Desalniettemin een zeer goede tijd op 1:35 van Campenaerts, voorlopig 11e. Daniele Bennati (Movistar) en Danilo Wyss (BMC) doen het vervolgens relatief rustig aan. Tiago Machado (Katusha) wil wel voor een klassement gaan en zet een 15e tijd neer, een seconde onder van Baarle. David De La Cruz, de tweede van de drie Sky renners in de top20, met een redelijke 38:42 en ook Nelson Oliveira (Movistar) met 38:29 niet slecht, zij verliezen in ieder geval hun plaatsen in het klassement niet. Lars Boom merkt de vermoeidheid van de afgelopen dagen en komt niet verder dan 38:55 waardoor Oliveira, De La Cruz en Machado hem passeren. Dan gaan we al richting de beste 10 van de stand, maar eerst nog de nummer 11; Michael Woods (EducationFirst) was gisteren een van de laatste renners die nog de oversteek wist te maken naar de groep met Mollema en Dennis en blijft daardoor op koers voor een goed eindklassement, maar dan moet hij in de tijdrit vandaag niet te veel verliezen. Woods verliest precies twee minuten op Campenaerts, dat is veel in tijd, maar hij behoudt zijn positie in het klassement. Dries Devenyns (Quickstep) doet het vervolgens opvallend rustig aan en zet pas een 93e tijd neer. Tony Gallopin (Ag2r), negende in de stand na zijn zege van gisteren, rijdt een matige tijdrit, hij verliest 2:40 op Campenaerts en verliest daardoor vier plekken in het klassement. Maar het lijkt er op dat Gallopin daar niet zo mee bezig is. Tim Wellens dan, de Belg kan een goede tijdrit rijden en vooral op dit nieuwe parcours moet dat hem lukken. Tim Wellens is wel de eerste van de top20 van het klassement die zich in de voorlopige top10 van de daguitslag weet te rijden. Een voorlopig 6e tijd, maar wel op 1:08 van Campenaerts, dat zal meer zijn dan Wellens gehoopt had. De volgende renner die binnenkomt is Bauke Mollema (Trek), de tijdrit is vaak zijn zwakste onderdeel, dit jaar is de tijdrit 10 kilometer korter en zou het de Groninger beter moeten liggen. Mollema komt niet in de buurt van de tijden van Campenaerts en Mullen, maar nestelt zich wel op plek drie, net voor Latour, op 55 seconden van Campenaerts. En Mollema is Magnus Cort-Nielsen (Astana) gepasseerd, de nummer 6 van het klassement startte voor Mollema (7e) omdat hij anders ploegmaat Fuglsang zou kunnen helpen. Cort-Nielsen heeft zich ook niet echt vol gegeven in de tijdrit en verliest 3:30 op Campenaerts.

De top5

Jakob Fuglsang (Astana) is dan op weg naar de finish. De Deen gaat sneller rijden dan Mollema en Wellens, maar het verschil is niet groot. Fuglsang is wel derde, op 49 seconden van Campenaerts. Voorlopig komen de klassementsmannen niet aan de tijden van Campenaerts en Mullen. De volgende die binnenkomt is Jungels, gisteren een wat vreemde rol voor de Luxemburger door simpelweg de groep Thomas te laten gaan. Jungels gaat wel een goede tijd neerzetten, hij komt zelfs heel dichtbij de toptijden van dit moment. Kan Jungels ook de toptijd realiseren? Dat lukt net niet; Jungels komt 6 seconden te kort op Campenaerts, maar loopt wel uit op zijn concurrenten achter hem. Wat gaat de top3 van het klassement doen? Ion Izagirre (Bahrain) staat knap derde, heeft de wind in Denemarken goed doorstaan en heeft meestal ook een goede tijdrit in de benen. Izagirre rijdt de snelste tijd op het heuveltje in de eerste 3,3 kilometer van de koers, en blijft vervolgens goed doorrijden, in de eindfase zakt hij er langzaam doorheen, maar Izagirre blijft ook zeker meedoen in de top van het klassement. Het resultaat is een vierde plek op 26 seconden. Daardoor is Izagirre wel zijn plekje kwijt aan Jungels.
Geraint Thomas (Sky) is de volgende die gaat binnenkomen, hij haalde gisteren revanche op de verloren tijd in rit één en schoof daardoor op naar plaats twee in het klassement. Geraint Thomas in het zicht van de vaste camera, maar het is al meer dan twee minuten na de binnenkomst van Izagirre. Dat gaat dus geen toptijd worden voor Geraint Thomas. Thomas valt tegen, gisteren heeft er dan toch aardig ingehakt. Thomas verliest 42 seconden op Campenaerts en moet in het klassement Jungels en Izagirre voor laten gaan. Dat is een tegenvaller voor de titelverdediger. Maar het is natuurlijk nog verre van verloren voor de Welshman. Dan moet alleen klassementsleider Rohan Dennis (BMC) nog over de meet komen. Dennis in het zicht van de finish. Hij gaat de tijdrit niet winnen, maar kan hij zijn leiderstrui nog behouden? De tijden van Jungels en Mullen gaan voorbij en Dennis is binnen op 19 seconden; daardoor is hij zijn leiderstrui met 6 seconden kwijt aan Bob Jungels. Victor Campenaerts, al vroeg aan beurt, pakt de dagzege. Het algemeen klassement dus volledig op de schop, dankzij zijn tweede plaats pakt Bob Jungels de leiderstrui, Rohan Dennis is tweede op zes seconden, Ion Izagirre blijft derde, nu op 21 seconden, Geraint Thomas zakt naar plek 4 op 33 seconden en ook Fuglsang en Mollema nog binnen de minuut, Wellens daar net boven en daarna zijn de verschillen al heel groot. Het zal voor de eindzege waarschijnlijk tussen deze 7 gaan.

Uitslag
1 Victor Campenaerts (Lotto-Soudal)
2 Bob Jungels (Quickstep) +0:06
3 Ryan Mullen (Trek) +0:12
4 Rohan Dennis (BMC) +0:19
5 Ion Izagirre (Bahrain) +0:29
6 Geraint Thomas (Sky) +0:42
7 Jakob Fuglsang (Astana) +0:49
8 Bauke Mollema (Trek) +0:55
9 Pierre Latour (Ag2r) +0:58
10 Jasha Sutterlin (Movistar) +1:01
11 Filippo Ganna (UAE Emirates) +1:06
12 Tim Wellens (Lotto-Soudal) +1:08
13 Jos van Emden (Lotto-Jumbo) +1:12
14 Joey Rosskopf (BMC) +1:18
15 Julien Vermote (DimensionData) +1:26
24 Dylan van Baarle (Sky) + 1:47
169 Kim Magnusson (EducationFirst) +8:15

Stand:
1 Bob Jungels (Quickstep)
2 Rohan Dennis (BMC) +0:06
3 Ion Izagirre (Bahrain) +0:21
4 Geraint Thomas (Sky) +0:33
5 Jakob Fuglsang (Astana) +0:45
6 Bauke Mollema (Trek) +0:53
7 Tim Wellens (Lotto-Soudal) +1:07
8 Michael Woods (EducationFirst) +2:18
9 Tiago Machado (Katusha) +2:43
10 Nelson Oliveira (Movistar) +z.t.
11 David de la Cruz (Sky) + 2:47
12 Tony Gallopin (Ag2r) + 2:49
13 Lars Boom (Lotto-Jumbo) + 2:52
14 Benjamin Thomas (FDJ) + 3:47
15 Pierre Latour (Ag2r) +3:53
17 Dylan van Baarle (Sky) + 4:15
169 Arnaud Demare (FDJ) + 54:22

Puntenklassement:
1 Dylan Groenewegen (Lotto-Jumbo) 134
2 Jasper De Buyst (Lotto-Soudal) 113
3 Geraint Thomas (Sky) 97

Bergklassement
1 Thomas Degand (Wanty) 6

Tussensprintenklassement
1 Casper Pedersen (Aquablue) 26

6e etappe Falkoping- Skövde 152 km

De eerste rit in lijn door Zweden gaat van Falköping naar Skövde. Hemelsbreed liggen de plaatsen niet zo ver uit elkaar, maar door enkele lussen om de steden heen is er een route van 152 kilometer uitgestippeld. Een relatief vlakke rit, met een heuveltje in de finale, waarvan de top op 10 kilometer van de meet ligt. In principe zouden de meeste sprinters dat aan moeten kunnen, maar wellicht dat de ploegen voor de sprinters die makkelijker een heuveltje overkomen het tempo omhoog gooien. Voor aanvallers zal het net even te ver zijn om succes te hebben. Het parcours is gelijkaardig aan dat van vorig jaar, het bergje in de finale is dezelfde, al kwamen de renners toen vanuit Jönkoping. Alexander Kristoff was vorig jaar de snelste in Skövde, voor Coquard en Colbrelli. Fuglsang verloor vorig jaar in deze etappe veel tijd en stapte later ziek af. Finishplaats Skovde telt zo’n 33.000 inwoners en is de geboorteplaats van oud-coureurs Jonas Ljungblad (o.a. Unibet en Lotto) en Stefan Adamsson (o.a. Bianchi/Coast). Ook was Skovde in het verleden veelvuldig aankomstplaats in de Ronde van Zweden.

Een grote kopgroep

Maar dan moet er natuurlijk wel eerst een sprint komen. Acht renners werken zich al in de eerste kilometer los van het peloton en zullen er alles aan doen om vooruit te blijven. De koplopers bouwen al snel een voorsprong op. Thuisrijder Tobias Ludvigsson (FDJ) was de eerste die ging en hij kreeg Logan Owen (EducationFirst), Vyachteslav Kuznetsov (Katusha), Luka Pibernik (Bahrain), Hector Carretero (Movistar), Silvan Dillier (Ag2r), Dennis van Winden (Israël) en Yoann Offredo (Wanty) met zich mee. Een vrij omvangrijke kopgroep van de dag, met een aantal sterke namen daarbij; het peloton zal het nog wel eens lastig kunnen krijgen om deze mannen weer terug te halen. Dennis van Winden is op 8:11 van Jungels de best geplaatste renner in het klassement, geen enkel gevaar dus voor de Luxemburger.
De eerste tussensprint ligt al na 30 kilometer bij het dorp Skara. Leider in het tussensprintenklassement, Casper Pedersen, heeft 26, in theorie zou één van de koplopers die trui vandaag over kunnen nemen. Aquablue heeft ook niemand mee om deze te verdedigen, maar de acht koplopers hebben niet echt belangstelling voor de tussensprint. Van Winden als eerste voorbij de sprint, voor Kuznetsov en Pibernik. Na 50 kilometer volgt het eerste klimmetje van de dag, dit is dezelfde klim die ook in de finale ligt. Mochten de koplopers lang overleven, dan maken ze ook nog kans op de bergtrui. Carretero heeft daar wel oren naar en gaat sprinten om de punten. De anderen blijven echter zitten. Carretero dus als eerste boven, voor Pibernik en Ludvigsson. De voorsprong is dan drie minuten. Het peloton laat het gat niet te groot worden. De ploeg van klassementsleider Jungels, Quickstep, op kop van het peloton..

Na 85 kilometer volgt tussensprint twee, bij het dorp Stöpen. Dit maal passeert Dillier er als eerste, voor Owen en Offredo. Het verschil is dan opgelopen naar 3:45, de maximale voorsprong van vandaag. Quickstep heeft het weer wat op laten lopen, maar het is vooral onder impuls van Mitchelton Scott dat het gat niet te groot wordt. Er is vertrouwen in Trentin na zijn ritwinst in Vejle. De laatste sprint van de dag ligt in Stensdorp, zo’n 35 kilometer van de streep. Logan Owen mag ditmaal als eerste passeren, voor Offredo en van Winden. De voorsprong is gezakt naar 2 minuut 10. Maar in de daaropvolgende kilometer zakt de voorsprong niet zo snel meer. De koplopers verdapperen en lijken het tempo weer op te voeren. Op 25 kilometer van het einde is de voorsprong onder de twee minuten gekomen en voor Carretero gaat het dan vooraan te hard, de jonge Spanjaard moet afhaken. In de aanloop van het klimmetje gaat het dan hard in het peloton. De sprintersploegen willen voorin zitten, maar ook de klassementsploegen willen geen enkel risico nemen. Naast de treintjes van Quickstep, Mitchelton, Emirates en Bora nu ook Sky, Astana, BMC, Lotto-Jumbo en Bahrain die proberen een treintje voorin te houden, Sunweb komt ook naar voren met Matthews. De snelheid in het peloton wordt opgevoerd. De voorsprong van de koplopers wordt snel minder.

Het heuveltje in de finale

Luka Pibernik haakt op 15 kilometer van de streep af en ook Logan Owen heeft het lastig. Het begint dan al langzaam op te lopen. Het nadeel voor de koplopers is dat de klim gewoon op een mooie brede snelweg ligt, met slechts één bocht. De voorsprong is gedaald tot een halve minuut. En dan springt Dillier weg, het gaat de Zwitser van Ag2r niet hard genoeg meer. Verschillende renners zaten er doorheen en dan kun je maar beter alleen proberen. Offredo doet nog een halve poging om er naar toe te rijden, maar moet zich al snel rechtzetten.
Mitchelton leidt het peloton, Cameron Meyer op kop en vervolgens Chris Juul-Jensen met strak tempo, maar het is voor de meeste coureurs goed te volgen, wel gaat het peloton al een beetje op een lint. Movistar schuift ook op, er is vertrouwen in Barbero bij de Spaanse equipe. En de eerste aanval vanuit het peloton, bergtruidrager Degand probeert het, maar komt niet ver. Roman Kreuziger neemt dan over en dan gaat het meteen een stuk harder. Achterin moeten renners lossen, Dylan Groenewegen in zijn puntentrui zakt wat naar achteren. Dillier neemt vooraan snel afstand van zijn medevluchters, die op het punt staan te worden ingerekend door het peloton. Kreuziger legt zo’n strak tempo op dat niemand het in zijn hoofd haalt om aan te vallen. Het peloton ongeveer gehalveerd op dit klimmetje. Dillier is als eerste boven. Vanuit het peloton toch nog een aanval in de laatste meters. Richard Carapaz (Movistar) met een poging, wellicht voor de bergpunten. De Ecuadoriaan is boven op 15 seconden van Dillier, vlak daarachter het peloton onder leiding van Kreuziger. Kreuziger wil dat er overgenomen wordt, maar er wordt geaarzeld. Laengen (Emirates) zat al voorin namens Kristoff, maar kiest voor een aanval. Groenewegen is even de aansluiting kwijt geraakt in de klim, maar komt met behulp van de ploeg en door de kleine aarzeling vooraan snel weer terug aansluiten. Nu nog door naar voren langs het inmiddels weer op een lint getrokken peloton; dat zal niet eenvoudig zijn.
DimensionData heeft overgenomen in dienst van Hagen en Juul-Jensen heeft zich ook weer vooraan gemeld voor Trentin. Laengen is op en over Carapaz gegaan, de Movistar-coureur wordt weer gegrepen. Laengen op weg naar Dillier, maar de Noor blijft hangen. Ook het peloton blijft op zo’n 15 seconden, DimensionData is weer van kop af en er wordt weer wat geaarzeld. Op vijf kilometer van Skovde wordt Laengen opgeraapt, maar Dillier rijdt er nog steeds voor. Nog steeds is het verschil 15 seconden. Een knappe prestatie van de Zwitser. Maar er komt weer organisatie in het peloton. Alle sprinters worden naar voren geloodst en ook de klassementsrenners willen tot zeker drie kilometer voor de meet helemaal voorin zitten. Bahrain op kop voor Colbrelli, Soren Kragh Andersen komt Matthews naar voren brengen en neemt over. Ook Arnaud Demare, na gisteren de nummer laatste van het klassement, zit er nog bij. De Franse sprinter is ook aan de betere hand. In de finale zitten de nodige obstakels, op twee kilometer van de streep een rotonde, dan een rechts/links combinatie vlak voor de vod en tot slot nog een flauwe bocht naar links op 850 meter van de streep en een scherpe bocht naar links op 300 meter. De hele rit weinig obstakels gehad, maar in de laatste kilometers ligt het er plots vol mee.
DimensionData en Mitchelton zijn niet meer op de voorposten te zien, Trentin heeft het wiel gekozen van Kristoff en daar is plots Astana met een treintje. Cort-Nielsen als laatste man daarvan. Nog twee kilometer te gaan en Andersen van kop af. Marco Marcato (Emirates) neemt over, ploegmaats Bystrom met Kristoff in het wiel. Silvan Dillier kijkt achterom en ziet het peloton op hem afstormen, het verschil is minder dan 50 meter. Dillier wordt gegrepen op anderhalve kilometer, een dappere poging strandt in het zicht van de vod. De renners gaan door de gevaarlijke rechts/links combinatie, iedereen komt er onder leiding van Bystrom goed door; Matthews laat zich wegzetten en verliest veel plekken. Nog een kilometer te gaan en daar is dan Lotto-Jumbo plots nog met hun trein; Jansen brengt Roosen en Groenewegen naar voren. Roosen al vroeg op kop en op 500 meter al van de kop af, Groenewegen valt wat terug in het peloton en moet ergens een plek vinden om in te pikken. Dat lukt echter niet goed. Valgren-Andersen komt naar voren, Cort-Nielsen moet even inhouden en verliest het wiel. Valgren naar de kop, Kristoff kiest het wiel van Valgren. Het is al een ware sprint naar de laatste bocht, iedereen probeert nog een plekje op te schuiven.
Valgren er als eerste doorheen, voor Kristoff, Trentin, Cort-Nielsen en Hofland. Laatstgenoemde weet de bocht maar net te houden en verliest wat plaatsen. Cort-Nielsen komt van achteruit al opzetten, Cort-Nielsen gaat van heel ver aan en pakt zelfs een paar meter. Valgren van kop af en hij hindert daarbij wat mannen achter hem. Dan trekken de andere sprinters zich ook op gang: Kristoff, Trentin, Romain Hardy heeft zich er ook tussen gegooid. Groenewegen in het midden van de weg, maar hij laat lopen; Cort-Nielsen nog steeds met voorsprong, Kristoff is op komst, Colbrelli is daar ook plots op rechts, Trentin lijkt wat stil te vallen; gaat Cort-Nielsen standhouden of komt Kristoff nog. Kristoff komt dicht, maar Cort-Nielsen houdt stand. Magnus Cort-Nielsen (Astana) pakt de dagzege in Skovde, hij houdt net genoeg over op Alexander Kristoff die hier vorig jaar nog met de bloemen ging lopen. Matteo Trentin is dan nog net derde voor de opkomende Sonny Colbrelli en Jay McCarthy. Barbero is zesde, voor Pasqualon en Matthews. Bob Jungels is de etappe zonder problemen doorgekomen en behoudt zijn trui. Dylan Groenewegen kwam er vandaag niet aan de te pas in de sprint, maar behoudt zijn trui, wel ziet hij Matteo Trentin naderen tot op 2 punten. Ook de bergtrui en de tussensprintentrui blijven om de schouders van hun huidige eigenaar. Morgen mogen de renners genieten van een welverdiende rustdag.

Uitslag 6e etappe:
1 Magnus Cort-Nielsen (Astana)
2 Alexander Kristoff (Emirates)
3 Matteo Trentin (Mitchelton)
4 Sonny Colbrelli (Bahrain)
5 Jay McCarthy (Bora)
6 Carlos Barbero (Movistar)
7 Andrea Pasqualon (Wanty)
8 Michael Matthews (Sunweb)
9 Romain Hardy (Fortuneo)
10 Edvald Boasson Hagen (DimensionData)
11 Alex Howes (EducationFirst)
12 Patrick Bevin (BMC)
13 Michael Valgren Andersen (Astana)
14 Danilo Wyss (BMC)
15 Mads Wurtz (Katusha)
22 Moreno Hofland (Lotto-Soudal)
169 Kim Magnusson (EducationFirst) +11:36

Klassement
1 Bob Jungels (Quickstep)
2 Rohan Dennis (BMC) +0:06
3 Ion Izagirre (Bahrain) +0:21
4 Geraint Thomas (Sky) +0:33
5 Jakob Fuglsang (Astana) +0:45
6 Bauke Mollema (Trek) +0:53
7 Tim Wellens (Lotto-Soudal) +1:07
8 Michael Woods (EducationFirst) +2:18
9 Tiago Machado (Katusha) +2:43
10 Nelson Oliveira (Movistar) +z.t.
11 David de la Cruz (Sky) + 2:47
12 Tony Gallopin (Ag2r) + 2:49
13 Lars Boom (Lotto-Jumbo) + 2:52
14 Benjamin Thomas (FDJ) + 3:47
15 Pierre Latour (Ag2r) +3:53
17 Dylan van Baarle (Sky) + 4:15
169 Kim Magnusson (EducationFirst) + 1:04:29

Puntenklassement
1 Dylan Groenewegen (Lotto-Jumbo) 134
2 Matteo Trentin (Mitchelton) 132
3 Jasper De Buyst (Lotto) 113

Bergklassement
1 Thomas Degand (Wanty) 6

Tussensprintenklassement
1 Casper Pedersen (Aquablue) 26

Rustdag.

7e etappe: Sollerön - Sollerön 158, 8 km

De start en finish liggen vandaag in het stadje Sollerön op het gelijknamige eiland. Het eiland ligt in het Siljan meer in het midden van Zweden. De renners hebben de rustdag er op zitten en krijgen vandaag direct een lastig parcours voorgeschoteld. Op en om het eiland Sollerön is een parcours van 31, 8 kilometer uitgezet dat de renners vandaag 5 keer afleggen. Daarin ligt een lastige klim, met een evenzo lastige naam: Måstäppvägen. De top ligt na 24 kilometer op het parcours en moet dus vijf keer beklommen worden. Deze weg is aangelegd om het pretpark Tomteland te kunnen bereiken; in dit pretpark kun je onder meer de kerstman ontmoeten. Maar vandaag zullen er geen cadeautjes worden weggegeven.
Op Sollerön werden al verschillende keren de Zweedse kampioenschappen georganiseerd; de laatste keer in 2015, toen continental renner Alexander Gingsjö won. De ronde van Scandinavië kwam hier ook al verschillende malen aan. In 2012 was de eerste keer, Tony Gallopin pakte toen de overwinning; hij klopte Thomas Lovkvist en Gianni Meersman. Lofkvist nam destijds wel de leiderstrui over. Een jaar later won Peter Sagan de etappe, hij klopte in een sprint met een klein groepje Edvald Boasson Hagen en Matti Breschel. In 2014 werd er ook op Sollerön gekoerst, maar eindigde de koers in het nabijgelegen stadje Mora, waar we vandaag overigens ook weer doorheen rijden. Peter Sagan won wederom, ditmaal kwam hij solo aan.

De favorieten voor vandaag zijn de sprinters die zo’n lastige klim kunnen overleven, zoals ook al aan de winnaars van de afgelopen edities te zien is. Michael Matthews, Edvald Boasson Hagen en ook oud-winnaar Tony Gallopin behoren tot de favorieten, net als Michael Valgren-Andersen. Wellicht kunnen ook renners als Matteo Trentin (gemotiveerd door zijn jacht op de puntentrui) of Sonny Colbrelli de klim overleven.

Koplopers strijden om de bergtrui

Zweeds kampioen Kim Magnusson is niet meer van start gegaan. De Zweed is ziek. Hij kwam de laatste dagen al op grote achterstand binnen en stond laatste in het klassement.
In de eerste kilometers wordt er volop gedemarreerd. Er is een goede kans om vandaag de bergtrui te veroveren met vijf beklimmingen en dus vijf keer kans op punten. Vegard Stake Laengen (Emirates) is na 10 kilometer de eerste aanvaller die een gat kan slaan; hij krijgt Ben O’Connor (DimensionData), bergtruidrager Thomas Degand (Wanty) en Sindre Lunke (Fortuneo) met zich mee; even later maken ook Maxime Bouet (Fortuneo) en Jasha Sutterlin (Movistar) de oversteek. Heel even lijkt het peloton stil te vallen, maar er willen toch nog renners de oversteek maken: Olivier Naesen (Ag2r), Maurits Lammertink (Katusha) en Tom Scully (EducationFirst) gaan er vandoor, ook Mads Pedersen (Trek) en Hugo Houle (Astana) willen mee. Zij weten allen aan te sluiten bij de voorste vier, maar de kopgroep heeft slechts een kleine voorsprong. O’Connor gaat er dan weer op kousevoeten vandoor en pakt een aardige voorsprong. Vlak voor het begin van de eerste beklimming van de Måstäppvägen komt het peloton weer aansluiten bij de andere koplopers. En dan krijgen we de klimmerstypes die proberen weg te komen. Rafael Valls (Movistar) als eerste op en over de eerste kopgroep, Lammertink en Bouet willen nog wel door, de anderen worden definitief door het peloton opgeslokt. Rui Costa (Emirates) is op komst en in zijn wiel Eduardo Sepulveda (Movistar), Jesper Hansen (Astana) en Xandro Meurisse (Wanty), daarachter wil ook Damiano Caruso (BMC) mee, net als Gregory Rast (Trek) en Elie Gesbert (Fortuneo). Maar het peloton zit niet ver. O’Connor blijft intussen een goed tempo rijden, blijft uit de greep van achtervolgende groepjes en rond als eerste de top bij het pretpark. Op een paar seconden volgt Eduardo Sepulveda met Rui Costa, Valls en Hansen. Sepulveda zet zich recht na de bergsprint terwijl de ander drie juist hard doorrijden. Vlak na deze vier komen ook Caruso, Lammertink, Bouet en Gesbert boven; ook Alex Howes (EducationFirst), Alexis Gougeard (Ag2r) en Larry Warbasse (Aquablue) zijn uit het peloton weggereden en komen op 15 seconden boven, het peloton, met de bijgehaalde Rast, volgt vijf seconden later en het valt daar wat stil. Stybar op kop en dan een lang lint van renners dat nu weer langzaam veranderd in een bolletje; niemand lijkt nog ontsnappingsplannen te hebben. Costa, Valls en Hansen sluiten aan bij O’Connor, het valt even stil en Caruso, Lammertink, Bouet en Gesbert komen ook aansluiten. Howes, Gougeard en Warbasse zitten op een seconde of 15. Sepulveda heeft de aansluiting gemist en wordt weer door het peloton bijgehaald. Het peloton valt volledig stil en de koplopers breiden hun voorsprong uit. Vlak na de eerste finishpassage komen Howes, Gougeard en Warbasse aansluiten en krijgen we een kopgroep van 12 renners. De best geklasseerde renner is Rafael Valls, de Spaanse klimmer staat op 5:41, hij is daarmee redelijk goed door de waaierrit en de tijdrit gekomen. Het peloton zit op een minuut bij de passage aan de streep. In de tweede ronde loopt de voorsprong alleen maar op. De koplopers beginnen aan de tweede passage van de klim. O’Connor pakte de punten in de eerste klim, maar bemoeid zich dit maal niet met de debatten. Rafael Valls gaat het sprintje aan en weet een gat te slaan met de andere koplopers. Meurisse is als tweede boven, voor Warbasse. Het peloton volgt al op 5 minuten. Quickstep op kop en wat hen betreft is deze vijf minuten wel prima. Bij de finishpassage ligt de eerste tussensprint van de dag; dat kan wellicht ook nog interessant worden, als er een renner is die ze alle drie wint, dan veroverd diegene de bergtrui. Gougeard muist er vandoor en pakt de punten; Larry Warbasse heeft het te laat in de gaten en probeert van achter uit het groepje nog naar voren te sprinten, maar komt dus te laat. Ook Alex Howes is nog eerder over de streep. Warbasse wilde een poging doen de trui van ploegmaat Casper Pedersen te verdedigen. In de derde ronde stabiliseert de voorsprong zich rond de vijf minuten en werken de koplopers goed samen. Op het klimmetje hetzelfde beeld als bij de tweede passage, Valls pakt de punten en heeft daardoor virtueel de bergtrui te pakken. Niemand legt hem nu iets in de weg, Caruso is als tweede boven, voor O’Connor. Bij de tweede tussensprint aan de finish is Warbasse dit maal wel attent en gaat hij de sprint aan met Gougeard, Gougeard geeft zich al ruim voor de meet gewonnen, zoveel energie lijkt hij er nu ook weer niet in te willen steken. Als Quickstep het verschil langzaam nog iets laat oplopen verschijnen er toch andere ploegen aan het front. Sunweb en Astana zetten beide een man in om de voorsprong te verkleinen. Ondanks het feit dat Astana met Hansen een man voorin heef, gaat de ploeg dus ook in het peloton rijden.
De voorlaatste keer de klim op voor de koplopers, Valls gaat weer voor de bergpunten en heeft daardoor de bergtrui met zekerheid te pakken, Costa en Warbasse pakken de resterende punten. Een enthousiaste Warbasse neemt zijn taak serieus en pakt bij de tussensprint aan de meet wederom de punten, hij komt daardoor tot op 2 punten van ploegmaat Casper Pedersen; Gougeard is weer tweede en heeft nu 22 punten, Lammertink raapt de laatste punten op. Nog 31, 8 kilometer te gaan. Het peloton is intussen in gang geschoten, Sunweb en Astana hebben, met hulp van Mitchelton, de voorsprong gehalveerd. Nog 2 minuut 30 dus voor de koplopers, die toch ook wat lijken te versnellen. Bij de koplopers een lekke band voor Gesbert, dat is zonde voor de Fransman, want de anderen gaan niet op hem wachten. De voorsprong neemt nog steeds af, maar de 11 hebben elkaar wel aardig gevonden, de kilometers daarna gaat het niet meer zo hard met voorsprong; het is minder dan twee minuten met nog 20 kilometer te gaan. De klassementsploegen zijn ook naar voren gekomen om er zeker van de te zijn dat hun kopman voorin zit bij de laatste beklimming. Dat stuwt het tempo ook de lucht in, nog 1:45 en nog vijftien kilometer te gaan. En een val in het peloton; drie renners tegen de grond: Danilo Wyss (BMC) blijft liggen en dat ziet er niet goed uit, Logan Owen (EducationFirst) en Hugo Houle (Astana) kunnen hun weg wel vervolgen.

Strijd op twee fronten
Het begint al wat op te lopen en achter in het peloton zijn er al renners die laten lopen; renners die vandaag niets te zoeken hebben op dit parcours of die hun werk al gedaan hebben. De koplopers draaien de klim op, voor de laatste keer langs het pretpark. Costa voert het tempo op en het groepje wordt op een lint getrokken. De klim is twee kilometer lang en de laatste 700 meter zijn de lastigste meters. Het peloton is volop in de aanloop naar de klim bezig, verschillende treintjes proberen hun kopmannen zo goed mogelijk voorin te houden. Het verschil met de koplopers is anderhalve minuut. Bij de koplopers gaat Valls op de pedalen staan, Costa en Caruso schuiven eenvoudig mee, daarachter moet O’Connor even een gaatje dichtrijden. De koplopers beginnen aan de laatste 700 meter en Caruso zet door, Costa aan het wiel, Valls kan nog aanhaken, maar O’Connor laat een gat vallen; Warbasse, Howes en Gougeard eroverheen, maar zij vinden ook geen aansluiting met de drie voor hen. Valls, Caruso en Costa laten zien dat ze de beste drie klimmers zijn vandaag. O’Connor, Meurisse, Bouet, Hansen en Lammertink zitten plots al ver. Valls wil de punten op de top, maar Costa rijdt zo hard door, dat Valls met moeite het wiel kan houden. Caruso over de Spanjaard heen om het gaatje te dichten en ze zijn boven; Costa dus als eerste, voor Caruso en Valls. De ervaren Portugees wil direct dat Caruso overneemt en dat doet de Italiaan. Warbasse, Gougeard en Howes zijn echter niet heel ver op achter en als zij elkaar verstaan zouden ze nog kunnen terugkeren. De andere vijf zitten echt te ver.
Het peloton is ook aan de klim begonnen, Astana heeft de slag gewonnen en draait als eerste de klim op; leider Jungels zit toch wat ver, zo rond plek 25. Jan Hirt is de man van Astana op kop, de nummer twee laat een gat vallen en Hirt is er alleen vandoor aan het begin van de klim. Vanuit de tweede lijn komt Michael Woods de oversteek maken. Stybar komt naar de kop van de groep en hij kijkt om waar zijn kopman zit; Jungels is wel wat opgeschoven, hij zit rond positie 15. Woods komt bij Hirt en gaat er direct overheen, de Tsjech kan echter volgen. Dan Benoot met een aanval vanuit het peloton, waar het tempo niet hoog genoeg ligt. Fuglsang met een reactie en ook Wellens gaat mee; Jungels zelf naar de kop. De leider legt er een strak tempo op, maar komt niet dichter bij zijn concurrenten. De groep dunt wel flink uit. Woods en Hirt zijn bijna bij de top; Benoot komt aansluiten. Fuglsang zit niet ver en hij heeft een gaatje geslagen met Wellens. Daarachter probeert Jungels de meubelen te redden, de verschillen zijn niet groot. Woods is boven op een minuut van de koplopers; dat ziet er goed uit voor de kopgroep. Hirt en Benoot in het wiel en Fuglsang is er op de top ook bij, Wellens zit op een paar meter en daarachter Jungels met een man of 25 in zijn wiel. Mollema springt vlak voor de top nog weg uit deze groep, op zoek naar de mannen voor hem.
De koplopers zijn intussen beneden; het gat tussen de eerste drie en de drie achtervolgers is 10 seconden en in beide groepen is de samenwerking goed; nog 5 kilometer te gaan. De vier andere koplopers zitten al op bijna een halve minuut; Hansen is daar afgehaakt en lijkt de opdracht te hebben gekregen om te wachten op zijn kopman. Daarachter stort Fuglsang zich in de afdaling, Hirt, Benoot en Woods op het wiel en Tim Wellens blijft maar op een paar meter hangen. Mollema is intussen weer ingelopen door Jungels en co. Eenmaal beneden wacht daar Jesper Hansen, en ook Jan Hirt geeft zich vol in dienst van Fuglsang, Wellens heeft de aansluiting met veel moeite weten te maken, dus ook Benoot kan meerijden. Dat is een mooie kans om tijd terug te pakken op leider Jungels. Maar Jungels heeft intussen ook hulp gekregen, van Geraint Thomas en diens ploegmaat De La Cruz. In de afdaling is de achtervolgende groep in twee gesplitst. Alleen de broers Izagirre, die ook meerijden, Mollema en de Ecuadoriaan Carapaz zitten nog in dit groepje. Rohan Dennis heeft dus de slag gemist. Nog twee kilometer voor de kop van de koers. Er wordt wat geaarzeld bij de drie koplopers, Valls met een aanval, maar die wordt eenvoudig geneutraliseerd door Costa. Caruso daarna naar de kop. Costa is vooral aan het omkijken. De drie daarachter rijden nog steeds kop over kop en het verschil wordt kleiner. Op 1,5 kilometer van het einde is er de aansluiting. Een ideaal moment om er op en erover te gaan. Howes, Gougeard en Warbasse hebben zich echter leeggereden om terug te komen. Het tempo er compleet uit bij de zes koplopers. Ze hebben genoeg voorsprong om voor de overwinning te gaan strijden, hoewel de voorsprong door de Astana-coup de wel snel terugloopt. O’Connor, Lammertink, Meurisse en Bouet zijn inmiddels opgeraapt door de groep Fuglsang, die een seconde of 10 voorsprong heeft op de groep Jungels. De laatste kilometer is niet lastig, er zit een lange flauwe bocht in, maar geen bochten, rotondes of andere obstakels meer. En daar gaat Costa; Rui Costa met een aanval en hij slaat direct een gat. Caruso neemt de achtervolging op zich, maar wil na een paar honderd meter dat er overgenomen wordt. Even een aarzeling bij de overname. Niemand wil natuurlijk degene zijn die het gat dichtrijdt. Howes dan toch met de overname, maar het gat met Costa lijkt intussen onoverbrugbaar. Ook Howes wil niet vol doorrijden en dan is de vogel definitief gevolgen. Costa zit al op 200 meter van de streep. Rui Costa (UAE Emirates) gaat de zevende etappe winnen. Hij kijkt achterom en ziet dat Caruso de sprint heeft ingezet, maar vooral ook dat ze te laat gaan komen. Al voor de streep kunnen de armen de lucht in. Rui Costa is over de streep en pakt de zege, Gougeard weet daarachter toch nog net over Caruso te komen en is tweede, Warbasse vierde, voor Howes. Valls is de laatste van het groepje. Dan de strijd in het algemeen klassement, daar komt de groep Fuglsang al aan. Nog een laatste beurt voor Hirt en de Tsjech zet zich op de kant; Fuglsang neemt over en sprint nog voor iedere seconde. Ze zijn binnen op 15 seconden. Wellens, Woods en O’Connor maken de top 10 vol. Maar hoe groot is het verschil met de groep Jungels? Onder aanvoering van Thomas komen ze er aan en zijn binnen op 32 seconden, dat betekend 17 seconden verlies voor Jungels, Mollema, Izagirre en Thomas. Jungels behoudt zijn trui, maar Fuglsang en Wellens zijn weer wat dichterbij gekomen. Rohan Dennis komt binnen in een groep op 47 seconden en verliest met enkele honderdsten zijn tweede plek aan Izagirre. Thomas is zijn vierde plek kwijt aan Fugslang. Ondanks een spectaculair slot veranderd er dus eigenlijk niet zo heel veel in het klassement en neemt Jungels zelfs wat meer voorsprong op zijn naaste belager; dat gat gaat van 6 naar 21 seconden. De bergtrui veranderd na een kleine week ook van schouders, Thomas Degand is zijn trui kwijt aan Rafael Valls. In de andere klassementen geen wijzigingen.

Uitslag 7e etappe

1 Rui Costa (UAE Emirates)
2 Alexis Gougeard (Ag2r) +0:02
3 Damiano Caruso (BMC)
4 Larry Warbasse (Aquablue)
5 Alex Howes (EducationFirst)
6 Rafael Valls (Movistar)
7 Jakob Fuglsang (Astana) +0:15
8 Tim Wellens (Lotto)
9 Michael Woods (EducationFirst)
10 Ben O’Connor (DimensionData)
11 Xandro Meurisse (Wanty)
12 Maurits Lammertink (Katusha)
13 Maxime Bouet (Fortuneo)
14 Tiesj Benoot (Lotto) +0:17
15 Jan Hirt (Astana) +0:21
17 Bauke Mollema (Trek) +0:32
19 Bob Jungels (Quickstep)
167 (laatste) Hugo Houle (Astana) +21:20
DNF: Danilo Wyss (BMC)
DNS: Kim Magnusson (Education First)

Klassement na 7e etappe
1 Bob Jungels (Quickstep)
2 Ion Izagirre (Bahrain) +0:21
3 Rohan Dennis (BMC) +z.t.
4 Jakob Fuglsang (Astana) +0:28
5 Geraint Thomas (Sky) +0:33
6 Tim Wellens (Lotto) +0:50
7 Bauke Mollema (Trek) +0:53
8 Michael Woods (EducationFirst) +2:01
9 Tiago Machado (Katusha) +2:58
10 Nelson Oliveira (Movistar) +z.t.
11 David de la Cruz (Sky) +3:02
12 Tony Gallopin (Ag2r) +3:04
13 Pierre Latour (Ag2r) +4:08
14 Lars Boom (Lotto-Jumbo) +4:34
15 Michael Valgren-Andersen (Astana) +4:37
21 Dylan van Baarle (Sky) +5:57
167 Halvorsen (Sky) +1:18:48

Puntenklassement
1 Dylan Groenewegen (Lotto-Jumbo) 134
2 Matteo Trentin (Mitchelton) 132
3 Jasper de Buyst (Lotto) 113

Bergklassement
1 Rafael Valls (Movistar) 16

Tussensprintenklassement
1 Casper Pedersen (Aquablue) 26

Forza Fuglsang! Hopelijk kan hij de komende dagen nog meer tijd terug pakken op de mannen voor hem. Leuke verslagen overigens, die weer vlot weglezen!

Nog even een update op de Ipparalde Itzulia, gereden in maart. Doordat de B-staal van Rémy di Grégorio nu ook positief is bevonden op het gebruik van darbepoetin, heeft de organisatie besloten om de nummer 4 van het algemene klassement uit de uitslag te schrappen. Daardoor wordt Jimmy Janssens de nieuwe nummer 4 en komt Riccardo Zoidl de top 10 binnen.

Top 15 Ipparalde Itzulia per 6 juni 2018
1. Romain Sicard (FRA) Direct Energie “12:44:38
2. Victor Lafay (FRA) Cofidis + 0:10
3. Mikel Bizkarra (ESP) Euskadi – Murias + 0:16
[s]Rémy di Grégorio (FRA) Delko Marseille Provence KTM + 1:01[/s]
4. Jimmy Janssens (BEL) Cibel – Cebon + 1:37
5. Franck Bonnamour (FRA) Fortuneo – Samsic + 1:40
6. Radoslav Rogina (CRO) Adria Mobil + 1:44
7. Romain Campistrous (FRA) Frankrijk + 1:46
8. Pierre-Luc Perichon (FRA) Fortuneo – Samsic + 1:56
9. Tobias Foss (NOR) Uno-X + 2:11
10. Riccardo Zoidl (AUT) Felbrmayer - Simplon Wels + zt
11. Cyril Barthe (FRA) Euskadi - Murias + 2:12
12. Camille Thauminet (FRA) St Michel - Auber 93 + 2:30
13. Jack Burke (CAN) Canada + 2:54
14. Stephane Rossetto (FRA) Cofidis + 3:15
15. Julien Loubet (FRA) Euskadi - Murias + 3:37

8e etappe Ronde van Scandinavië Mora-Innbygda 171,5 km

In de achtste etappe steekt het peloton de grens over van Zweden naar Noorwegen. De start is in het Zweedse Mora, de streep ligt in het Noorse skioord Innbygda. De aankomst ligt een paar kilometer voorbij het dorp, bergop, op de Fagaråsvejen. De klim is in vijf kilometer lang, hoewel het daarvoor ook al zo’n 1,5 kilometer oploopt. De klim heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 7,2 % en dat gemiddelde blijft ook bijna de hele klim gehandhaafd. Een behoorlijk constante klim dus. Alleen in de laatste paar honderd meter neemt het stijgingspercentage weer af tot zo’n 3-4 %. De rest van de etappe is vrij vlak. Het is voor de klassementsmannen dus wederom zaak om goed geplaatst te zitten bij de slotklim. De kans is groot dat we daar vandaag met het complete peloton op af stormen. Favorieten zijn de renners die een sprint bergop in de benen hebbe. Het is een ideale aankomst voor types als Michael Woods en Tim Wellens , die gisteren ook al lieten zien in orde zijn. Of voor een springveer als Dylan Teuns (BMC), al heeft die kopman Dennis in de ploeg. Ook renners al Mollema en Thomas zou dit moeten liggen en wat te denken van de gebroeders Izagirre. En als het wat langer bijeen blijft maakt ook iemand als Tony Gallopin een goede kans. Leider Bob Jungels is wat minder explosief, maar het constante stijgingspercentage is wel in zijn voordeel. Voor Quickstep zou het gunstig zijn als er vluchters vooruit blijven zodat de bonificaties weg zijn.

Twee renners zijn vandaag niet van start gegaan: Marcel Kittel (Katusha) zal nog weinig kansen zien op dagsucces en keert huiswaarts en ook Sondre Holst Enger (Israël) geeft er de brui aan.

Een lange, vlakke aanloop

De eerste tussensprint van de dag ligt al na 30 kilometer nabij het gehucht Oxberg. De verschillen in het puntenklassement zijn klein en Lotto-Jumbo weet de aanvalspogingen te neutraliseren tot aan de sprint. De ploeg zet een treintje op voor Groenewegen; vandaag is het toch geen aankomst voor hem dus de streep ligt voor de ploeg vandaag al na 30 kilometer. Mitchelton brengt natuurlijk Trentin naar voren en Jasper de Buyst heeft zich in het wiel van de Mitchelton trein gezet, de Belg staat derde en gaat ook meedoen. Casper Pedersen zit in zijn tussensprintentrui in het wiel van De Buyst, hij hoopt ook nog wat punten te kunnen sprokkelen. Zijn concurrent Anthony De La Place (Fortuneo) is echter alert en heeft zich in het wiel van Pedersen genesteld. Dit groepje neemt wat voorsprong op de rest van het peloton. Groenewegen wordt perfect gepiloteerd en pakt de 10 punten, Trentin pakt er 6 en de Buyst 4. Pedersen en De La Place grijpen naast de punten. Laatstgenoemde zet echter door en Casper Pedersen volgt, Jasper de Buyst wil mee, net als Trentins ploegmaat Meyer. Trentin en Groenewegen laten zich weer terugzakken in het peloton. Vanuit het peloton proberen er ook mannen ook de sprong naar voren te maken. De La Place, Pedersen, Meyer en De Buyst hebben een seconde of 20 voorsprong en het loopt hier wat op, een ideale plek dus voor de mannen die willen oversteken. Tobias Ludvigsson (FDJ), Patrick Konrad (Bora), Eduardo Sepulveda (Movistar), Filippo Ganna (UAE Emirates), Sindre Lunke (Fortuneo) en Thomas Degand (Wanty), tot gisteren nog bergtrui-drager, proberen het. Zij weten samen met de aangesloten Daniel Pearson (Aquablue), Frederik Backaert (Wanty), Ben O’Connor (DimensionData, gisteren ook al mee in de vlucht van de dag) en Daniel Turek (Israel) de oversteek te maken naar de vier voor hen. Dertien man samen en het peloton laat voorlopig begaan. Quickstep naar de kop, maar als zij het tempo laten zakken nemen Sky, Astana en Trek het commando over.
Na 86 kilometer volgt de tweede tussensprint van de dag, in het gehucht Torgås. Jasper de Buyst pakt daar eenvoudig de tien punten voor Pedersen en De La Place. Ook in de derde etappe vochten De La Place en Pedersen pittige duels uit; Pedersen won toen tweemaal van De La Place en ook nu pakt de jonge Deen weer meer punten.
De voorsprong is dan 2:00 minuten op het peloton, dat de koplopers dus niet veel ruimte geeft. Patrick Konrad is overigens de best geplaatste renner vooraan, de Oostenrijker staat op 6:21 van Jungels, geen enkel gevaar voor het klassement. De ploegmaats van Jungels, hebben vandaag een rustige dag, de ploeg heeft nog weinig kopwerk gedaan en er ook weinig belang bij de vluchters terug te halen. Het zijn nog steeds vooral Astana, Sky en Trek die het peloton mennen en de kopgroep willen terughalen. Vandaag is voor hen een goede kans om wat van de achterstand op Jungels goed te maken. Na 127 kilometer passeren de renners de grens tussen Zweden en Noorwegen.
De koplopers weten nog de derde sprint van de dag te halen, na 155 kilometer gaat er gesprint worden in het dorp Nybergsund. Jasper de Buyst wint de sprint met groot gemak en loopt daardoor 20 punten in op Trentin en Groenewegen en is weer volledig terug in de strijd om de puntentrui. Anthony De La Place is ditmaal tweede en Casper Pedersen derde. Status-quo in het tussensprintenklassement. De voorsprong is dan nog maar 25 seconden op het peloton en nog een kleine tien kilometer tot aan de voet van de klim. Vijf kilometer later worden de 13 koplopers opgeraapt. Een volledig peloton in sneltreinvaart naar de klim. Ganna misrekent zich bij het inlopen een beetje in snelheid van het peloton en veroorzaakt bijna een valpartij, maar het blijft gelukkig bij een schouderduw voor Ganna, die daarbij wel de berm in sukkelt en moet afstappen om uit de berm te komen. Net als de afgelopen dagen vaker het geval was een strijd om voorin te komen en vooral om voorin te blijven. De strijd is wel minder fel dan bijvoorbeeld gisteren. Het klassement ligt al aardig in zijn plooi en geen van de sprintersploegen bemoeit zich er vandaag mee. Het zijn de ploegen van de top7 die voorin willen zitten en daarnaast komen ook Ag2r en EducationFirst nog naar voren, vanwege kans op de dagzege voor Michael Woods (EF), Gallopin (Ag2r) of misschien wel voor diens ploegmaat Latour, die heeft ook een aardig sprintje.

Strijd op de slotklim

Nog zo’n 2 kilometer tot de voet en het begint al aardig op te lopen. Achterin haken de sprinters en de knechten af en ook een deel van de voormalige koplopers laat lopen. Ook Rui Costa, de ritwinnaar van gisteren, haakt al vroeg af, net als Lars Boom, de nummer 14 van het klassement.
Nog een man of 100 in het peloton als we linksaf slaan en de klim opdraaien. De sprint naar de bocht wordt gewonnen door Team Sky, Salvatore Puccio met ploegmaats Dylan van Baarle en kopman Geraint Thomas in het wiel. Leider Jungels zit weer wat verder van achteren, zo rond plek 20. Puccio al na een paar honderd meter op de kant en Dylan van Baarle neemt over. Het tempo van Van Baarle ligt niet heel hoog en de overgebleven renners troepen weer wat samen, Bob Jungels schuift met hulp van ploegmaat Mas weer naar voren. Er wordt vooral naar elkaar gekeken en er komen wat mannen van de tweede en derde rij naar voren. Edward Ravasi (UAE) profiteert van de windstilte en gaat er vandoor, Antwan Tolhoek (Lotto-Jumbo) heeft zich ook naar voren gewrongen en gaat achter Ravasi aan. Michael Valgren neemt dan over van Van Baarle, de groep weer wat meer op een lijn. Ook Zeits komt naar voren; Astana neemt het commando over. Jungels bekijkt het allemaal vanaf de tweede rij, met ploegmaat Mas nog steeds aan zijn zijde. Ondanks de tempoversnelling van Astana zijn er nog mannen die ten aanval trekken. Voor Simon Spilak (Katusha) gaat het niet hard genoeg en hij slaat een aardig gat, Richard Carapaz (Movistar) in de achtervolging en ook Odd-Christian Eiking (Wanty) wil mee. Allemaal ongevaarlijke mannen voor het klassement. En het is nog maar de eerste kilometer bergop, nog 4 te gaan tot aan de top. Zeits rijdt nog steeds op kop, maar de aanvallers winnen steeds meer terrein, het gaat dus nog niet hard genoeg. Achterin moeten er wel mannen passen, maar dat zijn nu niet de gevleugelde klimmers: Stybar, Lammertink, Laengen en Haga zijn de mannen die afhaken. Michael Matthews zit er nog bij, die maakt best kan als de situatie zo blijft. Carapaz is ondertussen aan de indrukwekkende opmars bezig, eerst op en over Spilak en nu al voorbij Tolhoek en Ravasti, Eiking is hetzelfde aan het doen en blijft op ongeveer 3-4 seconden van Carapaz hangen. Spilak heeft niet de vorm deze Ronde en wordt al snel weer ingelopen door het peloton.
Een aanval vanuit het peloton, Pierre Latour (Ag2r) kiest het hazenpad. Carlos Verona (Mitchelton) met een reactie. Nog steeds geen gevaarlijke mannen voor het klassement, maar wel iets bekendere namen. Zeits van kop af, Valgren is ook al weg en dan is er wat aarzeling. David de la Cruz (Sky) meldt zich dan aan kop van het peloton en trekt de boel weer op gang. De La Cruz gaat even op de pedalen staan en dan is het opletten voor de klassementsmannen, Thomas zit keurig op het wiel van zijn ploegmaat, dan volgen Fuglsang, Mollema en Brambilla, Jungels nog met Mas, Woods, Wellens met Benoot, Dennis met Teuns, de broers Izagirre; Gallopin dicht met veel moeite een gaatje naar het wiel van Gorka en brengt Machado, Hirt, Hermans en Meintjes met zich mee en in het laatste wiel, op hangen en wurgen, hangt ook Matthews er nog aan. Daarachter een groot gat. Van de top10 missen wel alleen Oliveira.
Tolhoek en Ravasi worden voorbijgereden door Latour en Verona en vervolgens opgeslokt door de favorietengroep. Maar ook Latour en Verona houden het niet lang vol en worden weer bijgehaald. De La Cruz met een stevig tempo. Voorin is Eiking dan toch aangesloten bij Carapaz, maar de Noor heeft alle moeite om bij te blijven, Carapaz is indrukwekkend bezig. We zijn intussen al halverwege de klim en hij lijkt niet stil te gaan vallen.
Actie in de favorietengroep: Benoot met een flinke tempoversnelling, kopman Wellens op het wiel en het Lotto duo slaat een gat op de anderen. De La Cruz schroeft het tempo op, Woods en Mollema over Thomas heen, die het even lastig had, maar de Welshman zet zich achter Mollema, Fuglsang is mee en leider Jungels sluit de rij. Gorka Izagirre leidt vlak daarachter het volgende groepje, maar moet steeds omkijken of zijn broertje Ion hem nog wel volgt. Rohan Dennis zit ook in dit groepje en Dylan Teuns moet bij zijn kopman blijven, maar oogt veel sterker. Carapaz heeft het zwaarste gedeelte gehad, nog 1,5 kilometer tot aan de meet. Eiking heeft een gaatje moeten laten volgt op 5 seconden, op 20 seconden Benoot met een paar meter voorsprong op zijn kopman Wellens. Dat ziet Benoot nu zelf ook en dus houdt Benoot even in. Mollema is weggesprongen en op weg naar Benoot en Wellens, Woods volgt de Trek-kopman; De La Cruz blijft tempo rijden met Thomas, Fuglsang en Jungels in zijn wiel. Carapaz blijft goed doorrijden, de Ecuadoriaan is ook geen slecht tijdrijder en kan dit dus wel even vasthouden. Nog 1 kilometer te gaan, nog steeds vijf seconden op Eiking, die ziet er al een paar kilometer uit alsof hij gaat ontploffen, maar hij weigert op te geven. Mollema leek even te blijven hangen, maar gaat nu op en over het Lotto duo, Benoot wil wel mee, Woods komt ook aansluiten, maar Wellens blijft wat hangen. Mollema kijkt achterom en wil dat er overgenomen wordt. Daardoor kan Wellens weer aansluiten en pakt Woods uiteindelijk over. Ze zijn dichter bij Eiking en Carapaz gekomen; die koplopers zijn zeker nog niet buiten schot. Een goede demarrage en het gat is zo dicht. Maar voorlopig lijkt daar geen sprake van. Benoot neemt over, maar daar lijkt het beste wel vanaf. Fugslang, Thomas, Jungels en De La Cruz zijn niet veraf en maken weer wat meters goed. Nog 500 meter te gaan voor Carapaz, Eiking lijkt dichter te komen. Woods met een aanval, Mollema kan met moeite het wiel houden, Benoot ook mee, Wellens moet een klein gaatje laten.
Woods, Benoot en Mollema op en over Eiking, die nog probeert aan te klampen. Daarachter is Thomas van ver aangegaan en slaat een gaatje met Fuglsang en Jungels. Richard Carapaz moet nog even op de trappers gaan staan, hij heeft het zwaar in de laatste meters; hij kijkt achterom, ze komen daar hard aangereden, maar hij gaat het halen, de Ecuadoriaan heeft geen puf meer om de handen in de lucht te steken en balt even zijn vuist bij het overschrijden van de meet; hij zit er aardig doorheen, maar wint wel de etappe. Een mooie zege voor de aanvalslustige Carpaz. Woods komt nog bijna tot het achterwiel en is tweede, voor Benoot en Mollema. De dapper strijdende Eiking is vierde en Wellens heeft een klein gaatje moeten laten en besluit de etappe als vijfde. Daarachter is het dan toch Fuglsang die binnenkomt op 6 seconden, voor leider Jungels die zijn trui keurig behoudt en vooral tijd pakt op zijn naaste concurrenten. Thomas moet zijn vroege sprint wat bekopen en verliest een paar seconden. De La Cruz vervolledigd de top10 op 12 seconden. Ion Izagirre verliest nog eens 6 seconden meer en Rohan Dennis komt binnen op 20. Jungels houdt eigenlijk vrij makkelijk stand in het klassement. De naaste belager stond op 20 en nu op 27 seconden. Door zijn zege pakt Carapaz ook de leiding in het bergklassement, Groenewegen behoudt zijn puntentrui, en is vandaag een paar punten uitgelopen op Trentin. Jasper De Buyst is na vandaag ook weer een serieuze concurrent. Ten slot behoudt Casper Pedersen na een felle strijd zijn puntentrui.

Uitslag 8e etappe

1 Richard Carapaz (Movistar)
2 Michael Woods (Education First)
3 Tiesj Benoot (Lotto-Soudal)
4 Bauke Mollema (Trek)
5 Odd-Christian Eiking (Wanty) +0:02
6 Tim Wellens (Lotto-Soudal) +0:03
7 Jakob Fuglsang (Astana) +0:06
8 Bob Jungels (Quickstep) +0:07
9 Geraint Thomas (Sky) +0:10
10 David de la Cruz (Sky) +0:12
11 Gorka Izagirre (Bahrain) +0:15
12 Ion Izagirre (Bahrain) +0:16
13 Pierre Latour (Ag2r)
14 Tony Gallopin (Ag2r)
15 Gianluca Brambilla (Trek)
18 Rohan Dennis (BMC) +0:20
25 Antwan Tolhoek (Lotto-Jumbo) +0:30
165 (laatse) Filippo Ganna (UAE Emirates) +15:41

Klassement na 8e etappe
1 Bob Jungels (Quickstep)
2 Jakob Fuglsang (Astana) +0:27
3 Ion Izagirre (Bahrain) +0:30
4 Rohan Dennis (BMC) +0:34
5 Geraint Thomas (Sky) +0:36
6 Bauke Mollema (Trek) +0:46
7 Tim Wellens (Lotto) +z.t.
8 Michael Woods (EducationFirst) +1:48
9 David de la Cruz (Sky) +3:07
10 Tony Gallopin (Ag2r) +3:13
11 Tiago Machado (Katusha) +z.t.
12 Nelson Oliveira (Movistar) +3:25
13 Pierre Latour (Ag2r) +4:14
14 Tiesj Benoot (Lotto) +4:44
15 Rafael Valls (Movistar) +5:34
25 Dylan van Baarle (Sky) +8:52
165 Kristoffer Halvorsen (Sky) +1:34:22

Puntenklassement
1 Dylan Groenewegen (Lotto-Jumbo) 144
2 Matteo Trentin (Mitchelton) 138
3 Jasper de Buyst (Lotto) 137

Bergklassement
1 Richard Carapaz (Movistar) 25

Tussensprinten klassement
1 Casper Pedersen (Aquablue) 36

Rit 9 Elverum – Lillehammer 151,2 km

Gisteren was er al een aankomst bergop, vandaag staat er een echte bergrit op het programma met twee zware beklimmingen. Beide bergen liggen in de finale van de koers; de top van de eerste beklimming ligt op zo’n 50 kilometer van de meet een de top van de tweede klim op 25 kilometer. Daarna is het alleen nog maar afdalen naar Lillehammer, waar het in de slotkilometer overigens nog wel weer wat oploopt. Gezien de verschillen in het klassement is de kans aanzienlijk dat er vandaag een vluchtersgroep zal strijden om de dagzege; tenzij er natuurlijk één van de klassementsmannen zich zo goed voelt dat hij voor de dagzege en de bonificaties wil gaan.

Twee man zijn vandaag niet van start gegaan: de jonge Noorse sprinter Kristoffer Halvorsen lag er bij in de grote valpartij aan het begin van de Ronde en hing daarna vooral achteraan, hij stond ook laatste in het klassement en stapt vandaag dus niet meer op.
Een opvallendere opgave is die van Ion Izagirre, de nummer drie van het klassement is ziek. Hij had het gisteren al lastig en verloor wat tijd op een aankomst die hem goed zou moeten liggen. Daar is nu dus een verklaring voor; een flinke domper voor Bahrain-Merida.

Een grote kopgroep

Net als gisteren is de aanloop naar de beklimmingen relatief vlak en proberen veel renners mee te sluipen in de kopgroep van de dag. Pas na 36 kilometer krijgt een grote groep de zege van het peloton. Oud-leider Benjamin Thomas (FDJ) is de aanstichter en hij krijgt in verschillende schuifje maar liefst 26 renners met zich mee. Een mooie mix van klimmers en hardrijders. De namen: Michael Valgren-Andersen (Astana, Fuglsang stuurt iemand vooruit) Edward Ravasi en Vegard Stake Laengen (UAE Emirates), Toms Skujins (Trek, man mee voor Mollema), Tom Scully (EducationFirst), Chris Juul-Jensen (Mitchelton), Louis Meintjes en Julien Vermote (DimensionData), Lennard Kamna (Sunweb), Antwan Tolhoek en Jos van Emden (Lotto-Jumbo), Kilian Frankiny (BMC), Gorka Izagirre en Mark Padun (Bahrain), Eduardo Sepulveda (Movistar), Peter Kennaugh en Andreas Schillinger (Bora), Olivier Naesen (Ag2r), Dion Smith, Thomas Degand en Frederik Backaert (Wanty), Anthony De La Place en Elie Gesbert (Fortuneo), Daniel Pearson en Conor Dunne (Aquablue) en Krists Neilands (Israel). Best geplaatste coureur in de kopgroep is Louis Meintjes, de Zuid-Afrikaanse kopman van DimensionData staat op 6:05 van Bob Jungels en staat daarmee 17e. in de rangschikking. Na 45 kilometer volgt de eerste tussensprint, in het dorp Brumunddal; Conor Dunne met een uitval op een kleine kilometer voor de sprint, maar Anthony De La Place let op en countert; dan gaat Pearson aan, maar De La Place komt er eenvoudig op en over en pakt de 10 punten en daarmee de virtuele leiding in het tussensprintklassement; ondanks het felle weerwerk van Pedersens ploegmaats Dunne en Pearson.
Na 52 kilometer is er het eerste korte klimmetje van de dag, de Fanberg, twee kilometer à 5 procent. Vijf punten te verdienen op de top en Thomas Degand gaat er voor, de voormalige bergtruidrager wil zijn trui heroveren en pakt de punten op dit bergje van vierde categorie, Sepulveda naar plaats twee, voor Tolhoek. De voorsprong is dan al opgelopen naar bijna vier minuten en loopt snel op. In het peloton maken ze zich niet echt druk om Meintjes. Quickstep wel op kop, maar ze hebben vooralsnog geen haast. Vanaf kilometer 65 begint het al licht op te lopen, vanaf kilometer 87 tot 90 al een eerste bergje van 5% gemiddeld, dan een afdaling en dan vanaf kilometer 93 de echte klim. De top ligt na 102 kilometer. De Sjusjøvegen is een echte loper, 10 kilometer lang 5,5%. Een constant percentage, dat eigenlijk ook nergens veel hoger wordt. Na 87 kilometer nog een tussensprint in het bergdorpje Lismarka; Conor Dunne wint ditmaal wel het sprintje van De La Place, maar de Fransman pakt wel weer 6 punten en de tussensprintentrui is straks voor hem. Aan het begin van de klim hebben de koplopers zes minuten voorsprong op het peloton, het was iets meer, maar het peloton is in aanloop naar de klim dan toch in gang geschoten. Een eerste omvangrijke bus is al gevormd op het ‘voorklimmetje’, het peloton bestaat nog uit een man of 100.
In de kopgroep is het werk vooral in handen van de ploegmaats van de klimmers in de groep: Mark Padun in dienst van Izagirre, Julien Vermote in dienst in Meintjes, Jos van Emden voor Tolhoek en Andreas Schillinger voor Kennaugh. Anthony de la Place is na een kilometer klimmen de eerste die de kopgroep laat gaan; het hoofddoel is binnen voor de Fransman. Na drie kilometer haakt ook zijn grootste tegenstrever van vandaag, de boomlange Conor Dunne, af. Maar het tempo ligt nog niet heel erg hoog in de kopgroep. Ze verliezen terrein ten opzichte van het peloton, waar van Baarle en Puccio het tempo bepalen voor Team Sky. Geraint Thomas met plannen voor vandaag. Leider Jungels zit ook goed van voren en goed omringt, met drie ploegmaats bij hem. Enige opvallende is dat Nelson Oliveira, 12e in het klassement, al heel vroeg overboord moet, die gaat zijn goede klassement niet kunnen behouden. Bergtruidrager Carapaz neemt een snipperdag vandaag en voegt zich bij ploegmaat Oliveira in een tweede bus die gevormd wordt. Voorin de volgende renner die eraf moet: Andreas Schillinger heeft zijn werk gedaan voor Kennaugh. Opvallend genoeg is de volgende man die er af moet Krists Neilands, normaal toch geen slechte klimmer, maar geen goed dag voor de Let. Halverwege de beklimming is de voorsprong geslonken naar 5:15, terwijl het nog niet heel hard gaat in het peloton. Vooraan pech voor Lennard Kamna, ketting eraf; het duurt wat lang voordat hij weer op de fiets zit, maar vervolgens kan hij zonder problemen terug de aansluiting met de kopgroep maken. Dion Smith is dan de volgende die afhaakt, het tempo van Padun gaat te rap voor de Nieuw-Zeelandse sprinter. Julien Vermote heeft overgenomen van Padun en het gaat nu iets harder. Tom Scully is op drie kilometer van de top de volgende die kapseist. Even later gaat het ook voor Jos van Emden te snel. In de laatste kilometer een strijd om de bergpunten, Degand neemt het initiatief, maar wordt al snel overvleugeld door Sepulveda, bij winst op de top neemt hij virtueel de bergtrui over. Carapaz heeft er 28 en Sepulveda sprokkelde in de achtste etappe al drie punten, heeft er nu drie gepakt en op de top liggen er 25. Maar zo ver is het nog niet, want ook Lennard Kamna en Antwan Tolhoek hebben hun zinnen gezet op de bergpunten. Tolhoek haakt af, maar Kamna wil nog voorbij Sepulveda; dat lukt de jonge Duitser echter net niet. De 25 punten en de virtuele bergtrui voor Sepulveda, 20 voor Kamna, 15 voor Tolhoek, Degand is nog als vierde boven, daarna volgt de rest van de groep. Daniel Pearson wil door, Tolhoek en Kamna letten op en volgen de Britse klimmer van Aquablue. De andere bergtrui-sprinters laten zich inlopen; Julien Vermote leidt de groep in de afdaling. De drie youngsters hebben een voorgift van een seconde of 20. Het peloton, dat nog een man of 50 sterk is, heeft in het tweede deel nog wat tijd afgesnoept van de voorsprong en komt op 4:35 boven.

Saksumdalsvegen

De renners rijden al dwars door Lillehammer en passeren niet ver van waar de streep ligt. Straks komen ze hier terug, maar eerst wacht nog de zwaarste klim van de dag, de Saksumdalsvegen. De koplopers rijden in Lillehammer de brug over de linkeroever van het Mjøsameer over, op naar de slotklim. Op de brug ligt nog de derde tussensprint van de dag, maar dat interesseert de drie koplopers niet, Pearson mag er als eerste passeren, voor Tolhoek en Kamna. De slotklim is korter dan de vorige klim, maar wel een stuk steiler; vijf kilometer met 8,4 % gemiddelde stijgingspercentage, ook is deze klim onregelmatiger dan de vorige. Tolhoek, Kamna en Pearson hebben aan de voet van de klim nog steeds een kleine voorgift van 20 seconden. Bij de achtervolgers rijdt Padun zich in de eerste oplopende meters totaal leeg voor zijn kompaan Gorka Izagirre. Als Padun zich aan de kant zet neemt Izagirre zelf over; Izagirre gaat op de pedalen staan en met enkele stevige pedaalslagen neemt hij afstand van zijn medekoplopers. Elie Gesbert, in het wiel van Izagirre, is niet in staat te volgen; Sepulveda eroverheen, maar ook hij krijgt het gat niet dicht; de Argentijn zet zich weer in het zadel en kijkt achterom. Hij constateert dat slechts Padun en Degand niet in staat zijn om het tempo te volgen. Izagirre neemt snel afstand van de groep en ziet de drie koplopers al rijden. Hij komt snel dichterbij en gaat op en over de drie jonge klimmers heen. Alleen Pearson doet nog een verwoede poging om te volgen, dat lukt enkele meters, maar dan haakt ook de jonge Brit af. Bij de achtervolgers heeft Sepulveda steun gekregen, Kennaugh en Meintjes komen helpen tempo maken. Het gat wordt minder snel groot; maar het is toch al 20 seconden na iets meer dan een kilometer klimmen. Ondertussen worden er twee opgaves gemeld: Lars Boom (Lotto-Jumbo) en Silvan Dillier (Ag2r) hebben in de remmen geknepen, beide hebben te kampen gehad met blessures in het voorseizoen en blijkbaar is het na negen dagen koers achtereen op.

Het peloton begint drie-en-een-halve minuut later ook aan de klim. Een aantal mannen laat direct gaan; de bekendste namen zijn Rui Costa en Edvald Boasson Hagen. Het is niet langer Sky dat het commando voert; Astana heeft overgepakt. Andrei Zeits en later Jesper Hansen mogen tempo maken, ook heeft Fuglsang nog altijd Jan Hirt achter de hand. Het peloton bestaat nog uit zo’n 30 man, leider Bob Jungels heeft nog Dries Devenyns en Enric Mas bij zich, maar het werk wordt hen vandaag dus uit handen genomen door Sky en Astana. Bauke Mollema is ook nog goed omringd met Brambilla, Eg en Gogl. Rohan Dennis heeft Caruso en Teuns om op terug te vallen, Henao en De La Cruz zijn de twee Sky-helpers voor Thomas en Wellens heeft trouwe steun Benoot nog aan zijn zijde. Verder de hele top15, op Oliveira na, ook nog aanwezig, met hier en daar nog wat helpers en verder nog wat eenlingen met een goede dag.

Tolhoek en Kamna worden gegrepen door de groep Meintjes. In die groep zijn Valgren, Skujins, Vermote en oud-klassementsleider Benjamin Thomas afgehaakt, de anderen kunnen voorlopig het tempo van Meintjes volgen. Izagirre heeft een halve minuut te pakken op zijn achtervolgers, Pearson hangt daar nog ergens tussen.
Na de Astana mannen is het David de la Cruz die overneemt in het peloton. Dat zorgt direct voor uitdunning; De La Cruz toont zich in goede vorm deze ronde. Alleen de klassementsmannen blijven nog over; Thomas zit in tweede positie, dan Fuglsang en Hirt, Mollema, leider Jungels nog met Mas, Wellens en Benoot, Woods, Latour, Dennis en Caruso; dertien man nog maar. Dennis moet ook al een paar meter laten, maar houdt voorlopig zicht op de mannen voor hem.
Bij de koplopers wordt Pearson opgeraapt door de achtervolgers, de jonge Brit zit helemaal kapot en staat haast stil. Kennaugh dan met een versnelling, hij pakt een paar meter, maar Sepulveda rijdt het gaatje dicht, Meintjes in het wiel, Tolhoek nog attent mee, Frankiny, Backaert, Juul-Jensen en tenslotte is het nog Oliver Naesen die aansluit. Het UAE duo Ravasi-Laengen moet er af, net als voor Kamna. Elie Gesbert probeert het gat nog dicht te krijgen, komt op 2 meter van het achterwiel van Naesen, maar moet dan toch capituleren.

Een versnelling in het peloton, Geraint Thomas met een aanval, Mollema met de reactie, Fugslang mee en dan breekt het bij Jungels. Maar Thomas ziet dat er twee concurrenten aansluiten en houdt de benen stil. Mollema wil nog wel overnemen, maar kijkt dan ook weer achterom, Fuglsang lijkt echt niet beter te kunnen. Mas kan het groepje met zijn kopman Jungels daardoor weer terug naar zijn concurrenten rijden. De La Cruz zet zich maar weer op kop om tempo te maken. Voor Dennis leek de aanval van Thomas de genadeklap, maar met hulp van Caruso komt hij toch weer bijna aansluiten, in zijn wiel Ben Hermans, die een goede dag heeft vandaag.

Izagirre houdt zijn halve minuut vast; hoewel de voorsprong behoorlijk fluctueert door het hollen en stilstaan bij de achtervolgers. Kennaugh, Meintjes en Sepulveda lijken de sterkste klimmers, maar krijgen elkaar en ook Tolhoek, Frankiny, Naesen, Backaert en Juul-Jensen er niet af.

In de favorietengroep ligt het tempo van De La Cruz niet heel hoog; Dennis, Caruso en Hermans zijn terug aangesloten en Rafael Valls komt vanuit de achtergrond weer aansluiten. Ook Brambilla en Verona krijgen de groep weer in het vizier. Woods dan met een versnelling, de anderen laten de Canadees begaan.
De laatste kilometer tot de top voor Izagirre, een halve minuut voorsprong, daarna nog een afdaling, van zo’n 15 kilometer met daarin een klein knikje omhoog en dan nog een stuk vlak van een goede negen kilometer; de laatste kilometer loopt vervolgens nog verraderlijk omhoog. Dat ziet er voorlopig goed uit voor Izagirre. Achter hem is er dan toch afscheiding gekomen: Sepulveda en Kennaugh hebben een kleine voorsprong gepakt op Tolhoek en Meintjes, daarachter volgen Naesen, Frankiny, Juul-Jensen, Backaert en de terug aangesloten Laengen. Bij de favorieten komt Woods niet echt weg, hij rijdt nog steeds een meter of 20 voor het groepje uit, maar zal beseffen dat zijn poging niet veel effect heeft. Hirt neemt dan over en versnelt, Fuglsang in het wiel van zijn helper en Thomas moet dan een gaatje laten, Jungels neemt over, maar hij krijgt het gaatje ook niet dicht. Fuglsang ziet dat er een gat gevallen is en neemt over van Hirt; het Astana duo met een voorsprong, op en over Woods, die terugvalt in de groep Jungels. Daar is Enric Mas naar voren geschoven en probeert het gat te beperken in dienst van kopman Jungels. De tempoversnelling van de jonge Spanjaard is er te veel aan voor Rohan Dennis, ploegmaat Caruso wacht wederom geduldig op zijn kopman. Ook Valls en Benoot, die toch een sterke indruk maakte, haken af.

Izagirre heeft de top van de Saksumdalsvegen bereikt. Zijn voorsprong is in de laatste kilometer iets teruggelopen op Sepulveda en Kennaugh. Het duo komt op 25 seconden boven, door zijn tweede plek op de top verzekerd Sepulveda zich van de bergtrui. Vlak na hen ronden een sterk teruggekomen Naesen en Louis Meintjes de top, gevolgd door Laengen en Tolhoek. Daarna volgen Juul-Jensen, Backaert en Frankiny. Ook Kamna, Ravasi, Pearson, Gesbert, Degand, Valgren en Skujins bereiken de top nog voor de favorieten. Bij de favorieten hebben Fuglsang en Hirt nog altijd een voorsprong op de rest van de favorieten, aangevoerd door de sterke Enric Mas. Fuglsang wil Hirt graag meenemen, maar de Tsjech heeft het zwaar. Fuglsang met een versnelling in de laatste 500 meter en Hirt past. Fuglsang komt op 2:45 van Izagirre boven en op de top wacht Michael Valgren-Andersen zijn kopman op; die kan hij goed gebruiken in de afdaling, waar af en toe wat vlakke en zelfs oplopende stukken in zitten en het stuk vlak naar de finish.
Mollema is nog weggesprongen uit de favorietengroep en komt op 7 seconden van Fuglsang boven; leider Jungels voert het favorietengroepje nu zelf aan en passeert drie seconden later, in zijn wiel Thomas, Wellens en Hirt. Daarachter volgen Woods en De La Cruz, daarna Hermans, Mas en Latour. Rohan Dennis volgt op een kleine halve minuut van Jungels en houdt de schade dus redelijk beperkt, hij heeft Caruso, Benoot en voormalig koplopers Benjamin Thomas en Julien Vermote bij zich.

Valgren en Fuglsang storten zich in de afdaling, het verschil met Mollema neemt toe. Maar ook Mollema loopt op zijn beurt ook weg bij de achtervolgers. Jungels doet het iets rustiger aan de eerste dalende kilometers en Thomas neemt over. Woods en De la Cruz zijn weer komen aansluiten. Izagirre is al op het plateautje en rijdt nog steeds hard door; zijn voorsprong is opgelopen naar 35 seconden. Sepulveda en Kennaugh komen niet overheen en vallen stil op het stukje vlak, Meintjes en Naesen komen terug en die willen wel doorrijden. Meintjes voor zijn klassement en Naesen gelooft nog in een dagzege. Valgren geeft zich volledig in dienst van Fuglsang, die zelf ook fanatiek overneemt. Hun voorsprong op Mollema is zo’n 12 seconden, de groep Jungels zit op 20 seconden.

Deel twee van de afdaling is steiler dan het eerste deel, maar bevat weinig bochten, alleen op het einde een paar gevaarlijke haarspeldbochten. Izagirre komt daar goed doorheen en heeft beneden zo’n 45 seconden voorsprong op zijn achtervolgers. Nog 10 kilometer te gaan voor de Bask van Bahrain. Bij de achtervolgers is er wat onenigheid; Meintjes en Naesen willen nog doorrijden, maar Kennaugh en Sepulveda geloven er niet meer in. Sepulveda heeft de bergtrui al binnen en ook de aanwezigheid van de rappe Naesen zal verlammend werken. Achter hen is er samenwerking gekomen tussen Tolhoek, Laengen, Backaert, Frankiny en Juul-Jensen; zij geloven er nog wel in en zitten niet heel ver achter de vier achtervolgers; het verschil is een seconde of 15.
Fuglsang en Valgren zijn dan ook beneden en zij gaan er vol voor, kop over kop, ze hebben ook weinig keuze. Mollema hangt op 15 seconden en hij heeft beneneden de steun gekregen van zijn ploegmaat Toms Skujins. De Let heeft gewacht op zijn kopman. Maar het verschil met de achtervolgers is verwaarloosbaar. Jungels rijdt zelf de laatste meters naar Mollema dicht. Skujins zet zich dan alsnog op kop, maar dat gaat niet hard genoeg. Hermans, Latour en Mas keren daardoor weer terug en de voorsprong van Fuglsang neemt weer wat toe; 22 seconden is het verschil. In het klassement is het verschil 27 seconden met leider Jungels.
Voorin verliest Izagirre geen seconde op zijn achtervolgers, het blijft zo rond de 45-50 seconden. Het groepje met Tolhoek heeft de vier inmiddels in het vizier, maar dat zorgt er voor dat er weer wat samenwerking ontstaat bij de vier. Het verschil was teruggelopen tot minder dan 10 seconden, maar loopt nu weer wat op. Nog 5 kilometer te gaan voor Fuglsang en Valgren, op zo’n 2 minuten achter koploper Izagirre, het duo heeft Gesbert, Pearson en Ravasi opgeraapt en die kunnen hun wagonnetje er nog aanhangen. Een teken dat het niet hard genoeg gaat. Valgren zit kapot en is niet in staat om nog over te nemen. Fugslang moet het alleen doen.
Helaas voor hem is er samenwerking gekomen tussen de kopmannen; ze rijden allemaal een beetje mee en het grote werk wordt opgeknapt door Mas en De La Cruz. Het verschil met Fuglsang loopt langzaam terug. Op vier kilometer van de meet begint de weg weer lichtjes op te lopen, het is maar 2-3% procent, maar voldoende voor Fugslang om zich te ontdoen van zijn wagonnetjes. Fuglsang moet nog vier kilometer strijden tegen de andere favorieten en het ziet er niet naar uit dat die hem zullen laten gaan, het was 22 seconden, maar inmiddels zijn er daar nog 14 van over. De leiderstrui zal er zeker niet inzitten, tijdswinst wordt het hoogst haalbare, als dat al gaat lukken. Maar het is in ieder geval een dappere poging.
Izagirre heeft vooraan nog steeds een comfortabele voorsprong en hij weet dat hij de etappe gaat winnen, nog twee kilometer te gaan. Een mooie revanche van de Bahrain-Merida coureur op het uitvallen van zijn broertje vandaag en een revanche op zijn laatste plaats in de waaieretappe, waardoor hij voor het klassement geen rol meer speelde. Hij koos vandaag al vroeg voor de aanval en dat wordt beloond. Bij de achtervolgers wederom gebakkelei: Kennaugh trekt ten aanval, maar wordt teruggehaald door Naesen, het valt stil en Meintjes dan maar weer naar de kop. Maar ook Meintjes weet dat hij hooguit anderhalve minuut gaat pakken op de favorieten, dat brengt hem net aan in de top10. Dus ook bij hem dooft het wat. Antwan Tolhoek maakt gebruik van het oplopende gedeelte en het getreuzel voor hem om de sprong te maken en hij sluit met nog twee kilometer te gaan aan.
Bij de groep Jungels is het steeds meer Mas en Jungels op kop en steeds minder de anderen. Ze zien Fuglsang voor zich en de andere favorieten laten het nu aan Jungels over, wellicht in de hoop om in de slotkilometer nog enkele secondes af te kunnen snoepen. Fugslang krijgt het zwaar, hij heeft zich volledig gegeven, maar deze laatste oplopende kilometers hakken er in bij de Deen. Het was 14 seconden en is nu nog maar een seconde of 10. Op twee kilometer van de meet haakt Mas af, hij is vandaag van grote waarde geweest voor zijn kopman, maar is leeggereden. Jungels moet het dan zelf doen. Michael Woods dan weer met een poging, Thomas springt naar het wiel, maar Jungels rijdt het gat dicht; weer een paar seconden minder voor Fuglsang, die nu steeds vaker achterom kijkt.

Vooraan is Izagirre al in de slotkilometer, nog een paar honderd meter te gaan voor de Bask. Al ruim voor de meet is er ruimte om de zege te vieren en het publiek in Lillehammer te bedanken. Nog een keer achterom kijken, nee ze zijn daar echt nog niet. Gorka Izagirre pakt de overwinning in Lillehammer, een mooie zege voor Team Bahrain-Merida. Bij de achtervolgers zijn ook Laengen, Backaert, Juul-Jensen en Frankiny in de slotkilometer aangesloten. Het valt daardoor wat stil, waarna een chaotische sprint om plaats twee volgt; Meintjes blijft tempo maken, Tolhoek probeert de anderen nog te verrassen; Laengen sluit Naesen bijna in, maar de Belg weet contact met de dranghekken nipt te vermijden en kan in de laatste 100 meter alsnog zijn sprint inzetten. Naesen is tweede, voor de opkomende Kennaugh en Laengen; Daarna is het Backaert op 5, Juul-Jensen op 6 en Sepulveda is zevende, maar hij heeft wel de bergtrui veroverd vandaag. Tolhoek eindigt op 8, voor Frankiny en de moegestreden Meintjes is 10e op een paar seconden.

Op anderhalve kilometer van de streep wordt Fuglsang bijgehaald, waarna het stilvalt bij de favorieten. Rohan Dennis en Caruso hebben flink doorreden in de vallei, niet gehinderd door belangen van anderen, en hebben de favorieten weer in zicht. Waar het er op leek dat Dennis het grootste slachtoffer ging worden vandaag, is hij plots weer terug in de koers. Het gat is bijna dicht als Wellens wegspringt bij de favorieten, het groepje schiet weer in gang en Dennis mist de aansluiting. Wellens wordt gecounterd door Thomas, maar Woods rijdt het gat dicht. Niemand raakt meer weg in de slotkilometer en Woods wint het sprintje van de favorieten, voormalig koploper Elie Gesbert zorgt in de laatste meters nog voor wat ongemak door in de weg te rijden van het sprintende favorietengroepje, Tim Wellens moet daardoor vol in de remmen en Bauke Mollema moet flink uitwijken. Rohan Dennis verliest daarachter slechts 10 seconden op de favorieten. Bob Jungels behoudt zijn leiderstrui, op een aanval van Fuglsang na eigenlijk weinig te verduren gehad vandaag, ook dankzij een sterke Enric Mas. Eduardo Sepulveda ziet zijn aanvalslust beloont met de bergtrui die de Argentijn overneemt van ploegmaat Carapaz. De puntentrui veranderd vandaag niet van schouders: Dylan Groenewegen blijft leider. Anthony de la Place veroverd vandaag de tussensprintentrui door voor de derde keer deze ronde mee gaan in de ontsnapping van de dag.

Uitslag negende etappe:
1 Gorka Izagirre (Bahrain)
2 Oliver Naesen (Ag2r) +0:42
3 Peter Kennaugh (Bora)
4 Vegard-Stake Laengen (UAE Emirates)
5 Frederik Backaert (Wanty)
6 Chris Juul-Jensen (Mitchelton)
7 Eduardo Sepulveda (Movistar)
8 Antwan Tolhoek (Lotto-Jumbo) +0:45
9 Kilian Frankiny (BMC) +0:47
10 Louis Meintjes (DimensionData) +0:50
11 Lennard Kamna (Sunweb) +1:45
12 Michael Woods (EF) +2:10
13 Geraint Thomas (Sky)
14 Bauke Mollema (Trek)
15 Elie Gesbert (Fortuneo)
17 Bob Jungels (Quickstep)
57 Martijn Tusveld (Sunweb) +11:17
161 Alexis Gougeard (Ag2r) +21:39
DNS: Kristoffer Halvorsen (Sky), Ion Izagirre (Bahrain)
DNF: Silvan Dillier (Ag2r), Lars Boom (Lotto-Jumbo)

Stand:
1 Bob Jungels (Quickstep)
2 Jakob Fuglsang (Astana) +0:27
3 Geraint Thomas (Sky) +0:36
4 Rohan Dennis (BMC) +0:44
5 Bauke Mollema (Trek) +0:46
6 Tim Wellens (Lotto) +z.t.
7 Michael Woods (EF) +1:48
8 David de la Cruz (Sky) +3:09
9 Pierre Latour (Ag2r) +4:17
10 Louis Meintjes (DimensionData) +4:45
11 Tiesj Benoot (Lotto) +4:49
12 Ben Hermans (Israel) +5:46
13 Tiago Machado (Katusha) +6:29
14 Rafael Valls (Movistar) +6:34
15 Enric Mas (Quickstep) +7:24
30 Dylan van Baarle (Sky) +22:54
161 (laatste) Tom Stamsnijder (Sunweb) +1:40:30

Puntenklassement
1 Dylan Groenewegen (Lotto-Jumbo) 144
2 Matteo Trentin (Mitchelton) 138
3 Jasper de Buyst (Lotto) 137

Bergklassement
1 Eduardo Sepulveda (Movistar) 51
2 Richard Carapaz (Movistar) 28
3 Gorka Izagirre (Bahrain) 25

Tussensprintenklassement
1 Anthony De La Place (Fortuneo) 48

Spannende etappe, maar Jungels lijkt voorlopig alles onder controle te hebben. Ook maar goed dat Sepulveda zich weer eens laat zien.

Rit 10: Lillehammer-Aurdal 187,5 km

Een lastige rit op het programma vandaag. Geen echte bergrit, maar een soort Luik-Bastenaken-Luik profiel. Zwaar, maar geen echte cols. Met de winnaar van ‘La Doyenne’ in de leiderstrui, zou dat geen probleem moeten opleveren voor Jungels. Het is vandaag de hele dag op en af op korte steile klimmetjes, met een slotklim van 3 kilometer a 12,2%, de zwaarste beproeving van vandaag. Door die slotklim zullen types als Hagen en Matthews waarschijnlijk niet proberen om aan te klampen vandaag en zullen we een strijd tussen de klassementsmannen zien op de Danebuvegen, de weg naar het skioord even buiten Aurdal. Wellicht krijgen we een koers in de koers als de vluchters vooruit blijven; de verschillen in het klassement zijn daar groot genoeg voor. Lukt het de andere favorieten vandaag om het Bob Jungels lastig te maken, of houdt de Luxemburger stand?

Strijd om de bergpunten

Matteo Bono (UAE Emirates) is vandaag niet van start gegaan, dus vertrekken we vandaag met 160 renners vanuit Lillehammer. Gisteren was er nog een flinke strijd om mee te zitten in de kopgroep van de dag, vandaag is de eerste aanval raak. Wederom is het een grote groep, na drie kilometer scheiden 25 man zich af van de rest van het peloton, waar QuickStep rustig het tempo aanvoert.
De kopgroep van de dag bestaat uit Lukasz Wisniowski (Sky, man mee voor Thomas), Andrei Zeits en Hugo Houle (Astana, namens Fuglsang), Ryan Mullen en Michael Gogl (Trek; ploegmaats van Mollema), Victor Campenaerts (Lotto, voor Wellens), Zdenek Stybar en Davide Martinelli (Quickstep, in dienst van leider Jungels), Roman Kreuziger (Mitchelton), Edvald Boasson Hagen (DimensionData), Nils Politt en Simon Spilak (Katusha), Patrick Konrad (Bora), Filippo Ganna (UAE Emirates), Michael Matthews en Mike Teunissen (Sunweb), Olivier Le Gac (FDJ), Carlos Barbero en Ramon Carretero (Movistar), Tony Gallopin en Gediminas Bagdonas (Ag2r), Joey Rosskopf (BMC), Frederik Backaert (Wanty, ook gisteren in de aanval), Maxime Bouet (Fortuneo) en tot slot Mikhel Raim (Israel). Iedere klassementsman heeft dus wel één of twee man meegestuurd met de vroege vlucht, met als doel hen in de finale bij te kunnen staan bij een eventuele gooi naar de leiderstrui. Best geplaatste man in de kopgroep is Patrick Konrad, de Oostenrijker staat 20e op meer dan 11 minuten. Geen enkel gevaar voor Jungels in de deze groep. Quickstep laat de groep dan ook wegrijden en op de top van de eerste klim, na 31 kilometer, is de voorsprong al meer dan twee minuten. Carlos Barbero gaat de strijd om de bergpunten al vroeg aan om de trui van ploegmaat Sepulveda te verdedigen en dat lukt, Spilak is tweede en Konrad derde. Er zijn vandaag maximaal 65 punten te verdienen, leider Sepulveda heeft er 51, dus kan de bergtrui nog van eigenaar verwisselen vandaag. Ook morgen en in de slotrit in Oslo zijn er nog wat punten te behalen. Na een korte afdaling volgt direct de tweede klim van de dag, ook slechts 5 punten op de top, maar wel zwaarder als de vorige klim, 5 kilometer a 6%. De top ligt na 43 kilometer. Op deze klim lukt het Barbero niet om Spilak van de punten af te houden, Spilak pakt de vijf punten, Barbero raapt er nog drie op en het laatste punt is weer voor Konrad. Het is duidelijk wie er met de bergtrui in gedachten rondfietsen vandaag.
Dan volgt er een lang overgangsstuk naar de volgende klim, er is niet meteen een afdaling, maar het blijft wel langzaam dalen tot aan de volgende klim na 75 kilometer, waarvan de top vijf kilometer later ligt. Na 53 kilometer is er een tussensprint in het dorp Segelstad, maar geen van de koplopers heeft interesse, Houle passeert als eerste. Op de tweede klim van de dag rijdt ook het peloton stevig door, Lotto-Soudal laat zich vandaag voor het eerst eens zien en gezien de teamsamenstelling zal deze eerste klim ook de enige zijn vandaag waar de ploeg van waarde kan zijn voor Wellens. Het verschil blijft hierdoor rond de 2:30 hangen. Wellens wil wellicht de kopgroep binnen schot houden om toe te kunnen slaan op de slotklim, die hem goed moet liggen. Achterin krijgen enkele renners het al lastig. Sprinter Daniel McLay en zijn ploegmaat, de door een valpartij van een paar dagen geleden gehavende Logan Owen (EducationFirst), Eddie Dunbar (Aquablue), klimmer Edward Ravasi (UAE Emirates) en thuisrijder August Jensen (Israel) lossen al op de tweede klim van de dag. Dat gaat nog een lange dag worden voor dit groepje.
In de kopgroep rijdt Nils Politt (Katusha) lek en hij valt daardoor terug in het peloton, dat is een tegenvaller voor Spilak, Politt was een van de belangrijkste gangmakers in de kopgroep.
Met een voorsprong van iets meer dan twee minuten begint de kopgroep aan de volgende klim.
Er wordt strak tempo gereden op de klim, het Baltische duo Bagdonas en Raim haakt dan al af. Even later gaan ook Houle, Martinelli en Backaert eraf. Boven pakt Spilak weer de volle buit, 10 punten dit keer, voor Konrad en Barbero. Door het hoge tempo in het peloton vormt zich daar al een eerste bus van een man of 50 met daarin de sprinters. Ook worden de eerste opgevers gemeld: Amund Grondahl-Jansen (Lotto-Jumbo) stapt af, evenals Eddie Dunbar (Aquablue), die al vroeg gelost werd vandaag. Op de klim raakt Lotto-Soudal wat door de manschappen heen; de ploeg krijgt geen steun en het verschil met de koplopers begint snel op te lopen. Het lijkt er op dat de winnaar vandaag voorin zal zitten. De kopgroep stevent op de zwaarste klim van de dag af, vlak daarvoor nog de tussensprint in Forset (na 99 km), Mullen mag daar de punten oprapen. Het verschil met het peloton is in korte tijd opgelopen naar zes minuten.
Deze klim is 5,6 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 9,2%. Misschien wel de zwaarste beproeving vandaag. Al vroeg in de klim splitst de kopgroep in twee groepen; Matthews, Konrad, Kreuziger, Hagen, Ganna, Gogl, Gallopin, Bouet en Barbero tonen zich de sterkste klimmers. Alleen Spilak en Perichon doen nog verwoede pogingen de aansluiting te maken, maar geven zich halverwege de klim gewonnen. Daar gaan de bergtrui ambities van Spilak. De negen komen gezamenlijk boven, hoewel Konrad in de laatste honderden meters op de pedalen gaat staan om de 25 punten op te halen, Barbero heeft het lastig achteraan de groep en is dit maal niet staat om nog mee te sprinten. Konrad heeft intussen al 35 bergpunten opgeraapt en staat nog maar 16 punten achter Sepulveda met nog twee klimmen te gaan. Dat is zeker mogelijk voor de Bora-klimmer. Na de klim is het nog 70 kilometer te gaan tot in Aurdal.

De La Cruz

Het peloton maakt vaart in de aanloop naar de klim, de voorsprong van de koplopers neemt daardoor wat af. Nog een man of 100 bijeen in het peloton en de ploegen van de klassementsmannen proberen hun kopmannen zo goed mogelijk af te zetten bij de klim en liefst ook nog wat over te houden om de klim ook te overleven. In het gedrang komt Truls Korsaeth (Astana) ten val en hij moet opgeven. Het peloton splits in twee delen door de val, maar geen van de klassementsrenners zit achter het gat; alleen Enric Mas, gisteren zo belangrijk voor Jungels, mist de slag. Op de klim valt het even stil en dan gaat David de la Cruz (Sky) er vandoor, hij krijgt Carlos Verona (Mitchelton) en Rafael Valls (Movistar) met zich mee. Wordt de la Cruz vooruitgeschoven voor een aanval van Thomas? Of gelooft deze Spaanse entente dat het gat met de koplopers nog gedicht kan worden? De La Cruz staat op 3:09 in het klassement. Niet direct een gevaar, maar te ver laten wegrijden is ook niet verstandig. Dries Devenyns verzekerd het tempo in de favorietengroep, want van een peloton is niet echt meer sprake. De groep is pas 1,5 kilometer aan het klimmen en er zijn nog maar 15 man over in het wiel van de Belg: Jungels, Thomas, Wellens, Benoot, Mollema, Fuglsang, Hirt, Hermans, Carapaz, Woods, Dennis, Caruso, Teuns, Latour en Woods. Dan kiest ook Dylan Teuns voor de aanval, op zoek naar de drie Spanjaarden voor hem. Op het moment dat Teuns voor de aanval kiest, kiest zijn kopman Dennis voor zijn eigen tempo, de trouwe Caruso blijft aan zijn zijde. Dan is het op bij Devenyns en valt het stil, Jungels rijdt wel op kop, maar heel hard gaat het niet. Rohan Dennis komt weer terug en ook Costa, Gastauer en Eiking komen weer aansluiten. Alle kopmannen hebben manschappen vooruit gestuurd, dit zou het moment zijn om van ver te proberen. Er wachten ploegmaats om de laatste 70 kilometer te overleven. Maar het blijft rustig. Mollema probeert dan weg te sluipen, maar Jungels is attent. Devenyns komt terug en gaat maar weer op kop rijden. Intussen nog maar een kilometer tot de top. Dan toch een aanval; Woods gaat, De La Cruz staat maar 1:20 achter hem en het de Spanjaard is met zijn kompanen al flink aan het uitlopen op de favorieten. Hermans met de reactie, Meintjes is er niet meer bij dus de top10 lonkt plots voor de Belg van Israël, maar aan de andere kant vormt Valls juist een bedreiging voor zijn plek. Het lijkt wel of niemand bij de favorieten in staat is om aan te vallen. Fuglsang maakte gisteren nog zo’n goede indruk, hij heeft Hirt nog bij zich. Maar de Deen zakt langzaam maar zeker door het groepje heen. Wellens heeft zijn ploeg op kop gezet, maar wacht voorlopig af; Mollema heeft al een keertje geprobeerd en kwam niet ver. Thomas blijft als een sfinx in het wiel van Jungels zitten; onbeweeglijk, kan hij niet beter of wil hij niet achter ploegmaat De La Cruz aanrijden? De La Cruz, Verona en Valls zijn intussen boven, Teuns zit daar niet ver achter. Woods en Hermans komen boven op 45 seconden, Mollema is dan nog weggereden in de laatste meters en komt 3 tellen later boven. Jungels, Thomas, Wellens en Carapaz volgen op 50 seconden, Fuglsang is wat in de problemen gekomen en volgt een paar tellen later met Hirt aan zijn zijde, daarna volgen Latour, Eiking, Costa, Gastauer, Rohan Dennis, Caruso en Benoot.
De negen koplopers werken aardig samen, maar er worden af toe wat beurten overgeslagen en het lijkt er op dat er al een aantal mannen vooral zit te sparen voor de finale. De eerstvolgende renners, Spilak en Perichon, volgen al op een minuut; maar daarachter maken De La Cruz, Verona, Valls en Teuns wel veel tijd goed. De vier gaan kop over kop op het vlakke gedeelte na de klim (er is geen afdaling) en zitten al op 3:15. Daartussen nog de nodige voormalig koplopers. Carretero (Movistar) en Wisniowski (Sky) hebben zich uit laten zakken om Valls en De La Cruz bij te staan. Houle (Astana) en Martinelli (Quickstep) zijn dan al voorbijgereden en zij wachten op hun kopmannen in de favorietengroep, ook Backaert, Bagdonas en Raim worden voorbijgereden. Bij die kopmannen hebben Hermans, Woods en de aangesloten Mollema een kleine voorsprong op de groep Jungels, waar ook Fugslang en Dennis weer zijn teruggekeerd. We zitten nu op een plateau van zo’n 30 kilometer voordat er alsnog een afdaling komt en er nog twee klimmen op het programma staan. Ondanks dat ook Ryan Mullen (Trek) zich heeft laten uitzakken houdt de groep Mollema niet lang stand. Nadat Mollema en co tot de orde zijn geroepen gaat het tempo er wat uit bij de favorieten. Ondanks dat Martinelli zijn best doet om zo hard mogelijk te gaan. Het is echter een beetje op bij de Italiaan. De achterstand op de groep De La Cruz loopt snel op tot 1:30. De La Cruz heeft al de helft van zijn achterstand goedgemaakt en er zijn nog 55 kilometer te gaan. Ook Valls krijgt nu de top10 in het vizier. Verona gaat ook een sprong maken, van 19 naar 13 als de situatie zo blijft. Teuns speelt helemaal geen rol in het klassement; dus hij zal vooral hopen dat de koplopers nog gegrepen worden en de dagzege er nog in zit. Ondertussen raapt de groep De La Cruz de ene na de andere koploper op; eerst al Carretero en Wisniowski die bewust wachtten; nu worden ook één voor één Rosskopf (BMC, en steun voor Teuns), Le Gac (FDJ), Zeits (Astana), Campenaerts (Lotto) en Teunissen (Sunweb) bijgehaald en zij blijven er voorlopig aanhangen. Stybar (Quickstep) wordt ook voorbijgereden, maar hij lijkt te wachten op Jungels om Martinelli af te lossen.
De negen koplopers zijn aan de afdaling begonnen, nog 25 kilometer tot aan het volgende klimmetje. De afdaling is niet steil, weinig bochten, ideaal om even op adem te komen tijdens een razendsnelle etappe. De samenwerking in de kopgroep is goed, iedereen doet zijn beurt op kop, maar iedereen houdt ook nog wat reserve voor wat nog komen gaat. De renners gebruiken deze kilometers ook om die reserves nog wat aan te vullen. Daarachter komt de groep De La Cruz, mede door de steun die Wisniowki en Rosskopf hun kopmannen even kunnen geven, dichterbij. Er is nog altijd vertrouwen dat het gat gedicht kan worden. Het verschil is weer met een minuut afgenomen, nog ruim 2 minuten achterstand voor deze groep. En de voorsprong op de achtervolgers neemt nog altijd toe. Het verschil is ook twee minuten op de groep met leider Jungels. De La Cruz heeft 3:09 nodig en komt met twee minuten al dicht in de buurt van mannen als Mollema en Wellens. Bij de favorieten wordt deze fase ook aangegrepen om te eten, te drinken en met de ploegleiding te overleggen, daardoor komt er vanuit de achtergrond ook weer volk terug aansluiten. Het werk wordt vooral gedaan door teruggezakte koplopers of terug aangesloten helpers. Door alle chaos van wachtende koplopers en teruggekeerde knechten is het handig om even een samenstelling van de groep der favorieten te geven: Thomas (Sky), Fuglsang, Hirt, Houle (Astana), Costa (UAE Emirates), Mollema, Brambilla, Mullen (Trek), Woods (EF), Jungels, Devenyns, Martinelli, Stybar (Quickstep), Meintjes (DimensionData), Wellens, Benoot (Lotto), Dennis, Caruso (BMC), Carapaz (Movistar), Bagdonas, Gastauer, Latour (Ag2r), Backaert, Eiking (Wanty), Hermans, Raim (Israel).

De voorlaatste klim

De negen koplopers beginnen aan de voorlaatste klim van de dag. Met drie kilometer niet zo’n lange klim maar met stijgingspercentages tot 13% is deze Fjelslinna wel een pittige klim. De eerste twee kilometer zijn zelfs gemiddeld 12%, waarna het in de laatste kilometer afvlakt tot zo’n 5%. Vanaf de voet in het dorpje Bruflat volgen zeven haarspeldbochten tot aan de top. Net als eerder vandaag niet direct een afdaling, maar een plateau dat op sommige stukken ook nog licht oploopt. Pas zeven kilometer na de top kan er afgedaald worden. Maar eerst nog een tussensprint in het dorpje zelf. Gogl passeert daar als eerste, voor Bouet en Matthews. In de eerste oplopende meters krijgt Barbero het al zwaar, de Movistar sprinter probeert nog aan te haken, maar na een goeie 500 meter aanklampen is het over. Nog 8 man over. Het groepje De La Cruz heeft weer tijd goedgemaakt en begint slechts anderhalve minuut later aan de klim; Perichon en Spilak zijn ook opgeraapt. Alle hulptroepen en zandzakjes al in de eerste oplopende meters overboord. Alleen Teuns, Valls en Verona kunnen een ontketende De La Cruz volgen. De groep der favorieten volgt nog steeds op twee minuten van De La Cruz. Stybar draait daar op kop de klim op en ook hier achteraan de voormalige koplopers die loslaten.
Vooraan krijgt ook Gogl het lastig. Kreuziger is de man die het tempo bepaald. Konrad zit in tweede positie en dat ziet er ook nog goed uit, dan Gallopin, Hagen, Ganna, Matthews op een klein verzetje, Bouet heeft juist wat zwaarder geschakeld om nog bij te kunnen blijven en Gogl haakt af. De Oostenrijker gaat nog op de pedalen staan om weer aan te sluiten, maar moet gaan zitten en de anderen laten gaan. Voorlopig lijkt niemand in de kopgroep nog aan een aanval te denken. De La Cruz is daarachter nog steeds tijd aan het goedmaken, hij vraagt niet eens meer aan Verona, Teuns en Valls om over te nemen. De groep der favorieten vooralsnog in een strak, maar voor iedere klassementsrenner en klimmer te volgen tempo, onder leiding van Brambilla. Heeft Mollema nog plannen of is het puur om Dennis onder druk te zetten, die steeds iets verder wegzakt in de groep.

De kopgroep is zonder aanvalspogingen bovengekomen, Konrad gaat op de pedalen staan om zich te verzekeren van de bergpunten, Kreuziger moet een gaatje laten, Gallopin en Matthews over de Tsjech om Konrad niet te veel ruimte te geven, Kreuziger sluit ook aan. Bouet, Hagen en Ganna moeten een gaatje laten. Gallopin, Matthews en Kreuziger sluiten weer aan bij Konrad en er wordt even naar elkaar gekeken, Hagen kan daardoor het gaatje weer dichten en ook Bouet en Ganna weten even later de aansluiting te maken. Konrad heeft op dit moment 45 bergpunten verzameld vandaag en heeft aan een top3 in op de slotklim genoeg om de trui te veroveren. Als Konrad derde wordt, komt hij in punten gelijk met Sepulveda, maar Konrad wist vaker als eerste boven te komen op de hoogste geklasseerde bergen deze ronde.
De La Cruz, Verona, Valls en Teuns halen vlak voor de top Barbero in, die niet in staat is te volgen. Dat is op een minuut van de koplopers. De La Cruz wil dan toch dat er overgenomen wordt en dat doet Verona, Teuns schuift in en De La Cruz daarna weer met een ferme kopbeurt. Dat is er te veel aan voor Valls, de frêle Spanjaard breekt plots op het stuk vals plat na de top. De drie overgebleven achtervolgers achterhalen niet veel later ook Gogl in. Als Brambilla van kop moet bij de favorieten gaat leider Jungels zelf het tempo verzekeren. Maar ook dat tempo ligt niet heel hoog, iedereen kan volgen. Alleen Brambilla en Meintjes hangen op een paar meter. Dan plots actie in de laatste honderden meters van de klim; Hirt loodst Fuglsang naar voren en de Deen plaatst een aanval, Thomas is attent en heeft het wiel te pakken. Jungels heeft niet direct een antwoord en niemand neemt over. Jungels zelf dan maar met een tempoversnelling. Rohan Dennis moet passen, dat ziet er vrij definitief uit bij de Aussie. Fuglsang en Thomas met een paar seconden voorsprong op de top, een mooi duo; twee tijdrijders, als die elkaar vinden kan er daarna een mooie strijd om de eindzege volgen op de slotklim. Daarachter heeft Jungels alleen nog Mollema en Wellens in zijn wiel; de anderen hebben een gaatje moeten laten. En Mollema en Wellens rijden mee. Voorin past Thomas een paar keer, ondanks het nadrukkelijke armgebaar van Fuglsang. Jungels heeft zich platgelegd en met een ultieme krachtsinspanning rijdt hij het gat weer toe. Sterke verdedigende actie van Jungels, die op dit licht oplopende stukje zijn power goed kwijt kan, beter dan op dat steile stukje waar het duo hem aanviel. Dan valt het weer stil en worden er nog een laatste keer bidons aangenomen; het is voor de favorieten nog 20 kilometer te gaan. Dan komen ook weer Carapaz, Eiking, Costa, Woods en belangrijker Hirt en Benoot aansluiten, Benoot naar de kop om de gang er in te houden. De zeven overgebleven koplopers hebben elkaar weer gevonden, Bouet en Ganna hebben een tijdje in de wielen gehangen, maar draaien inmiddels ook weer mee.

De slotklim

De La Cruz, Verona en Teuns blijven hangen op zo’n 50 seconden, een goede kans dus dat de koplopers het moeten gaan halen, eerst nog een afdaling, dan vijf vlakke kilometers en dan de slotklim van drie kilometer. De groep der favorieten raapt de koplopers op die overboord moesten op de klim bij de groep De La Cruz; Zeits, Wisniowski, Perichon, Spilak, Carretero, Teunissen, Rosskopf (die laat lopen om op Dennis te wachten), Le Gac en Campenaerts. Laatstgenoemde mag zich nog even op kop zetten voor Wellens.
De koplopers op weg naar de slotklim, de drie achtervolgers zitten nog steeds op 50 seconden. Het moet toch lukken voor tenminste één van de koplopers om dat gat in de klim te verdedigen, er zitten een paar goede klimmers in de kopgroep. Bij de favorieten komt het Astanatreintje naar voren, de achterstand op De La Cruz is teruggelopen tot 1:45. Barbero wordt nog voorbijgereden en aan de voet van de klim wordt Gogl ook opgeraapt. De voormalige koplopers moeten er al direct af en ook Zeits zet zich in de eerste meters ook al op de kant.
Bij de koplopers hetzelfde beeld als in de vorige klim, Kreuziger met een strak tempo waardoor het lastig is om aan te vallen, Ganna, Hagen en Bouet op hangen en wurgen mee in de eerste oplopende kilometer. Ganna en Bouet moeten en er dan af, Hagen wil nog bijblijven, maar moet een metertje laten, dat worden er twee, maar Hagen wil niet opgeven. De La Cruz heeft een paar meter gepakt op Teuns en Verona, beide willen nog niet helemaal breken, maar De La Cruz bevestigd dat hij sterk is vandaag. Benoot heeft overgepakt bij de favorieten en ook Hirt moet overboord, Woods ook in de problemen, net als Costa.
De La Cruz is tijd aan het goedmaken op de koplopers, van vijftig seconden zijn het er nu al veertig. De La Cruz heeft Ganna en Bouet al in het vizier. Kreuziger nog steeds op kop, Konrad al dansend in het wiel, die lijkt nog wel beter te kunnen, dan Gallopin en Matthews. Hagen hangt op 15 meter. Nog twee kilometer te gaan voor de koplopers.
En een aanval bij de favorieten; Wellens gaat op de pedalen staan. Mollema trekt zich als eerst in gang om er naar toe te rijden en neemt Thomas, Jungels, Fuglsang, Benoot en een opvallend sterke Eiking met zich mee. Carapaz is de enige die afhaakt. Wellens op en over Valls die er nog tussenreed, Mollema had het gat bijna dicht, maar zat op z’n limiet, Thomas aarzelt even en Jungels naar de kop. Ook nog twee kilometer te gaan voor de favorieten, op ruim twee minuten achter de kop van de koers.
Nog 1,5 kilometer voor de koplopers en daar is dan de aanval van Konrad, de Oostenrijker pakt direct een paar meter. Kreuziger blijft tempo rijden, Matthews in het wiel; Gallopin kraakt en kan niet volgen, ook Hagen is weer wat verder achterop geraakt. Konrad blijft wat hangen en Kreuziger rijdt er weer naar toe. Onder de boog zijn Kreuziger en Matthews terug op het wiel van Konrad. Kreuziger maar weer naar de kop, Matthews in het wiel, dan Konrad. De La Cruz inmiddels op en over Ganna en Bouet. Het verschil met de koplopers is 35 seconden. Vooraan is het dan plots op bij Konrad, hij kan het tempo van Kreuziger niet volgen en moet loslaten. Matthews nog steeds in het wiel van de Tsjech. Het zou toch niet, Matthews die een bergetappe wint? Nog 500 meter te gaan en Matthews zet aan, Kreuziger kan niet reageren. Matthews slaat een flink gat en blijft sprinten tot aan de meet. Matthews kijkt nog eens achterom in de laatste 25 meter, hij gaat echt winnen. Het ongeloof straalt er af bij de Sunweb sprinter, maar hij wint hier toch echt een (halve) bergetappe in de Ronde van Scandinavië. Een gedesillusioneerde Kreuziger verliest nog 16 seconden in de laatste honderden meters. Ook Konrad komt compleet kapot als derde over de meet op 29 tellen; wel veroverd hij de bergtrui. Vlak na hem stormt De La Cruz al over de streep, op 31 seconden. Gallopin is daarachter als vijfde boven, voor Hagen. Ganna en Bouet weten ook nog Teuns en Verona achter zich te houden en daarna komen de favorieten. Geraint Thomas heeft het tempo op zich genomen bij de achtervolging op Wellens en onder de vod is het gat gedicht. De verrassende Eiking gaat er dan vandoor, zou iemand de Noor verteld hebben dat er al mannen binnen zijn? Wellens dan met een aanval op en over de Wanty-Noor, Thomas met een reactie, Mollema trekt zich op gang. Jungels heeft het dan toch lastig, net als Fugslang, Benoot in het wiel van Jungels. Dat is ook niet fijn voor Luxemburger. Wellens heeft een aardig gaatje geslagen met Thomas. Mollema kan het tempo niet volgen en heeft het wiel van Thomas niet kunnen houden, daarachter rijdt Jungels zo hard als hij kan om het verlies te beperken, zijn grootste concurrent zit gelukkig in zijn wiel en Thomas zal geen 36 seconden pakken in een kilometer. Wellens is wel bezig met een zaak in het klassement. Mollema en Dennis heeft hij al te pakken, kan hij ook nog Thomas en Fuglsang voorbij? Wellens komt over de streep op 1:48 van Matthews en dan is het tellen, Thomas komt binnen op 6 seconden en die houdt dus zijn plek, of kan zelfs opschuiven als Fuglsang tijd verliest. Dan komt Mollema binnen op 13 seconden van Wellens, met Eiking in het wiel. Daar is Fuglsang al, de Deen heeft Jungels nog achtergelaten en komt binnen op 18 seconden van Wellens. Wellens komt een seconde te kort om Fuglsang te passeren, die echter zijn tweede plek wel verliest aan Thomas. Jungels is binnen op 23 seconden van Wellens. De Luxemburger verliest nog aardig wat terrein in de slotkilometer, maar het is niet genoeg om zijn leiderstrui te verliezen. Bob Jungels houdt stand en houdt negentien seconden over op Thomas en respectievelijk 22 en 23 op Fuglsang en Wellens. De La Cruz schuift met zijn aanval vandaag op van 8 naar 6 en passeert Dennis en Woods.
In de nevenklassementen neemt Konrad de bergtrui over, in de twee andere klassementen geen wijzigingen. Achteraan de koers zijn McLay en Owen buiten tijd binnengekomen.

Uitslag 10e rit:
1 Michael Matthews (Sunweb)
2 Roman Kreuziger (Mitchelton) +0:16
3 Patrick Konrad (Bora) +0:29
4 David de la Cruz (Sky) +0:31
5 Tony Gallopin (Ag2r) +0:47
6 Edvald Boasson Hagen (DimensionData) +0:53
7 Filippo Ganna (UAE Emirates) +1:12
8 Maxime Bouet (Fortuneo) +1:19
9 Dylan Teuns (BMC) +1:33
10 Carlos Verona (Mitchelton) +1:40
11 Tim Wellens (Lotto) +1:48
12 Geraint Thomas (Sky) +1:54
13 Bauke Mollema (Trek) +2:01
14 Odd-Christan Eiking (Wanty) +2:02
15 Jakob Fuglsang (Astana) +2:06
16 Bob Jungels (Quickstep) +2:11
44 Mike Teunissen (Sunweb) +7:10
154 (laatste) August Jensen (Israel) +38:43
OTL: Logan Owen, Daniel McLay +47:15
DNS: Matteo Bono
DNF: Amund Grondahl-Jansen (Lotto-Jumbo), Eddie Dunbar (Aquablue), Truls Korsaeth (Astana), Edward Ravasi (UAE Emirates)

Klassement
1 Bob Jungels (Quickstep)
2 Geraint Thomas (Sky) +0:19
3 Jakob Fuglsang (Astana) +0:22
4 Tim Wellens (Lotto) +0:23
5 Bauke Mollema (Trek) +0:36
6 David de la Cruz (Sky) +1:29
7 Michael Woods (EducationFirst) +2:57
8 Rohan Dennis (BMC) +3:15
9 Tiesj Benoot (Lotto) +4:49
10 Pierre Latour (Ag2r) +5:52
11 Louis Meintjes (DimensionData) +7:16
12 Rafael Valls (Movistar) +7:19
13 Ben Hermans (Israel) +7:28
14 Carlos Verona (Mitchelton) +9:20
15 Patrick Konrad (Bora) +9:28
35 Martijn Tusveld (Sunweb) +37:24
154 (laatste) Marco Haller (Katusha) +2:10:24

Puntenklassement
1 Dylan Groenewegen (Lotto-Jumbo) 144
2 Matteo Trentin (Mitchelton-Scott) 138
3 Jasper De Buyst (Lotto-Soudal) 137

Bergklassement
1 Patrick Konrad (Bora) 51
2 Eduardo Sepulveda (Movistar) 51
3 Roman Kreuziger (Mitchelton) 29

Tussensprintenklassement
1 Anthony De La Place (Fortuneo) 48

11e rit Aurdal-Hamar 157,2 km

De etappe van vandaag is redelijk vlak. De renners rijden dit maal tussen de bergen door in plaats van eroverheen. Alleen aan het begin van de etappe moet geklommen worden, al na vier kilometer staat er een klim op het programma. Het is de voorlaatste klim van gisteren, maar dan vanaf de andere kant. De rit start ook in de aankomstplaats van gisteren, wintersportdorp Aurdal. De streep ligt in Hamar, in Nederland vooral bekend van de schaatsbaan.

Beslissing in het bergklassement

Sepulveda en Konrad staan precies gelijk in het bergklassement en staan daarom al op de eerste startrij klaar met een aantal ploegmaats. Movistar neemt het heft in handen en voert na de officiële start het tempo aan. Een lange lead-out voor Sepulveda richting de top van de klim. Er liggen 10 punten op de top voor de winnaar. Sutterlin, Oliveira en Carapaz vormen het treintje bergop voor Sepulveda, Konrad is al vrij snel door zijn steun heen en heeft alleen nog Pfingsten bij zich. Konrad gaat al vroeg aan, de aanval als beste verdediging. Carapaz eenvoudig naar het wiel, maar Sepulveda heeft het lastig en krijgt het niet direct dicht. Carapaz nog over Konrad heen, maar de Oostenrijker pakt zeven punten, Sepulveda vijf en dus houdt Konrad zijn bergtrui. Het verschil is 2 punten. Op de Ekeberg liggen morgen nog 5 punten, maar het zal lastig worden om zo diep in de finale nog punten te scoren. Op de top laten de kemphanen het lopen en de mee geslopen Martijn Tusveld (Sunweb) gaat er vandoor. De actieve Ben O’Connor (DimensionData) gaat samen met Nelson Oliveira (Movistar), Alexis Gougeard (Ag2r) en Pat Bevin (BMC) in de achtervolging op de Nederlander. In de afdaling komen ze bij elkaar, maar de voorsprong is minimaal. Mitchelton-Scott heeft zich op kop gezet. Door de snelle aanvang is het peloton in verschillende stukken gebroken en Groenewegen is achterop geraakt. Een kans voor Trentin om Groenewegen op achterstand te houden of in ieder geval de eerste tussensprint na 45 kilometer te halen. Na de afdaling is de voorsprong van de koplopers slechts 10 seconden en ze worden dan ook al snel bijgehaald. Het tweede peloton maakt onder leiding van Lotto-Jumbo en Bora (voor Bennett) echter weer tijd goed en sluit na 38 kilometer weer aan. Het valt stil in het peloton en na enkele mislukte aanvalspogingen weten Maurits Lammertink (Katusha) Vegard Stake Laengen (UAE Emirates), Xandro Meurisse (Wanty), Romain Hardy (Fortuneo), Krists Neilands (Israël) en Cameron Meyer (Mitchelton) weg te rijden. Mitchelton gooit het dus over een andere boeg. Een man mee in de kopgroep. De koplopers hebben al een halve minuut voorsprong bij de tussensprint na 45 kilometer. Hardy passeert er voor de zekerheid als eerste, maar geen van de koplopers vormt een bedreiging voor De La Place. Geen van de mannen vooral is ook maar een bedreiging voor het algemeen klassement. Meurisse is de best geplaatste op 41:08.
De sprintersploegen moeten even op adem komen voordat er aan een achtervolging wordt begonnen. De mannen van Quickstep in de tussentijd plichtmatig op kop. Van hen mag de kopgroep gerust een ruime voorsprong pakken. Na 97 kilometer is de tweede tussensprint van de dag in het stadje Raufoss. Meurisse passeert dit maal als eerste, zijn achterstand is nu dus nog maar 41:05 op Jungels. De voorsprong op het peloton stabiliseert zich dan rond de drie minuten. Antwan Tolhoek is de man die namens Lotto-Jumbo het kopwerk op zich heeft genomen. Koen Bouwman komt zijn ploegmaat helpen en het verschil zakt naar twee minuten met nog 25 kilometer te gaan. Het verschil is nog steeds twee minuten met 20 kilometer te gaan en Lotto-Jumbo krijgt voorlopig geen steun van de andere sprintersploegen; de ploeg is deze ronde al twee man kwijtgeraakt en heeft dus niet al te veel mannen over om op kop te rijden en om straks nog een sprint aan te kunnen trekken. Maarten Wynants moet nu ook al op kop gezet worden. De koplopers lijken hun krachten ook goed verdeeld te hebben en zijn ook in staat het tempo wat op te voeren.
Na 142 kilometer volgt de laatste tussensprint in Brumunddal. In rit 9 reden de renners ook al door dit stadje, ook aankomstplaats Hamar werd in die rit overigens al aangedaan. Twee dagen geleden lag de eerste tussensprint van de dag in Brumunddal en onder dezelfde boog passeren de renners vandaag weer, maar dan vanaf de andere kant. De La Place won vorige keer na een strijd met het Aquablue duo Pearson en Dunne. Ditmaal geen sprint, Cameron Meyer pakt toevallig de kop over bij het passeren van de boog.

Kopgroep vs Peloton

De voorsprong van de zes koplopers hangt nog steeds rond twee minuten met nog maar 15 kilometer voor de wielen. Dan komen Bora en FDJ toch helpen en zakt de voorsprong. Maar anderhalve minuut met nog 10 kilometer te gaan is een mooie marche. Bij de koplopers begint het dan wat minder te lopen. Cameron Meyer hangt steeds vaker achteraan, misschien niet onlogisch na zijn inspanningen aan het begin van de etappe, maar de andere koplopers beginnen zich er aan te ergeren. Vooral Laengen spoort de Australiër meerder malen aan. Meurisse gaat er op negen kilometer van de streep vandoor, maar de samenwerking is nog goed genoeg om hem een kilometer later weer bij te halen. Laengen wil dat er gewoon weer rondgedraaid wordt. De Noor werpt zich op als de ‘patron’ van de kopgroep. In het peloton raken de krachten van de achtervolgers intussen een beetje op. Lotto-Jumbo is door de manschappen heen, net als Bora. FDJ doet het grootste deel van het kopwerk. Het verschil is nog 1:10 met nog acht kilometer te gaan.
De samenwerking bij de koplopers loopt nog altijd niet heel soepel en Laengen maakt zich weer druk. De finale is niet lastig, de laatste bocht ligt op 2,5 kilometer van de meet, daarna is het rechtdoor naar het hart van de sportstad. Nog vijf kilometer te gaan en een aanval van Neilands, Laengen met de reactie en de twee hebben een gaatje, Hardy krijgt het niet direct dicht. Lammertink probeert de sprong nog te maken, maar blijft hangen. De Let en de Noor vinden elkaar, terwijl de achtervolgers niet overeen komen. Lammertink ziet dat hij terrein verliest en laat zich inlopen. Laengen en Neilands kop over kop, daar zit nog power achter bij beide coureurs. Het peloton begint echter ook weer terrein te winnen, zo in het zich van de streep komen er plots nog wat ploegen naar voren die een kans voor hun sprinters zien. Lotto-Soudal, Astana en Bahrain maken tempo en het treintje van FDJ ziet er ook nog goed uit. Daarnaast stuwen de klassementsploegen het tempo wat op doordat zij hun klassementsmannen in de veilige zone willen houden. Lekke band voor De La Cruz, een paar ploegmaats wachten de nummer zes van de rangschikking op, maar terugkeren zal lastig worden. Laengen en Neilands hebben al twintig seconden voorsprong op de achtervolgers, waar alle fut er uit is. Meurisse probeert het nog eens en de anderen reageren al niet eens meer. Nog drie kilometer te gaan voor Laengen en Neilands en de voorsprong op de achtervolgers loopt op, al dertig seconden, het peloton zit daar niet ver meer achter. Nog 2,7 kilometer voor de twee koplopers. Het loopt hier heel lichtjes op richting de rotonde waar de renners rechtsaf slaan. Daarna is het nog 2,5 kilometer rechtdoor. Laengen zet nog een keer aan bij het overnemen van de kop. Neilands moet een meter laten. Laengen stampt door de op de grote versnelling terwijl Neilands moet terugschakelen, de Let legt zich nog plat, maar verliest meter voor meter. Laengen kijkt achterom en ziet dat hij een gaatje heeft. Rechtsaf de rotonde over, dan een paar honderd meter weer licht bergaf en langs het bordje van de twee kilometer, Neilands volgt op 5 seconden en heeft zich nog niet gewonnen gegeven. Het peloton heeft Meyer, Lammertink en Hardy al bijgehaald en vlak na de rotonde is ook Meurisse er aan voor de moeite. Het verschil met Laengen is nog steeds dertig seconden. Laengen houdt goed stand en Neilands blijft langzaam maar zeker tijd verliezen. De boog van de laatste kilometer, 10 seconden is het verschil en het peloton zit op 26 seconden; dat ziet er goed uit voor Laengen. Lotto-Jumbo nog met Jos van Emden en Timo Roosen om Groenewegen in goede positie te brengen, de overwinning lijkt weg, maar punten scoren is ook belangrijk. Mitchelton heeft zich schuil kunnen houden vandaag dankzij Meyer en zij komen nu met een treintje voor Trentin. Ook Bora, Astana en FDJ proberen naar de kop te komen om hun sprinter zo goed mogelijk af te zetten. Neilands verliest steeds meer terrein en begint achterom te kijken, hij wil zo graag nog dat peloton achter zich houden. Laengen is intussen aan zijn laatste hectometers bezig. Alles is in één beeld te vangen. Laengen gaat het redden, voor de zekerheid kijkt hij nog achterom en beseft het dan ook. Vegard Stake Laengen (UAE Emirates) gaat de zege pakken in Hamer. Een prachtige overwinning in eigen land voor de Emirates coureur en de tweede zege van de ploeg deze ronde, na de overwinning van Costa in de achtste etappe. Daarachter vecht Neilands voor zijn tweede plaats, Groenewegen heeft zijn sprint van ver ingezet, Bennett dringt nog aan, Trentin probeert daarachter ook nog zoveel mogelijk punten mee te pakken. Groenewegen in de laatste 50 meters op en over Neilands, de Let redt het net niet. Groenewegen wint met overmacht de sprint om plek twee, Bennett is derde op een fietslengte. Demare sprint voor het eerst deze ronde ook mee en is netjes vierde, Trentin is vijfde en houdt de schade beperkt voor het puntenklassement.

Uitslag 11e etappe:

1 Vegard-Stake Laengen (UAE Emirates)
2 Dylan Groenewegen (Lotto-Jumbo) +0:14
3 Sam Bennett (Bora)
4 Arnaud Demare (FDJ)
5 Matteo Trentin (Mitchelton)
6 Magnus Cort-Nielsen (Astana)
7 Dion Smith (Wanty)
8 Sonny Colbrelli (Bahrain)
9 Marco Haller (Katusha)
10 Toms Skujins (Trek)
11 Adam Blythe (Aquablue)
12 Michael Matthews (Sunweb)
13 Mikhel Raim (Israel)
14 Armindo Fonseca (Fortuneo)
15 Owain Doull (Sky)
17 Ramon Sinkeldam (FDJ)
154 Enric Mas (Quickstep) +12:03

Klassement
1 Bob Jungels (QuickStep)
2 Geraint Thomas (Sky) +0:19
3 Jakob Fuglsang (Astana) +0:22
4 Tim Wellens (Lotto) +0:23
5 Bauke Mollema (Trek) +0:36
6 David de la Cruz (Sky) +2:15
7 Michael Woods (EducationFirst) +2:57
8 Rohan Dennis (BMC) +3:15
9 Tiesj Benoot (Lotto) +4:49
10 Pierre Latour (Ag2r) +5:52
11 Louis Meintjes (DimensionData) +7:16
12 Rafael Valls (Movistar) +7:19
13 Ben Hermans (Israel) +7:48
14 Tony Gallopin (Ag2r) +10:56
15 Carlos Verona (Mitchelton) +z.t.
34 Martijn Tusveld (Sunweb) +37:24
154 Marco Haller (Katusha) +2:10:24

Puntenklassement
1 Dylan Groenewegen (Lotto-Jumbo) 184
2 Matteo Trentin (Mitchelton) 163
3 Jasper De Buyst (Lotto) 137

Bergklassement
1 Patrick Konrad (Bora) 58
2 Eduardo Sepulveda (Movistar) 56
3 Richard Carapaz (Movistar) 38

Tussensprintenklassement
1 Anthony De La Place (Fortuneo) 48

12e etappe. Hamar-Oslo 172, 4 km

Net als vorig jaar een aankomst in Oslo. Ditmaal geen heruitgave van het WK parcours van 1993. Wel in de slotfase de beklimming van de Ekeberg. Vorig jaar won Alaphilippe de negende rit in Oslo, hij wist een groepje met Matthews en Gilbert nipt voor te blijven. De streep lag nog driemaal eerder in Oslo. Alle keren was dat eveneens op de slotdag van de Ronde. Tijdens de eerste editie, in 2010, klopte Hushovd destijds een jonge Edvald Boasson Hagen en Jurgen Roelandts. In de vierde editie in 2013 wist Andre Greipel Peter Sagan en Arnaud Demare voor te blijven. Twee jaar later, in 2015, pakte Alexander Kristoff de zege, voor Michael Matthews en Juan Jose Lobato. Een aantal hoofdrolspelers van de afgelopen jaren zijn er nu weer bij en behoren zeker tot de favorieten. Alexander Kristoff wist hier al eens te winnen, Hagen en Matthews werden al eens tweede, Matthews zelfs twee keer. En ook Demare wist al op het podium te komen. Zoals te zien is aan de namen is het meestal een lastig parcours in Oslo en zijn de pure sprinters meestal al overboord. De kans dat het klassement nog zal veranderen is niet zo groot, maar de strijd om de puntentrui is nog volop open. Groenewegen heeft een voorsprong, maar het parcours ligt meer in de lijn met de kwaliteiten van concurrent Trentin.

Richting Oslo

Een renner is niet van start gegaan, de Ierse sprinter Sam Bennett is vannacht ziek geworden.
Na 6 kilometer koers rijden Alexis Gougeard en Gediminas Bagdonas (Ag2r), Mads Pedersen (Trek), Conor Dunne (Aquablue), Yoann Offredo (Wanty) en Nathan Brown (Education First) weg uit het peloton. Ze pakken vrij snel voorsprong en de kopgroep van de dag lijkt weg. Maar dan verschijnen plots de mannen van Fortuneo op kop van het peloton. De ploeg heeft de slag gemist, maar belangrijker lijkt dat Gougeard een bedreiging is voor de tussensprintentrui van De La Place. De Fortuneo ploeg heeft hard gewerkt voor die trui en is niet van plan deze op de laatste dag nog weg te geven.
De voorsprong van de zes koplopers loopt terug. Het eerste klimmetje van de dag na 23 kilometer wordt nog wel gehaald. (Movistar doet dus geen poging meer om de trui van Konrad aan te vallen) Gougeard is daar als eerste boven, maar een paar kilometer later is het einde verhaal voor de kopgroep. Mads Pedersen met een nieuwe versnelling vlak voordat de groep ingelopen wordt. Vanuit het peloton maken Lukasz Wisniowski (Sky), Mads Wurtz (Katusha), Pat Bevin (BMC), Nelson Oliveira (Movistar), Thomas Degand (Wanty), Shane Archbold (Aquablue) en Dennis van Winden (Israël) de overstreek. Acht man in de aanval, een vrij omvangrijke groep, met een paar sterke renners. Maar niemand vormt enige bedreiging voor het klassement, dus Quickstep laat wederom begaan. Maar de sprintersploegen willen niet te veel risico nemen en als het verschil twee minuten is zetten Mitchelton (Trentin), UAE (Kristoff) en later ook FDJ (Demare) hun manschappen al vroeg op kop.

De koplopers passeren na 60 kilometer koers de tussensprint in het dorpje Sand. In deze groep weinig animo voor de sprint. Pedersen passeert als eerste en De La Place heeft zijn trui definitief binnen. De voorsprong van de koplopers is maximaal 2:30 en bij de tweede tussensprint in Lorenfallet (na 120 kilometer) is het alweer gezakt tot 2 minuten. Mitchelton, UAE, FDJ en ook Astana (Cort-Nielsen) houden de kopgroep binnen schootsafstand. Wurtz passeert ditmaal als eerste bij de tussensprint. Maar ondanks de geringe voorsprong geven de acht koplopers zich niet zomaar gewonnen, ook zij verhogen het tempo en ook de tussensprint na 153 kilometer in Haugerud wordt nog gehaald. De voorsprong is dan onder de minuut gekomen met nog een kleine 20 kilometer te gaan. Nog zo’n 10 kilometer tot aan de voet van de Ekeberg, maar ook hier is het al lastig. De koplopers beginnen aan niet-gecategoriseerd klimmetje in de buitenwijken van Oslo. Voor Archbold, Oliveira en Wurtz is dat er te veel aan.

Ekeberg

In het peloton komen ook de klassementsploegen weer naar voren, de onderlinge verschillen in het klassement zijn klein, het zou zonde zijn om tijd te verliezen door achter een valpartij of achter breuken in het peloton te zitten. De eerste renners laten achterin het peloton al lopen. Werk gedaan of blij dat de ronde er bijna op zit. Drie man van Quickstep overboord, De Clercq, Keisse en de zieke Enric Mas laten lopen. Ook ritwinnaar van gisteren, Laengen, laat gaan en Jack Bauer en Hugo Houle hebben ook hun werk gedaan. Ook Rafael Valls, twaalfde in de stand, behoort tot de vroege lossers.
Voorin het peloton komt ook Bora naar voren, de ploeg gaat vandaag voor Jay McCarthy. De koplopers hebben nog 30 seconden en van Winden en Degand zijn de volgenden die er af moeten op een kort oplopend stukje. Het peloton komt heel hard dichterbij. Met een paar seconden voorsprong komen Bevin, Pedersen en Wisniowski aan de voet. Daarachter is het een spurt naar de voet, het peloton slaat linksaf de klim op, Stybar op kop van de groep. Jungels in het wiel, de leider zit dus goed van voren. Daarachter Juul-Jensen (Mitchelton), Kristoff zit goed voorin, Trentin ook, Fugslang en Thomas ook bij de eerste 10. Groenewegen rond plek 20, de Amsterdammer gaat ook proberen de klim te overleven om zijn puntentrui te verdedigen.
Juul-Jensen pakt over van Stybar en het peloton op en over Wisniowski, daarna wordt ook Pedersen opgeraapt. Tony Gallopin komt naar voren en plaatst een aanval. Mollema was attent mee geslopen met de Fransman en zit op het wiel. Juul-Jensen kan niet harder, maar hij heeft eigenlijk alleen de kopmannen in zijn wiel en niemand van hen wil overnemen. Gallopin en Mollema op en Patrick Bevin, de laatste koploper is ook gegrepen. Het peloton zit op een meter of 50, Rui Costa is naar de kop gekomen om ploegmaat Kristoff te helpen en het gat wordt wat kleiner. Vlak voor de top de een overname van Fuglsang en hij dicht het gat met de twee koplopers. Gallopin nog wel als eerste boven, voor Mollema en Fuglsang. Door de versnellingen van Costa en Fugslang hangen er nog maar een man of 20 in het wiel. Groenewegen zit net achter het breukje, net als Rohan Dennis. De meeste favorieten zijn nog wel mee; Valgren, Trentin, Hagen, Kristoff, Colbrelli, Naesen, McCarthy, Cort-Nielsen en ook alle renners uit de top10 met uitzondering van Dennis en Latour. Na de snelle en lastige afdaling is het nog vier kilometer tot de streep. Het groepje is wat groter geworden, zo’n 30 man bijeen. Onder meer Timo Roosen en Mike Teunissen zijn teruggekeerd. Het gat met een grote tweede groep, met daarin Groenewegen en Dennis, is een seconde of 10. Rui Costa neemt dan de kop weer over, Roman Kreuziger is de volgende die op kop komt. Niet de minste namen om het tempo hoog te houden in de laatste kilometers en aanvalspogingen onmogelijk te maken. En natuurlijk ook om te voorkomen dat de tweede groep terugkomt. De laatste kilometers zijn niet heel lastig, op drie kilometer een U-bocht, maar verder alleen nog bochten op 1,5 kilometer een eentje op 400 meter van de streep. De streep ligt op een mooie brede weg aan de haven van Oslo. Ook Marcus Burghardt (Bora) zit er nog bij en komt helpen. Op 2 kilometer van de streep probeert Dylan Teuns het nog, maar zijn poging draagt niet ver. Kreuziger haalt de Belg van BMC weer terug en dat was ook de laatste actie van Kreuziger van vandaag, hij zet zich opzij. Fuglsang neemt dan over en in zijn wiel is het gevecht om de posities begonnen, Magnus Cort-Nielsen zit al in het wiel van Fugslang. Daarachter geduw en getrek om goed voorin te zitten; Timo Roosen probeert het wiel van Cort-Nielsen te veroveren op Trentin; Soren Kragh Andersen profiteert daarvan en kan het plekje innemen. Nog een kilometer te gaan en Fuglsang van kop af, Valgren met een tussensprintje om de kop te pakken. Maar Cort-Nielsen geraakt wat in het gedrang en mist het wiel van zijn ploegmaat. Valgren met een indrukwekkende kopbeurt en hij zet zich op 500 meter op de kant. Edvald Boasson Hagen duikt als eerste de laatste bocht in, Mike Teunissen als tweede en hij moet een klein gaatje laten op de Noor. Alexander Kristoff op en over Teunissen en het gaatje is dicht, Hagen ziet dat en houdt de benen stil, Kristoff ook, het valt even stil en Trentin gaat dan van heel ver de sprint al aan. De Italiaan probeert de anderen te verassen en slaat een klein gaatje, top5 volstaat voor Trentin om de puntentrui over te nemen. Achter de Italiaan zetten de andere sprinters zich nu in gang. McCarthy en Colbrelli zitten plots voorin, Demare komt van achter uit opzetten, Kristoff zit echter nog het best van voren en kruipt weer naar het wiel van Trentin toe. Kristoff er op 100 meter op en over, Demare met een indrukwekkende sprint aan de andere zijde van de weg. Trentin valt stil.
Demare met meer veel snelheid dan de anderen. Kristoff valt ook wat stil. Van achteruit komen ook nog renners opzetten, maar dat gaat te laat zijn; Arnaud Demare in de laatste meters overduidelijk voorbij Kristoff, de Noor houdt de benen stil als hij ziet dat het niet meer gaat lukken. Arnaud Demare (FDJ) wint in Oslo. Kristoff lijkt nog net tweede en daarna een viertal renners op een lijn; Trentin zit daar wat achter. McCarthy wordt als derde gegeven, voor Colbrelli, Naesen en Hagen, Trentin is zevende en komt daardoor 3 punten te kort voor de puntentrui, Teunissen, Roosen en Kuznetsov vervolledigen de dag top10. Een mooie zege voor Demare, nadat de ronde in mineur begon met een valpartij in de eerste etappe. Klassementsleider Jungels kwam niet in de problemen vandaag en finisht gewoon in de eerste groep, als 22e. Bob Jungels is daardoor eindwinnaar van de negende Ronde van Scandinavië. Op het eindpodium zal hij geflankeerd worden door de winnaar van vorig jaar, Geraint Thomas en de winnaar van 2015, Jakob Fuglsang, een mooi eindpodium.
Dylan Groenewegen behoudt met drie punten verschil zijn leiderstrui in het puntenklassement, Matteo Trentin haalt het net niet en Jasper de Buyst is de wat verrassende nummer drie, de Vlaming haalde zijn punten vooral in de beginfase van de Ronde. Het bergklassement gaat na een felle strijd naar Patrick Konrad, Sepulveda strandt op 2 punten, zijn ploegmaat Carapaz is op grote afstand derde. Het tussensprintenklassement gaat na een eveneens felle onderlinge strijd naar de ervarene Anthony De La Place, die de jonge Casper Pedersen wist te verslaan.

Uitslag 12e etappe:

1 Arnaud Demare (FDJ)
2 Alexander Kristoff (UAE Emirates)
3 Jay McCarthy (Bora)
4 Sonny Colbrelli (Bahrain)
5 Oliver Naesen (Ag2r)
6 Edvald Boasson Hagen (DimensionData)
7 Matteo Trentin (Mitchelton)
8 Mike Teunissen (Sunweb)
9 Timo Roosen (Lotto-Jumbo)
10 Vyatcheslav Kuznetsov (Katusha)
11 Soren-Kragh Andersen (Sunweb)
12 Dylan Teuns (BMC)
13 Magnus Cort-Nielsen (Astana)
14 Zdenek Stybar (Quickstep)
15 Michael Matthews (Sunweb)
19 Bauke Mollema (Trek)
22 Bob Jungels (Quickstep)
153 Niklas Eg (Trek) +12:50
DNS: Sam Bennett (Bora)

Eindklassement (top15)
1 Bob Jungels (QuickStep)
2 Geraint Thomas (Sky) +0:19
3 Jakob Fuglsang (Astana) +0:22
4 Tim Wellens (Lotto) +0:23
5 Bauke Mollema (Trek) +0:36
6 David de la Cruz (Sky) +2:15
7 Michael Woods (EducationFirst) +2:57
8 Rohan Dennis (BMC) +3:39
9 Tiesj Benoot (Lotto) +4:49
10 Pierre Latour (Ag2r) +6:16
11 Louis Meintjes (DimensionData) +7:20
12 Ben Hermans (Israël) +7:52
13 Tony Gallopin (Ag2r) +10:56
14 Carlos Verona (Mitchelton) +z.t.
15 Gianluca Brambilla (Trek) +11:20

Puntenklassement (top3)
1 Dylan Groenewegen (Lotto-Jumbo) 184
2 Matteo Trentin (Mitchelton) 181
3 Jasper De Buyst (Lotto) 137

Bergklassement (top3)
1 Patrick Konrad (Bora) 58
2 Eduardo Sepulveda (Movistar) 56
3 Richard Carapaz (Movistar) 38

Tussensprintenklassement
1 Anthony De La Place (Fortuneo) 48

Volledig eindklassement:
1 Bob Jungels
2 Geraint Thomas 00:00:19
3 Jakob Fuglsang 00:00:22
4 Tim Wellens 00:00:23
5 Bauke Mollema 00:00:36
6 David de la Cruz 00:02:15
7 Michael Woods 00:02:57
8 Rohan Dennis 00:03:39
9 Tiesj Benoot 00:04:49
10 Pierre Latour 00:06:16
11 Louis Meintjes 00:07:40
12 Ben Hermans 00:07:52
13 Tony Gallopin 00:10:56
14 Carlos Verona 00:10:56
15 Gianluca Brambilla 00:11:20
16 Tiago Machado 00:11:52
17 Rafael Valls 00:12:28
18 Patrick Konrad 00:13:09
19 Damiano Caruso 00:15:33
20 Dries Devenyns 00:17:22
21 Elie Gesbert 00:23:07
22 Michael Valgren 00:23:53
23 Joey Rosskopf 00:25:51
24 Roman Kreuziger 00:27:28
25 Chris Juul-Jensen 00:29:27
26 Michael Matthews 00:32:34
27 Dylan Teuns 00:32:35
28 Michael Gogl 00:33:04
29 Rui Costa 00:34:41
30 Oliver Naesen 0:35:05
31 Edvald Boasson Hagen 00:35:53
32 Gorka Izagirre 00:36:35
33 Martijn Tusveld 00:37:48
34 Patrick Bevin 00:38:05
35 Nelson Oliveira 00:38:20
36 Enric Mas 00:38:42
37 Lukasz Wisniowski 00:40:14
38 Jan Hirt 00:40:56
39 Filippo Ganna 00:41:32
40 Dylan van Baarle 00:42:24
41 Odd-Christian Eiking 00:45:58
42 Sebastian Henao 00:45:59
43 Julien Vermote 00:46:11
44 Xandro Meurisse 00:46:26
45 Maxime Bouet 00:47:14
46 Matteo Trentin 00:47:29
47 Zdenek Stybar 00:48:11
48 Maurits Lammertink 00:49:03
49 Richard Carapaz 00:49:30
50 Mike Teunissen 00:50:24
51 Nathan Brown 00:50:28
52 Jesper Hansen 00:51:18
53 Ryan Mullen 00:51:37
54 Davide Martinelli 00:51:57
55 Dion Smith 00:54:17
56 Benjamin Thomas 00:54:32
57 Ben Gastauer 00:55:23
58 Andrei Zeits 00:56:49
59 Magnus Cort-Nielsen 00:56:52
60 Gregory Rast 00:57:28
61 Vegard-Stake Laengen 00:57:50
62 Jasha Sutterlin 00:58:09
63 Carlos Barbero 00:59:25
64 Jay McCarthy 01:01:18
65 Toms Skujins 01:01:32
66 Dennis van Winden 01:02:06
67 Frederik Backaert 01:02:23
68 Jelle Wallays 01:02:34
69 Daniele Bennati 01:02:41
70 Romain Hardy 01:03:41
71 Salvatore Puccio 01:04:07
72 Eduardo Sepulveda 01:05:29
73 Marcus Burghardt 01:05:51
74 Andrea Pasqualon 01:06:18
75 Kristjan Koren 01:06:43
76 Lennard Kamna 01:06:50
77 Kilian Frankiny 01:07:16
78 Vyatcheslav Kuznetsov 01:09:31
79 Ben O'Connor 01:09:32
80 Larry Warbasse 01:10:23
81 Victor Campenaerts 01:10:44
82 Sonny Colbrelli 01:12:33
83 Lasse Norman Hansen 01:13:33
84 Alexander Kristoff 01:13:48
85 Peter Kennaugh 01:13:55
86 Niklas Eg 01:14:55
87 Mads Pedersen 01:14:57
88 Sindre Lunke 01:15:26
89 Borut Bozic 01:15:40
90 Pierre-Luc Perichon 01:16:12
91 Antoine Duchesne 01:16:22
92 Chad Haga 01:16:31
93 Tom Scully 01:17:01
94 Sam Bewley 01:17:55
95 Thomas Degand 01:18:31
96 Owain Doull 01:19:03
97 Adam Hansen 01:21:34
98 Simon Spilak 01:21:47
99 Timo Roosen 01:21:52
100 Scott Thwaites 01:21:55
101 Jos van Emden 01:24:47
102 Cameron Meyer 01:25:16
103 August Jensen 01:25:55
104 Manuele Boaro 01:26:01
105 Alex Howes 01:27:04
106 Tobias Ludvigsson 01:27:21
107 Moreno Hofland 01:27:22
108 Luka Pibernik 01:29:25
109 Antwan Tolhoek 01:29:48
110 Tim De Clercq 01:29:58
111 Soren Kragh Andersen 01:30:26
112 Anthony de la Place 01:30:42
113 Marco Marcato 01:30:58
114 Jasper De Buyst 01:32:19
115 Ramon Sinkeldam 01:32:58
116 Matti Breschel 01:34:21
117 Krists Neilands 01:34:26
118 Koen Bouwman 01:35:04
119 Yoann Offredo 01:36:00
120 Alexis Gougeard 01:36:09
121 Dylan Groenewegen 01:36:14
122 Hugo Houle 01:36:55
123 Jaco Venter 01:37:55
124 Armindo Fonseca 01:38:26
125 Gediminas Bagdonas 01:38:45
126 Olivier Le Gac 01:38:52
127 Michael Morkov 01:39:06
128 Christoph Pfingsten 01:40:22
129 Ramon Carretero 01:40:42
130 Arnaud Demare 01:43:09
131 Sven-Erik Bystrom 01:43:09
132 Mihkel Raim 01:45:02
133 Mads Wurtz-Schmidt 01:45:33
134 Jack Bauer 01:45:43
135 Nils Politt 01:46:07
136 Jeremy Roy 01:46:27
137 Tom Bohli 01:48:29
138 Roger Kluge 01:49:50
139 Shane Archbold 01:50:17
140 Iljo Keisse 01:50:18
141 Johannes Frohlinger 01:52:19
142 Johann van Zyl 01:52:24
143 Andreas Schillinger 01:52:25
144 Adam Blythe 01:52:53
145 Mark McNally 01:54:50
146 Mark Padun 01:55:51
147 Maarten Wynants 01:56:03
148 Tom Stamsnijder 01:58:35
149 Conor Dunne 01:59:21
150 Casper Pedersen 02:00:22
151 Daniel Turek 02:03:52
152 Daniel Pearson 02:07:02
153 Marco Haller 02:15:43

Puntenklassement (top15)
1 Dylan Groenewegen 184
2 Matteo Trentin 181
3 Jasper De Buyst 137
4 Geraint Thomas 134
5 Michael Matthews 133
6 Alexander Kristoff 132
7 Magnus Cort-Nielsen 129
8 Jay McCarthy 90
9 Vegard-Stake Laengen 86
10 Arnaud Demare 81
11 Oliver Naesen 81
12 Sonny Colbrelli 80
13 Tony Gallopin 79
14 Michael Woods 76
15 Tim Wellens 68

Bergklassement (top15)
1 Patrick Konrad 58
2 Eduardo Sepulveda 56
3 Richard Carapaz 38
4 Roman Kreuziger 29
5 Michael Matthews 28
6 Gorka Izagirre 25
7 Thomas Degand 21
8 Michael Woods 20
9 Lennard Kamna 20
10 Michael Gogl 20
11 Antwan Tolhoek 19
12 Simon Spilak 18
13 Carlos Barbero 17
14 Rafael Valls 16
15 Tony Gallopin 15

Tussensprintenklassement (top10)
1 Anthony De La Place 48
2 Casper Pedersen 36
3 Dylan Groenewegen 30
4 Larry Warbasse 24
5 Jasper De Buyst 24
6 Alexis Gougeard 22
7 Dennis van Winden 20
8 Daniel Turek 20
9 Matteo Trentin 18
10 Xandro Meurisse 16

'@Verweggistan
Mooie verslagen de afgelopen weken. De slotetappes waren een genot om te lezen, met zeer sterke, enigszins onverwachte, zeges van Laengen en Matthews. Mooie naam om op de erelijst te hebben overigens, Bob Jungels. Wint dit jaar met Luik-Bastenaken-Luik en Scandinavië twee vette vissen.

Hessen Rundfahrt 2018 (UCI 2.1)
Historie
September 2007. De hysterie van een bewogen Tour de France is gaan liggen. Een Tour de France waarin de Rabobank equipe van Michael Rasmussen haar Deense kopman in een zetel door het gebergte leidde. Een jonge Thomas Dekker, die zijn grote doorbraak aan het beleven is, blijkt van onschatbare waarde voor de geletruidrager uit Tølløse. Zijn werk op kop is een belangrijke factor in de tweede etappezege van Rasmussen, tijdens de laatste bergrit op de top van de Aubisque. Met 3 minuten voorsprong leek er geen wolkje aan de lucht, maar dan wordt Rasmussen uit de ronde genomen. Het werd de opmaat voor de eerste Tourzege van Alberto Contador en tevens was de leugen van de Deen over zijn trainingen in het verre Mexico een opmaat voor de ondergang van de Rabobank ploeg. Dat wist men destijds echter nog niet en met alle lof trok Thomas Dekker naar de wat kleinere Drei-Länder Tour, samen met zijn vriend Michael Boogerd. Na 5 etappes wist Dekker 2 etappes en de ronde te winnen, voor good-old Jens Voigt en vriend Boogerd. Het bleken de laatste zeges voor de renner uit Dirkshorn te worden alvorens een positieve plas ruim een jaar later een einde maakte aan alle hosanna. Ironisch genoeg waren de laatste grote wapenfeiten van Dekker ook de laatste keer dat we van de Drei-Länder Tour zouden vernemen. De ronde door de deelstaat Hessen, die zich twee jaar daarvoor had uitgebreid naar Baden-Württemberg en Thüringen, kon door het afhaken van hoofdsponsor Sparkassen niet meer de begroting rondkrijgen en verdween daardoor van de kalender.

In recente jaren kreeg het Duitse wielrennen een opleving. Het land dat door de verschillende dopingschandalen was uitgekeken op het wielrennen kon de prestaties van renners als Tony Martin, John Degenkolb, André Greipel en Marcel Kittel niet langer negeren. Vooral het anti-doping standpunt van deze Duitse uithangborden gaven de Germanen weer hoop en vertrouwen in de Rennradsport. Zo werd er weer nieuw leven geblazen in een oude koers, die 26 edities kende voor het wegvallen in 2008. Een rondrit door een prachtig gebied in het hard van Duitsland. Een regio die wordt getekend door heuvels en wateren. De Main, de Rijn, de Fulda, de Weser. Allen meanderen ze door de Hessense landen. Vorig jaar wist Philippe Gilbert de eerste editie van de vernieuwde Hessen Rundfahrt te winnen, na zes ritten door de deelstaat. Daarmee is hij overigens de eerste Belg op de erelijst, waar de Duitsers de kop aanvoeren met 15 eindlaureaten. De bekendste winnaar is waarschijnlijk Pavel Tonkov. De Rus won de koers als 19-jarige in 1988. Vier renners wisten de ronde 2 keer te winnen. Dat waren de Duitsers Thomas Freienstein (1982 & 1984), Christian Henn (1986 & 1997) en Sebastian Lang (2004 & 2006) en de Tsjech Pavel Padrnos (1994 & 1995).

Laatste 10 winnaars:
1999 – Jens Zemke (GER)
2000 – Tobias Steinhauser (GER)
2001 – Michael Blaudzun (DEN)
2002 – Uwe Peschel (GER)
2003 – Cédric Vasseur (FRA)
2004 – Sebastian Lang (GER)
2005 – Cezary Zamana (POL)
2006 – Sebastian Lang (GER)
2007 – Thomas Dekker (NED)
2017 – Philippe Gilbert (BEL)

Parcours
In tegenstelling tot vorig jaar heeft de organisatie dit jaar een stapje terug genomen. Vier etappes kent de aankomende editie slechts. Dat zijn er 2 minder dan vorig jaar. Volgens de organisatie heeft iedere etappe een ander karakter en zal zo geen een etappe hetzelfde zijn. Net zoals vorig jaar start de ronde in het noorden, in Kassel. In tegenstelling tot de ploegentijdrit die vorig jaar het bal opende staat er gelijk een lastige, heuvelachtige etappe op het programma. 188 kilometers met 7 gecategoriseerde beklimmingen rond Kassel liggen de renners te wachten. Daarbij 4 maal de beklimming van Herkules, een klim die door het Bergpark leidt naar het standbeeld van de Griekse halfgod Heracles dat karakteriserend over de stad uitkijkt. Na 3 lokale rondes van 24,5 kilometer volgt een listige finish in het kuurpark van Bad Wilhelmshöhe. De laatste kilometers van deze etappe zijn namelijk de eerste kilometers van de beklimming van Herkules. De laatste honderden meters lopen daardoor op aan 8%.

De tweede etappe is wat meer geschikt voor sprinters. De etappe begint in Fritzlar en leidt van het noorden naar het zuiden. De eerste 108 kilometers zijn nog vrij lastig en leiden door het Vogelsberg gebergte. De glooiende wegen in deze openingsfase laten het aantal hoogtemeters oplopen tot 2600 meter, zeker niet te onderschatten dus. De laatste 95 kilometer zijn of vlak of in dalende lijn. De finish ligt na 204 kilometer in het dorpje Babenhausen. Etappe 3 begint dan wederom in Vogelsberg, ditmaal in de stad Fulda. Vanuit hier vertrekken we voor de koninginnenrit. Na een relatief gemakkelijke openingsfase volgt na 130 kilometer de beklimming van de Feldberg, de eerste en mogelijk zwaarste hindernis van Eschborn-Frankfurt. Na een eerste beklimming volgt de Mammolshainer Berg, scherprechter van diezelfde Eschborn-Frankfurt, waarna de tweede beklimming van de Feldberg volgt. Ditmaal zal de finish op de top van de 12 kilometer lange beklimming liggen. Deze ronde wordt beslist in een heuvelachtige individuele tijdrit van 26 kilometer in en rond hoofdstad Wiesbaden. Na 616,7 kilometer zal hier de 28e winnaar van de Hessen Rundfahrt worden gekroond.

Etappeschema Hessen Rundfahrt 2018
Etappe 1: Kassel > Kassel – Bad Wilhelmshöhe (187,8 km)
Etappe 2: Fritzlar > Babenhausen (203,9 km)
Etappe 3: Fulda > Großer Feldberg (199,0 km)
Etappe 4: Wiesbaden > Wiesbaden (26,0 km – ITT)

Deelnemersveld
Het deelnemersveld is, net als het aantal koersdagen, wat ingekrompen ten opzichte van vorig jaar. Waar vorig jaar 24 ploegen van 7 man startten, zijn dat dit jaar 22 ploegen van 6. Daardoor krimpt het aantal renners van 168 naar 132. 5 WorldTour teams staan dit jaar aan de start, 2 minder dan vorig jaar. Bora - Hansgrohe, Sunweb, Quick Step en Katusha - Alpecin keren terug naar Hessen, terwijl Bahrain - Merida het gat van BMC, Lotto - Soudal en LottoNL - Jumbo, die dit jaar over slaan, gaan opvullen. De ProConti's staan hier met 7 ploegen aan de start: CCC, Wanty, Energie Direct, Roompot, Gazprom, Nippo - Vini Fantini en Sport Vlaanderen. Van de 7 Duitse continentals start enkel Sunweb Development niet, aangezien de hoofdmacht hier aan de start staat. De deelnemerslijst wordt nog verder opgevuld met het Tsjechische Elkov - Author en de Oostenrijkse ploegen Felbrmayer, Vorarlberg en Tirol.

De volledige deelnemerslijst is nu te zien op https://hessenrundfahrt2018.wordpress.com/. Morgen volgt nog een voorbeschouwing en dan woensdagavond al de eerste etappe.

'@Drossard: Dank.
Mooi deelnemersveld in Hessen. De mix van WT, PCT en conti is altijd interessant.
En een mooie website ook weer (vooral die profielkaartjes), weer heel wat werk ingestoken.
(Het linkje naar de site werkt overigens niet)

'@ Verweggistan
Thanks, heb het linkje even aangepast. Als het goed is doet die het nu wel

Voorbeschouwing
Het deelnemersveld is wellicht niet zo sterk als dat van vorig jaar, maar toch doen er enkele goede renners mee aan deze ronde. De topfavoriet is een thuisrijder. Emanuel Buchmann is geleidelijk door aan het groeien tot een uitstekende klassementsrenner. Zo werd de verrassende Duitse kampioen van 2015 dit seizoen al 10e in Abu Dhabi, 4e in het Baskenland en 9e in Romandië. Vorige week gaf hij bovendien een meer dan uitstekende indruk af in de Dauphiné. Die eindigde hij als zesde in het klassement en reed in alle 4 de berg ritten naar een top 7 plaats. Kan hij hier zijn eerste profzege naast zijn nationale titel boeken? Hij krijgt in zijn jacht naar de eindzege Bora-ploegmaat Gregor Mühlberger mee ter ondersteuning. De Oostenrijkse kampioen moet zelf ook een goed klassement kunnen rijden, maar blijkt vaak onregelmatig. In het voorseizoen heeft hij echter al bewezen met heuvels en gebergte om te kunnen, getuige zijn ereplaatsen in de Mallorca wedstrijden, de Strade Bianche en de koninginnenrit van de Ronde van het Baskenland.

De grote uitdager komen misschien wel uit het kamp van Bahrein Merida. Daar zijn Matej Mohoric en Mark Padun de aangewezen kopmannen. De jonge Sloveen maakte dit seizoen vooral al indruk in de Ronde van Catalonië, waar hij zes van de zeven etappes afsloot in de top 10, en in de Giro d’Italia, waar hij een etappe won en meermaals het koersbeeld bepaalde. Daarnaast maakte de 21-jarige Oekraïner indruk in de Tour of the Alps, waar hij de beste mannen lang kon volgen en 12e werd in het eindklassement. Daarnaast is ook Hermann Pernsteiner niet uit te vlakken. De Oostenrijkse mountainbiker-turned-wegrenner is bezig aan een uitstekend eerste profseizoen, met daarbij een 14e plaats in het klassement in de Ronde van Romandië en de zege in de GP Lugano als voorlopige hoogtepunten. Net als Bahrain Merida geeft Team Sunweb de kans aan de jonge honden. Louis Vervaeke is op papier de kopman. De beloftevolle Belg maakte dit jaar de overstap van Lotto Soudal naar de Duitse formatie. Individueel zijn de uitslagen nog niet denderend, maar als knecht van Tom Dumoulin reed hij in de afgelopen Giro, waar hij te maken kreeg met ziekteverschijnselen. Ook Australiër Chris Hamilton, 16e in de Tour Down Under, krijgt hier een vrije rol.

De winnaar van vorig jaar, Philippe Gilbert, is er helaas niet bij. Zijn ploeg Quick Step Floors zet hier in op Maximilian Schachmann en Pieter Serry. De Duitse belofte kan hier in alle een klassement proberen te rijden en voort de borduren op zijn sterke optreden in de Giro d’Italia, terwijl Serry altijd een degelijke uitslag weet te rijden. Zo werd hij 16e in de Algarve en 4e in de Brabantse Pijl. Een andere kanshebber is zijn naamgenoot Pieter Weening. De Fries liet onlangs nogmaals zien dat hij nog lang niet versleten is, met een mooie tweede plaats in de Ronde van Kroatië. Wellicht kan hij hier een plaats hoger op het eindpodium komen. Zijn sterke tijdrit kan daarin een belangrijk wapen zijn. Een andere Nederlandse kanshebber is Maurits Lammertink. Zijn ploeg Katusha komt hier zonder uitgesproken kopman, maar met Marcel Kittel in de gelederen. Dat opent mogelijkheden voor de nummer 9 van het klassement van vorig jaar. Een andere interessante renner van de Zwitserse formatie is Steff Cras. De nummer 5 van de jongste Tour de l’Avenir is bezig aan een degelijk eerste profseizoen en kan hier wellicht in alle luwte een goed klassement tussen de profs rijden.

Een exotische outsider voor de eindzege is de Portugees Amaro Manuel Antunes. Na een topjaar op continentaal niveau bij W52/FC Porto werd hij dit jaar prof bij CCC Sprandi Polkowice. Een 10e plaats in de Ronde van Valencia en een 2e plaats in de Giro dell’Appennino zijn zijn hoogtepunten van het seizoen tot op heden. Ook won hij afgelopen week de Tour of Malopolska, een kleinere etappekoers in Polen. Namens Wanty Groupe Gobert start Odd Christian Eiking. De Noorse belofte wist eerder niet te bevestigen bij FDJ, maar krijgt nu dus bij de formatie van Hilaire van der Schueren een tweede kans. Hij begon dit jaar hoopgevend, met een 8e plaats in Oman. Daarnaast was hij in de Ronde van Scandinavië meermaals in de vlucht van de dag te vinden, met een vijfde plaats in 8e etappe naar Innbygda. Bij Direct Energie zet men in op de Est Rein Taaramäe. In de Ronde van Guangxi werd hij vorig jaar namens Katusha nog negende. Dit jaar is het bij zijn nieuwe ploeg nog niet al te veel soeps, alhoewel een 4e plaats in de Vuelta Aragon en een 3e plaats in de Tour de l’Ain indicaties zijn van een stijgend vormpeil. Kopman bij Gazprom is Sergey Firsanov. De oudgediende werd in de wielerweek van Coppi & Bartali 18e en lijkt dus aan de beterende hand. Zijn ploegmaat Artem Nych werd in diezelfde ronde 20e en 7e in de Ronde van Kroatië, ook een gevaarlijke outsider dus. Nippo-kopman is good-old Ivan Santaromita. In de Tour of the Alps werd hij 24e, terwijl hij eerder dit jaar nog 21e werd in de Tirreno. Sport Vlaanderen zal hopen op de nummer 15 van de Ruta del Sol en de nummer 8 van de Ronde van Luxemburg, Thomas Sprengers.

Voor outsiders hoeven we niet per sé bij de Duitse continentale ploegen te zijn. De gevaarlijkste renners uit dat circuit komen namelijk uit voor de aanwezige Oostenrijkse ploegen. Namens Team Felbrmayer start Riccardo Zoidl, de nummer 16 van de Tour of the Alps. Belofte Benjamin Brkic is de gevaarlijkste renner van Tirol, terwijl Team Vorarlberg inzet op mountainbiker Daniel Geismayr. Hij kan goed mee bergop, getuige zijn 16e plaats in de Ronde van Oostenrijk en een 12e plaats in de PRO Ötztaler 5500. Een laatste outsider is wellicht Josef Cerny van de Elkov ploeg. De Tsjech wist vorig jaar zijn thuisronde te winnen.

**** Emanuel Buchmann
*** Mark Padun, Maximilian Schachmann
** Odd Christian Eiking, Matej Mohoric, Louis Vervaeke
* Amaro Manuel Antunes, Hermann Pernsteiner, Rein Taaramäe, Riccardo Zoidl

Wedstrijd: Hessen
Naam: Verweggistan
(x2.0) SCHACHMANN Maximilian
(x1.8) BUCHMANN Emanuel
(x1.6) ZOIDL Riccardo
(x1.4) ANTUNES Amaro Manuel
(x1.2) BÁRTA Jan
(x1.0) MOHORIC Matej
(x1.0) MARTIN Tony
(x1.0) MÜHLBERGER Gregor

Preview Etappe 1: Kassel > Kassel – Bad Wilhelmshöhe (187,8 km) – Woensdag 13 juni
De start van de Hessen Rundfahrt is net zoals vorig jaar in Kassel. De 200.000 inwoners tellende stad is de derde stad van Hessen, na uiteraard Frankfurt en Wiesbaden. Na de start vanaf de Friedrichsplatz steken de renners gelijk de Fulda over, richting het zuidoosten, waarbij de eerste tien kilometer gelijk gevoelig oplopen. Na het doorkruisen van het dorpje Vollmarshausen beginnen we dan aan de eerste beklimming van deze ronde. De beklimming naar Söhrewald is 4,9 kilometer lang en stijgt aan gemiddeld 4%, waarbij ook de 9% even wordt aangetikt. Deze klim is van derde categorie. Een pittige openingsfase dus. De afdaling leidt terug naar het Fuldadal, waarna het peloton via glooiende wegen door het stadje Baunatal passeert. Daar vertrekken we na 41 kilometer aan de tweede beklimming van de dag. De Bensberg is 4,5 kilometer lang met een gemiddelde van 4,6%. De maxima lopen echter op tot 8,8%. Ook deze tweede beproeving is van de derde categorie. Glooiende wegen brengen de renners vervolgens naar de buitenwijken van Kassel, om vervolgens het Bergpark Wilhelmshöhe binnen te rijden. Daar zullen de renners voor het eerst aan de beklimming van Herkules beginnen. Daarbij passeren ze na 69,5 kilometer voor het eerst de finish aan slot Wilhelmshöhe, waar punten op te rapen zijn bij de eerste tussensprint. Dan zijn ze dus al bezig aan de beklimming van Herkules. 4,9 kilometer lang over een gemiddelde van 6,5%, waarbij het maximum oploopt tot 14%. Dit is genoeg voor het plakkaat van tweede categorie. De afdaling leidt naar Zierenberg, waar de vierde beklimming van de dag op het programma staat. De Dörnberg is met 1,8 kilometer aan 6,3% echter lang niet zo moeilijk als andere beklimmingen. De klim is van vierde categorie. Vanaf de top is het nog 100 kilometer tot de eindstreep.

In dalende lijn gaat het vervolgens terug richting Kassel. Na 100 kilometer koers volgt in Vellmar, vorig jaar nog startplaats van de eerste rit in lijn, de bevoorrading. Langs de universiteit van Kassel rijden we het centrum binnen en begeven we ons op de lokale ronde van 24,5 kilometer. De ellenlange Wilhelmshöher Allee, 4,5 kilometer lang rechtdoor, grotendeels vals plat oplopend, leidt de renners terug naar de voet van Herkules. Na de passage aan het UNESCO Werelderfgoed monument wordt er via de buitenwijken van Kassel richting het Staatspark Karlsaue gereden. In het park rond de oude Orangerie startten we vorig jaar, terwijl we er nu enkel passeren. Na een ronde door het park komen we weer op de Wilhelmshöher Allee en wordt er koers gezet richting de eindstreep. Na de eerste volledige ronde zal daar een tussensprint liggen. In totaal moeten 3 ronden af worden gelegd. Na de laatste beklimming van Herkules is het nog 11,2 kilometer tot de streep, die nog pittig oploot. De laatste 5 kilometers lopen op aan 2,4%, de laatste 1,5 aan 4,8 en de laatste honderden meters tussen de 5 en 8%. De winnaar zal dus goed moeten klimmen en bovendien een fiks eindschot hebben om in de stad van de gebroeders Grimm te zegevieren en het eerste gele kleinood aan te mogen trekken.

Lengte 187,8 kilometer
Hoogtemeters 3615 meter
Beklimmingen 7 bergsprints

Points of Interest
0,0 km – Kassel – Start
14,7 km – Söhrewald (4,9 km à 4,0%) – 3e Kategorie
45,7 km – Bensberg (4,5 km à 4,6%) – 3e Kategorie
69,5 km – Bad Wilhelmshöhe – Sprint 1
72,8 km – Herkules (4,9 km à 6,6%) – 2e Kategorie
88,6 km – Dörnberg (1,8 km à 6,3%) – 4e Kategorie
100,5 km – Vellmar – Ravitailleringszone
117,5 km – Herkules (4,9 km à 6,6%) – 2e Kategorie
138,7 km – Bad Wilhelmshöhe – Sprint 2
142,0 km – Herkules (4,9 km à 6,6%) – 2e Kategorie
166,6 km – Herkules (4,9 km à 6,6%) – 2e Kategorie
187,8 km – Bad Wilhelmshöhe – Finish

Etappe 1: Kassel > Kassel – Bad Wilhelmshöhe (187,8 km) – Woensdag 13 juni
Welkom dames en heren bij de Ronde van Hessen 2018. Wij verwelkomen u vanuit Kassel, een stad in het noorden van Hessen. Vorig jaar leerden we al kennis maken met deze stad tijdens de ploegentijdrit die hier toen werd verreden en gewonnen door BMC. Vandaag zullen we ook nog veel van de stad te zien krijgen. Op de Friedrichsplatz worden de laatste renners voorgesteld, voordat we vertrekken voor een kleine 188 kilometer koers in de directe omgeving van Kassel. Daar wordt de koers op gang geschoten en vertrekken we onder neutralisatie. Na 5 kilometer wordt de koers afgevlagd en schieten de renners uit de startblokken. Zoals verwacht zijn het de mannen van de continentale formaties die weg proberen te geraken op de licht oplopende stroken is dit echter lastig en zo raakt er niemand echt weg. Bij het aanvangen van de klim naar Söhrewald is er nog altijd geen kopgroep weggereden. Halverwege die klim weten twee renners een gaatje te pakken. Patrick Schelling en Oscar Riesebeek pakken een gaatje, maar zij worden vlak voor de top van de klim plotseling overvleugeld door Markus Eibegger. Schelling en Riesebeek zijn de nummers 2 en 3, terwijl Patrick Haller de laatste punten meepikt. De afscheiding blijkt echter tijdelijk want in de afdaling worden zij weer teruggepakt door het peloton. Lange tijd weet er niemand weg te rijden, doordat Bora en Bahrain het tempo mennen. Na 40 kilometer is er nog altijd geen kopgroep weggereden. Dat betekent dat ook de Bensberg in groepsverband beklommen zal worden. Nikodemus Holler plaatst een demarrage, maar valt ook snel weer terug. Vlak voor de top demarreert Eibegger weer. Hij pakte op de Söhrewald ook al de volle buit. Daarachter wordt nog wel gedemarreerd, maar het is wederom de Oostenrijker die hier als eerste boven komt. Achter hem volgen Jonas Bokeloh, Preben van Hecke en Luca Henn. Hun lot is echter hetzelfde als voor de vluchters na de Söhrewald. Binnen enkele minuten worden zij alweer opgeslokt. Zo leggen we het eerste wedstrijduur af aan 48 kilometer per uur. Op de glooiende wegen naar Kassel volgt dan een massale valpartij, met daarbij onder meer Tony Martin en Marcel Kittel. De tijdrijder vervolgt al snel zijn weg, maar de Duitse sprintbom blijft op het asfalt zitten. Zo had hij de voorbereiding op de Tour vast niet voorgesteld. Even later krijgen we dan het bericht dat zijn opgave bevestigt.

Na 68 kilometer bereikt het peloton dan de voet van Herkules. Nog altijd is er geen vluchtersgroep weg. Bahrain voert intussen het tempo op. Zij lijken een snood plannetje te hebben. Over 1500 meter volgt namelijk de eerste tussensprint, waar ook bonificatieseconden te verdienen zijn. Daar gaan ze de sprint aan en het zijn Mohoric en Padun zelf die aanzetten om de extra seconden te pakken. Ook de mannen van Bora lijken zich te mengen in deze strijd. Het is Ackermann die mee gaat sprinten namens Bora. Hij komt echter net te laat om Mohoric nog voorbij te steken. Ackermann wordt dus tweede, voor Nikodemus Holler, Maurits Lammertink en dan Mark Padun, die dus geen bonificatieseconden pakt. Mohoric pakt hier dus al 3 seconden op zijn directe concurrenten. Dan valt het echter stil op de flanken van Herkules en dat nodigt natuurlijk uit tot aanvallen. Het is Simon Geschke die met zijn kenmerkende baard op de trappers gaat staan. Een achtervolger zien we in eerste instantie niet. Dan zien we in de laatste kilometer wederom Markus Eibegger aansluiten. Door de smalle wegen in het dichte bos zien we meer mannen van achteren uit komen, maar dat zijn de twee mannen op kop. Geschke blijft Eibegger nog wel voor in de strijd om de bergpunten. In de achtergrond pikken Philipp Mamos, Fabien Grellier, Viktor Müller en Joan Bou de laatste punten op en weten vervolgens ook aan te sluiten in de afdaling. Daarbij komen nog wat mannen aansluiten. Thomas Degand, Marcel Neuhauser, Georg Zimmermann, Tino Thömel en, jawel, Fabio Jakobsen aansluiten. De Nederlandse sprinter sluipt dus ook mee in de hoop om de heuvels te overleven. In de afdaling weten ze dus de aansluiting te maken. De 11 koplopers hebben met nog 108 kilometer te gaan een voorsprong van 42 seconden.

Tussen de eerste twee Herkulessen
Nu we eindelijk een groepje weg hebben gaan we ze even kort voorstellen. Eerst de bekendste, Simon Geschke. Een gewaardeerde kracht in het peloton en natuurlijk vooral bekend van zijn Touretappe in 2015 naar Pra Loup, de grootste zege van zijn carrière. De 32-jarige Berliner werd ook eens zesde in de Amstel Gold Race, in 2014. De laatste jaren is hij een betrouwbare knecht geworden voor zijn Sunweb kopmannen Tom Dumoulin, Wilco Kelderman en Michael Matthews. De tweede WorldTour renner vooraan is Quick Step sprinter Fabio Jakobsen. De 21 jarige belofte is bezig aan een uitstekend eerste profseizoen, waarin hij al wist te winnen in Nokere Koerse en de Scheldeprijs. Thomas Degand is misschien wel de gevaarlijkste renner in deze kopgroep. De 31 jarige renner van Wanty, winnaar van de Tour de Jura vorig jaar, is dit seizoen namelijk goed op dreef, met een 17e plaats in het Circuit de Sarthe en een 25e plaats in Andalusië. De vierde prof in de kopgroep is Fabien Grellier. De 23-jarige Fransman van Direct Energie kan goed uit de voeten in de heuvels. Zo werd hij vorig jaar bijvoorbeeld 15e in de Arctic Race en was hij tweemaal mee in de vroege vlucht in deze ronde. Daardoor wist hij tweede in het bergklassement te komen. De laatste prof vooraan in Joan Bou. De 21 jarige Spanjaard van Nippo Vini Fantini is bezig aan zijn eerste profseizoen en wist daarin als 53e de Tour of the Alps uit te rijden. Team Felbrmayer is met twee renners mee. De eerste is Markus Eibegger, 33 jaar uit Oostenrijk. Een uitstekende renner in het middengebergte, die dit jaar nog 17e werd in een etappe in de Tour of the Alps. Zoals eerder dus al gezegd pakte hij op alle drie de beklimmingen vandaag al punten. Zijn ploegmaat Marcel Neuhauser komt ook uit Oostenrijk, maar is pas 21 jaar oud. Vorig jaar werd hij 4e in de Raiffeisen Grand Prix en 33e in de Toekomstronde. Georg Zimmermann van Tirol Cycling Team is ook nog belofte. Met slechts 20 jaar op de teller heeft de Duitser nog veel tijd om resultaten bijeen te rijgen. Wat betreft dit jaar werd hij 7e in de Giro del Belvedere en 18e in de Ronde van Vlaanderen voor beloften. Viktor Müller is een andere Duitse belofte die rijdt voor Team Sauerland. De 21 jarige werd dit jaar 37e in de Rutland Melton Classic. De vierde Duitser in de kopgroep is Tino Thömel. De 28 jarige renner van Bike Aid is vrij rap en wist zo de afgelopen jaren etappezeges te pakken in China, Korea en Taiwan. De laatste koploper is Philipp Mamos van D&DQ Dauner. De 35 jarige Duitser is een ervaren all-rouder, die dit jaar 7e werd in de ronde van Rhodos, gewonnen door Mirco Maestri. Dat zijn de 11 mannen vooraan.

Ondertussen hebben we de voet van de Dörnberg bereikt. Neuhauser pakt de kop in dienst van Eibegger, die hier vast weer de bergpunten wil pakken. Die demarreert op enkele honderden meters van de top nog even, maar kan vrij eenvoudig de punten oppikken, gevolgd door Philipp Mamos. Het peloton volgt ondertussen op 1:30. In het peloton heeft Bora de koers grotendeels in handen genomen. Christoph Pfingsten en vooral nationaal kampioen Marcus Burghardt leveren het meeste werk vooraan. Ook Kristijan Koren doet namens Bahrein zijn duit in het zakje. Langzaam rijden we weer terug richting Kassel, waar drie lokale rondes te wachten liggen. Op de licht aflopende stroken is de samenwerking tussen de koplopers goed. Het zijn namelijk allemaal mannen die zo lang mogelijk vooruit willen blijven. Daar rijden ze de binnenstad weer binnen, het lokale circuit op. Na het passeren van de Friedrichsplatz draaien de koplopers op op de Wilhelmshöher Allee. De koplopers beginnen aan de lange allee langs de tramrails. Overigens zijn in de laatste kilometer van deze weg bescherming voor de rails aangelegd, wanneer de weg langs de rails te smal wordt. Daar beginnen de koplopers aan Herkules, terwijl het peloton het tempo wat opvoert. Daar beginnen we eraan. Het publiek aan de aankomst slaat op de borden wanneer de koplopers voorbij komen. De volgende ronde zal hier nog een tussensprint zijn. Als het peloton voorbij komt zien we dat de achterstand nog altijd zo’n 1:30 is. Op de steile stroken in de bossen zet Mamos aan, maar Eibegger en Geschke weten eenvoudig mee te sluipen. Even later weten ook Neuhauser, Bou en Grellier terug te komen. In de laatste honderden meters zet Geschke dan aan. Eibegger probeert er op te reageren, maar komt te laat. Geschke is wederom als eerste boven op de Herkules, voor Bou, die Eibegger nog net voor wist te steken, Grellier, Neuhauser en Mamos. In het peloton volgt een tegenaanval. Patrick Schelling gaat wederom in de aanval. Eerder vandaag deed hij ook al een poging. Alexandr Vlasov en Michal Paluta springen met hem mee. Zij volgen op 1:08 van de kopgroep, terwijl het peloton op 1:23 volgt. Op de beklimming was dit al het geval, maar zeker in de afdaling blijkt nu dat de riem in het peloton weer lichtjes wordt losgelaten en de koplopers zo weer wat tijd kunnen pakken. Bij die koplopers zijn Degand, Jakobsen en Zimmermann weer aan komen sluiten. Müller en Thömel moesten de koplopers laten gaan en worden intussen ingelopen door de achtervolgers. Nog 65 kilometer te gaan.

Na de afdaling rijden we het Staatspark Karlsaue binnen, waar vorig jaar de aankomst van de ploegentijdrit lag. Het gat met de koplopers is weer groter geworden. Ter hoogte van de Orangerie, met nog 56 kilometer te gaan, is de voorsprong weer opgelopen tot 1:45. De achtervolgers zijn intussen tot op 30 seconden gekomen. Op de Wilhelmshöher Allee zien ze de koplopers voor zich uitrijden en weten ze uiteindelijk ook weer aansluiten. Het tempo wordt weer opgevoerd in het peloton. Het is Michal Kolar die namens Bora waarschijnlijk zijn laatste krachten inzet. De koplopers beginnen intussen aan Herkules. Müller moet er gelijk af en ook Thömel moet laten lopen. Een bevestiging van wat we eerder al zagen dus. Paluta heeft gelijk de kop gepakt. De enige renner die nog om de punten aan de streep lijkt te willen sprinten is de zeer actieve Eibegger. Paluta schiet hij echter niet meer voorbij. Degand wordt derde, voor Geschke en Schelling. Het peloton komt intussen voorbij aan de meet op 1:20 van de kopgroep. Het tempo ligt dus hoog. Marcus Burghardt heeft intussen overgenomen van Kolar. Snel verliezen de vluchters hun voorsprong, terwijl er vooraan ook steeds minder mannen overblijven. Één voor een worden ze ook bijgehaald door het peloton. Fabio Jakobsen, Joan Bou, Georg Zimmermann, Manuel Neuhauser, Philipp Mamos, Fabien Grellier. Vooraan blijven enkel Geschke, Eibegger, Degand en nieuwe vluchters Schelling, Vlasov en Paluta blijven vooraan over. In het peloton moeten de laatste pure sprinters afhaken, zoals Arndt, Boudat en Capiot. Vooraan rijdt in de laatste kilometer Degand op kousenvoeten weg en enkel Geschke lijkt in staat om hem bij te houden. Samen stevenen zijn als eerste op de top af. Geschke denkt even eenvoudig de bergpunten op te halen, maar Degand maakt het hem nog erg lastig. Sterker nog, de Belg pakt de punten op de derde Herkules. Schelling heeft intussen de oversteek gewaagd en wordt derde achter hen, voor Eibegger, Vlasov en Paluta. Doordat Eibegger vierde wordt, gaat hij voorlopig aan de leiding van het bergklassement, met 2 punten voorsprong op Geschke. Dat sprintje met Degand kan hij dus wel eens duur gaan bekopen, met nog maar één beklimming van Herkules te gaan. Bovendien is het peloton zeer dicht gekomen, tot op 30 seconden, grotendeels geleid door Marcus Burghardt, die een topkoers rijdt in dienst van zijn kopmannen. Nog 44 kilometer tot de meet.

Spektakel in slotronde
Vlasov, Paluta en Eibegger worden vlak na de top ingelopen door het peloton. Schelling hangt nog altijd tussen het kopduo en het peloton. Ook in de afdaling weet hij de oversteek niet te maken. De afdaling leidt de renners weer terug richting Kassel. Het koersbeeld is nu even heel duidelijk. Twee man op kop, een jagend uitgedund peloton daarachter en daartussenin nog een eenling. In het Staatspark wordt Schelling eindelijk uit zijn lijden verlost. Het gat met de koplopers is 34 kilometer voor het einde nog 15 seconden. De mannen van Bahrein en Quick Step, wat Tim Declercq nu het tempo laat bepalen, spelen echter een spelletje met de beste mannen. Het is niet tot ver op de Wilhelmshöhe Allee dat ze het gat eindelijk dichten. Nog 28 kilometer te gaan, we gaan beginnen aan de laatste Herkules. Iedereen staat nu op scherp. Aanvallen kunnen namelijk niet uitblijven. Daar passeren we voor een laatste keer de finish. Fabio Jakobsen zien we intussen lossen. Hij wist eerder nog terug te keren in het peloton, maar moet nu echt laten gaan. Demarrage! Op 3 kilometer van de top, op een steiler stuk, plaatst Pieter Serry een aanval. Aanvankelijk blijven reacties uit, maar dan springt Pieter Weening naar zijn Vlaamse naamgenoot toe. Dit gaat ten koste van mannen als Marcus Burghardt, Markus Eibegger en opvallenderwijs Rein Taaramäe, toch een van de outsiders voor het klassement. Vooraan hebben Serry en Weening een aardig gaatje weten te slaan. Vanuit de achtergrond zien we ook Riccardo Zoidl de opmars naar voren maken. Nog maar een kilometer tot de top. De minder steile stroken, met daarbij ook enkele haarspeldbochten worden nu aangevat. Mohoric! Daar gaat de Sloveen er vandoor. Reactie van Buchmann en ook Schachmann is attent. Lammertink miste de slag, maar die zien we nu ook naar voren komen. Het lijken vooral de Sunweb-kopmannen te zijn gemist die niet konden volgen. Hamilton werkt nu op kop voor Vervaeke, terwijl we Teunissen zien lossen. Die zat er dus nog knap bij. Daar knalt Mohoric naar Serry en co. Hij trekt door, waardoor de mannen op het tandvlees moeten bijten om hem bij te houden, maar dat lukt. Mohoric komt als eerste boven, voor Weening, Serry, Zoidl en Schachmann en Buchmann, die enkele meters na de top vooraan aansluiten. Dan valt het echter stil vooraan. Men lijkt niet door te willen rijden met Mohoric en Buchmann, zeker gezien de sprint van Mohoric. De groep daarachter, met mannen als Mühlberger, Antunes, Padun en Vervaeke volgt op slechts 25 seconden. Nog 21 kilometer te verrijden.

In de afdaling weet de kopgroep nog vooruit te blijven, maar zodra het weer echt vlak wordt worden ze al snel bijgehaald door de achtervolgende groep. Daar rijdt Gazprom op kop. Sergey Shilov zit er namelijk nog bij en die is rap. Met het inrijden van het Staatspark Karlsaue zijn er nog 10 kilometer te gaan. We zien ondertussen dat er uit de achtergrond nog een groep terug lijkt te komen, met daarbij Mike Teunissen en Tony Martin. Met 8 kilometer te gaan weten zij ook aan te sluiten. Een groep van een man of 40 stevent af op de finish. Met nog 5 kilometer te gaan draaien we op voor de Wilhelmshöhe Allee. Daar komen de Sunweb mannen weer naar voren. Simon Geschke heeft ergens nog energie vandaan weten te halen om het tempo op te drijven. Bahrain zit klaar in het wiel. Met nog 3 kilometer te gaan laat Geschke lopen op de licht oplopende stroken van de Wilhemshöhe Allee. Reken maar dat dit pijn doet in het peloton. Ook de mannen van Quick Step zien we naar voren komen. laatste kilometer. De weg loopt nu flink op en het wordt ook wat bochtiger. Kasper Asgreen levert nog een laatste aflossing af, dan is het aan Schachmann. Daar valt Asgreen weg, maar het is nog 500 meter. Dat is wat vroeg voor Schachmann. Daar stoomt Hamilton nu naar voren. Nog 300 meter, het gaat nu echt aan 7% omhoog. Teunissen zet aan met 250 meter te gaan. Mohoric zit al klaar in het wiel en komt er met nog 150 meter te gaan uit. Gaat iemand hem nog bedreigen, ik denk het niet. Daar komt de Sloveen aan en hij pakt hem! Matej Mohoric is de eerste leider in de Ronde van Hessen. Achter hem wordt Mühlberger enigszins verrassend tweede, voor Teunissen, Schachmann, Jeremy Cornu, Lammertink, Buchmann, Padun, Frederik Backaert en Josef Cerny. Daartussen zijn nog al de nodige gaten gevallen en dus ook en hoop tijdsverschillen. Daarnaast pakt Mohoric nog 13 bonificatieseconden, 10 voor de winst en de 3 van de eerste tussensprint van de dag, en bouwt zo al een aardige buffer op. Buchmann bijvoorbeeld staat nu al op 15 seconden, terwijl hij er maar 2 trager was dan de Sloveen, die ook de leiding neemt in het puntenklassement en het combinatieklassement. Markus Eibegger houdt aan zijn lange vlucht de rode bergtrui over, terwijl Simon Geschke de prijs voor de strijdlust in ontvangst mag nemen. Ten slotte mag Mark Padun zich in de jongerentrui steken, terwijl zijn ploeg Bahrain Merida, niet geheel onverwachts aan de leiding gaat in het ploegenklassement.

Etappe 1: Kassel > Kassel – Bad Wilhelmshöhe (187,8 km)
1. Matej Mohoric (SLO) Bahrain Merida “4:18:40
2. Gregor Mühlberger (AUT) Bora Hansgrohe + 0:01
3. Mike Teunissen (NED) Team Sunweb + zt
4. Maximilian Schachmann (GER) Quick Step + zt
5. Jeremy Cornu (FRA) Direct Energie + 0:02
6. Maurits Lammertink (NED) Katusha Alpecin + zt
7. Emanuel Buchmann (GER) Bora Hansgrohe + zt
8. Mark Padun (UKR) Bahrain Merida + 0:03
9. Frederik Backaert (BEL) Wanty + 0:05
10. Josef Cerny (CZE) Elkov Author + zt

Algemeen Klassement
1. Matej Mohoric (SLO) Bahrain Merida “4:18:40
2. Gregor Mühlberger (AUT) Bora Hansgrohe + 0:08
3. Mike Teunissen (NED) Team Sunweb + 0:11
4. Maximilian Schachmann (GER) Quick Step + 0:14
5. Jeremy Cornu (FRA) Direct Energie + 0:15
6. Maurits Lammertink (NED) Katusha Alpecin + zt
7. Emanuel Buchmann (GER) Bora Hansgrohe + zt
8. Mark Padun (UKR) Bahrain Merida + 0:16
9. Frederik Backaert (BEL) Wanty + 0:18
10. Josef Cerny (CZE) Elkov Author + zt

Puntenklassement
1. Matej Mohoric (SLO) Bahrain Merida – 35 punten
2. Gregor Mühlberger (AUT) Bora Hansgrohe – 18 punten
3. Mike Teunissen (NED) Team Sunweb – 14 punten

Bergklassement
1. Markus Eibegger (AUT) Team Vorarlberg – 42 punten
2. Simon Geschke (GER) Team Sunweb – 40 punten
3. Matej Mohoric (SLO) Bahrain Merida – 15 punten

Combinatieklassement
1. Matej Mohoric (SLO) Bahrain Merida – 5 punten
2. Maximilian Schachmann (GER) Quick Step – 20 punten
3. Emanuel Buchmann (GER) Bora Hansgrohe – 34 punten

Jongerenklassement
1. Mark Padun (UKR) Bahrain Merida “4:18:43
2. Artem Nych (RUS) Gazprom RusVelo + 0:09
3. Benjamin Brkic (AUT) Tirol + 0:13

Ploegenklassement
1. Bahrain Merida Pro Cycling Team (BRN) “12:56:21
2. Gazprom – RusVelo (RUS) + 0:12
3. Quick Step Floors (BEL) + 0:28

De volledige uitslagen zijn te vinden op https://hessenrundfahrt2018.wordpress.com/uitslagen-etappe-1/

Preview Etappe 2: Fritzlar > Babenhausen (203,9 km) – Donderdag 14 juni
De start van etappe twee is in een pittoresk middeleeuws dorpje, Fritzlar. Weinigen zijn echter op de hoogte van de culturele en historische waarde dit dorpje bezit. In 782 erkende Karel de Grote het stadje en liet er zelfs een koninklijke residentie bouwen. Fritzlar werd dan ook regelmatig bezocht door hoogheden. In 919 werd in Fritzlar bij een rijksdag besloten dat de Saksische hertog Hendrik de Vogelaar de nieuwe opvolger van de Frankische opvolgers van Karel de Grote zou worden, waardoor er nu één groot Duits rijk ontstond, vergelijkbaar met het huidige Duitsland. Fritzlar wordt dan ook wel de geboorteplaats van het Duitse Rijk genoemd. Oorlogen en de plaag zorgden echter voor het verval van het stadje, dat dezer dagen trots de hoogste verdedigingstoren van Duitsland bezit. Dat is namelijk de 38 meter hoge Grauer Turm. We zijn hier vandaag echter voor de koers. Vanuit Fritzlar zetten we koers richting het zuidoosten, waar we al snel het Vogelsberg gebergte binnenrijden. Al snel zal het karakter van de eerste helft van deze rit duidelijk worden. Constant gaat het op en af op korte klimmetjes. Na 30 kilometer volgt dan een eerste bergprijs. De klim naar Hülsa is 3,9 kilometer lang aan eenzelfde stijgingspercentage, goed voor een categorisering in categorie 4. De volgende beklimming volgt even later, na 50 kilometer. Even buiten Oberaula begint de Kalkberg, met een gemiddelde van 8,5%, wel maar voor 1,5 kilometer. Bepaalde stukken komen zelfs boven de 13% uit. Daarmee is een label van de derde categorie gerechtvaardigd.

Daarna glooien we lekker verder, waarbij de volgende beklimming lang op zich laat wachten. Na 72 kilometer volgt de ravitailleringszone al in Schwalmtal. Na 87,5 kilometer volgt op de top van een heuveltje de eerste tussensprint in Hopfmannsfeld, in de gemeente Lautertal. Even later volgt dan die laatste beklimming en tevens de laatste écht stijgende kilometers van deze etappe. De Hartmannshain is 3,9 kilometer lang aan een gemiddelde van 3,6%. De top van deze col van vierde categorie is op 106 kilometer van de meet. Een 12 kilometer lange afdaling leidt het peloton naar de vlaktes van de Main. Daar zullen nog 73 vlakke kilometers worden afgewerkt. Het laatste echte punt van interesse volgt na 169 kilometer in Wilhelmsbad, even buiten Hanau. Daar ligt namelijk de tweede tussensprint te wachten. In de geboortestad van de gebroeders Grimm steken we vervolgens de Main over. De laatste kilometers voeren langs de Main en de grens met Beieren. Hierbij wordt gebruik gemaakt van lange rechte brede wegen. Een laatste chicane ligt op 300 meter van de streep in Babenhausen.

Lengte 203,9 kilometer
Hoogtemeters 2631 meter
Beklimmingen 3 Bergsprints

Points of Interest
0,0 km – Fritzlar – Start
30,3 km – Hülsa (3,9 km à 3,9%) – 4e Kategorie
49,7 km – Kalkberg (1,5 km à 8,5%) – 3e Kategorie
72,0 km – Schwalmtal – Ravitailleringszone
87,4 km – Lautertal / Hopfmannsfeld – Sprint 1
108,0 km – Hartmannshain (3,9 km à 3,6%) – 4e Kategorie
169,0 km – Hanau / Wilhelmsbad – Sprint 2
203,9 km – Babenhausen – Finish

Behoorlijk slagveld al in rit 1.

Etappe 2: Fritzlar > Babenhausen (203,9 km) – Donderdag 14 juni
Goedemiddag en welkom terug in Hessen. De tweede etappe staat op het punt om te beginnen. In Fritzlar bewegen de laatste renners zich richting de startlijn. Gisteren zagen we een attractieve etappe, die uiteindelijk winnend werd afgerond door Matej Mohoric. Hij was in de sprint bergop sterker dan Gregor Mühlberger en Mike Teunissen. De Sloveen geeft nog een laatste interview voor het lokale publiek alvorens de mannen vertrekken voor een tocht van een kleine 205 kilometer naar het zuiden van de deelstaat. Daar vertrekken we onder geneutraliseerde begeleiding aan de rit naar Babenhausen. Na 5 kilometer wordt er met de vlag van het Départ Réel gezwaaid en wordt de gashendel open gedraaid door mannen die in de vroege vlucht willen zitten. In tegenstelling tot gisteren weet er nu wel snel een groep weg te rijden. Na 18 kilometer hebben we al een groepje van drie van voren rijden. In de heuvelachtige openingsfase hebben Robbert de Greef, Alan Marangoni en Dominik Bauer een gaatje weten te slaan. Al snel loopt de voorsprong van het drietal op tot boven de minuut. Bahrain Merida controleert uiteraard het peloton. Nog 2 mannen gaan in de achtervolging, namelijk Jonas Hartig en Luca Henn. Zij plaatsen hun aanval na zo’n 25 kilometer, vlak voor de eerste beklimming van de dag. De klim naar Hülsa is van de vierde categorie en zorgt niet bepaald voor veranderingen in de koers. Het is natuurlijk wel een prestigesprintje voor de mannen vooraan. De twee achtervolgers zijn nog niet in de buurt dus heet gaat tussen de mannen vooraan. Dominik Bauer gaat al vroeg aan en speelt op de verrassing, terwijl Marangoni en De Greef naar elkaar kijken. Bauer profiteert van dit gaatje en zet aan. Met nog 150 meter tot de top probeert Marangoni terug naar het wiel te rijden, maar De Greef weet er vrij eenvoudig voorbij te komen. Bauer pakt echter de puntjes, voor wat het waard is. Na 30 kilometer koers volgen de achtervolgers op een minuut en het peloton al op 3:52.

In het peloton doet men rustig aan, onder andere om de sprinters binnen boord te houden. We wachten nog even tot de Kalkberg, een steil bergje dat overwonnen moet worden. Bij de koplopers is het De Greef die het voortouw neemt. Door zijn hoge tempo kan hij vrij eenvoudig naar de volle buit fietsen, met Marangoni en Bauer in zijn wiel. Daarachter pikt Hartig het laatste puntje op. In het peloton zien we wel moeilijkheden. Alan Banaszek moet even lossen. De mannen van CCC blijven echter bij hun sprinter en rijden hem niet al te lang na de beklimming terug naar het peloton. Na 50 kilometer koers hebben de koplopers een voorsprong van 6 minuten, terwijl de achtervolgers, nog altijd, op een minuut volgen. Laten we de vluchters toch alvast maar eens voor gaan stellen. Eerst maar eens de man die net als eerste boven kwam, Robbert de Greef. Een type all-rounder, die vorig jaar de Topcompetitie wist te winnen en zo zijn eerste profcontract af wist te dwingen bij Roompot. De 26 jarige renner uit Geldrop presteerde vorig jaar goed in koersen over geaccidenteerd terrein. Zo werd hij 7e in de Ronde van Limburg en won hij zowel de Ton Dolmans Trofee als de Kernenomloop Echt-Susteren. Ook een 3e plaats in de Omloop der Kempen is het vermelden waard. Zijn meest aansprekende prestatie tot dusver dit seizoen is een 22e plaats in de Volta Limburg Classic. Hij wordt nu afgelost door Alan Marangoni, de tweede ProContinental renner in het koptrio. De 33-jarige Italiaan van Nippo – Vini Fantini heeft geen enkele profzege achter zijn naam staan, maar staat bekend als uitstekende knecht. Zo was hij één van de mannen die in 2013, tijdens de memorabele Touretappe naar Albi, kilometers lang op kop sleurde van het peloton in dienst van Peter Sagan. Door het werk van onder meer Marangoni moest zo’n beetje iedere pure sprinter lossen, waardoor Sagan enkel met Degenkolb af hoefde te rekenen aan de meet. Persoonlijk zijn zijn beste uitslagen een 3e plaats in de ronde van Thailand van vorig jaar, een vierde plaats in een Giroetappe in 2014 en twee bronzen plakken op het nationale kampioenschap tijdrijden. Vorig jaar verruilde de renner uit het prachtige Lugo zijn ploeg Cannondale voor Nippo – Vini Fantini, na 7 trouwe dienstjaren. In hun gezelschap is nog een jonge hond, Dominik Bauer. De 20 jarige Duitser van Dauner D&DQ Akkon is een nog onbeschreven blad. Zijn beste resultaat dit jaar is een 49e plaats in het klassement van de Tour of Rhodes.

Op weg naar de Mainvlaktes
We pikken ook nog even de achtervolgers mee. Luca Henn is net zoals Bauer een 20 jarige Duitser. Hij werkt zijn wedstrijden af namens Lotto Kern Haus en is een type voor geaccidenteerd terrein zo werd hij dit jaar 19e in diezelfde Tour of Rhodes. Ook zijn vluchtgenoot Jonas Hartig is, u raadt het al, een 20 jarig Duitser. Hij werd onlangs nog 19e in de lastige Rutland Melton Cicle Classic, waar hij op 1:11 van winnaar Gabriel Cullaigh binnenkwam in het gezelschap van Jasper Ockeloen en Sven van Luijk. Zij pakken ondertussen hun voedingszakjes aan in Schwalmtal, na 72 kilometer koers. Nog altijd volgen ze op een minuut. Zit hier een heuse chasse patat aan te komen? Wellicht toch niet. Op de oplopende kilometers richting de tussensprint in Hopfmannsfeld kruipen de mannen wat dichter bij de koplopers. Na 87,4 kilometer is de achterstand gedaald tot 45 seconden. Laten we nog even de sprint in de gemeente Lautertal verslaan. Vanuit het laatste wiel zette Marangoni als eerste aan, waarop De Greef op het wiel springt. Uit dat wiel komen lukt echter niet meer, waardoor Marangoni de volle buit pakt. De Greef komt op plaats 2 en Bauer op plaats 3. Daarachter pikken Henn en Hartig de laatste puntjes op. Het peloton, onder leiding van Bora en Quick Step, volgt nog altijd op 6 minuten. We volgen de vluchters over de laatste heuveltjes. In de 20,5 kilometer tussen de tussensprint en de laatste bergsprint van de dag is het verschil tussen de koplopers en de achtervolgers gedaald tot 20 seconden, maar ook weer opgelopen tot 50 seconden op de laatste klim. Op de Hartmannshain moet vooraan nog een keer worden gesprint voor de bergpunten. De Greef wilde als eerste aanzetten, maar kende schakelproblemen, waardoor zijn actie enkel Marangoni uit zijn kot lokte. De Italiaan komt dus als eerste boven op deze laatste beklimming, terwijl Bauer de laatste bergpuntjes oppikt. De lange afdaling start. Je zou zelfs kunnen zeggen dat de weg na 20,5 kilometer pas weer vlak is. In een vlakker deel in de afdaling weten Henn en Hartig eindelijk de aansluiting te maken. Met nog 74 vlakke kilometers te gaan is het verschil tussen het peloton en de koplopers 5:32.

Over de vlakke wegen banen we ons een weg richting de oevers van de Main. Eigenlijk krijgen we een typische sprintetappe uit een gemiddelde grote ronde voorgeschoteld. Een peloton dat een voorsprong heeft gegeven aan een kopgroep en die constant binnen schot houdt en het in principe wachten is op de laatste kilometers. Iedere 10 kilometer gaat er een deel van de voorsprong af. Op 65 kilometer is de voorsprong nog 5 minuten, met nog 55 kilometer te gaan 4:20, met nog 45 kilometer te gaan 3:40 en met nog 35 kilometer te gaan 3 minuten. Met nog 35 kilometer te gaan komen we ook bij de laatste tussensprint in de geboortestad van de gebroeders Grimm, Hanau – Wilhelmsbad. Hartig gaat als eerste aan, maar wordt teruggehaald door De Greef. Marangoni zit echter op het wiel en voor de Greef is het nog te vroeg om echt aan te gaan. Dan plaatst Bauer zijn versnelling, op 150 meter. Marangoni komt er vrij eenvoudig uit en haalt zo wederom de volle buit binnen, voor Bauer, De Greef, Hartig en Henn. In het peloton lossen ploegen elkaar af. Dan is het Quick Step dat een paar kilometer op kop rijdt, dan is het Sunweb en dan is het weer Bora. Het is wachten op de sprint. Met nog 20 kilometer te gaan is de voorsprong gedaald naar 1:20 en met nog 12 kilometer te gaan worden de vluchters bijgehaald. In het peloton zien we twee treintjes; één van Quick Step en één van Bora. Bij Bora is het wederom Marcus Burghardt die veel werk opknapt in dienst van zijn ploegmaten. Mühlberger, Kolar en Ackermann wachten in zijn wiel. Tim Declercq doet het kopwerk van Quick Step, met Asgreen, Richeze en Jakobsen klaar om zometeen de sprint aan te vatten. Nog 6 kilometer te gaan, wanneer we voor het eerst door Babenhausen rijden. De lus richting de finishlijn is ietwat smaller, maar zorgt niet voor gevaarlijke situaties. Met nog 3 kilometer te gaan zijn we weer op de bredere wegen.

Quick Step nu op kop. Asgreen heeft intussen overgenomen. Aan de andere kant van de weg zien we nu de mannen van Sunweb naar voren komen. Laten we naar de laatste kilometer gaan. Asgreen trekt nog steeds op kop met Richeze en Jakobsen in het wiel. We zien daar ook Coen Vermeltfoort in het wiel zitten. Nog 700 meter. Richeze neemt nu over. Daar volgt die laatste chicane. Aan de andere kant van de weg gaat Nikias Arndt aan, met Teunissen in zijn wiel. Nog 300 meter te gaan. Jakobsen switcht naar het wiel van Teunissen, maar daar zit ook Ackermann al. Dan gaat Teunissen aan, met nog 250 meter tot de meet. Ook Jakobsen komt nu op snelheid, waardoor Ackermann wat zit ingesloten. Nog 150 meter. Daar volgt de echte versnelling van Jakobsen, nu is hij op stoom, maar ook Ackermann is nu los. Ackermann wint terug op Jakobsen. Laatste meters, haalt de Nederlander het? Ja, hij pakt hem! Fabio Jakobsen wint met een halve fietslengte voorsprong op Pascal Ackermann. Achter hen is het millimeterwerk tussen Teunissen en Thomas Boudat voor de laatste podiumplek. Het is de Fransman die echter de derde plaats opeist. Rick Zabel is vijfde, voor Marco Tizza, Timothy Dupont, Aaron Grosser, Joeri Stallaert en Christophe Noppe. Coen Vermeltfoort finisht net buiten de top 10, als 11e. Wat betreft de verschillende klassementen zijn er geen veranderingen te bespeuren. Matej Mohoric is nog altijd de lijder van zowel het algemene klassement, als het puntenklassement en het combinatieklassement. Markus Eibegger leidt het bergklassement en Mark Padun het jongerenklassement. Dominik Bauer van Dauner D&DQ Akkon mag vandaag de prijs voor de strijdlust in ontvangst nemen. De enige veranderingen in de top van het klassement zijn op basis van rituitslagen en niet op basis van tijd. Zo ruilen Emanuel Buchmann en Maurits Lammertink van plaats en stijgt Sergey Shilov van plaats 11 naar plaats 9, wat Josef Cerny zijn 10e plaats kost. Morgen een belangrijke dag in deze ronde, de koninginnenrit. De Feldberg staat morgen twee maal op het programma met aankomst boven. Zéér belangrijk voor het klassement dus. Graag tot morgen, wanneer we starten in Fulda.

Etappe 2: Fritzlar > Babenhausen (203,9 km)
1. Fabio Jakobsen (NED) Quick Step “5:04:55
2. Pascal Ackermann (GER) Bora Hansgrohe + zt
3. Thomas Boudat (FRA) Direct Energie + zt
4. Mike Teunissen (NED) Sunweb + zt
5. Rick Zabel (GER) Katusha Alpecin + zt
6. Marco Tizza (ITA) Nippo Vini Fantini + zt
7. Timothy Dupont (BEL) Wanty Groupe Gobert + zt
8. Aaron Grosser (GER) Sauerland + zt
9. Joeri Stallaert (BEL) Vorarlberg + zt
10. Christophe Noppe (BEL) Sport Vlaanderen + zt

Algemeen Klassement
1. Matej Mohoric (SLO) Bahrain Merida “9:23:35
2. Gregor Mühlberger (AUT) Bora Hansgrohe + 0:08
3. Mike Teunissen (NED) Team Sunweb + 0:11
4. Maximilian Schachmann (GER) Quick Step + 0:14
5. Jeremy Cornu (FRA) Direct Energie + 0:15
6. Emanuel Buchmann (GER) Bora Hansgrohe + zt
7. Maurits Lammertink (NED) Katusha Alpecin + zt
8. Mark Padun (UKR) Bahrain Merida + 0:16
9. Sergey Shilov (RUS) Gazprom RusVelo + 0:18
10. Frederik Backaert (BEL) Wanty + zt

Puntenklassement
1. Matej Mohoric (SLO) Bahrain Merida – 35 punten
2. Mike Teunissen (NED) Team Sunweb – 26 punten
3. Fabio Jakobsen (NED) Quick Step – 25 punten

Bergklassement
1. Markus Eibegger (AUT) Team Vorarlberg – 42 punten
2. Simon Geschke (GER) Team Sunweb – 40 punten
3. Matej Mohoric (SLO) Bahrain Merida – 15 punten

Combinatieklassement
1. Matej Mohoric (SLO) Bahrain Merida – 5 punten
2. Maximilian Schachmann (GER) Quick Step – 27 punten
3. Emanuel Buchmann (GER) Bora Hansgrohe – 42 punten

Jongerenklassement
1. Mark Padun (UKR) Bahrain Merida “9:23:38
2. Artem Nych (RUS) Gazprom RusVelo + 0:09
3. Benjamin Brkic (AUT) Tirol + 0:13

Ploegenklassement
1. Bahrain Merida Pro Cycling Team (BRN) “12:56:21
2. Gazprom – RusVelo (RUS) + 0:12
3. Quick Step Floors (BEL) + 0:28

De volledige uitslagen zijn te vinden op https://hessenrundfahrt2018.wordpress.com/uitslagen-etappe-2/

Preview Etappe 3: Fulda > Großer Feldberg (199,0 km) – Vrijdag 15 juni
De koninginnenrit. Wederom starten we in een middeleeuws stadje met connecties met Karel de Grote. Fulda werd namelijk een militaire basis voor de troepen van Karel. Fulda was ook even de hoofdstad van het vorstendom Nassau-Oranje-Fulda, een vorstendom onder leiding van onze latere koning Willem I dat slechts 3 jaar bestond. De stad was ook een belangrijke strategische oost-west passage tussen het Vogelsberg en Rhön gebergte door. Napoleon gebruikte deze route in zijn vlucht terug naar Frankrijk en jarenlang werd deze regio goed bewaakt door Amerikaanse en Sovjet soldaten tijdens de koude oorlog. Bekende sporters uit deze stad zijn Borussia Dortmund lieveling Sebastian Kehl en Patrik Sinkewitz, winnaar van de eerste etappe in deze ronde in 2006, winnaar van de Deutschland Tour in 2004 en winnaar van Rund um den Henninger Turm in 2007. Wederom trekken we vandaag door het Vogelsberg gebergte, ditmaal over minder glooiende wegen. We trekken in westelijke richting, naar de omgeving van Frankfurt. Na 54 kilometer volgt de eerste bergsprint van de dag. De klim naar Willenroth is slechts van vierde categorie, maar met 1,7 kilometer aan 6,8% zeker lastig. Enkele kilometers verderop volgt de eerste tussensprint van de dag in Hettersroth, nabij Birtstein. Daarna volgt het vlakke tussenstuk van deze etappe. Na 91 kilometer volgt de bevoorrading in Altenstadt. Daarna is het 31 kilometer wachten tot de tussensprint in Bad Homburg vor der Höhe, vorig jaar startplaats van de voorlaatste etappe, gewonnen door Marcel Kittel.

Even later passeren we in Oberursel, wat betekent dat we gaan beginnen aan de Feldberg. Een bekende klim uit Eschborn-Frankfurt, maar nooit echt een beslissende, doordat deze zo vroeg in de koers wordt beklommen. 12,4 kilometer aan 4,8% is echter nooit te onderschatten. Het maximale stijgingspercentage volgt vlak voor de top en is 9,2%. De klim is de zwaarste deze ronde en krijgt als enige het label van categorie 1. We passeren even onder de finishlijn voor een extra lus van 57 kilometer. Na een lange afdaling wordt na enkele glooiende kilometers Schwalbach am Taunus, waar de bekendere Mammolshainer Berg ligt te wachten. Deze scherprechter van Eschborn-Frankfurt is 3,5 kilometer lang aan 5,9%, met daarbij echter stijgingspercentages tot 23%. De klim krijgt daardoor een label van de derde categorie. De top is op 25 kilometer van de meet. Dan moet nog één keer de Feldberg worden beklommen. 12,7 kilometer ditmaal, nog altijd aan 4,8% gemiddeld. Hier zal het klassement deels worden bepaald.

Lengte 199,0 kilometer
Hoogtemeters 3723 meter
Beklimmingen 4 bergsprints

Points of Interest
0,0 km – Fulda – Start
54,0 km – Willenroth (1,7 km à 6,8%) – 4e Kategorie
61,5 km – Birtstein / Hettersroth – Sprint 1
91,0 km – Altenstadt – Ravitailleringszone
122,0 km – Bad Homburg vor der Höhe – Sprint 2
142,7 km – Feldberg (12,4 km à 4,8%) – 1e Kategorie
174,2 km – Mammolshainer Berg (3,5 km à 5,9%) – 3e Kategorie
199,0 km – Großer Feldberg (12,7 km à 4,8%) – 1e Kategorie
199,0 km – Großer Feldberg – Finish