Cool Water Challenge Nairobi (UCI 1.2)

March 12, 2018

Welkom op Gemenebestdag (Commonwealth Day) in het wat regenachtige Nairobi, waar 98 renners klaarstaan voor 144km die verdeeld zijn over twaalf rondjes van twaalf kilometer. Met enkele hellende stroken is het niet totaal vlak en zal zeker een sterke renner winnen.

Parcours Cool Water Challenge Nairobi

De renners posteren zich voor ambtswoning van de president van Kenia. Uhuru Kenyatta kijkt vanaf zijn balkon toe hoe de jasjes uitgaan en haalt dan zijn pistool tevoorschijn, gelukkig om de renners weg te schieten. De neutrale zone bedraagt drie kilometer en als ze op de twee kilometer lange weg naar de finish geraken, vlagt de koersdirecteur en zijn ze weg.

Ronde 1 t/m 6 (0-72km)
Zoals het een 1.2 wedstrijd betaamt is het een wirwar van aanvallen, tegenaanvallen en de gaten dichten. Volgens mij weten sommige renners niet dat de wedstrijd 144km lang is en de heel wat mindere goden zitten nu al om hun moeder te roepen achteraan het peloton, dat telkens kleine gaten vertoont. De renners rijden zo vier ronden in het rond en achteraan zijn er al een stuk of twintig opgevers. Vooral de renners uit de nationale selecties hebben het lastig. Zij zijn niet gewend om zo'n hoog tempo te blijven geven en hangen over het stuur. Als de rookwolken zijn opgetrokken is er een kopgroep van twaalf man, waaronder Meron Teshome van Bike Aid, die met Kipkemboi een van de favorieten hebben. Dat betekent dat Dimension Data for Qhubeka van Areruya en Sovac van Reguigui moeten gaan rijden. De voorsprong loopt toch nog op naar vier minuten en blijft dan een beetje golven.

Samenstelling kopgroep: Teshome (Bike Aid), Golovash (Sharjah), Costa, Sahbaoui (VIB ), Ekiru, Kariuki (Kenia), El Kouraji (Marokko), Bechlagheme, Chablaoui (Algerije), Niyonshuti, Uwizyiama (Rwanda), Hailu (Ethiopië)

Ronde 7 t/m 10 (73-120km)
In het middengedeelte zien we vooral dat de kopgroep de voorsprong blijft behouden, hoewel dat komt doordat Teshome en Golovash ferm doorrijden. Dit zorgt vooral bij de Kenianen ervoor dat zij in ronde negen moeten lossen. In het peloton werken de troepen van Areruya en Reguigui, terwijl Impey rustig achterin zit te keuvelen en ook in het peloton moeten renners één voor één lossen. Als de renners de finishlijn passeren bij ronde 10 en nog 24 kilometer is de situatie als volgt.

Kopgroep (10 renners)
Peloton op 1.20

Ronde 11 en 12 (121-144km)
Na de finish gaat de weg geleidelijk naar beneden en wordt de steilste heuvel beklommen met percentages tot 8%. Hier komen de eerste aanvallen van de kopgroep en het peloton. In de kopgroep probeert Teshome nu weg te geraken en dat lukt al snel genoeg. Golovash kan nog heel even volgen, maar moet al snel lossen. Als de tijdrijder Teshome op het vlakkere stuk komt is de vogel gevlogen uit de kopgroep. In het peloton demarreert nu Afrikaans kampioen Gebreigzabhier en hij wordt gevolgd door Grmay van Ethiopië en Nsengimana van Rwanda. Zij komen snel bij de rest van de kopgroep en de Rwandezen en de Ethiopiër doen nog wat kopwerk om de twee verder te laten wegrijden. Zij hebben nu een halve minuut voorsprong op het peloton en twintig seconden achter Teshome. Golovash is alweer opgepeuzeld. Op de hellende stroken richting de finish gaan Gebreigzabhier en Grmay verder. Nsengimana kan het niet volgen, net als de rest van de oorspronkelijke kopgroep. Zij komen erg snel bij Teshome en zo hebben we drie koplopers en de grote groep favorieten, die de rest heeft ingehaald.

Grmay, Gebreigzabhier en Teshome
Groep favorieten (ongeveer 20 renners) op 35 seconden

De bel gaat en er zijn nog 12 kilometer te rijden. Sovac heeft allen Islam Mansouri nog voor Reguigui en Dimension Data heeft naast Areruya niemand meer. Is dat voldoende om het verschil teniet te doen? Of gaat Areruya Impey nog helpen? Op de steile helling probeert Grmay weg te poefen, hij vertrouwt niet op zijn sprint. Teshome is op en Gebreigzabhier kan amper het wiel volgen. Op de laatste stroken moet hij er vanaf en hebben we één leider. Grmay moet nu rijden voor wat hij waard is. In de groep der favorieten kijkt men nu een beetje naar elkaar en probeert Impey zelf weg te springen. Mansouri doet nog een inspanning en haalt de Zuid-Afrikaan terug. Hierna valt het even stil en probeert oudgediende Azzedine Lagab het. Hij krijgt een klein gaatje, maar veel zit er niet meer op. Grmay heeft de een na laatste hellende strook gehad en zit nu in de laatste twee kilometer. Hij heeft nog 20 seconden voorsprong op het peloton. Impey probeert het nog een keer en poeft naar Gebreigzabhier toe en zit dan nog maar tien seconden achter Grmay, maar Reguigui en daarna Areruya zitten op het wiel. Hierdoor valt het even stil en moet Grmay nog 500 meter afleggen en ondanks dat de achtervolgers hem zien, komen ze er niet bij en zien ze maar een arm de lucht in gaan, omdat Grmay zo kapot zit, maar hij wint de Cool Water Challenge Nairobi. Reguigui sprint Impey er nog uit, die vermoeid over de finish komt, voor Areruya en Gebreigzabhier, die nog net de groep voor weet te blijven.

Uitslag Cool Water Challenge Nairobi, 144km in 3:36:03 (39,99km/u)
1. Tsabu Grmay (Eth) Ethiopia
2. Youcef Reguigui (Alg) Sovac 0.04
3. Daryl Impey (Rsa) South Africa 0.05
4. Joseph Areruya (Rwa) Dimension 0.07
5. Amanuel Gebreigzabhier (Eri) Eritrea
6. Lucas Carstensen (Ger) Bike Aid 0.12
7. Azzedine Lagab (Alg) Petrols Algerie
8. Salim Kipkemboi (Ken) Bike Aid)
9. Salah Eddine Mraouni (Mor) Morocco
10. Adrien Niyonshuti (Rwa) Rwanda
11. Jaco Venter (Rsa) South Africa 0.23
12. Jean Bosco Nsengimana (Rwa) Rwanda
13. Mounir Makchoun (Mor) VIB

'Mister Ronde van Zuid-Afrika' Daryl Impey rijdt toch weer een mooi podium ;). Leuke koers en goed getimed van Grmay, want hij houdt net voldoende over.

Tussenstand WF Fictieve Koersen

(Na de Cool Water Challenge Nairobi en de Ipparalde Itzulia)

Een 1.2 en een 2.2 koers zorgden voor minimale verschuivingen in het klassement. Alejandro Valverde staat nog steeds aan kop. Daryl Impey komt de top-10 binnen op plaats 9 en Tsgabu Grmay heeft in twee koersen punten behaald en staat nu 15e. Winnaar van de Ipparalde Itzulia Romain Sicard staat een plaatsje lager.

Mooie chaotische koers. Leuk ook dat Grmay een échte zege weet te boeken, want hij is intussen wel een uitstekende renner geworden. Heeft een beetje geluk gehad dat het achter hem ook man tegen man was, maar hij houdt zoals moker al zegt precies genoeg over. Het recht van de sterkste ;)

Na een hiatus van een maand staan er weer nieuwe koersen op het programma. Vanaf morgen wordt er begonnen met de voorbeschouwingen van de Derry/Londonderry - Sperrins GP, de eerste manche van de AVIVA International Cycling Trophy. Volgende week zal dan ook de tweede manche, de nieuwe Giro della Béal Feirste volgen.

Dan staat volgende maand weer een oude koers op het programma. De Ronde van Hessen keert voor het tweede jaar op rij terug op de kalender. De ronde zal nog steeds van het 2.1 niveau zijn, maar zal wel slinken naar vier koersdagen. De organisatie laat alvast weten dat het doel is om zo iedere etappe een ander karakter te geven. Zo zal er een individuele tijdrit zijn, een sprintersetappe, een heuvelrit en een heuse bergetappe. In de Duitse deelstaat gaan we tussen 13 en 16 juni op zoek naar een opvolger voor Philippe Gilbert, die vorig jaar Tony Gallopin en Kilian Frankiny voor bleef.

Maar voor nu dus eerst de Derry/Londonderry - Sperrins GP, dat de deelnemende ploegen wel alvast bekend mag maken. Twee profploegen staan aan de start, maar opvallend genoeg niet de Britse ploeg Sky. Het zijn het Quick Step van titelverdediger Jhonatan Narvaez en Lotto Soudal van Ardennenspecialist Jelle Vanendert die als Belgische ploegen in Noord-Ierland aan de start komen. Daarnaast starten er 7 ProContinentals, 11 Continentals en twee nationale selecties. Die van Ierland wordt naast kopmannen Ryan Mullen en Philip Deignan aangevuld door jonge talenten, terwijl de Britse selectie drie profs kent, met Tao Geoghegan Hart, Owain Doull en Scott Davies.

WorldTour ploegen
Lotto - Soudal
Quick Step Floors

ProContinental ploegen
Aqua Blue Sport
Direct Energie
Hagens Berman Axeon
Holowesko - Citadel p/b Arapahoe Resources
Rally Cycling
Roompot - Nederlandse Loterij
Vital Concept Cycling Club

Continentale ploegen
Canyon Eisberg
Delta Cycling Rotterdam
Dimension Data for Qhubeka
Holdsworth Pro Cycling
JLT Condor
Madison Genesis
Mitchelton - BikeExchange
One Pro Cycling
SEG Racing Academy
Team Wiggins
Vitus Pro Cycling

Ik wilde net vandaag gaan aankondigen dat ik Scandinavië wilde gaan doen tussen 28 mei en 10 juni. Als ik jouw koersen in de weg zit (volgens mij net niet toch?) kan ik het best uitstellen.

Nee laat maar komen hoor!

Dan bij deze:
Vanaf komende maandag, direct aansluitend op de Giro, volgt de negende editie van de Ronde van Scandinavië. Deze editie zal starten in Flensborg en twee weken later, zondag 10 juni, finishen in de Noorse hoofdstad Oslo. Zaterdag volgt een voorbeschouwing op het parcours, zondag op de favorieten en maandag opent de Ronde met een proloog door de straten van Flensburg.

Derry/Londonderry - Sperrins GP 2018 (1.1)
Info & Historie
De Derry/Londonderry – Sperrins GP is toe aan haar tweede editie. Nadat vorig jaar Jhonatan Narvaez na een spektakelstuk Peter Kennaugh achter zich liet in een sprint-a-deux, is de koers dit jaar toe aan haar profdebuut. De ronde door het Sperrins gebergte is dit jaar namelijk gepromoveerd van UCI 1.2 koers naar 1.1 koers. Epicentrum van dit alles is de stad Derry, of Londonderry, zoals de stad officiëel heet.

“London” komt van de Londense gildes die de stad grotendeels hebben opgebouwd. De naam van de stad is nog altijd een flinke issue. Katholieken en nationalisten geven de voorkeur aan de oorspronkelijke naam Derry, afgeleid van het Ierse Doire, wat eikenbos betekent. Protestanten en unionisten geven de voorkeur aan Londonderry. Derry is vooral een oude stad. De eerste verwijzingen stammen al van de zesde eeuw, toen er een klooster werd gesticht door de Ierse heilige Columba van Iona, of Colmcille. De geschiedenis van Derry is daarna vrij bewogen. Slagen werden hier betwist, het werd het centrum van Iers-Amerikaanse emigratie en The Troubles, waarbij Derry met de Bogside en Bloody Sunday een centrale rol speelde in het conflict.

Vanuit Derry wordt koers gezet naar het Sperrins gebergte. Een grillige streek die zich kenmerkt met smalle, onregelmatige beklimmingen en wegen. In dit prachtige landschap, één van de Area’s of Outstanding Natural Beauty van het Britse Koninkrijk, is bovendien een kans op mooi weer. De gemiddelde dagtemperatuur in mei is 15 graden en het gemiddelde aantal zonuren is met ruim 202 in deze maand het hoogst. Neerslag licht echter altijd op de loer op Ierland. Kortom, een historische stad, een prachtige omgeving en een lastig parcours: genoeg ingrediënten voor een mooie koers. Daarbij gaan we dus op zoek naar een opvolger voor Jhonatan Narvaez. De Ecuadoriaan bleef na een vlucht van 85 kilometer medevluchter Peter Kennaugh voor in de sprint aan de Foyle. Het parcours is dit jaar lichtjes aangepast, maar de finale is grotendeels intact gebleven.

Erelijst mannen
2017 - Jhonatan Narvaez (ECU)

Erelijst vrouwen
2017 - Audrey Cordon (FRA)

Parcours
De openingsfase is grotendeels gelijk gebleven. De renners zullen in Derry vertrekken van bij de Guildhall en de Peace Flame, één straat langs de finishlijn gelegen. Vanuit Derry wordt eerst via de oevers van de Foyle en vervolgens via het binnenland koers naar het zuiden gezet. Na 30 kilometer wordt Strabane bereikt en draaien we naar het oosten. Vanuit hier begint de eerste heuvel, Ligford Road van 6 kilometer aan 4,6%. Niet veel later, na 46 kilometer, vertrekt vanuit Plumbridge de volgende beklimming, Lisnaragh Road van 1,3 kilometer aan 6,7%. Dit jaar is ook het derde klimmetje opgenomen in het routeboek. Butterhope Road telt 1400 meters in lengte en een stijgingspercentage van 5,4%. Via de oevers van de Glenelly rijden we vervolgens over glooiende wegen verder naar het oosten.

Daar zal de eerste aanpassing aan het parcours komen. Met Park Road is daar een nieuwe beklimming aan het parcours toegevoegd. Na 64 kilometer zal het peloton daar beginnen aan een beklimming van 4,5 kilometer aan 5,7%. Stijgingspercentages kunnen hier oplopen tot 15% en met 436 meter is het bovendien het hoogste punt in koers. Een aanpassing die er dus ook moge wezen. Via de achterkant van Sperrin Road gaat de koers verder. De kant die we vorig jaar afdaalden is 5,4 kilometer lang en loopt op aan 3,2%. Vorig jaar volgde de beklimming van Glenedra Road na Sperrin Road, maar ditmaal rijden we via de andere kant van de berg naar Moneyneany. Na 20 glooiende kilometers begint in dit dorpje de beklimming van Moydamlaght Road, vorig jaar nog een scherprechter in de finale. Dit jaar bereiken we de top van de 5,2 kilometer lange klim aan 4,9% al op 86 kilometer van de streep.

Vanaf deze top is het 28 kilometer naar de voet van de volgende beklimming, maar net zoals vorig jaar ligt hier nog de verraderlijke Glenshane Pass tussen. Deze vals platte strook, die 11 kilometer lang tussen de 0 en 2% schommelt bleek vorig jaar essentieel in het koersverloop. De winnende vlucht kwam hier tot stand, toen Narvaez en Kennaugh hier wegreden met onder meer nummer 4 van vorig jaar Stefan de Bod, Ryan Mullen en James Knox. We rijden via Lisnamuck terug naar Moneyneany, waar we ditmaal de Moydamlaght links laten liggen. Dit jaar zal Moneyneany Road de finale inluiden. Deze klim van 4,7 kilometer stijgt gemiddeld aan 5,2%, met maxima van 10%, is de afdaling van Glenedra Road, een klim die we dit jaar dus niet meer doen. De afdaling leidt de renners naar het dorpje Feeny, waar we het oude parcours weer opzoeken. De laatste 43 kilometers zijn dus identiek als die van vorig jaar.

Op 43 kilometer van de streep ligt Mullaghmeash Road. Deze heuvel is 2,3 kilometer lang en stijgt aan 3,9%. Na een korte bijtrapafdaling wordt gelijk begonnen aan Ballyhanedin Road van 2,6 kilometer aan 4,2% en met de top op 33 kilometer van de streep. Een bijtrapafdaling van zo’n 9 kilometer volgt, langs de oevers van de Faughan, terug richting Derry. Vlak voor Derry liggen echter nog twee heuvels die voor de beslissing kunnen zorgen. De eerste is Ardkill Road, een klim van 3,6 kilometer aan 6,4% en misschien wel de lastigste klim van de dag. De top ligt op 17,5 kilometer. Na een steile afdaling begint, vanuit een haardspeldbocht, onmiddellijk de laatste officiële beklimming, die van Drum Road. 2,8 kilometer lang is deze heuvel aan 5,6% gemiddeld. Met de top op 12 kilometer een ideale springplank om nog te ontsnappen.

Een afdaling van 5,5 kilometer volgt, waarna het recht richting Derry is geblazen. Er is echter nog één hindernis die overleefd moet worden, Trench Road. Officiëel niet gemarkeerd als beklimming, maar dat maakt hem niet minder lastig na een lange koers. 2,1 kilometer vals platte kilometers aan 3,2% moeten nog worden overleefd, waarna het nog 4,6 kilometer tot de streep is. De renners schieten op de brug over de Foyle onder de vod door, waarna aan de oever de finish ligt ter hoogte van de Guildhall, Peace Flame en Peace Bridge.

Ook het parcours van de vrouwen is flink op de schop gegaan. In plaats van direct richting Glenedra en Moydamlaght Road te koersen. Ook zij trekken dit jaar eerst richting het zuiden. Na eerst 17 kilometer lang de mannen te volgen slaan zij linksaf bij Donemana voor Lisnaragh Road. Niet de beklimming die de mannen rijden, maar de andere zijde van die weg. Deze kant is 2,8 kilometer lang en stijgt aan 3,9%. De vrouwen nemen vervolgens net als de mannen Butterhope Road en de nieuwe Park Road mee. Na Park Road, op 55,5 kilometer van de meet, rijden de vrouwen verder op het oude parcours met de Mullaghmeash, de Ballyhanedin, de Ardkill en Drum Road. Glenedra Road en de Moydamlaght laten de vrouwen dit jaar dus links liggen.

Voor de uitslagen, profielen en routekaartjes van deze wedstrijd kun je terecht op https://wftopic2018.wordpress.com/derry-londonderry-sperrins-gp-2018/.

Voorbeschouwing
Tijdens de eerste profeditie mag de Derry/Londonderry – Sperrins GP twee WorldTour ploegen verwelkomen aan de start. Opvallend genoeg zit het Britse Team Sky daar niet bij. Het zijn de Belgische ploegen Quick Step Floors en Lotto Soudal die afreizen naar Noord-Ierland. Bij Quick Step Floors komt Jhonatan Narvaez zijn titel verdedigen. De Ecuadoriaan rekende vorig jaar na een lange ontsnapping in de sprint af met Peter Kennaugh. De kampioen van zijn land begon zijn rookie season bovendien al vrij goed, met een 10e plek in de Colombia Oro y Paz en ereplaatsen een tweede plaats in de Drome Classic, achter Lilian Calmejane. Er zijn echter meer kanshebbers op succes bij de blauwe formatie. Maximilian Schachman wist een etappe in Catalonië en de Giro te winnen en James Knox was hier vorig jaar veertiende. Ook Pieter Serry mogen we namens de ploeg niet uitvlakken. Hij werd dit jaar negende in de Strade Bianche.

Laten we dan eens kijken bij hun tegenhangers, Lotto Soudal. Ook zij komen hier met een jonge selectie. Kopman is echter Jelle Vanendert, die onlangs, zoals bijna ieder jaar, een uitstekende Ardennencampagne afwerkte. Het is afwachten of hij nog steeds over uitstekende benen beschikt. De verwachting is dat Bjorg Lambrecht ook voor zijn eigen kans mag gaan. Het talent won vorig jaar nog de beloftenversie van Luik-Bastenaken-Luik en werd tweede in de Tour de l’Avenir. Ook Sander Armée is niet uit te vlakken op dit terrein. Er staan echter nog meer WorldTour renners aan de start. Zo start Philip Deignan namens de Ierse selectie. Vorig jaar wist hij in Derry vierde te worden, na te zijn geklopt in de sprint door zijn huidige ploegmaat Pavel Sivakov. Naast Ryan Mullen starten er echter jonge Ierse renners namens de nationale selectie, niet ideaal om een koers te controleren. Ook de Britse selectie kent wat WorldTour-renners. Tao Geoghegan Hart kwam vorig jaar nog dicht bij de voorste gelederen en werd uiteindelijk zesde. Hij zal de U23 selectie aanvoeren, waarvoor ook ploegmaat Owain Doull en Dimension Data prof Scott Davies uitkomen.

Ook bij de ProContinentale ploegen zijn genoeg kanshebbers te vinden. Aqua Blue Sport heeft Mark Christian op papier als kopman staan, terwijl het Ierse talent Edward Dunbar ook vooraan mee moet kunnen doen. Daniel Pearson reed hier vorig jaar op een kilometer van de finish nog in een top 10 positie, maar werd nog ingelopen door het pelotonnetje, waarin Aaron Gate naar de zevende plek spurtte. Er zij dus genoeg opties om te overwegen voor de Ierse formatie. Direct Energie heeft met Jonathan Hivert wel een uitgesproken kopman. De winnaar van een etappe in Parijs-Nice krijgt bovendien Jérôme Cousin mee in steun, tevens ritwinnaar in diezelfde Parijs-Nice. Hagens Berman Axeon komt hier onder meer met Christopher Blevins, vorig jaar goed voor een 15e plaats. Ook klimmer Sean Bennett komt hier opdraven. Hij werd dit jaar zevende in de Kattekoers. Holowesko start met Fabian Lienhard. De Zwitser won in maart een etappe in de Ronde van Normandië en was vier dagen leider. Ook kopman Taylor Eisenhart is van de partij. Rally schuift Evan Huffman naar voren. De 28 jarige Amerikaan won vorig jaar de Tour of Alberta en twee etappes in de Tour of California. Bij Roompot krijgen Martijn Budding en Elmar Reinders een vrije rol. Vital Concept wedt op Yoann Bagot en Patrick Müller. Kévin Réza moet zien te overleven met een kans op een sprint.

Er rijden echter ook nog voldoende kanshebbers en outsiders bij de continentale ploegen. Wat te denken van Stefan de Bod, namens de opleidingsploeg van Dimension Data. Vorig jaar werd hij hier nog vijfde en onlangs won hij nog Stade Bianche voor beloften, na een solo van ruim 60 kilometer. Namens Canyon Eisberg wist Chris Opie vorig jaar verrassend lang bij de voorsten te blijven. Max Stedman lijkt de logischere optie voor die ploeg. Eind vorig jaar wist hij de Ronde van Quanzhou Bay te winnen. JLT Condor mikt wederom op Ian Bibby. Dit seizoen begon hij goed met een tweede plaats in de Ronde van Nieuw Zeeland en bleek in de Tour de Yorkshire, waar hij zesde werd, in vorm te verkeren. Thomas Stewart, de winnaar van de Ronde van Normandië, is de schaduwkopman. Kopman namens Madison Genesis is Matthew Holmes, die hier vorig jaar 13e wist te worden. Andere outsiders zijn Adriaan Janssen namens Delta Cycling Rotterdam, Russell Downing namens Holdsworth, Jacob Hennessy, Harry Sweeny namens Mitchelton – BikeExchange en Daan Hoole en Julius van den Berg namens SEG Racing Academy.

**** Jhonatan Narvaez
*** Sander Armée, Jonathan Hivert
** Philip Deignan, Tao Geoghegan Hart, Maximilian Schachmann
* Stefan de Bod, Mark Christian, Matthew Holmes, Evan Huffman

Vrouwen
Het deelnemersveld bij de vrouwen komt wellicht dichter bij de absolute wereldtop dan het veld van de mannen. Toch lijkt dit jaar een stap achteruit te zijn genomen. Vrouwen als Anna van der Breggen, Annemiek van Vleuten, Elisa Longo Borghini, Pauline Ferrand-Prevot en Katarzyna Niewiadoma laten de koers dit jaar links liggen, terwijl Elizabeth Deignan al een punt achter haar huidige seizoen heeft gezet. Desalniettemin staat er nog steeds een oersterk veld aan de start in Derry. Daarbij valt de wereldkampioene Chantal Blaak op te tekenen. De Nederlandse is het speerpunt in een sterke Boels-Dolmans selectie, met daarbij ook Karol-Ann Canuel en Amy Pieters, die eerder dit jaar de Ronde van Drenthe won. Ook de winnares van vorig jaar, Audrey Cordon-Ragot, staat op de deelnemerslijst. De Française is bij afwezigheid van Longo Borghini wederom de kopvrouw van Wiggle High5.

Ook de overige podiumrensters, Paulina Rooijakkers en Ashleigh Moolman, staan dit jaar weer aan de start. Rooijakkers maakt deel uit van WaowDeals, wat ook kan rekenen op de kwaliteiten van Marianne Vos. De Europese kampioene kwam vorig jaar weer enigszins in de buurt van haar fantastische vorm van voor 2015. Kan zij deze koers ook aan haar palmares toevoegen? De Zuid-Afrikaanse Moolman, die uitstekend rijdt dit seizoen, is het speerpunt van Cérvelo, dat ook met de Deense Cecilie Uttrup Ludwig start. Een andere belangrijkste kanshebster is Marta Bastianelli. De Italiaanse winnares van Gent – Wevelgem, die in 2007 als 19 jarige wereldkampioene werd in Stuttgart, kan meer dan enkel sprinten. Vraag is echter of ze deze lastige klimmen weet te overleven. Met Janneke Ensing heeft ze in ieder geval een sterke renster in steun. Arlenis Sierra zit in een vergelijkbare situatie. De Cubaanse van Astana is erg rap aan de streep en zal vooral met de voorsten over de heuvels hopen te komen.

Tijd om naar de grootste Britse kanshebster te kijken, Hannah Barnes. De renster van Canyon deelt het kopmanschap met de Wit-Russische Alena Amialiusik. Dit jaar won ze al de Ronde van Valencia en zal hopen om de goede vorm mee te nemen naar het eigen thuisland. Geen landgenote, maar een andere renster uit de Gemenebest, de Australische Shara Gillow, steekt ook in goede vorm. De FDJ renster werd achtste in diezelfde Ronde van Valencia en werd hier vorig jaar zevende. Sunweb renster Leah Kirchmann is kopvrouw bij haar ploeg. De Canadese is vrij snel aan de mees, maar zal meer moeite hebben met het overleven van de verschillende hellingen. Lucinda Brand zal mogen opereren in een vrije rol. Andere kanshebsters op de zege zijn Hanna Nilsson van BTC City Ljubljana, Daniela Reis van Doltcini – Van Eyck, Flavia Oliveira van Health Mate, Malgorzata Jasinska van Movistar, Tayler Wiles van Trek – Drops en Hayley Simmonds van WNT – Rotor.

**** Marianne Vos
*** Hannah Barnes, Chantal Blaak
** Marta Bastianelli, Audrey Cordon-Ragot, Shara Gillow
* Leah Kirchmann, Ashleigh Moolman, Amy Pieters, Arlenis Sierra

Deelnemerslijst Mannen: https://wftopic2018.wordpress.com/deelnemerslijst-dls-men/
Deelnemerslijst Vrouwen: https://wftopic2018.wordpress.com/deelnemerslijst-dls-women/

Het verslag van deze editie van de Derry/Londonderry - Sperrins GP volgt zaterdagavond!

Mooie voorbeschouwing.

Ook weer zo'n mooie website; goed bezig :)

Wedstrijd: Sperrings GP
Naam: Verweggistan
(x2.0) HIVERT Jonathan
(x1.8) NARVAEZ Jhonatan
(x1.6) VANENDERT Jelle
(x1.4) CHRISTIAN Mark
(x1.2) GEOGHEGAN HART Tao
(x1.0) SCHACHMANN Maximilian
(x1.0) DOMAGALSKI Karol
(x1.0) HUFFMAN Evan

Derry/Londonderry - Sperrins GP 2018
Welkom dames en heren bij de tweede editie van de Derry/Londonderry – Sperrins GP. We bevinden ons in het noordwesten van Noord-Ierland. 195 kilometers staan op het programma in het prachtige Sperrinsgebergte. Nabij de Guildhall staan de renners op het punt om die tocht aan te vangen. Daar beginnen we aan deze koers. We steken de Foyle over en zetten koers richting Newbuildings. Na 5 kilometer is de neutralisatie afgelopen en wordt het officiële startschot gegeven. Uiteraard volgen er onmiddellijk flink wat aanvallen. Na wat gejojo aan de kop van het peloton weten na 21 kilometers 5 renners weg te rijden. Dit zijn Daniel Whitehouse van de Britse selectie, Joshua Hunt van Vitus Pro Cycling, Sean McKenna van Canyon Eisberg, Jacques Sauvagnargues van Team Wiggins en Kent Main van Dimension Data. Vijf continentale renners zijn dus de eerste mannen die een gaatje weten te slaan. Vijf relatief jonge renners ook. Quick Step bedaart het peloton tot rust en laat Tim Declercq het tempo bepalen. Daardoor weten de koplopers al snel een minuutje te pakken op het peloton. Laten we het vijftal even voorstellen. Daniel Whitehouse is 23 jaar oud en werkt zijn wedstrijden doorgaans in het Aziatische circuit af. De Interpro Stradalli renner won twee jaar terug de Indonesische Tour de Flores en werd dit jaar vijfde in de Ronde van Indonesië en 17e in de Herald Sun Tour. Zijn landgenoot Joshua Hunt is 27 jaar oud en rijdt dit jaar zijn eerste seizoen namens Vitus, na 3 jaar voor One Pro Cycling te hebben gekoerst. Opvallende uitslagen weten we op zijn erelijst niet te vinden. De derde Brit in de kopgroep is Jacques Sauvagnargues. De pas 19 jarige renner van Team Wiggins wist vorig jaar enkele goede uitslagen te rijden bij de junioren. Zo werd hij 2e in de Giro di Basilicata en werd 3e in de juniorenkoers van Philippe Gilbert. Dan de Ier in de kopgroep, de 24 jarige Sean McKenna. Hij werd vorig jaar 5e op het Ierse kampioenschap en 15e in de An Post Ras. Daarnaast was hij korte tijd in de aanval in deze koers, op Lisnaragh Road. Het buitenbeentje van de kopgroep is Kent Main. De 22 jarige Zuid-Afrikaan eindigde vorig jaar als 11e in de Ronde van Rwanda. Kortom nog geen echte kleppers op kop dus. Wellicht gaat dat nog komen. Na 30 kilometer passeert het peloton in Strabane, waarbij de koplopers een voorsprong van 1:11 hebben. De eerste klim zit er echter aan te komen. Ligford Road is met 6 kilometer aan 4,6% niet al te min. Een echte barrage wordt er echter nog niet gemaakt op deze klim. Na 36,5 kilometer is de voorsprong van de koplopers 1:59.

Ook de vrouwen hebben zich intussen gemeld voor de Guildhall. Bij sommigen is nog een lachje te zien op het gezicht, anderen lijken al volledig gefocust op wat komen gaat. Daar worden de vrouwen op gang geschoten. Ook zij zullen tot bij Newbuildings onder neutralisatie rijden. Toch is er al een valpartij te noteren. Bij het verlaten van de brug over de Foyle liggen enkele vrouwen al op het asfalt. Daarbij ook al een favoriete, Leah Kirchmann. Bij haar liggen 4 andere vrouwen, de Deense Marie Vilmann, de Oostenrijkse Christina Perchtold en de Nederlanders Marjolein van ’t Geloof en Demi de Jong. De schade lijkt voor de vrouwen gelukkig mee te vallen en ze kunnen daardoor binnen een oogwenk hun plaats in het peloton weer innemen. Daar is de officiële start. Een spervuur van aanvallen volgt dan, maar niet één groepje weet een succesvolle aanval op te zetten. Het duo Lourdes Oryabide en Anouska Koster weet met 28 seconden het verste weg te rijden, maar wordt ook weer ingerekend door het peloton. Daardoor is er na 18 kilometer nog altijd geen groepje weggereden. De eerste beklimming zit er dan echter al aan te komen. Lisnaragh Road moet worden bedwongen, van de andere kant als de mannen dat doen. Op deze oplopende stroken weet dan eindelijk een trio rensters een noemenswaardige voorsprong te nemen. Lydia Boylan, Kathrin Schweinberger en Sarah Storey weten de krachten te bundelen en weten op de 3 kilometer lange beklimming een gat van 32 seconden te creëren. Daarmee hebben we een opvallende renster vooraan zitten. De 40 jarige Sarah Storey is namelijk de meest succesvolle vrouwelijke Britse paralympiër, met 14 gouden medailles. De Mancunian werd geboren met een disfunctionele linker hand. In 1992 maakte ze in Barcelona haar paralympisch debuut met twee gouden medailles als zwemster. Sinds 2005 is ze wielrenster. Naast haar deelname aan 7 paralympische spelen is ze drieëntwintigvoudig wereldkampioene wielrennen bij de pararenners en bezit ze 75 wereldrecords. In 2015 kwam ze zeer dicht bij het verbreken van het werelduurrecord, destijds nog in handen van Leontien van Moorsel. Slechts 563 meter kwam ze tekort voor het record. Ondertussen rijdt ze voor haar eigen ploeg, Storey Racing. Zij krijgt vandaag gezelschap van de 30 jarige Ierse Lydia Boylan van WNT-Rotor. De kampioene van haar land is echter meer een renster voor het vlakke en zal dus wat voorsprong willen nemen voor wat komen gaat. Ten slotte hebben we nog Kathrin Schweinberger van de Health Mate ploeg. De piepjonge Oostenrijkse is pas 21 en wist dit jaar al naar een ereplaats in een etappe van de Ronde van Valencia te fietsen. Dat is het drietal op kop met nog 82 kilometer te gaan.

Na een korte afdaling en een glooiende wegen bereiken de koplopers na 46 kilometer het kleine dorpje Plumbridge. De volgende beklimming zit eraan te komen. Lisnaragh Road is een obstakel van 1,3 kilometer aan 6,7%, niet al te uitdagend dus. Er lijkt dan ook niemand hier in de problemen te geraken. Wel valt er een lekke band op te tekenen, voor Philip Deignan. Hij weet echter al snel weer in het peloton plaats te vatten in de afdaling van de tweede helling van dit drieluik, Butterhope Hill. Op deze smalle weg van 1,4 kilometer aan 5,3% gebeurt er ook vrij weinig en wordt het peloton een beetje op het lint getrokken. Op de top, met nog 144,5 kilometer te gaan bedraagt de voorsprong van de koplopers intussen 4:41. Het wedstrijd raakt een beetje in het slop, waarbij Declercq nog altijd op kop van het peloton de wedstrijd controleert. Na de afdaling volgen we de Glenelly richting Cranagh. De nervositeit loopt hier enorm op. De nieuwe beklimming van Park Road zit eraan te komen. De weg wordt dadelijk vrij smal, dus het is zaak om op deze klim goed van voren te zitten, zij het slechts om de benen te sparen voor later in de wedstrijd. Helaas leidt dit toch tot een valpartij, twee kilometer voor de voet van Park Road. Een massale valpartij van een man of 20 aan de rechter kant van de weg. Onder meer Ryan Mullen, Yoann Bagot en Ian Bibby zijn in aanraking gekomen met het asfalt. Doordat deze val vrij ver van voren plaatsvond zijn er ook veel renners opgehouden. Phil Deignan, Pieter Serry, Tao Geoghegan Hart, Jhonatan Narvaez. Allen zaten zij achter de val. Quick Step besluit hierop het tempo er wat uit te halen, maar de mannen van Lotto Soudal zien dit als een kans om de koers open te breken en gaan juist temporiseren. Daardoor is het peloton nu in 2 groepen gesplitst. Voorop een groep van circa 40 man, waaronder alle 6 van Lotto Soudal en daarachter een groep van 60 met de mannen van Quick Step. Tim Declercq laat zich alvast uitzakken, terwijl Knox, Schachmann en Capecchi consignes krijgen om te gaan storen aan kop. Door deze plotselinge tempo ontwikkelingen moeten in beide groepjes op te steile stroken richting de top van Park Road al redelijk wat renners lossen. Dat is ook niet verwonderlijk, gezien het feit dat de stijgingspercentages op deze karakteristieke, onregelmatige klim op kunnen lopen tot boven de 15%. De mannen van Lotto Soudal zetten het eindsprintje richting de top in. Het gat met de koplopers is verkleind naar 3:43 en het gaatje met de groep Quick Step bedraagt 43 seconden. nog 125,5 kilometer te gaan.

Ruim een uur nadat de mannen zijn gepasseerd op Butterhope Hill bereiken ook de vrouwen de voet van de heuvel. Ondertussen heeft het koptrio een voorsprong van 2:03 opgebouwd op het peloton aangevoerd door de vrouwen van Boels-Dolmans en Wiggle High5. Voor de tweede keer vandaag is Leah Kirchmann ongelukkig. Na haar tuimelpartij in de neutralisatiezone staat de Canadese van Team Sunweb met een lekke achterband aan de kant van de weg. Op de smalle weg tussen twee met helmgrasachtige planten bezaaide heuvelwanden gaat er nog een renster in de achtervolging op het koptrio. Hannah Payton van Trek – Drops doet een poging om de oversteek naar voren te maken. Ondertussen laten Lianne Lippert en Pernille Mathiesen zich uitzakken om Kirchmann terug naar voren te loodsen. Alvorens de afdaling naar het dal van de Glenelly wordt ingezet is de achterstand van de Sunweb rensters op het peloton 34 seconden. De koploopsters hebben een voorsprong van 3:17. Aan de oevers van de Glenelly wordt het tempo weer opgevoerd. De nervositeit voor Park Road loopt net als bij de mannen flink op. We volgen de Glenelly stroomopwaarts met de vrouwen van Canyon SRAM op kop. Zij hebben overgenomen van Boels-Dolmans en nemen de koers nu in handen. Hierdoor neemt de voorsprong van de koploopsters ook af. Van de ruim 3 minuten 10 kilometer geleden op de klok stonden zijn er nu nog 1:52 over. Hannah Payton wordt daardoor weer ingelopen. Nog net voor de voet weten de Sunweb vrouwen aan te sluiten bij de achterste gelederen van het peloton. Bij het kerkje van Cranagh slaan de rensters linksaf, waarna de weg langzaam smaller wordt. Onder impuls van de Duitse kampioene Lisa Klein en haar ervaren landgenote Trixi Worrack wordt er flink doorgetrokken en wordt het peloton op een lint getrokken. Tussen de prachtige groene flanken van Sawel Mountain en de omringende toppen moeten enkele vrouwen het peloton laten lopen op de onregelmatige flanken van Park Road. Een opvallende losser is Olena Pavlukhina. De Azeri was schaduwkopvrouw van BTC City Ljubljana, maar moet met zo’n 35 andere rensters lossen. Dat is voorlopig de schade van het doortrekken van Canyon SRAM op Park Road. Nog 1 kilometer tot de top. Percentages van 15% worden hier aangetikt. Daar is een aanval! Aafke Soet doet een poging om weg te geraken. De renster van het Britse WNT-Rotor zat goed van voren en snelt voorbij de vrouwen van Canyon SRAM. De Duitse ploeg stuurt met Alexis Ryan een renster in de achtervolging. Enkele honderden meters voor de top demarreert ook Alicia González van Team Movistar. Op 55,5 kilometer van de streep heeft de kopgroep een voorsprong van 48 seconden op Soet en Ryan. Een twaalftal seconden daarachter volgt het peloton, terwijl González dichter bij de achtervolgsters komt.

We gaan weer terug naar de mannen, die inmiddels de afdaling van Park Road achter de rug hebben. Na de steile afdaling keren de mannen weer gelijk terug richting de top van Sawel Mountain. Deze top is gelegen tussen Park Road en Sperrin Road en laat die tweede nu de volgende beklimming op het programma zijn. Bij de mannen vooraan valt Sean McKenna dan plotseling weg. Hij staat te kijk met een gebroken derailleur en moet een nieuwe fiets bestijgen. Daarbij moet hij nu dus in de achtervolging op zijn medekoplopers, die nu dus met vieren zijn. Bij de groep Lotto Soudal laten ze Remy Mertz en James Shaw aan kop sleuren. De groep Quick Step weet op de flanken van Sperrin Road echter langzaam weer dichter bij hen te kruipen. Seconde voor seconde komen ze weer dichter in de buurt. Op de top is de voorsprong van de groep Lotto gedaald tot 27 seconden. De koplopers rijden daar nog 2:47 voor, met McKenna 21 seconden achter hen. We zijn weer terug op de bredere wegen in het dalletje en banen ons via vlakkere wegen een weg richting de oostelijke uiteinden van het Sperrinsgebergte. Het duurt niet langer dan 7 kilometer alvorens de mannen van Quick Step het gaatje weten te dichten. We hebben dus weer één peloton, met daarachter nog wat geloste renners. Onder hen zijn trouwens geen belangrijke pionnen. Het zijn echter nog 12 vlakke kilometers tot de volgende beklimming. De rust in het peloton keert weer wat terug, waardoor de vluchters weer ietwat uitlopen op het peloton. McKenna weet vlak voor de voet ook weer vooraan aan te sluiten. Dan volgt er even voor de voet van de volgende beklimming materiaalpech. Sander Armée wordt getroffen door een lekke band. Quick Step laat dit zich geen twee maal zeggen en schroeft het tempo op. Door de relatieve rust die in het peloton was gekomen lijken veel renners verrast door deze versnelling. We beginnen aan de beklimming van Moydamlaght Road. Het is Maximilian Schachmann die de versnelling doorvoert. Wederom splitst het peloton in enkele delen. Vooraan de mannen van Quick Step. Evan Huffman is ook alert en zit vooraan in het wiel. Dit kan ook worden gezegd van mannen als Scott Davies, Matthew Holmes, Jason van Dalen, Jonathan Hivert, Jelle Vanendert en Bjorg Lambrecht. Ook de mannen van Roompot zitten mee vooraan. Daarchter een groepje met de mannen van Aqua Blue en Hagens Berman. Ook mannen als Geoghegan Hart, Maximilian Stedman en Fabian Lienhard zitten in dit groepje. Daarachter dus de groep met Sander Armée, vergezeld door Nikolas Maes, Remy Mertz en James Shaw. Vanaf de motor kunnen we ook Chris Opie, Kévin Réza en Neil van der Ploeg zien zitten. De koplopers bereiken de vlaktes op de top van de Moydamlaght. Met nog 76 kilometer te gaan bedraagt hun voorsprong nog 1:02 op de groep Quick Step, waar enkel Tim Declercq niet aanwezig is namens de ploeg. Op 1:34 volgt de groep Aqua Blue en op 1:57 de groep Armée.

Waar de mannen na de razendsnelle afdaling Sperrin Road te wachten stond rijden de vrouwen door naar Mullaghmeash Road. Tussen de lange afdaling en de voet van de volgende klim ligt echter een lastige vals platte verbinding. Van een kilometer of 3. Hier besloot Charlotte Becker van Hitec aan te sluiten bij de vluchters, maar zij werd net zo snel als ze uit het peloton wist te vertrekken weer terug gewaaid. González heeft in de afdaling wel de aansluiting met de achtervolgsters weten te maken. Zij rijden nu nog 18 seconden achter de koploopsters. In het peloton is het tempo er weer wat uit geraakt doordat Canyon SRAM nu een vrouw mee vooraan heeft. De teugels van het peloton worden weer overgedragen aan Boels-Dolmans. In de kilometers volgen verschillende aanvalspogingen die door de dames in het oranje worden geneutraliseerd. Op 45 kilometer van de streep weten de achtervolgsters de aansluiting te maken bij het koptrio. We gaan beginnen aan Mullaghmeash Road. Eventjes had WNT-Rotor met Aafke Soet en Lydia Boylan twee rensters aan de kop van de koers, maar al snel moet de Ierse lossen bij de nieuwe koplopers. Daardoor zijn er nog maar vijf rensters op kop. Op het vlakke tussenstuk van de klim volgen er weer aanvallen. Laura Stephens doet een poging om weg te geraken. Amy Cure en Lucinda Brand springen op haar wiel. Ook Alison Jackson en Jip van den Bos proberen aan te haken. Zodra de weg weer oploopt valt Jackson weer terug en laat zo een gaatje. Hierdoor verliest ook Van den Bos contact met de achtervolgsters. Die zo’n 6 seconden voor het peloton blijven hangen. Vooraan begint Storey het nu ook lastig te krijgen, maar weet nog altijd aan te pikken. Boylan wordt ondertussen al opgeslokt en achtergelaten door het peloton, dat weer verder wordt uitgedund. Als de top is bereikt is het nog 40,5 kilometer tot de streep. De koploopsters hebben een voorsprong van 1:01 op Brand, Cure en Stephens en 1:14 op het peloton. De afdaling richting Ballyhanedin Road is ingezet. Dan zien we echter Pauliena Rooijakkers en Sabrina Stultiens op de top van Mullaghmeash Road staan. Rooijakkers krijgt het achterwiel van Stultiens, aangezien de volgwagens nog achter de lossers zitten. Anouska Koster wacht de numero 2 van vorig jaar op om haar terug naar het peloton te brengen. Koster is door het wegvallen van Stultiens nu nog de enige knecht van Rooijakkers en Vos. Nog 35,5 kilometer te gaan voor de vrouwen.

De afdaling van de Moydamlaght is zo goed als voltooid door de mannen en dat betekent dat we ons op gaan maken voor de Glenshane Pass, de vals platte sectie van zo’n 12 kilometer die vorig jaar zo belangrijk bleek in het openen van de finale. Quick Step probeert weg te blijven, maar de rest van de mannen in dat groepje laten het werk volledig over aan de renners in het blauw. Renners als Vanendert en Aaron Gate, die ook mee was, proberen zelfs te komen storen vooraan. En dit lijkt te werken. Na 5 kilometer weet de groep met daarin onder meer mannen van Aqua Blue en Hagens Berman weer aan te sluiten bij de groep Quick Step mannen. Daardoor hebben we nu weer een pelotonnetje van een man of 50. Het gaat echter minder voortvarend bij de groep Armée. De mannen van Lotto staan er daar alleen voor en de achterstand loopt daardoor op. Met deze nieuwe situatie stolt het tempo echter in de groep Quick Step. Daarop valt op 2 kilometer van de “top” een aantal op te tekenen. Thomas Stewart (JLT Condor) probeert er vandoor te gaan. Daarbij kan hij rekenen op bijval van Harry Sweeny (Mitchelton – BikeExchange), Elmar Reinders (Roompot) en Sean Bennett (Hagens Berman). Ook Aqua Blue stuurt een mannetje mee in de vorm van Edward Dunbar. Een gevaarlijke pion, maar Quick Step laat begaan. De koplopers bereiken intussen The Ponderosa, de hoogste pub van Ierland. Dit jaar is hier een premiesprint georganiseerd voor de renner die hier als eerste weet te passeren. Voor ons is dit een mooi meetpunt om dadelijk de situatie in kaart te brengen. Eerst echter maar eens dat sprintje meepikken. McKenna zet als eerste aan, maar daar zit niet veel power achter. Op 120 meter komt Joshua Hunt er dan overheen, maar Daniel Whitehouse zit al klaar in zijn wiel. De renner die hier namens de Britse selectie rijdt komt er vrij gemakkelijk uit en pikt zo deze premiesprint mee. Nog 69 kilometers te gaan voor dit vijftal. We blijven even wachten op de achtervolgers. 49 seconden scheiden de twee. De groep Quick Step volgt op 1:00 van de koplopers en de groep Armée op 1:42. De afdaling naar Lisnamuck wordt ingezet. Gelukkig is het dit jaar droog in deze afdaling. Daardoor lijken valpartijen voorlopig uit te blijven. Tussen de afdaling en de voet van de volgende klim ligt een rechte “vlakke” weg van 6 kilometer. Echt vlak valt het niet te noemen en ook de term Spaans vlak doet deze wegen geen recht aan. Het glooit constant op en neer. Er is nu ook wat assistentie van Rally Cycling in de groep Quick Step, wat zeer gewenst is bij het afhouden bij de mannen van Lotto Soudal. Nog 59 kilometer te gaan, dat wil zeggen dat het tijd is voor de beklimming van Moneyneany Road, die andere nieuwe beklimming in het parcours. Deze klim is vrij breed en relatief gelijkmatig, met enkele uitschieters naar de 10%.

De vrouwen beginnen ondertussen aan Ballyhanedin Road. Het peloton is intussen uitgedund tot 60 vrouwen. Boels-Dolmans rijdt nog altijd op de kop van het peloton. Nikki Brammeier en Anna Plichta zijn inmiddels opgesoupeerd, waardoor het nu aan Jip van den Bos is op de achterstand op de vluchters te doen krimpen, of in ieder geval te controleren. Ondertussen positioneren de vrouwen van Astana zich ook wat van voren. Demarrages volgen er echter niet op de Ballyhanedin. Wel moet Storey vlak voor de top passen. Een kwartet blijft dus over vooraan: Alicia González, Kathrin Schweinberger, Aafke Soet en Alexis Ryan. We kijken vooral uit naar de passage op de top. Met nog 33 kilometer te gaan is de voorsprong op het groepje Brand, Cure en Stephens is nog altijd 37 seconden. Het peloton volgt nu op 1:21. De rensters slaan linksaf en vatten de lange licht dalende lijn aan. Kilometer voor kilometer komen we zo dichter bij het tweeluik dat deze koers moet gaan bepalen. Aanvankelijk blijven de tussentijden nagenoeg gelijk. Verschillende rensters vinden dat het tempo niet hoog genoeg ligt en trekken ten aanval. Kirchmann toont haarzelf vandaag voor het eerst nadrukkelijk vooraan en plaatst een demarrage. Niet de minste vrouwen reageren daarop. Alena Amialiusik, Marianne Vos, Flavia Oliveira en Shara Gillow proberen de krachten te bundelen. Daarop besluit Boels-Dolmans het tempo weer wat op te krikken. Zij hebben duidelijk een plan voor de finale. Nog 25 kilometer te gaan. Brand, Cure en Stephens zijn dichter gekomen bij de koploopsters. Slechts 23 seconden scheiden beide groepen. Ook het peloton is iets dichter gekomen. Op 24 kilometer van de streep draaien we van de hoofdweg af en rijden richting de voet van Ardkill Road. De wereldkampioene maakt hiervan gebruik om weg te rijden uit het peloton. Nog voor de klim gaat Chantal Blaak al in de aanval. Daarachter wordt er vooral getwijfeld. Hierdoor weet ze toch al een flinke voorsprong te nemen. Op 21 kilometer van de streep gaan we er dan aan beginnen: Ardkill Road. De beslissing gaat zo vallen!

In de kopgroep begint het wat op te raken. Whitehouse en Hunt rijden zonder echte versnelling weg bij de overige 3 vluchters, die even later ook moeten lossen bij de achtervolgers en de grote groep. Vlak voor de top sluiten de achtervolgers echter aan bij het tweetal aan kop, waardoor we nu 7 man vooraan hebben. In de groep besluit Quick Step het tempo nogmaals op te schroeven. Dit zorgt ervoor dat redelijk wat mannen moeten laten lopen. Stefan de Bod, de nummer 5 van vorig jaar, kan het tempo niet langer volgen en laat de groep lopen. Datzelfde geldt voor Christopher Blevins. Even later volgen nog meer afvallers. Owain Doull, Nicolai Brøchner, Aaron Gate. Even later volgen nog meer problemen voor Holowesko. Ook Taylor Eisenhart moet passen. Ook James Knox moet passen na het beulswerk dat hij voor zijn Quick Step ploegmaats heeft gedaan. Daar bereiken we top, op 54 kilometer van de finish. 37 seconden bedraagt de achterstand van de elitegroep. Op 2:02 volgt intussen de groep Armée. Na de passage op de Moneyneany hebben we dus een elitegroepje, met daarin 27 renners. Met Jhonatan Narvaez, Eros Capecchi, Maximilian Schachman en Pieter Serry zitten daarbij nog 4 Quick Step renners. Ze zijn daarmee de enige ploeg met meer dan twee renners vooraan. Team GB heeft er met Scott Davies en Tao Geoghegan Hart twee, net zoals Aqua Blue met Mark Christian en Daniel Pearson, Direct Energie met Jérôme Cousin en Jonathan Hivert, Hagens Berman met de broertjes Oliveira, Lotto Soudal met Lambrecht en Vanendert, One met James Oram en Karol Domagalski, Rally met Ryan Anderson en Evan Huffman en Vital Concept met Johan Le Bon en Patrick Müller. Daarnaast zijn Ierland’s Philip Deignan, Canyon’s Maximilian Stedman, Delta Rotterdam’s Jason van Dalen, Madison Genesis’ Matthew Holmes, Holowesko’s Fabian Lienhard, Roompot’s Jeroen Meijers en SEG’s Julius van den Berg nog van de partij. Voor Holowesko volgt echter een rampscenario. Na het lossen van Taylor Eisenhart en Nicolai Brøchner krijgt Fabian Lienhard te kampen met een lekke band. Doordat de volgwagens nog achter de lossers zitten kan de Zwitser zijn kansen op winst nu wel vergeten. Na het glooiende stuk op de top zetten we nu de afdaling naar Feeny in. De finale is nu echt begonnen. We stevenen af op de volgende beklimming, Mullaghmeash Road. 2,3 kilometer aan 3,9%. Maximilian Schachmann sleurt op kop in het groepje met de favorieten, dat steeds dichter bij de koplopers sluipt, waar Joshua Hunt moet lossen. Hij wordt bijgehaald door de elitegroep, waar Fabian Lienhard weer aan weet te sluiten. Op het steile stuk nabij de top, van 9%, moet Hunt ook uit de favorietengroep lossen. Op de top is het gat met de kopgroep geslonken naar 12 seconden. De Quick Step mannen kunnen de koplopers praktisch zien rijden. In het groepje Armée lijkt het doek nu echt te vallen. Met nog 41 kilometer te gaan is hun achterstand opgelopen tot 3:12. In de afdaling wordt het gat met de koplopers gedicht. Dan volgt gelijk Ballyhanedin Road. Wat vertwijfeling nu in de favorietengroep. Daar maakt Jérôme Cousin gebruik van om weg te rijden. De winnaar van de Parijs-Nice etappe naar Sisteron slaat een gat van een meter of 100, waarachter de mannen van Quick Step het groepje controleren. Zo rijden we naar de top. Cousin op kop, met 11 seconden voorsprong op het pelotonnetje. Nog 33 kilometer te gaan.

Bij het opdraaien van Ardkill Road moet Schweinberger de rol lossen. Zij zat natuurlijk ook al de hele dag vooraan. Het gat met Brand, Cure en Stephens wordt weer groter. In de eerste kilometer van de klim volgt dan eindelijk een aanval vanuit het peloton. Daniela Reis gaat in de achtervolging op Chantal Blaak, die dan al een voorsprong van 20 seconden op heeft gebouwd. Amy Pieters speelt het ploegenspel echter perfect en countert de Portugese onmiddellijk. Vooraan rijdt González ondertussen weg bij Soet en Ryan. De Spaanse heeft duidelijk goede benen vandaag en wil Drum Road met een voorsprong beginnen. Chantal Blaak is namelijk bezig aan een ware inhaalslag. Ze haalt het groepje Brand, Cure en Stephens bij, waarbij ze gelijk overneemt. Brand en Cure moeten flink op de tanden bijten en moeten vervolgens op iets meer dan een kilometer van de top laten gaan. Stephens weet het wiel van Blaak voorlopig nog wel te houden. Een nieuwe aanval in het peloton. Malgorzata Jasinska plaatst een verschroeiende versnelling, die wat nog over was van het peloton doet versplinteren. Ditmaal is het echter Karol-Ann Canuel die gelijk op het wiel zit. Nog 800 meter tot de top. Dan countert Hannah Barnes. Daar zit veel op! De Britse heeft Marianne Vos in haar wiel zitten, maar die moet 200 meter later, bij een tweede versnelling ook lossen. Audrey Cordon-Ragot doet daarachter haar best om weer naar het wiel van de Britse te rijden. Vos pikt in in het wiel van de Française. Het spel is op de wagen. Ondertussen sluiten Blaak en Stephens aan bij Soet. Daar is de top in zicht voor González. Op 17,5 kilometer van de streep heeft de Spaanse een voorsprong van 12 seconden op haar voormalige vluchtkompaan Alexis Ryan. Op 21 seconden volgt het groepje Blaak en 36 seconden is het verschil met Barnes. Cordon-Ragot en Vos volgen op 41 seconden. Dan de afdaling naar Drum Road. Cordon-Ragot en Vos weten de aansluiting met Barnes te maken. Vanuit de achtergrond komt er ook nog volk aangesloten. Alena Amialiusik, Daniela Reis, Eugénie Duval, Abby-Mae Parkinson en Janneke Ensing sluiten aan bij het elitegroepje. De aanwezigheid van Ensing wil waarschijnlijk dus zeggen dat Bastianelli heeft moeten passen. Ook Brand en Cure zijn inmiddels opgenomen in dit groepje. Dan komt Drum Road, nog 3 klimkilometers. Lucinda Brand moet al snel afhaken. Na een kilometer wordt het gat met Chantal Blaak gesloten door Amialiusik, die de kop heeft genomen in dienst van Barnes. Ook Alexis Ryan wordt bijgehaald door de Wit-Russische. Een aanval van Barnes 13 kilometer van de streep, in de laatste klimkilometer. In één ruk weet ze het gat met González te dichten. Cordon-Ragot gaat in de achtervolging, Blaak zit gelijk op het wiel, net zoals Amialiusik. Parkinson moet dan een gaatje laten. Duval probeert de oversteek te maken, maar het kwaad is al geschied. Barnes rijdt naar de kop en laat González dan achter. Het is echter nog maar 100 meter tot de top. 12,2 kilometers staan er nog op de teller. Barnes en González op kop met Amialiusik, Blaak en Cordon-Ragot daar 8 seconden achter. Dan zien we Duval met Reis en Vos op 25 seconden. Dat is dus al een behoorlijk gat.

In de lange bijtrapafdaling loopt Cousin enkele seconden uit. Over de brede wegen richting Derry legt Maximilian Schachmann zich nog een keer helemaal plat. Met 31 man in zijn wiel stormt hij op Ardkill Road af. Cousin is er alvast aan begonnen, met 14 seconden voorsprong. Ardkill Road, 3,6 kilometer lang aan 6,4%, de scherprechter van de koers. Nadat Schachmann zijn kopmannen aan de voet heeft gebracht neemt Eros Capecchi over. Achteraan moeten Le Bon, Daniel Whitehouse en Thomas Stewart lossen. Op 1800 meter van de top volgt dan de aanval. Bjorg Lambrecht gaat nu al aan. Narvaez zit gelijk in zijn wiel, net zoals Geoghegan Hart. Enkele momenten later weet ook Jelle Vanendert aan te sluiten. Daarachter versplintert de groep. Op een kilometer voor de top weet het viertal aan te sluiten bij Cousin. Echter weten ook wat renners terug aan te sluiten. Pieter Serry, Jonathan Hivert en Evan Huffman weten weer terug te keren. Het getwijfel keert weer terug in de groep. Meer mannen komen weer in de buurt van de kop. Ook Holmes, Oram, Pearson en Rui Oliveira maken de oversteek. Narvaez plaatst op 300 meter van de top zijn aanval, maar deze wordt gelijk gecounterd. Hij ziet het nutteloze van zijn poging in en zet zich neer op zijn zadel. De top is bereikt. Nog 17,5 kilometers te gaan. De smalle afdaling naar Drum Road wordt ingezet. Hier weet Eros Capecchi ook nog terug te keren in de voorste groep, met Mark Christian in zijn wiel. Zo starten we met 14 koplopers aan de laatste hindernis van deze koers. Daar gaan we dan, Drum Road. 2,8 kilometer aan 5,6% en met een maximum van 7,8% ook redelijk regelmatig. Op 2000 meter van de top plaatst Lambrecht nogmaals een aanvalspoging. Ditmaal is het Capecchi die snel weet te reageren. Daarachter wordt er getwijfeld. Jonathan Hivert gaat dan in de achtervolging. Evan Huffman en Narvaez schieten in de reactie. Op 1600 meter van de top weet Hivert bij Lambrecht en Capecchi aan te sluiten. Huffman en Narvaez weten het gat echter niet te dichten. Jelle Vanendert en James Oram weten bij hen aan te sluiten. Nog 500 meter tot de top. Nogmaals zet Lambrechts aan. Ditmaal volgt er niet direct een reactie. Daar bereikt hij de top en kan hij gaan beginnen aan de snelle afdaling. 6 seconden achter hem Capecchi en Hivert en met Huffman, Narvaez, Oram en Vanendert op 21 seconden. Dit lijken de mannen te worden die om de zege gaan strijden. Nog 12 kilometers staan op de teller. In de afdaling weten Capecchi en Hivert, vooral door beulswerk van de Italiaan, weer aan te sluiten bij Lotto Soudal jongeling Lambrecht. De afdaling zit erop, nog 7 kilometer te gaan. De Belg wenkt zijn twee medevluchters om over te nemen, maar beiden doen maar een halfbakken beurt. Hierdoor weten de mannen daarachter op 6 kilometer van de meet de aansluiting weer te maken. Ook Scott Davies en Pieter Serry hebben weer aansluiting weten te maken met de voorste mannen. We hebben weer een kopgroep van 9. Wanneer ze aansluiten waagt Narvaez een poging om erop en erover te gaan, maar Huffman heeft het in de smiezen en zit gelijk op het wiel. Nog 5 kilometers te gaan.

We zitten in de diepe finale met de vrouwen. In de smalle, bochtige afdaling komen Amialiusik, Blaak en Cordon-Ragot terug ten opzichte van Barnes en González. Door de typische Britse bomen en struiken, die dicht tegen de weg groeien, blijven ze uit het zicht van hun achtervolgers. Het verschil is echter nog maar 4 à 5 seconden. Nog 7 kilometer te gaan, de afdaling zit er dus op. Barnes wenkt eens naar González om over te nemen. Zij bijt echter op haar tanden een schudt een keer van nee. Hiervan maakt Blaak gebruik om het gat te dichtten. Ze zet zich in het wiel van Barnes om even uit te puffen. Amialiusik heeft echter zo haar eigen gedachten en de winnares van goud op de Europese Spelen van 2015 springt onmiddellijk weg. Cordon-Ragot doet een poging om mee te zijn, maar moet passen. Blaak en González moeten even op adem komen en ook Barnes neemt vanzelfsprekend niet over. Zo rijdt Amialiusik dus solo op kop op de licht oplopende stroken van Trench Road. Zij begint het echter ook lastig te krijgen. Blaak lijkt weer wat extra energie te hebben gevonden en neemt over van Cordon-Ragot. Even later draait ook González weer mee. Barnes zet zich uiteraard in het laatste wiel. 11 seconden is de voorsprong van de Wit-Russische. In de laatste oplopende stukken komen de achtervolgers weer een beetje terug. 9 seconden is nu de voorsprong van Amialiusik. Nog 4700 meter. We rijden de buitenwijken van Derry binnen. Het groepje met daarin onder meer Vos volgt ondertussen op een minuut. De winnares zal dus een van de voorste vrouwen worden. We gaan naar het vlakkere. Cordon-Ragot doet een lange beurt op kop. Zij wil deze koers graag voor de tweede keer op rij winnen. Ook de overnames van Blaak stralen power uit. González is iets fletser, maar zij is natuurlijk ook al ruim 50 kilometer in de aanval. Barnes is ondertussen al 4 kilometer niet meer uit het laatste wiel gekomen. Nog 2,5 kilometer. Het gat is gedaald tot 6 seconden. Amialiusik lijkt nog altijd vol te houden. Daar is dat bevrijdende korte stukje afdaling, waar je de benen even stil kan houden. Amialiusik lijkt bij het wegrijden echter moeite te hebben weer op tempo te komen, terwijl Blaak zich erg snel op weet te trekken uit die bocht. Nog 1,5 kilometer. We draaien op over de brug over de Foyle. Het verschil is nog maar 50 meter. Cordon-Ragot lukt het echter niet om die laatste meters dicht te krijgen. Nog één kilometer. Blaak doet dan nog een beurt. Met 750 meter te gaan weten ze dan weer aan te sluiten bij een moegestreden Amialiusik, die door blijft trekken op kop om de sprint zo aan te trekken voor Barnes. Op 500 meter doet Cordon-Ragot nog een poging om weg te rijden, maar daar zit niet genoeg power meer op. Amialiusik zit op het wiel, met Blaak, González en Barnes daarachter. Nog 350 meter. Daar gaat Blaak aan, op de verrassing. González moet even bijschakelen, waardoor Blaak een klein gaatje slaat. Barnes gaat dan met 300 meter te gaan aan. Het is duidelijk dat zij nog veel overschot heeft. Al snel dicht ze het gaatje met Blaak en snelt zo naar de overwinning, met twee fietslengtes voorsprong op wereldkampioene Chantal Blaak. Alicia González wordt derde en Amialiusik blijft Cordon-Ragot een banddikte voor. Dan is het ruim een minuut wachten op de eerste achtervolgers. Daar gaat een achttal sprinten voor plaats vijf. Alexis Ryan gaat daar de sprint als eerste aan, maar het zal gaan tussen Marianne Vos en Janneke Ensing. In die volgorde komen ze ook over de streep, voor Ryan, Karol-Ann Canuel, Daniela Reis, Eugénie Duval, Amy Cure, Abby-Mae Parkinson en Lauren Stephens. Zo wint Hannah Barnes dus de Derry/Londonderry – Sperrins GP. Terwijl zij wordt opgevangen richten wij ons op de finale bij de mannen.

We bevinden ons op Trench Road, de vals platte strook even buiten Derry. Als die weg achter de rug is plaatst Lambrecht nog een aanval, maar Serry zit op het wiel. Dan waagt Vanendert een poging, die wordt gecounterd door Capecchi. Vanendert beweegt zich naar de andere kant van de weg, maar Capecchi trekt dan door. Serry laat het gat vallen en dan is er vertwijfeling in de groep. De eenlingen kijken naar de mannen van Lotto Soudal, maar die worden normaal gesproken geklopt in de sprint door mannen als Huffman en Hivert. Nog 4 kilometer te gaan. We rijden de buitenwijken van Derry binnen. De weg loopt lichtjes af en Capecchi pakt weer enkele honderden meters. Daarachter begint er iets van samenwerking te komen, maar Serry en Narvaez houden zich nu uiteraard bezig met afstopwerk. Nog 3 kilometer, we wachten even bij de boog. 13 seconden is het gat al. Teken dat het achter Capecchi niet snel genoeg gaat is het terugkeren van het Aqua Blue duo Pearson en Christian. Nog 2 kilometer te gaan en het gat is nog steeds 14 seconden. Met het stukje afdaling in het achterhoofd zit dit er goed uit voor de Perugiaan. Hij neemt de smalle, steile, dalende weg voorzichtig en op 1500 meter van de finish is het nog steeds status quo wat zijn voorsprong betreft. In de groep achter hem lijkt men zich te berusten met de nederlaag en richten ze zich op de tweede plaats. Capecchi draait de brug over de Foyle op en begint daarmee aan de slotkilometer. Narvaez doet een poging om weg te geraken, maar die wordt gecounterd door Huffman. Dan doet Lambrecht wederom een poging, maar de power is er ondertussen wat af. Het valt weer stil in het groepje. Op 700 meter doet Mark Christian dan nog een poging. Op deze aanval volgt geen reactie. Alle ogen zijn gericht op Hivert en Huffman. Vanendert gaat daarop maar in de achtervolging. We gaan echter naar de beelden aan de finish, want Eros Capecchi heeft de rug inmiddels gerecht. Hij strijkt zijn shirt even strak en steekt dan de handen in de lucht. Hij wint de tweede uitgave van de Derry/Londonderry – Sperrins GP. Zo boekt de Italiaan zijn eerste individuele zege sinds 2012, toen hij de GP di Lugano won. Daarachter komt Mark Christian aangesneld. Vanendert komt dichter, maar weet het gaatje net niet te dichten. Zo wordt de Belg derde achter de Brit, toch nog op 22 seconden van Capecchi. Daarachter gaat Huffman lang op kop in de sprint, maar wordt in de laatste 50 meter toch vrij eenvoudig overruled door Hivert. Daarachter completeren Narvaez, Oram, Davies, Lambrecht en Serry de top 10, terwijl Pearson 11e wordt. Op 1:03 komt dan het tweetal Holmes en Dunbar binnen. Op 1:59 komt Elmar Reinders dan als beste Nederlander binnen, op de 15e plaats, in het gezelschap van Philip Deignan en Karol Domagalski. Daarna zien we ook Tao Geoghegan Hart binnenrollen, met de sporen van een val. Vandaar dat hij uit zicht is verdwenen in de finale. Maar de aandacht gaat nu naar Eros Capecchi, die het hoogste schavot van het podium betreedt om de bloemen in ontvangst te nemen. Hij is de winnaar van de tweede editie van de Derry/Londonderry – Sperrins GP. Voor nu bedankt en tot ziens vanuit Noord-Ierland. Hopelijk zien we u binnenkort terug bij de volgende manche van de AVIVA National Cycling Trophy in Belfast.

2nd Derry/Londonderry – Sperrins Grand Prix 2018
1. Eros Capecchi (ITA) Quick Step “4:37:19
2. Mark Christian (GBR) Aqua Blue + 0:22
3. Jelle Vanendert (BEL) Lotto Soudal + zt
4. Jonathan Hivert (FRA) Direct Energie + 0:24
5. Evan Huffman (USA) Rally Cycling + zt
6. Jhonatan Narvaez (ECU) Quick Step + zt
7. James Oram (NZE) One Pro Cycling + zt
8. Scott Davies (GBR) Great Britain + zt
9. Bjorg Lambrecht (BEL) Lotto Soudal + 0:26
10. Pieter Serry (BEL) Quick Step + zt

2nd Derry/Londonderry – Sperrins Women’s Grand Prix 2018
1. Hannah Barnes (GBR) Canyon SRAM “2:40:31
2. Chantal Blaak (NED) Boels-Dolmans + 0:01
3. Alicia González (ESP) Movistar + zt
4. Alena Amialiusik (BLR) Canyon SRAM + 0:02
5. Audrey Cordon-Ragot (FRA) Wiggle High5 + zt
6. Marianne Vos (NED) WaowDeals + 1:24
7. Janneke Ensing (NED) Alé Cipollini + zt
8. Alexis Ryan (USA) Canyon SRAM + zt
9. Karol-Ann Canuel (CAN) Boels-Dolmans + zt
10. Daniela Reis (POR) Doltcini – Van Eyck + zt

Kijk voor de volledige uitslagen op: https://wftopic2018.wordpress.com/uitslagen-dls/

Voorbeschouwing Ronde van Scandinavië 2018

Parcours:
De negende editie van de Ronde van Scandinavië begint in Duitsland. Niet helemaal de eerste keer dat er buiten Scandinavië gestart wordt; eerder was er al een start in Finland. In de officiële, geografische definitie van Scandinavië valt Finland erbuiten; vanuit meer cultureel perspectief is het er wel onderdeel van. Maar nu dus echt buiten de grenzen van Scandinavië; hoewel ook hier een duidelijke connectie met Scandinavië aanwezig is. Flensburg (Flensborg in het Deens) behoorde tot in de negentiende eeuw tot Denemarken en is officieel tweetalig, hoewel weinig mensen het Deens nog machtig zijn. In Flensburg wacht een proloog door de binnenstad, met een kort steil klimmetje, van 5,7 kilometer. De renners krijgen vervolgens een gevarieerd parcours voorgeschoteld tussen Flensborg en Oslo.
Vanuit Flensborg zet het peloton koers naar het noordwesten, al na een paar kilometer wordt de grens met Denemarken overgestoken en zet men koers naar Grindsted. Een vlakke rit waar de sprinters hun kans krijgen. En er door middel van bonificaties kans is om de leiderstrui te veroveren voor een sprinter die een goede proloog heeft gereden.
De tweede rit is de traditionele rit naar Vejle, waar de punchers kunnen strijden op de lastige Kiddesvej in Vejle. Voor de klassementsmannen is het opletten om in het draaien en keren in en rond Vejle niet al tegen tijdsverlies aan te lopen.
De derde en vierde rit voeren het peloton naar het noorden van Denemarken, beide ritten gaan door het open platteland van Denemarken, dus is het twee dagen uitkijken voor waaiers. De derde rit start in Herning, waar een paar jaar geleden de Giro startte en finisht in Rønde, aan de oostkust van Jutland. Een dag later zet het peloton koers van Viborg naar Aalborg in het noorden van Jutland.
De renners maken daarna de oversteek naar Zweden. Daar staat de traditionele tijdrit door Gotenborg op het programma. Een traditie die wel enigszins is aangepast: de tijdrit is niet langer 40 kilometer en loopt niet meer heen en terug langs de rivier. De organisatie heeft gekozen voor een. afwisselender, golvender parcours aan de zuidzijde van stad. Bovendien is het parcours 10 kilometer korter. Daardoor is er wat meer kans voor de niet-specialisten om in het spoor van de tijdrijders te blijven. Daarna volgt een rit door het midden van Zweden, van Falkoping naar Skovde, op een licht glooiend parcours.
Na de rustdag is er een lastige etappe op en rond het eiland Solleron, dat midden in het Siljan meer ligt. Op het parcours dat de renners meerdere malen afleggen ligt een venijnig klimmetje.
Daarna vertrekt het peloton vanuit Mora, nabij Solleron, al naar Noorwegen. De rit is geheel vlak, op de aankomst na. De streep ligt getrokken op een berg in het skioord Innbygden, vlak over de Zweedse grens. Een gelijkmatige klim van zo’n 5 kilometer, maar het zijn de eerste kilometers bergop, vanuit een (snelle) vlakke etappe, dat is vaak een lastige overgang.
De 9e etappe is vervolgens een echte bergetappe, met de streep in Lillehammer. Twee lastige beklimmingen in de finale, met de top op resp. 50 en 25 kilometer van de meet en wat klimmetjes ervoor. De volgende dag staat er weer een zware etappe op het programma. Echte cols ontbreken, maar het is de hele dag op en af met de aankomst op een steile klim van drie kilometer net buiten wintersportoord Aurdal. In de voorlaatste etappe krijgen de sprinters dan zowaar weer eens een kans met een vlakkere etappe tussen Aurdal en Hamar.
De slotrit van Hamar naar Oslo is niet heel lastig, maar het venijn zit hem in de staart. In Oslo ligt de Ekeberg, scherprechter op het WK parcours van 1993 en de etappe van vorig jaar.

Etappeschema:
Proloog: Flensborg 5,7 km
https://www.dropbox.com/s/e8bcmdzvryj5eyq/Rit1_2018.png?dl=0

1e: Flensborg – Grindsted 190 km
https://www.dropbox.com/s/wws01vcbbt0pmmi/Rit1%281%29_2018.png?dl=0

2e: Grindsted – Vejle 122,1 km
https://www.dropbox.com/s/ryxdgsqjzc1c3f4/Rit2_2018.png?dl=0

3e: Herning – Rønde 178 km
https://www.dropbox.com/s/nruyib3m1mlucw3/Rit3_2018.png?dl=0

4e: Viborg – Alborg 148, 9 km
https://www.dropbox.com/s/vlgza3noz44af5n/Rit4_2018.png?dl=0

5e: Goteborg (ITT) 30 km
https://www.dropbox.com/s/qst0trfmjoygb4v/Rit5_2018.png?dl=0

6e: Falkoping – Skovde 151,9 km
https://www.dropbox.com/s/1wfqxun34kdzzep/Rit6_2018.png?dl=0

7e: Sollerön - Sollerön 158,8
https://www.dropbox.com/s/g7fpp8lsxymf8yf/Rit7_2018.png?dl=0

8e: Mora – Innbygden 171,4
https://www.dropbox.com/s/yv7zdcaw7vwvn1y/Rit8_2018.png?dl=0

9e: Elverum – Lillehammer 151 km
https://www.dropbox.com/s/a4vuzy0rbq6h26y/Rit9_2018.png?dl=0

10e: Lillehammer – Aurdal 187, 5
https://www.dropbox.com/s/2fara7dhcpe1cx1/Rit10_2018.png?dl=0

11e: Aurdal – Hamar 157,2 km
https://www.dropbox.com/s/8y9r4ex4dhixilc/Rit11_2018.png?dl=0

12e: Hamar – Oslo 172, 4 km
https://www.dropbox.com/s/2bd9g1rv25x23zd/Rit12_2018.png?dl=0

Erelijst Ronde van Scandinavië
2010: Andy Schleck
2011: Vincenzo Nibali
2012: Vincenzo Nibali
2013: Tony Martin
2014: Roman Kreuziger
2015: Jakob Fuglsang
2016: Richie Porte
2017: Geraint Thomas

Algemeen klassement

Een mooi deelnemersveld staat aan de start van de Ronde van Scandinavië. Met Jakob Fuglsang, Roman Kreuziger en Geraint Thomas staan er drie oud-winnaars aan het vertrek en van alle drie kan zeker wat verwacht worden. Titelverdediger Thomas mag gezien worden als de topfavoriet voor deze koers en heeft ook een sterke ploeg aan zijn zijde, met onder meer David De La Cruz en Dylan van Baarle. Jakob Fuglsang is de kopman bij Astana, met Jan Hirt en Jesper Hansen krijgt hij steun mee voor de lastige etappes; nadeel is wellicht dat ploegmaats Michael Valgren-Andersen en Magnus Cort-Nielsen hun kans zullen mogen gaan in de ritten die op hun maat gemaakt zijn. Fuglsang won de Ronde in 2015 en zal gemotiveerd zijn de koers in ‘zijn’ regio te winnen. Roman Kreuziger (Mitchelton) is toch meer een outsider, de Tsjech ondersteund vooral jonge kopmannen als de broers Yates en Chaves, maar lijkt hier toch weer eens als kopman te worden uitgespeeld. De winnaar van 2014 krijgt onder meer de sterke Carlos Verona mee.
Naast de drie oud-winnaars natuurlijk nog een aantal favorieten aan de start. Een van de belangrijkste daarvan is Bauke Mollema, de kopman bij team Trek-Segafredo. Een kortere tijdrit zal voor Mollema perspectieven bieden. Hij krijgt ook een sterk team mee, met onder meer Gianluca Brambilla en Michael Gogl als steun bergop. Tim Wellens (Lotto-Soudal) is een andere renner die meer kansen heeft met een kortere tijdrit en in de lastige ritten kan toeslaan; aan de warmte zal Wellens in Scandinavië waarschijnlijk niet bezwijken, dus het lijkt een koers op maat voor de Lotto-Soudal kopman. Hij krijgt onder meer de sterke alleskunner Tiesj Benoot met zich mee. Team Bahrain komt met de broers Izagirre aan de start, de tijdrit van de jongste, Ion, is meestal beter dan die van Gorka, dus de jongste heeft het rugnummer 1 meegekregen van de ploeg. Het parcours heeft wel iets weg van Parijs-Nice en dat is waar de broers meestal uitblinken. Bij UAE Emirates staat Rui Costa als kopman aan de start; Costa is de laatste tijd wat minder ronderenner, maar dit parcours zou hem toch goed moeten liggen. In het jaar dat Fuglsang won, was Costa na al eens tweede. Maar hij zal er rekening mee moeten houden dat de ploeg vooral om Kristoff heen is gebouwd.
Dan zijn er ook renners die het jammer zullen vinden dat er 10 tijdritkilometers af te leggen zijn, zoals bijvoorbeeld Bob Jungels, de kopman van Quickstep en Rohan Dennis, de vooruitgeschoven pion van BMC. Jungels krijgt een sterk team met zich mee, Devenyns en vooral Mas zullen hem bergop moeten bijstaan. Vorige jaren ging Jungels vaak lang goed mee, maar kende hij bergop vaak een minder moment. Rohan Dennis hoopt in deze ronde eindelijk eens de winst in een meerdaagse rittenkoers binnen te slepen en te laten zien dat hij meer kan dan prologen winnen; en mocht het toch niet lukken bij de Australiër dan heeft BMC altijd nog Damiano Caruso en vooral Dylan Teuns achter de hand. Teuns was in het verleden als succesvol op Noorse klimmetjes en ook dit jaar liggen er een paar mooie aankomsten voor de springveer uit Vlaanderen.

Naast deze favorieten zijn er ook nog een aantal sterke outsiders, renners die wellicht te kort komen voor winst, maar zeker een rol in het klassement kunnen gaan spelen. Louis Meintjes is misschien wel het beste voorbeeld van een renner die weinig wint, maar wel altijd in de top10 eindigt. Kan Meintjes in deze ronde misschien eindelijk de stap maken? De Zuid-Afrikaan kan rekenen op Ben O’Connor en Edvald Boasson Hagen (die misschien zelf ook wel hoog kunnen eindigen). Bij Ag2r heeft men de keuze uit twee kopmannen, die beide verschillende types klassementsrenner zijn; Tony Gallopin is de aanvaller, die ook goed uit de voeten kan in het klassieke werk, terwijl Pierre Latour toch meer de tijdrijder en volger is. EducationFirst rekent voor het klassement op Michael Woods, maar de vraag is de tijdrit van de Canadees sterk genoeg is om een rol van betekenis te gaan spelen in de top van het klassement. Ben Hermans de kopman bij Team Israël, de Belg kan ook zomaar hoog eindigen in het klassement en heeft bewust de stap naar een kleinere ploeg gemaakt om het kopmanschap te hebben in dit soort koersen. Simon Spilak is mee bij Katusha, de Ronde van Scandinavië is een ronde die zeker binnen de mogelijkheden van de Sloveen ligt, maar het komt er niet altijd uit. Ook nu is het afwachten waar de Katusha-klassementstroef toe in staat zal zijn. Tot slot ook nog het vermelden waard: Patrick Konrad en Peter Kennaugh bij Bora en eeuwig talent Eduardo Sepulveda en de wisselvallige Rafael Valls bij Movistar.

**** Thomas,
*** Fuglsang, Wellens
** Ion Izagirre, Jungels, Mollema,
* Kreuziger, Dennis, Meintjes, Gallopin

Puntentrui:
De puntentrui kan dit jaar wel eens een strijd gaan worden tussen de punchers en de pure sprinters. Etappe 3, 7 en 12 zijn etappes waar de beter klimmende sprinters zeker punten (terug) kunnen pakken op de pure sprinters die in ritten 1,2,4, 6 en 11 weer in het voordeel zijn. De ster van Dylan Groenewegen is rijzende in de massasprints, vorig jaar slaagde de Nederlander er net niet in een rit te winnen, maar dit jaar is hij misschien wel de te kloppen man; de hele ploeg is rondom hem gebouwd. Concurrentie komt er van Marcel Kittel, dit seizoen nog niet op zijn best in een nieuwe ploeg met een nieuwe trein, maar hij wist desondanks al een paar keer te winnen. Bij Bora is Sam Bennett de sprintkopman voor de vlakkere ritten en zal er naar Jay McCarthy gekeken worden voor de lastigere etappes. Natuurlijk start ook thuisrijder Alexander Kristoff (Emirates), die ook een sterk team om zich heen heeft en meestal ook net even makkelijk over de heuvels geraakt dan de gemiddelde sprinter. Dat gaat ook zeker op voor Arnaud Demare, de Fransman krijgt ook een volledig team mee in steun en kan ook in de lastige etappes punten pakken. Matteo Trentin (Mitchelton) komt normaal gezien ook goed over de heuvels en kan ook op het vlakke goed meestrijden, maar dit seizoen komt het er tot nu toe nog niet echt uit bij zijn nieuwe werkgever. De best klimmende sprinter in ongetwijfeld Michael Matthews, zijn pure snelheid lijkt echter wat minder, maar dat zou hij kunnen compenseren door punten te pakken in ritten waar de andere sprinters dat niet kunnen.
Outsiders voor de puntentrui zijn er genoeg: Sonny Colbrelli (Bahrain) bijvoorbeeld, ook weer zo’n renner die zowel op het vlakke als in de lastige ritten zijn punten kan pakken. Magnus Cort-Nielsen en wellicht Michael Valgren bij Astana, Daniel McLay bij EducationFirst, Jasper de Buyst bij Lotto-Soudal en wat kan de jonge Noor Halvorsen in eigen streek? Op de ‘derde rang’ zijn er nog sprinters als Ryan Gibbons bij DimensionData, Andrea Pasqualon (Wanty), Carlos Barbero (Movistar), Rudy Barbier (Ag2r), Adam Blythe (Aquablue) en het drietal Sondre Holst Enger, Mikhel Raim en Kristian Sbaragli bij Team Israël.

***Groenewegen
** Kittel, Matthews
* Kristoff, Demare, Colbrelli

Bergtrui:
De bergtrui is altijd lastig te voorspellen. Wordt het een aanvaller, een klimmer zonder klassementsambities of toch een klassementsrenner? Mannen als Woods, en Kennaugh en Gorka Izagirre zouden, gezien hun tijdritcapaciteiten, besluiten om niet voor het klassement te gaan, maar voor de aanval te kiezen in bergetappes. Movistar heeft er helemaal een ideale team voor naar Scandinavië gestuurd; mannen als Valls en Carapaz, die wellicht te kort komen in een tijdrit en het Deense platteland. Maar er zijn meer kapers op de kust: iemand als Tiago Machado (Katusha) bijvoorbeeld, die zal waarschijnlijk een vrije rol hebben bij zijn ploeg, net als Koen Bouwman en Antwan Tolhoek van Lotto-Jumbo. Frederik Backaert en Xandro Meurisse zijn de mannen bij Wanty die het best bergop kunnen. En bij Fortuneo is iemand als Maxime Bouet een goede kandidaat voor de bergtrui.

** Carapaz
* Backaert, Kennaugh

Deelnemerslijst:
https://www.dropbox.com/s/cpazuk3ug0nv8fs/9e%20Ronde%20van%20Scandinavi%C3%AB%202018%20startlijst.pdf?dl=0

Leuk parcours weer dit jaar, met enkele etappes die meerdere kanten uit kunnen. Gaat weer een mooie ronde worden!

Wedstrijd: Ronde van Scandinavië
Naam: Drossard Kudus
(x2.0) Roman Kreuziger
(x1.8) Pierre Latour
(x1.6) Jakob Fuglsang
(x1.4) Simon Spilak
(x1.2) Bauke Mollema
(x1.0) Soren Kragh Andersen
(x1.0) Ion Izagirre
(x1.0) Patrick Konrad

'@Verweggistan
Je prono voor de Derry/Londonderry - Sperrins GP was wel erg sterk. Helaas was het de enige prono, maar mocht er concurrentie zijn geweest had deze waarschijnlijk gewonnen, met de nummers 2-6 in je team.

Jonathan Hivert - 2.0 x 8 = 16
Jhonatan Narvaez - 1.8 x 5 = 9
Jelle Vanendert - 1.6 x 10 = 16
Mark Christian - 1.4 x 12 = 16,8
Tao Geoghegan Hart - 1.2 x 0 = 0
Maximilian Schachmann - 1.0 x 0 = 0
Karol Domagalski - 1.0 x 0 = 0
Evan Huffman - 1.0 x 6 = 6

16 + 9 + 16 + 16,8 + 6 = 63,8 punten

Ik vind het al knap dat je zowel een mannenwedstrijd als een vrouwenwedstrijd organiseert; maar dan ook nog in één verslag, zonder dat het storend wordt. Goed gedaan. (één kleine taalopmerking: temporiseren betekend juist vertragen).

Nog iemand die een prono wil inleveren?

Proloog: Flensborg 5,7 km

De Ronde van Scandinavië start dit jaar in Duitsland. Het is de tweede maal dat de Ronde buiten Scandinavië start. De eerste maal was in Finland, in 2012. Finland wordt door velen wel tot Scandinavië gerekend en ook Flensburg heeft een Scandinavische tint. Flensburg (Flensborg in de het Deens) was namelijk tot 1864 een Deense stad. Tegenwoordig is de stad in het noorden van de deelstaat Sleeswijk-Holstein officieel tweetalig, hoewel er nog maar weinig Deenssprekenden zijn.
De proloog door de stad is 5,7 kilometer lang en start bij het station van Flensburg en gaat dan via winkelstraat de Holm dwars door de binnenstad. Na het verlaten van de oude stad gaat het linksaf, naar het hogere gedeelte van de stad. De renners moeten een kort, maar pittig klimmetje bedwingen van enkele honderden meters. Daarna gaat het meteen weer naar beneden, langs de haven van Flensburg. Het is zaak om op het klimmetje de benen niet op te blazen, want langs de haven staat een straffe tegenwind. Na een kilometer tegen de wind in volgt er weer beschutting van de huizen en rijden de coureurs weer terug naar het beginpunt: het station van Flensburg. Favorieten zijn natuurlijk de specialisten voor de korte tijdrit, zoals de winnaar van vorig jaar Tom Bohli, titelverdediger Geraint Thomas en natuurlijk ook pure specialisten als Rohan Dennis en Jos van Emden. Het korte klimmetje zal voor het type coureurs als Ion Izagirre, Zdenek Stybar en Lars Boom welkom zijn en geeft hen de kans om misschien wel te verrassen. 5,7 kilometer is misschien wat te kort voor de tijdrijders, maar toch is het uitkijken naar de prestaties van renners als Bob Jungels en Victor Campenaerts. Daarnaast zullen ook de Denen Magnus Cort-Nielsen en Michael Valgren-Andersen en Noren Alexander Kristoff en Edvald Boasson Hagen gemotiveerd zijn om een gooi naar dagwinst en de eerste leiderstrui te doen. Het publiek zal ook hopen op een mooi resultaat van thuisrijders Nils Politt en Jasha Sutterlin.

Naast de al aangekondigde wind, is het ook gaan regenen in Flensburg. Er zitten weinig gevaarlijke bochten in het parcours, ook de afdaling is niet heel gevaarlijk, het is alleen even opletten bij de scherpe overgang naar de haven. De wind en regen maken dat het veel kouder aanvoelt dan de 16 graden die de thermometer aangeeft. De renners starten in de proloog om de minuut.
Dennis van Winden (Israël) is de eerste renner die van start gaat. Nadat hij jarenlang voor Rabobank en opvolger Belkin reed werd zijn contract niet verlengd en vertrok hij naar Synergy Baku; Lotto-Jumbo haalde hem toch weer terug voor anderhalf seizoen, waarna het definitief einde verhaal was bij de Nederlandse formatie. Hij stapte over naar het in ‘aanbouw’ zijnde Team Israël en was daar met zijn ervaring een belangrijke factor in het voorjaar en ook qua prestaties was 2017 één van zijn betere jaren. Zijn beste prestatie behaalde hij in de Ronde van Azerbeidzjan; in een rit die startte in Baku, zijn voormalige werkgever, werd hij derde (en schoof een plaatsje op toen winnaar Pozdynakov positief testte).
Logischerwijs is Van Winden ook de eerste coureur die weer terug is bij het station van Flensburg, van Winden heeft het parcours afgelegd in 6:42 en dat blijkt geen slechte tijd. Tien man bijten hun tanden er op stuk totdat landgenoot Martijn Tusveld (Sunweb) twee seconden sneller is. Maar lang kan Tusveld daar niet van genieten. Het Deense tijdrittalent Mads Wurtz (Katusha) is maar liefst 5 seconden sneller dan Tusveld. Maar ook Wurtz blijft niet lang aan de leiding. De na hem gestarte Julien Vermote, dit jaar verkast naar Dimension Data, red het nog net niet en komt nog een seconde tekort, maar diens voormalig ploegmaat Zdenek Stybar (QuickStep) duikt daarna wel onder de tijd van Wurtz. De Tsjech is 4 seconden sneller. De voormalig wereldkampioen veldrijden krijgt eveneens geen tijd om even te genieten van zijn koppositie. De na hem gestarte Benjamin Thomas (FDJ) is namelijk aan een hele sterke rit bezig. De 22-jarige neoprof komt al in het zicht van de streep terwijl er nog lang geen minuut voorbij is. Thomas verpulverd de tijd van Stybar met maar liefst zeven seconden. Thomas reed vorig een sterk seizoen bij Armee de Terre en won onder meer de proloog in Straatsburg-Brussel, een complete verassing is het dus niet, hoewel dit is wel een heel ander niveau is. Het is de vraag of hier nog iemand onder gaat duiken. Thuisrijder Jasha Sutterlin (Movistar) rijdt zich helemaal leeg en dat resulteert in een voorlopig derde plaats, op 10 seconden van Thomas. Jos van Emden (Lotto-Jumbo) rijdt een voorlopig vijfde tijd, net achter Wurtz. Dan is het even wachten op een volgende goede tijd en die komt uiteindelijk op naam van Michael Valgren. De 26 jarige puncher van Astana rijdt een sterke proloog en geeft slechts 4 seconden toe op Thomas. Valgren daarmee voorlopig tweede. Met op dag 3 al de rit naar Vejle in het vooruitzicht, waar hij in 2016 zegevierde, biedt dit wel perspectieven voor Valgren. Ook Jay McCarthy weet zich nog in de top5 te nestelen voordat we het eerste overzicht krijgen. McCarthy rijdt in dezelfde seconde als Sutterlin, maar is een paar honderdsten trager.

De top5 na 50 renners
1 Benjamin Thomas (FDJ) 6:24
2 Michael Valgren (Astana) +0:04
3 Zdenek Stybar (Quickstep) +0:07
4 Jasha Sutterlin (Movistar) +0:10
5 Jay McCarthy (Bora) +z.t.

De thuisrijders zijn zeker gemotiveerd, want ook Nils Politt smijt zich volledig en krijgt ook eer naar werken. Een voorlopig vierde plaats op acht seconden is het verdict voor de Duitser van Team Katuhsa. Daarna is het even wachten op goede tijden. Gorka Izagirre (Bahrain) nestelt zich op plaats zeven, in het groepje op 10 seconden van Thomas. Lennard Kämna (Sunweb) is aan een goede proloog bezig, maar bij het opdraaien van de aankomststrook schuift hij bijna onderuit. De steentjes op de finishstrook beginnen inmiddels wat glad te worden door de regen en Kämna, afkomstig uit het zuiden van de deelstaat Sleeswijk-Holstein, moest even een voet aan de grond zetten. Een goede tijd zit er daardoor niet meer in en Kämna komt binnen op 20 seconden van Thomas. Silvan Dillier zet ook nog een top10 tijd neer op 12 seconden van Thomas en als een van de laatsten van dit blok rijdt Victor Campenaerts (Lotto-Soudal) nog een knappe vierde tijd. De van Lotto naar Lotto verkaste Vlaming is net een paar honderdsten sneller dan Politt.

De top10 na 100 renners
1 Benjamin Thomas (FDJ)
2 Michael Valgren (Astana) +0:04
3 Zdenek Stybar (Quickstep) +0:07
4 Victor Campenaerts (Lotto-Soudal) +0:08
5 Nils Politt (Katusha) +z.t.
6 Jasha Sutterlin (Movistar) +0:10
7 Jay McCarthy (Bora) +z.t.
8 Gorka Izagirre (Bahrain) +z.t.
9 Mads Wurtz (Katusha) + 0:11
10 Jos van Emden (Lotto-Jumbo) +z.t.

Geen spectaculaire tijden in het begin van het derde blok, ondanks dat het weer wat opklaart en de wind wat minder strak lijkt te staan. Tom Bohli (BMC), een van de kanshebbers van vandaag, lijkt een beetje te snel te zijn gestart en hij komt zichzelf tegen op het stuk tegenwind. Hij komt binnen op 14 seconden van Thomas. Pat Bevin, ploegmaat van Bohli bij BMC, is ook een type renner dat zo’n korte tijdrit met een heuveltje goed aankan en Bevin zet een keurige tijd neer op 11 seconden van Thomas, daarmee is hij negende in tussenstand. Lars Boom is de volgende die binnenkomt en hij heeft zijn zinnen gezet op een goed resultaten; een verbeten blik bij Boom in het laatste stukje licht bergop op de steentjes richting de meet. Hij heeft zich volledig gegeven en komt tot op 5 seconden van Thomas. Een voorlopig derde tijd; net voor zijn collega-oud wereldkampioen veldrijden Stybar. De volgende die binnenkomt is Soren-Kragh Andersen. De jonge Deen van Sunweb is goed bezig; de tijd van Thomas gaat hij niet meer halen en Andersen verliest vijf seconden. Net een paar honderdsten sneller dan Boom, een zeer goede proloog van de Deen. En de volgende Deen meldt zich al aan de meet: Magnus Cort-Nielsen weet zich precies tussen de veldrijders te nestelen. De sterke Astana coureur vind een parcours naar zijn smaak en is voorlopig vierde op 6 seconden. Nog een laatste tussenstand voordat we naar de laatste 22 renners gaan, de kopmannen van de ploegen.

Stand na 154 renners
1 Benjamin Thomas (FDJ)
2 Michael Valgren (Astana) +0:04
3 Soren-Kragh Andersen (Sunweb) +0:05
4 Lars Boom (Lotto-Jumbo) +z.t.
5 Magnus Cort-Nielsen (Astana) +0:06
6 Zdenek Stybar (Quickstep) +0:07
7 Victor Campenaerts (Lotto-Soudal) +0:08
8 Nils Politt (Katusha) +z.t.
9 Jasha Sutterlin (Movistar) +0:10
10 Jay McCarthy (Bora) +z.t.

De eerste is Ben Hermans, kopman van Israël, maar hij verliest al 20 seconden op Thomas. Daarna komen er een aantal renners die vanwege alfabetische redenen het nummer 1 heeft mogen opspelden en dat is te zien aan de tijden. Tony Gallopin is wel de beoogde kopman bij Ag2r, maar zijn tijd valt tegen. Voorlopig 29e op 15 seconden. Ion Izagirre (Bahrain) is een proloogspecialist, vooral als er nog wat geklommen moet worden; de Bask is dan ook een van de favorieten van vandaag. Hij is erg sterk bezig, is hij dan degene die dan de tijd van Thomas kan verbeteren? Nee, ook Izagirre bijt zich stuk op de Fransman en komt twee seconden tekort, wel voorlopig ‘the best of rest’. Rohan Dennis (BMC) is de volgende, ook zo’n proloogklepper. Dennis maakt die reputatie zeker waar, hij gaat heel dichtbij komen. Gaat het ook voldoende zijn; het gaat heel erg spannend worden. Dennis komt over de streep en hij rijdt dezelfde tijd als Thomas; maar de honderdsten zijn sneller. Dennis verbreekt de tijd van Thomas. Benjamin Thomas was de 17e renner die van start ging; Dennis is renner 163 die over de streep komt, Thomas was er dichtbij, maar moet plaatsmaken. Rohan Dennis mag nu plaatsnemen op de ‘hotseat’; zal dit genoeg zijn voor de zege?
Tim Wellens komt na hem over de meet en verliest 12 seconden, dat is te overzien; vervolgens komt Michael Matthews binnen, wat kan de Australiër in de proloog die hem op het eerste gezicht wel moet liggen? De tijd van Dennis gaat hij niet halen, maar het is een zeer goede proloog van Matthews, een vierde tijd op 3 seconden. Net als voor Valgren biedt dit perspectieven met het zicht op Vejle, waar Matthews vorig jaar won. Edvald Boasson Hagen valt wat tegen en verliest 11 seconden, hij had er zelfs duidelijk ook meer van verwacht. Mitchelton kopman Roman Kreuziger met een teleurstellende 35e tijd op 15 seconden. Bob Jungels rijdt wel een goede proloog, het is voor hem wellicht wat te kort, maar een 10e tijd op 7 seconden is gewoon keurig. Arnaud Demare (FDJ) valt net buiten de top10 met zijn 6:34. Michael Woods, de kopman van EducationFirst, is vier seconden trager. Bauke Mollema verliest 11 seconden op Dennis en staat daarmee tussen de andere mannen van het klassement. Alexander Kristoff (Katusha) kan geen botten breken en komt binnen op 13 seconden; ook met eventuele winst morgen weinig kans op de leiderstrui. Oud-winnaar Jakob Fuglsang zet de dertiende tijd neer op 9 seconden, ook hij heeft zijn start niet gemist. Dan is er nog één man die moet binnenkomen; de eindwinnaar van vorig jaar, Geraint Thomas (Sky).Vorig jaar was Thomas zesde in de proloog. In 2012, bij de laatste start buiten Scandinavië, in het Finse Tampere, was er proloogwinst voor, inderdaad, Geraint Thomas. Geraint Thomas is de snelste op het klimmetje, nu het lastige stuk langs de haven en daarna op de steentjes naar het station. Thomas breidt zijn voorsprong zelfs wat uit en gaat de proloog winnen. Ook de tweede keer buiten Scandinavië is Thomas de snelste. Hij is drie seconden sneller dan Rohan Dennis en pakt de winst in Flensburg. Geraint Thomas is vanzelfsprekend ook de eerste leider in de Ronde.

Uitslag (en klassement)
1 Geraint Thomas (Sky)
2 Rohan Dennis (BMC) +0:03
3 Benjamin Thomas (FDJ) +z.t.
4 Ion Izagirre (Bahrain) +0:05
5 Michael Matthews (Sunweb) +0:06
6 Michael Valgren-Andersen (Astana) +0:07
7 Soren Kragh Andersen (Sunweb) +0:08
8 Lars Boom (Lotto-Jumbo) +z.t.
9 Magnus Cort-Nielsen (Astana) +0:09
10 Zdenek Stybar (Quikstep) +0:10
11 Bob Jungels (Quikstep) +z.t.
12 Victor Campenaerts (Lotto) +0:11
13 Nils Politt (Katusha) +z.t.
14 Jakob Fuglsang (Astana) +0:12
15 Arnaud Demare (FDJ) +0:13
20 Bauke Mollema (Trek) +0:14
176 (laatste) August Jensen (Israël) +1:19

Ik weet dat het te laat is, maar ik heb nog niks bekeken. En anders is het altijd nog leuk. Cool dat het weer iets beter wordt. Ik heb zelf erg weinig tijd, dus sla voorlopig Trieste Varna over. Tour of Alaska komt er (natuurlijk) wel.

Wedstrijd: Ronde van Scandinavië
Naam: mhp88
(x2.0) Geraint Thomas
(x1.8) Bauke Mollema
(x1.6) Jakob Fuglsang
(x1.4) Bob Jungels
(x1.2) Tim Wellens
(x1.0) Rohan Dennis
(x1.0) Ion Izagirre
(x1.0) Tony Gallopin

1e etappe Scandinavie

Flensborg-Grindsted 190 km

De rit van vandaag voert over 190 kilometer van Flensborg naar het dorp Grindsted in midden van Denemarken. Al na 9 kilometer koers passeert het peloton de grens tussen Duitsland en Denemarken en is de koers weer ‘thuis’. Vervolgens gaan de renners westwaarts, richting de Noordzee en wordt de kustlijn 50 kilometer lang gevolgd, tot aan Esbjerg. Met een beetje wind is hier kans op waaiers. Daarna zet het peloton weer langzaam koers richting het binnenland, om vervolgens in Grindsted nog een ronde over een plaatselijk parcours af te leggen. Vorig jaar werd in Grindsted het Deens kampioenschap wielrennen gehouden; Mads Pedersen klopte er in een sprint met een klein groepje Nicolai Brochner en Alexander Kamp. De kans dat er vandaag een klein groepje om de zege gaat sprinten is aanwezig, maar dan moet het peloton wel door waaiers in stukken gebroken worden; anders zal het op dit vlakke parcours waarschijnlijk uitmonden in een massasprint.

Waaiers?

Veel wind staat er echter niet aan het einde van de ochtend als de renners van start gaan; maar het frisse briesje dat er staat komt wel uit het westen; dat betekend kans op waaiers aan de kust als de wind toeneemt, maar tegenwind vanaf de start. Twee man laten zich daar niet door afschrikken. Het zijn de Zweeds kampioen Kim Magnusson (EducationFirst) en de Tsjech Daniel Turek (Israel). Magnusson werd gisteren voorlaatste, wellicht gespaard om zich vandaag in de kijker te rijden. Medevluchter Turek deed het beter, de Tsjech was 114e op 30 seconden. Nog voordat we Denemarken inrijden zijn de twee er al vandoor.
De eerste sprint van de dag in het dorp Logumkloster na 50 kilometer koers gaat naar Turek, die zich veel rapper toont dan Magnusson. Het peloton volgt 5 minuten later. FDJ pakt vlak voor de sprint de leiding in het peloton over van Sky. Ramon Sinkeldam loodst ploegmaat Benjamin Thomas naar een seconde bonificatie; het leek even of Demare al geïnteresseerd was in de tussensprint, maar het was de seconde voor Thomas waar de ploeg naar op zoek ging. Thomas schuift nu op naar plaats 2 en verrast Rohan Dennis. Het peloton buigt dan naar het noorden, waardoor de inderdaad wat toegenomen tegenwind schuin achter komt te staan. Het is direct een stuk nerveuzer, de kans op waaiers in reëel, maar breken doet het vooralsnog niet. Wel schiet het peloton meer in gang.
De tweede tussensprint in Esbjerg na 126 kilometer gaat wederom naar Turek, die zich daarmee verzekerd van de tussensprintentrui. De voorsprong is dan teruggelopen tot onder minuut en in het peloton voert Sky het tempo op. Geraint Thomas schuift zelf ook mee en pakt daardoor de laatste seconde. De leider in het klassement loopt daardoor nog een tel uit. Het peloton wordt op een lint getrokken door de wit-blauwe brigade richting Varde, waar de derde tussensprint ligt. Wederom breekt het peloton niet, maar de twee koplopers worden wel al opgeraapt. De laatste tussensprint is na 150 kilometer, dat betekend zo’n 40 kilometer voor de streep en de sprinters willen daar nog wel om strijden, Alexander Kristoff (UAE Emirates) begint op kop en hij pakt ook de 10 punten, net voor Sam Bennett (Bora) en Marcel Kittel (Katusha), de Duitser dringt niet echt meer aan en is tevreden met de 4 punten. Sky pakt dan weer over en met de wind nu in de rug koerst het peloton op Grindsted af. Daar moeten de renners nog een plaatselijke ronde van negen kilometer afleggen om uiteindelijk te finishen in de hoofdstraat van Grindsted. Een lange aankomstlaan van een kilometer met de wind schuin van achteren.

Een gevaarlijke finale
De sprintersploegen hebben intussen overgenomen, Katusha op kop, maar Kittel zelf zit wat verderop verscholen. Kristoff’s troepen komen naar voren, Lotto-Jumbo probeert op te schuiven aan de linkerzijde van de weg, samen met de Belgische Lotto. FDJ brengt rechts Demare. Sky probeert Thomas voorin te houden en ook Quickstep en BMC willen hun klassementsman voorinhouden. Nog zes kilometer, een paar lastige bochten achtereen, maar dat gaat goed, het peloton daardoor wat meer op een lint. We hebben het stukje wind mee erop zitten, straks linksaf en dan is het weer wind tegen. Zaak om je ploeg niet te vroeg op kop te zetten; en een valpartij aan de rechterkant van de weg; een aantal renners tegen de vlakte en een groot deel van het peloton opgehouden. Renners proberen om via de berm voorbij de plaats van de crash te komen, wat tot een chaotisch tafereel leidt. De val ontstaat als een renner van Sky en een renner van FDJ in elkaar haken. De Sky renner komt nog in het gras terecht, de man van FDJ komt hard op het asfalt en krijgt ook nog wat achteropkomende renners eroverheen. Dat ziet er niet goed uit.
Leider Thomas kan zelf de val net ontwijken, maar moet wel voet aan de grond zetten en via de berm om zijn collega’s heen; hij mist daardoor de aansluiting met het peloton. Ook onder meer Hagen, Kragh Andersen en Demare bij de val betrokken. Hoelgaard is de man van FDJ die er nog ligt, Ryan Gibbons van DimensionData ligt er ook nog steeds en die is er ook slecht aan toe. Rudy Barbier (Ag2r) staat weer, maar is ook flink gehavend, net als Demare. Owain Doull (Sky) staat nog naast zijn fiets, maar kan weer verder.
Het meer dan gehalveerde peloton dendert echter door. Katusha dan plots weg van de kop van het peloton en het tempo gaat er wat uit; het team zal te horen hebben gekregen dat Kittel is opgehouden door de val. Julien Vermote waagt zijn kans en krijgt Iljo Keisse, Maarten Wynants en Eddie Dunbar met zich mee. Nog drie kilometer te gaan. Vanaf hier dus geen tijdsverschillen meer bij een val of pech, maar daar hebben de renners op achterstand weinig aan. Sky in de achtervolging om het tijdsverlies voor Thomas te beperken. Van Baarle en De La Cruz sleuren op kop. In het peloton de Lotto-Soudalploeg met een treintje naar de kop. Ook Emirates (Kristoff) en Bora (Bennett) zijn nog goed vertegenwoordigd in deze groep. Wynants neemt niet over bij de koplopers (want Groenewegen in het peloton) Keisse en Vermote met flinke beurten, ook de jonge Dunbar neemt over. Ondanks deze krachtsinspanningen slinkt de voorsprong. Bora naar de kop met Burghardt. Nog steeds een kleine voorsprong voor de vier met nog 2 kilometer te gaan, maar het peloton is op komst. Bij Lotto-Soudal draait zelfs kopman Tim Wellens mee; op kop is natuurlijk wel het veiligst. De vier beuken tegen de wind in, Dunbar draait weliswaar mee, maar rijdt nauwelijks een paar meter op kop en heeft ook moeite om weer in te schuiven. De slotkilometer; de vier draaien de aankomstlaan in, wind mee vanaf hier dat kan in het voordeel zijn. Maar daar is het peloton al, Adam Hansen leidt de groep richting de koplopers. Team Emirates dan weer naar voren met Kristoff. Nog maar een paar meter voorsprong voor de 4 met nog 500 meter te gaan. Vermote probeert het nog met een ultieme poging, de anderen worden gegrepen. Groenewegen wordt goed gebracht door Jansen-Grondahl en die brengt hem keurig in het wiel van De Buyst, wiens troepen de man van Emirates weer hebben afgelost; Wallays op kop en hij raapt Vermote op, op 350 meter van de streep. Hofland zet dan de lead-out in, Alexander Kristoff wil van achter uit de sprint aangaan, maar lijkt zich te misschakelen en verliest wat posities. Sam Bennett aan de rechterkant van de weg naar voren. Cort-Nielsen zit daar ook nog goed voorin. Hofland gaat heel laat van kop af en De Buyst moet nog maar een klein stukje, Groenewegen komt er echter al bijna naast, Bennett verliest wat terrein. De Buyst of Groenewegen; en daar komt plots nog Trentin van achteruit opzetten. Maar het is Groenewegen met een ultieme jump op de meet en hij wint; De Buyst is tweede en Trentin, een tijdlang verscholen in het pak, is plots derde, Bennett op vier en Cort-Nielsen vijfde. Een man of 40 in deze eerste groep en in de achtergrond komt het pelotonnetje met de Sky mannen al richting de streep, Thomas verliest 17 seconden en verliest zijn trui aan de verrassende Benjamin Thomas die vandaag 1 seconde pakte bij de tussensprint en daarmee Rohan Dennis passeerde in de stand. In de top van het klassement veel wijzigingen, doordat een groot deel van de renners achter de valpartij zat en op achterstand binnenkwam. De puntentrui gaat naar Dylan Groenewegen en de eerste tussensprintentrui naar vluchter Daniel Turek.

Uitslag:
1 Dylan Groenewegen (Lotto-Jumbo)
2 Jasper De Buyst (Lotto)
3 Matteo Trentin (Mitchelton)
4 Sam Bennett (Bora)
5 Magnus Cort-Nielsen (Astana)
6 Mads Pedersen (Trek)
7 Toms Skujins (Trek)
8 Andrea Pasqualon (Wanty)
9 Alexander Kristoff (UAE Emirates)
10 Gediminas Bagdonas (Ag2r)
11 Moreno Hofland (Lotto)
12 Krists Neilands (Israel)
13 August Jensen (Israel)
14 Oliver Naesen (Ag2r)
15 Mark McNally (Wanty)
18 Benjamin Thomas (FDJ)
20 Bauke Mollema (Trek)
46 Geraint Thomas (Sky) +0:17
175 Rudy Barbier (Ag2r) +10:29
DNF: Ryan Gibbons (DimensionData)

Klassement na etappe 1:
1 Benjamin Thomas (FDJ)
2 Rohan Dennis (BMC) +0:01
3 Ion Izagirre (Bahrain) +0:06
4 Magnus Cort-Nielsen (Astana) +0:07
5 Zdenek Stybar (Quickstep) +0:08
6 Bob Jungels (Quickstep) +z.t.
7 Jakob Fuglsang (Astana) +0:10
8 Matteo Trentin (Mitchtelton) +0:11
9 Alexander Kristoff (UAE Emirates) +z.t.
10 Bauke Mollema (Trek) +0:12
11 Tim Wellens (Lotto) +0:13
12 Silvan Dillier (Ag2r) +z.t.
13 Geraint Thomas (Sky) +0:14
14 Jay McCarthy (Bora) +z.t.
15 Dries Devenyns (Quickstep) +0:15
20 Dylan Groenewegen (Lotto-Jumbo) +0:19
175 (laatste) Rudy Barbier (Ag2r) +11:15

Puntenklassement
1 Dylan Groenewegen (Lotto-Jumbo) 50
2 Jasper de Buyst (Lotto) 40
3 Sam Bennett (Bora) 36

Tussensprintenklasement
1 Daniel Turek (Israël) 20

Toch al een paar leuke verrassingen zo vroeg in de Ronde. Benjamin Thomas in de leiderstrui, Jasper de Buyst die bijna de overgebleven toppers verrast. Hopelijk laat die valpartij niet te veel sporen na in het klassement.

2e etappe Ronde van Scandinavië

Grinsted-Vejle 122,1 km

De traditionele rit naar Vejle staat voor vandaag op het programma. Vejle is een van de weinige Deense plaatsen met enige hoogteverschillen van betekenis en dus interessant om de finish neer te leggen. Dat levert een mooie erelijst op: Diego Ulissi (2013), Simon Geschke (2014), Cyril Gautier (2015), Michael Valgren-Andersen (2016) en Michael Matthews (2017) wisten al te winnen in Vejle. De laatste twee behoren ook dit jaar weer tot de favorieten. De streep ligt sinds 2016 op de Kiddesvej; 300 meter à 12%. De rit is met ruim 120 kilometer kort en de renners hebben ook grotendeels wind mee; dat kan een spectaculaire finale opleveren met renners die nog de energie hebben om aan te vallen, maar het zou ook kunnen dat veel renners de klimmetjes overleven en het een halve massasprint wordt.

Legoland

De valpartij van gisteren heeft voor een aantal slachtoffers gezorgd. Ryan Gibbons was zo hard gevallen dat hij gisteren de finish niet haalde. Rudy Barbier kwam nog wel als allerlaatste over de eindstreep, maar is vandaag niet meer van start gegaan. Voor FDJ zat vreugde en verdriet gisteren ook dicht bijeen. De ploeg heeft met Benjamin Thomas verrassend de leiderstrui in handen, maar kopman Demare kwam hard ten val en sprintloods Hoelgaard lag er nog slechter bij. Beide zijn vandaag opgestapt, maar het is vooral in het geval van Hoelgaard de vraag of hij de streep gaat halen.
In de beginfase van koers veel aan aanvallen. Vandaag liggen de eerste bergjes op het parcours en dus een kans voor de aanvallers om de bergtrui te veroveren. Er zijn bij vijf klimmetjes punten te verdienen, deze klimmetjes liggen na 69 (Østengardvej), 81 (Hopballevej) , 95 (Højen Skovvej) en 109 (Munkebjergvej, de lastigste van de dag) kilometer. En tot slot natuurlijk de Kiddesvej, waar de streep getrokken is. Dat wil niet zeggen dat het tussen de klimmetjes vlak is, vanaf het eerste hellinkje na 69 kilometer is het constant op en af en ook nog een draaien en keren op de smalle weggetjes in en om Vejle.
Na veertig kilometer en ongeveer evenveel aanvalspogingen is het peloton nog compleet als we de eerste tussensprint naderen. Deze tussensprint ligt in Billund, inderdaad de ‘lego-stad’. De sprintersploegen hebben het commando overgenomen voor de sprint. Ook een aantal klassementsmannen, waaronder leider Thomas, blijft voorin om wellicht wat secondes te kunnen pakken. Groenewegen krijgt een mooie lead-out, Kittel komt ook meedoen, maar laat zich door De Buyst wegzetten in de strijd om het wiel van de man in de puntentrui. Sam Bennett wordt ook nog gebracht. Het zijn de mannen die gisteren ook punten pakten. Benjamin Thomas in zesde positie, die wil ook nog meedoen. Roosen met de lead-out en Groenewegen pakt vrij eenvoudig de punten, Bennett nog met een jump voor plek 2, vlak voor De Buyst en Kittel, Thomas kwam er niet aan te pas. De sprinters rijden iets voor het peloton uit, maar worden bij het passeren van Legoland weer bijgehaald. Een man profiteert echter van de kleine voorsprong om er vandoor te gaan; Nils Politt (Katusha) zat daar toch voorin om voor Kittel de sprint aan te trekken en zet de aanval door. Vanuit het peloton reageren Koen Bouwman (Lotto-Jumbo), Pierre-Luc Perichon (Fortuneo) en Thomas Degand (Wanty). De drie komen bij Politt en het peloton valt stil; er willen echter nog drie man de oversteek maken: Xandro Meurisse (Wanty), Ben Gastauer (Ag2r) en Alex Howes (EducationFirst).
Na 68 kilometer komen de vier bij de voet van het eerste klimmetje, een kleine kilometer omhoog op deze Østengardvej. De vier koplopers hebben een kleine voorsprong op de drie achtervolgers en anderhalve minuut op het peloton. Bouwman neemt de leiding op zich in het klimmetje, maar Perichon kan er eenvoudig overheen komen, Politt wil ook nog meesprinten en Degand leek wat afgeleid door de komst van de drie achtervolgers, waaronder zijn ploegmaat Meurisse, maar is nog net op tijd bij de les om het laatste puntje weg te kapen. Bouwman als vierde boven en dan de achtervolgers. In de afdaling maken zij de aansluiting met de koplopers. Zeven man vooruit en we rijden voor de eerste keer Vejle binnen. Best geklasseerde koploper is Perichon, hij kwam gisteren binnen in het groepje Geraint Thomas en staat op 38 seconden in de rangschikking. De anderen staan al op meer dan een minuut van Benjamin Thomas. Na het binnenrijden van Vejle gaan de renners vrijwel meteen linksaf het stadje weer uit en loopt de weg weer op. Hier geen bergpunten, maar de tussensprint. Daar is weinig animo voor in het groepje, Perichon pakt de drie seconden (je weet maar nooit of dat nog van pas komt). Dan op naar de Hopballevej, het minst lastige klimmetje van de dag. Perichon en Politt houden elkaar in de gaten en Bouwman muist er vanonder en pakt de punten, Howes klopt vlak daarna Gastauer en Meurisse voor plek twee en het drietal dat net punten pakte heeft zich laten verrassen. Alles loopt weer samen in de afdaling, daar is het nog wel even opletten voor wat kasseitjes, maar dat gaat goed. Dan rechtsaf en Meurisse gaat daar met veel te veel vaart doorheen en mist de bocht. Meurisse komt ten val in het naastgelegen weiland, krabbelt weer overeind, maar is de aansluiting met de anderen kwijt. Het peloton volgt op anderhalve minuut. De eerste renners hebben zich daar al laten uitzakken, daarbij een aantal renners die gisteren ten val kwam, zoals Demare en Halvorsen. Het tempo is de hoogte ingegaan in de aanloop naar het tweede klimmetje; Sunweb, Astana, FDJ en de andere klassementsploegen proberen allemaal hun kopman voorin te hebben op de smalle weggetjes en de klimmetjes. Na 89 kilometer krijgen we alweer de laatste tussensprint in Skibet. Politt is er als eerste er voorbij. Er wordt niet om gesprint, het peloton zit de koplopers op de hielen en kop over kop proberen de zes nog zolang mogelijk op kop te blijven, in ieder geval tot het volgende heuveltje. Dat bergje komt er al snel aan. De Højen Skovvej, wederom niet heel lastig, wat het wel weer lastig maakt is dat het hier niet veel breder is dan een gemiddeld fietspad. Voor de koplopers geen probleem, in het peloton is positionering alles vandaag. Politt haakt in de eerste oplopende meters al af, even later gevolgd door Bouwman; beide hebben gisteren veel kopwerk geleverd voor hun kopmannen en mochten ook bij de eerste tussensprint al aan de bak. Gezien de tussenstand in het bergklassement is het degene die als eerste boven is die waarschijnlijk de bergtrui gaat pakken. De kans is klein dat ze de volgende klim halen, ze hebben slechts 30 seconden voor op het peloton. Howes begint er al vroeg aan, Degand gaat mee, de twee scheiden zich af van het andere duo, Degand met een aanval, maar Howes kan mee. Degand weet Howes achter zich te houden en is als eerste boven. Daardoor veroverd hij (mogelijk) de eerste bergtrui. Howes met evenveel punten en Perichon die als derde bovenkomt ook. Degand pakt echter de trui doordat hij de laatste overwinning pakte. In theorie kan, met twee bergjes te gaan, ook nog iemand in het peloton de trui nog pakken. Bouwman en Politt zijn al opgeraapt door het aanstormende peloton. Sky heeft het heft in handen genomen. Achterin haken de sprinters af; ze gaan vandaag toch niet winnen en ze zullen hun kuiten beginnen te voelen, morgen zijn er weer kansen. Na 100 kilometer koers worden ook Gastauer en Perichon opgeraapt. Het peloton draait de grote weg op richting Vejle. De ploegen proberen zich te organiseren en er is nog een laatste kans om te eten en te drinken.

Op naar de Kiddesvej

Koplopers Degand en Howes hebben nog zo’n 15 seconden voorsprong. Zij rijden nu vlak langs de finishlocatie, straks rijden ze hier weer en moeten ze rechtsaf de Kiddesvej in. Nu rechtdoor en vervolgens rechtsaf om langs het Vejle Fjord uit te komen, we volgen de snelweg langs het fjord in de aanloop naar de voorlaatste klim van de dag. De lastigste en langste klim van de dag de Munkebjergvej. Het (natuur)gebied rond deze klim, aan het fjord, is een populaire vakantiebestemming. Maar voor al het natuurschoon zullen de renners weinig oog hebben. Het tweetal vooraan kijkt vooral achterom; wanneer gaat dat peloton komen? Nog zo’n 50 meter voorsprong voor het duo. Het peloton nam even wat gas terug, maar is nu weer op volle snelheid op weg naar de laatste klim. Alle ploegen brengen hun kopmannen weer naar voren; een sprint om de posities. Howes en Degand worden voorbij gestormd. Twee man van Sky draaien op kop de klim op, gevolgd door Hagen en de anderen, leider Benjamin Thomas rond plek 10, goed voorin dus. Van Baarle is de man op kop, Geraint Thomas in het wiel. Maar het gaat Edvald Boasson Hagen niet snel genoeg, de Noor met een versnelling, van Baarle heeft daar geen antwoord op, Geraint Thomas blijft ook zitten. Van achteruit schiet Naesen naar voren, op weg naar Hagen. Van Baarle onderhoudt nog steeds het tempo; een versnelling dan van Benoot, met Stybar mee; Matthews zelf die het gat probeert dicht te rijden en hij neemt het peloton op sleeptouw. Achteraan zijn het vooral de helpers die afhaken. Hagen is intussen al boven, Naesen volgt op enkele meters. Op 5 seconden gevolgd door Benoot en Stybar, die een minimale voorsprong hebben op nog een grote groep onder leiding van Matthews, maar die wil dat er overgenomen wordt. De La Cruz voorkomt dat het stilvalt en Benoot en Stybar worden weer gegrepen. Er volgt niet echt een afdaling, het is wel in licht dalende lijn terug naar Vejle. Over een vrij brede weg ditmaal, dat is in het nadeel van Naesen en Hagen, die elkaar intussen gevonden hebben. Naesen werd gisteren keurig 14e en Hagen zat helaas achter de val en eindigde op meer dan anderhalve minuut. Achter het tweetal wat meer organisatie in het peloton. Sky reed al op kop, nu komen ook Astana en Mitchelton helpen. Met respectievelijk De la Cruz, Fuglsang en Kreuziger zijn dat niet de minste namen op kop van het peloton. Er is dus vertrouwen in Thomas, Valgren en Trentin. Ook nog steun voor Matthews, Lennard Kamna komt naar voren om te helpen. De grote weg blijkt inderdaad in het nadeel van Hagen en Naesen en op 5 kilometer van de streep worden zij weer bijgehaald. Elie Gesbert (Fortuneo) probeert het dan nog even, maar de Fransman komt niet ver. Het peloton stormt op de Kiddesvej af; Magnus Cort-Nielsen trekt het tempo nog een op en zet zich vlak voor het opdraaien op de kant. Geraint Thomas neemt over; de Welshman is de hele dag al heel attent en nu dus als eerste de klim op, Matteo Trentin in het wiel, dan Matthews, Kristoff, Ion Izagirre, Rohan Dennis, Teuns, leider Benjamin Thomas en dan pas oud-winnaar Valgren. Thomas trekt stevig door, maar de anderen blijven in het wiel, Valgren schuift op met Jay McCarthy in het wiel. Wellens probeert ook naar voren te komen. Trentin komt uit het wiel van de wat stilvallende Thomas, Matthews probeert te volgen, Izagirre ook, dan Teuns, Valgren komt nog heel snel opzetten, hij zat simpelweg te ver en ook Jay McCarthy is aan een sterke remonte bezig. De streep komt snel dichterbij. Trentin valt wat stil in de laatste meters, maar Matthews heeft het ook zwaar. Nog een paar meter voor Trentin. Valgren komt nog heel hard aan, maar het is stervende zwaan Matteo Trentin (Mitchelton) die de net aan de zege pakt. Valgren is tweede op een half wiel en met veel meer snelheid. Matthews op een fietslengte derde, gevolgd door McCarthy die nog net zijn wiel voor dat van Izagirre en Teuns drukt, Wellens dan als 7e, voor Geraint Thomas, Michael Woods is nog opgeschoven naar plek 9 en Alexander Kristoff begon goed vooraan en maakt de top10 vol, net voor leider Benjamin Thomas. Een erg sterke prestatie van de jonge Fransman en hij lijkt zijn trui te behouden als er niet ergens meer dan een seconde tussen de coureurs zit. Trentin pakt de zege en 10 bonificatieseconden, maar Benjamin Thomas wordt in dezelfde tijd gegeven en dus komt Trentin net een seconde te kort om de leiderstrui over te nemen. Ook Rohan Dennis (16e) nog als laatste in dezelfde tijd gerekend als Trentin en die blijft dus ook op 1 seconde. De puntentrui gaat wel naar Trentin dankzij een derde plaats gisteren en de zege van vandaag. De bergtrui is toch voor Degand, doordat op de laatste twee klimmetjes verschillende coureurs punten pakken en de tussensprintentrui blijft voor Turek.

Uitslag 2e etappe:

1 Matteo Trentin (Mitchelton)
2 Michael Valgren (Astana)
3 Michael Matthews (Sunweb)
4 Jay McCarthy (Bora)
5 Dylan Teuns (BMC)
6 Ion Izagirre (Bahrain)
7 Tim Wellens (Lotto)
8 Geraint Thomas (Sky)
9 Michael Woods (EducationFirst)
10 Alexander Kristoff (UAE Emirates)
11 Benjamin Thomas (FDJ)
12 Jakob Fuglsang (Astana)
13 Gorka Izagirre (Bahrain)
14 Bauke Mollema (Trek)
15 Odd-Christian Eiking (Wanty)
18 Maurits Lammertink (Katusha) +0:04
174 (laatste) Jeremy Roy (FDJ) +13:09
DNS: Rudy Barbier (Ag2r)

Klassement:
1 Benjamin Thomas (FDJ)
2 Matteo Trentin (Mitchelton) +0:01
3 Rohan Dennis (BMC) +z.t.
4 Ion Izagirre (Bahrain) +0:06
5 Bob Jungels (Quickstep) +0:08
6 Jakob Fuglsang (Astana) +0:10
7 Magnus Cort-Nielsen (Astana) +0:11
8 Alexander Kristoff (UAE Emirates) +z.t.
9 Bauke Mollema (Trek) +0:12
10 Tim Wellens (Lotto) +0:13
11 Geraint Thomas (Sky) +0:14
12 Jay McCarthy (Bora) +z.t.
13 Michael Valgren-Andersen (Astana) +0:16
14 Zdenek Stybar (Quickstep) +0:17
15 Silvan Dillier (Ag2r) + z.t.
19 Lars Boom (Lotto-Jumbo) +0:27
174 (laatste) Jeremy Roy +23:52

Puntenklassement
1 Matteo Trentin (Mitchelton) 85
2 Dylan Groenewegen (Lotto-Jumbo) 60
3 Michael Valgren (Astana) 56

Bergklassement
1 Thomas Degand (Wanty) 6

Tussensprintenklassement
1 Daniel Turek (Isreal) 20

3e etappe Herning – Rønde 178 km

De etappe begint in Herning, de stad van de Girostart van 2012 en de stad van Bjarne Riis (en Nicki Sorensen en Michael Blaudzun). Een echte Deense wielerstad dus, maar slechts één keer eerder opgenomen in het parcours van de Ronde van Scandinavië. In 2016 ging de 10e etappe er van start; die rit eindigde juist in Vejle, waar we nu dus net vandaan komen. De rit van vandaag gaat naar Rønde, een dorpje van zo’n 3000 inwoners aan het Kattegat, dat nog niet eerder etappeplaats was. Een vlakke rit, van het midden van Jutland naar de oostkust, wederom een lichte bries in de rug vandaag. Een massasprint ligt dus voor de hand.

Møllehøj

Een man is niet meer van start gegaan, Daniel Hoelgaard (FDJ) kwam hard ten val in de eerste rit en moet vandaag alsnog opgeven. Een man minder om de wedstrijd te controleren voor leider Thomas.
Drie man krijgen al vroeg een vrijgeleide van het peloton. Anthony De La Place (Fortuneo), Johann Van Zyl (DimensionData) en thuisrijder Casper Pedersen (Aquablue). De La Place is op 1:01 de best geplaatste van de drie. FDJ controleert en de sprintersploegen zetten ook een mannetje bij.
Na 61 kilometer is de eerste tussensprint van de dag in het dorp Brædstrup. Het wordt een pittig duel tussen Casper Pedersen en Anthony De La Place. Van Zyl laat al snel begaan. Pedersen klopt De La Place uiteindelijk nipt. De voorsprong bedraagt dan 5 minuten op het peloton.
Er staat één bergsprintje op het programma vandaag, en niet zomaar één: na 90 kilometer koers rijde we over de Møllehøj ofwel Molenberg, het hoogste punt van Denemarken, dat al haast traditioneel in de ronde is opgenomen. De La Place is hier wel de sterkte en pakt de 5 bergpunten. Na 108 kilometer het volgende sprintje, in Skanderborg. Weer een sprintje tussen De La Place en Pedersen, ditmaal trekt De La Place aan het langste eind. De voorsprong is opgelopen tot 6 minuten, de volgende sprint zal ook ruimschoots gehaald worden en daar zal de strijd om de tussensprintentrui beslist worden, het is nu 16-16 na twee sprints en leider Daniel Turek heeft er 20. In het peloton is het vooral Lotto-Jumbo die leidersploeg FDJ komt helpen. De volgende sprint is al over dertig kilometer in Århus. Århus was in 2015 aankomstplaats van de 2e etappe waar Marcel Kittel de dagzege pakte. Maar vandaag moeten we dus nog een stukje verder noordwaarts. Het peloton houdt het verschil op zo’n 6 minuten als de koplopers de sprint in Århus naderen, ook Katusha, de ploeg van Kittel, heeft nu een mannetje op kop gezet. In Århus volgt de sprint voor de leiding in het tussensprintenklassement. De La Place voert het tempo op richting de sprint. Van Zyl laat het duo lekker gaan. Nog 500 meter en De La Place wil dat Pedersen de kop neemt, de jonge Deen, met ervaring op de baan, wil dat niet en het tempo gaat er uit. Nog net geen surplace als Van Zyl weer komt aansluiten; dat is het sein voor Pedersen om de sprint aan te gaan, nog 300 meter, dus wel vroeg, maar De La Place heeft geen versnelling meer in de benen; Pedersen wint de sprint en mag straks het podium op om de tussensprintentrui in ontvangst te nemen en dat in eigen land. Een mooie prestatie voor de 22 jarige neoprof van Aquablue. Na de sprint komt de jacht van het peloton op gang, het is nog veertig kilometer tot de streep en de zes minuten voorsprong verdwijnen als sneeuw voor de zon. Ook mede omdat de samenwerking tussen de drie wat stroever verloopt nu Pedersen zijn prijs binnen heeft. Van Zyl laat de twee kemphanen op 20 kilometer dan ook achter zich, de voorsprong is om dat moment nog iets meer dan een minuut. Maar 10 kilometer later is ook het verhaal van Van Zyl uit en wordt hij teruggepakt door een hongerig peloton.

Sprinten in Rønde

De renners hebben een lus om Rønde heengereden, lekker met de wind in de rug. Maar op 8 kilometer maken de renners een U-bocht terug naar Rønde en daarmee wind tegen. In Rønde volgen er in de laatste kilometer nog twee scherpe bochten naar links en de laatste rechte lijn is 300 meter rechtdoor, licht oplopend, maar met wind mee. Het is dus zaak om niet te vroeg met de ploeg op kop te komen in de laatste acht kilometer. Dat lijkt echter precies wat de manschappen van Katusha wel overkomt, ze namen de koers in handen, maar zijn op 5 kilometer van de meet niet meer te zien. Verschillende ploegen strijden om de voorste posities. Lotto-Jumbo zit goed van voren, Bora komt met Bennett, Mitchelton probeert Matteo Trentin, de leider in het puntenklassement, zo goed mogelijk van voren te houden. Ook de klassementsploegen met natuurlijk FDJ en Sky zitten op de eerste rij. Astana en Emirates brengen hun sprinters naar voren. Het is vooraan constant stuivertje wisselen en geen enkele ploeg weet de controle te behouden. In de laatste kilometer pakt de Lotto-Soudal trein echter de kop, een erg goede timing van de manschappen van De Buyst, die ook in de eerste etappe al goed gebracht werd. Op naar de eerste 90 graden bocht naar links; Timo Roosen probeert Groenewegen naar voren te loodsen, hij raakt zijn kopman kwijt, maar duikt wel als eerste de bocht door. Nog 500 meter te gaan, in zijn wiel Hofland en dan De Buyst, vanaf positie 10-15 is het dringen en proberen nog veel mannen op te schuiven, Michael Carbel (Fortuneo) neemt te veel risico en gaat hard onderuit, gelukkig heeft de jonge Deen niemand in zijn val meegenomen. De volgende bocht, nog 350 meter te gaan, Roosen duikt er als eerste in, Hofland neemt na de bocht over, De Buyst in het wiel, Sam Bennett heeft het wiel van De Buyst, dan McLay, Marcel Kittel die zich goed gepositioneerd heeft; Groenewegen rond plek 10. Hofland met de lead-out, maar Sam Bennett komt er al vroeg overheen, De Buyst ook voorbij Hofland, Kittel is al op komst aan de linkerkant van de weg. Van achteruit proberen er ook nog renners posities goede te maken, Groenewegen is aan een opmars bezig, maar hij gaat te laat komen. Bennett is erg vroeg aangegaan, het is wind mee, maar bijna 300 meter is heel ver, De Buyst komt echter niet dichterbij; Kittel wel, Kittel met speels gemakt voorbij de Ier. Kittel gaat vrij eenvoudig de zege pakken in Rønde. Goed voor het zelfvertrouwen van Duitse sprinter van Katusha. Kittel wint met meer dan fietslengte op Bennett, de wat stilgevallen De Buyst lijkt nog derde, het verschil met McLay en Groenewegen is minimaal; leider Benjamin Thomas zit ook goed voorin, wordt zelfs 12e en behoudt zijn trui. De puntentrui blijft om de schouders van Trentin, de Italiaan kwam er vandaag totaal niet aan te pas, maar behoudt de trui doordat Groenwegen niet verder komt dan plek vijf. In punten en overwinningen staan beide gelijk nu gelijk, maar Trentin staat er in het klassement beter voor. De bergtrui blijft voor Degand en de tussensprintentrui gaat naar Casper Pedersen.

Uitslag:
1 Marcel Kittel (Katusha)
2 Sam Bennett (Bora)
3 Jasper De Buyst (Lotto-Soudal)
4 Daniel McLay (EducationFirst)
5 Dylan Groenewegen (Lotto-Jumbo)
6 Adam Blythe (Aquablue)
7 Sondre Holst Enger (Israel)
8 Alexander Kristoff (UAE Emirates)
9 Mikhel Raim (Israel)
10 Oliver Naesen (Ag2r)
11 Davide Martinelli (Quickstep)
12 Benjamin Thomas (FDJ)
13 August Jensen (Israel)
14 Sonny Colbrelli (Bahrain)
15 Dion Smith (Wanty)
17 Timo Roosen (Lotto-Jumbo)
173 Carbel-Svendsgaard (Fortuneo) +0:00
DNS: Daniel Hoelgaard (FDJ)

Klassement:
1 Benjamin Thomas (FDJ)
2 Matteo Trentin (Mitchelton) +0:01
3 Rohan Dennis (BMC) +z.t.
4 Ion Izagirre (Bahrain) +0:06
5 Bob Jungels (Quikstep) +0:08
6 Jakob Fuglsang (Astana) +0:10
7 Magnus Cort-Nielsen (Astana) +0:11
8 Alexander Kristoff (UAE Emirates) +z.t.
9 Bauke Mollema (Trek) +0:12
10 Tim Wellens (Lotto) +0:13
11 Geraint Thomas (Sky) +0:14
12 Jay McCarthy (Bora) +z.t.
13 Michael Valgren-Andersen (Astana) +0:16
14 Zdenek Stybar (Quickstep) +0:17
15 Silvan Dillier (Ag2r) + z.t.
19 Lars Boom (Lotto-Jumbo) +0:27
174 Jeremy Roy (FDJ) +27:25

Puntenklassement
1 Matteo Trentin (Mitchelton) 85
2 Dylan Groenewegen (Lotto-Jumbo) 85
3 Sam Bennett (Bora) 82

Bergklassement:
1 Thomas Degand (Wanty) 6

Tussensprintenklassement:
1 Casper Pedersen (Aquablue) 26