Wedstrijd: Hessen Rundfahrt
Naam: mhp88
[x2.0] Philippe Gilbert
[x1.8] Ben Hermans
[x1.6] Lars Petter Nordhaug
[x1.4] Julian Alaphilippe
[x1.2] Lilian Calmejane
[x1.0] Tony Gallopin
[x1.0] Paul Martens
[x1.0] Michael Matthews

Omdat er pas één prono binnen is heb ik besloten vanavond de eerste etappe pas te posten. Deadline voor de prono's is vanavond 21:00!

Omdat er pas één prono binnen is heb ik besloten vanavond de eerste etappe pas te posten. Deadline voor de prono's is vanavond 21:00!

Wedstrijd: Hessen Rundfahrt
Naam: ditisdavid
2.0x Lilian Calmejane
1.8x Julian Alaphilippe
1.6x Philippe Gilbert
1.4x Ben Hermans
1.2x Tony Gallopin
1.0x Jay McCarthy
1.0x Søren Kragh Andersen
1.0x Felix Grossschartner

Ik had in m'n hoofd zitten dat ik alle etappes van de Stella al had gepost.... Zal ze er na Hessen op zetten.

Wedstrijd: Hessen Rundfahrt
Naam: ditisdavid
2.0x Lilian Calmejane
1.8x Julian Alaphilippe
1.6x Philippe Gilbert
1.4x Ben Hermans
1.2x Tony Gallopin
1.0x Jay McCarthy
1.0x Søren Kragh Andersen
1.0x Felix Grossschartner

Ik had in m'n hoofd zitten dat ik alle etappes van de Stella al had gepost.... Zal ze er na Hessen op zetten.

Wedstrijd: Hessen Rundfahrt
Naam: billi
[x2.0] Calmejane
[x1.8] Teuns
[x1.6] Gilbert
[x1.4] Buchmann
[x1.2] Goncalves
[x1.0] Alaphilippe
[x1.0] Lagutin
[x1.0] Jules

Wedstrijd: Hessen Rundfahrt
Naam: billi
[x2.0] Calmejane
[x1.8] Teuns
[x1.6] Gilbert
[x1.4] Buchmann
[x1.2] Goncalves
[x1.0] Alaphilippe
[x1.0] Lagutin
[x1.0] Jules

Wedstrijd: Hessen Rundfahrt
Naam:Verweggistan
[x2.0] Ben Hermans
[x1.8] Jose Goncalves
[x1.6] Philippe Gilbert
[x1.4] Emanuel Buchmann
[x1.2] Jan Hirt
[x1.0] jay McCarthy
[x1.0] Julian Alaphilippe
[x1.0] Michael Matthews

Wedstrijd: Hessen Rundfahrt
Naam:Verweggistan
[x2.0] Ben Hermans
[x1.8] Jose Goncalves
[x1.6] Philippe Gilbert
[x1.4] Emanuel Buchmann
[x1.2] Jan Hirt
[x1.0] jay McCarthy
[x1.0] Julian Alaphilippe
[x1.0] Michael Matthews

De startvolgorde voor de ploegentijdrit van zodadelijk
18:45 0711|Cycling
18:50 Team Lotto - Kern Haus
18:55 Team Sauerland NRW p/b Henley & Partners
19:00 Team Heizomat
19:05 Rad-Net Rose Team
19:10 LKT Team Brandenburg
19:15 Bike Aid
19:20 Metec - TKH Continental CT p/b Mantel
19:25 Dauner D&DQ - Akkon
19:30 Direct Energie
19:35 Roompot - Nederlandse Loterij
19:40 Sport Vlaanderen - Baloise
19:45 Gazprom - RusVelo
19:50 CCC Sprandi Polkowice
19:55 Aqua Blue Sport
20:00 Wanty - Groupe Gobert
20:05 WB Veranclassic Aqua Protect
20:10 Lotto Soudal
20:15 Team Katusha - Alpecin
20:20 Bora - Hansgrohe
20:25 Team Sunweb
20:30 Team LottoNL - Jumbo
20:35 BMC Racing Team
20:40 Quick Step Floors

Nog een uurtje om eventuele prono's in te vullen!

De startvolgorde voor de ploegentijdrit van zodadelijk
18:45 0711|Cycling
18:50 Team Lotto - Kern Haus
18:55 Team Sauerland NRW p/b Henley & Partners
19:00 Team Heizomat
19:05 Rad-Net Rose Team
19:10 LKT Team Brandenburg
19:15 Bike Aid
19:20 Metec - TKH Continental CT p/b Mantel
19:25 Dauner D&DQ - Akkon
19:30 Direct Energie
19:35 Roompot - Nederlandse Loterij
19:40 Sport Vlaanderen - Baloise
19:45 Gazprom - RusVelo
19:50 CCC Sprandi Polkowice
19:55 Aqua Blue Sport
20:00 Wanty - Groupe Gobert
20:05 WB Veranclassic Aqua Protect
20:10 Lotto Soudal
20:15 Team Katusha - Alpecin
20:20 Bora - Hansgrohe
20:25 Team Sunweb
20:30 Team LottoNL - Jumbo
20:35 BMC Racing Team
20:40 Quick Step Floors

Nog een uurtje om eventuele prono's in te vullen!

Etappe 1: Kassel > Kassel (TTT) – 17,25 km
Welkom bij de openingsetappe van de 27e Ronde van Hessen. Voor het eerst sinds 2007 zal deze ronde weer worden verreden. We zitten aan de prachtige orangerie in Kassel voor een ploegentijdrit door het centrum van de stad. Om 18:45 zal 0711|Cycling als eerste ploeg van het startblok afrollen. In de eerste 45 minuten zullen we rustig kennis kunnen maken met de continentale ploegen, waarna de ProConti’s en de WorldTour-ploegen het overige uur eerlijk zullen verdelen. Het is zover! De mannen van 0711 rollen het podium af en zetten koers richting de universiteit. De kleine ploeg zal zich deze week vooral moeten richten op lange vluchten. Speerpunt is de 21 jarige Moritz Fussnegger, in het verleden goed voor ereplaatsen in de Trofeo Karlsberg en het juniorenwereldkampioenschap van Ponferrada. 0711 bestaat volledig uit jonkies, Nicola Toffali is de “veteraan” met 24 jaar en is tevens ook de enige renner van de ploeg met profervaring. Vorig jaar reed hij bij Roth.

Wanneer de jongens van 0711 de lange rechte stroken hebben bereikt, vertrekt de volgende ploeg. Lotto – Kern Haus staat aan het vertrek. Deze ploeg vertrekt met Raphael Freienstein als kopman. Vorig jaar viel hij op met een ritoverwinning en een tweede plaats in het algemene klassement van de Flèche du Sud. Naast veteranen Retschke en Westmattelman vertrekken nog vier talenten namens Kern Haus. 5 minuten later vertrekt de volgende ploeg, Team Sauerland. Een ploeg gevuld met piepjonge renners zal het vooral van de vlucht moeten hebben. Deze groep wordt geleid door oudgediende Cristoph Schweizer. Met Aaron Grosser hebben ze bovendien een jonge gast voor de sprint meegenomen. Wanneer zij zich rond de universiteitsgebouwen vinden, zijn de mannen van 0711 weer terug in het centrum aanbelandt. Op de Köningsplatz zetten zij als eerste ploeg een tussentijd neer. 13 minuten en 18 seconden hebben zij gedaan over de eerste 11 kilometer.

De volgende ploeg aan het vertrek is Team Heizomat. De mannen met de vlammen op de borst behoren tot een van de kleinere teams, maar hebben met Manuel Porzner een talentvolle sprinter in de gelederen. De 21 jarige renner werd begin maart nog 10e in een rit in de Istrian Spring Trophy en werd bovendien 4e op het nationaal kampioenschap voor beloften. Verder is de ploeg vooral jong, de oudste renner is slechts 22 jaar oud. Inmiddels heeft Lotto – Kern Haus het tussenpunt bereikt en zetten een duidelijk betere tijd neer dan 0711. De mannen van Freienstein zijn 9 seconden sneller dan 0711. De volgende ploeg rolt even later van de startblokken. Rad-Net Rose Team start, zoals de voorgaande Duitse conti’s, met een jonge ploeg. Speerpunten zijn de 19 jarige Patrick Haller, winnaar van de Trofeo Karlsberg in 2015, en de 20 jarige Sven Reutter, vorig jaar nog prof bij Team Stölting. Enkele seconden nadat ze zijn vertrokken is er weer actie aan de orangerie. 0711 komt namelijk binnengerold. 20:09 is de tijd die zij op de klokken zetten.

Nog vlak voor het vertrek van de volgende ploeg komt Lotto – Kern Haus binnen. Zij zetten met 19:52 een nieuwe toptijd neer. Enkele seconden later vertrekt LKT Team Brandenburg voor hun tijdrit. Kopman van deze ploeg is de 20 jarige Christian Koch, die zijn talent heeft laten zien met ereplaatsen bij de Ronde van Istrië en Duitse jongerenkoersen. Naast hem start in leeftijdsgenoot Robert Kessler ook een aardig sprinttalent. Vlak voor het volgende vertrek komt Team Sauerland binnen. Zij stranden op 6 seconden. Inmiddels heeft Bike Aid het startpodium bestegen. De ploeg met veel Afrikanen werkt stond vorig jaar nog aan de start bij het WK ploegentijdrit in Qatar. Hoewel ze daar laatste werden, zijn ze dus wel bekend met het rijden van een ploegentijdrit. Hier staan ze aan de start met 2 sprinters, Tino Thömel en Meron Teshome. Voor een klassement kunnen we het best kijken naar Nikodemus Holler. Naast een 24e plaats in Rund um den Finanzplatz 2016 werd hij in datzelfde jaar 10e in de An Post Ras.

De volgende ploeg aan het vertrek is de enige buitenlandse continentale ploeg, Metec. Speerpunten van de Nederlandse formatie zullen Johim Ariesen en Jasper de Laat zijn. Beiden waren goed op dreef in Portugal in het begin van het seizoen en De Laat behaalde bovendien een 15e plaats in de Volta Limburg Classic. Vervolgens is het tijd voor de laatste continentale ploeg van het programma, Dauner D&DQ. De misschien wel zwakste ploeg hier aan het vertrek. Een uitgesproken kopman is er niet, al zijn Lukas Löer en Moritz Backofen aardige talenten. Frederik Dombrowski moet in staat zijn een aardig klassement te kunnen rijden. Even na het vertrek van de blauwe brigade van Dauner bereikt Bike Aid het tussenpunt. Het draait goed rond en lijken op weg naar een nieuwe toptijd. 5, 4, 3, 2, 1… Op precies dezelfde tijd als Lotto – Kern Haus komen ze binnen. Daar zal de jury nog even naar moeten kijken.

Inmiddels komen we echter bij de grote jongens. De volgende ploeg zal Direct Energie zijn. Wellicht dat zij een eerste echte richttijd neer kunnen zetten. We gaan snel weer terug naar het tussenpunt. De jury heeft bekendgemaakt dat Bike Aid enkele tienden van een seconde sneller was dan Lotto – Kern Haus. Veel maakt dat echter niet uit, aangezien Metec op dat moment datzelfde tussenpunt een seconde eerder passeert. Zij hebben nu dus de nieuwe toptijd. Bike Aid is echter al onderweg naar de eindstreep. Ze lijken de nieuwe toptijd daar neer te gaan zetten, al wordt het nog enigszins close. 4 seconden zijn zij uiteindelijk sneller dan Lotto – Kern Haus. De volgende ploeg die start is Roompot. Ook Metec bereikt de finishstraat. Zij waren bij het tussenpunt nog 1 seconde sneller dan Bike Aid. Het wordt ontzettend close. Nog 100 meter, nog 50 meter, nog 25 meter. De tijd is gaan vliegen! Ze komen een seconde te kort voor een nieuwe toptijd. Zo wordt Bike Aid de beste continentale ploeg van de dag.

Ondertussen maakt Sport Vlaanderen zich op voor het vertrek. Even na de start van de Vlamingen bereikt Direct Energie het tussenpunt. Overtuigend zetten zij de nieuwe beste tijd neer, 8 seconden sneller dan Metec, op precies 13 minuten. Romain Cardis krijgt het echter enigszins lastig. Aan de orangerie hijsen de sterke beren van Gazprom zich inmiddels naar boven. Met een mix van sprinters en hardrijders kunnen zij misschien verrassen. Roompot bevindt zich inmiddels op de weg terug richting het centrum. Ook voor hen komt het tussenpunt dichterbij. Tak, 5 seconden trager dan Direct Energie. Ondertussen rijden de mannen van datzelfde Direct Energie, inmiddels zonder Cardis, via de oever van de Fulda terug richting de orangerie. In de laatste honderden meters wordt duidelijk dat de Franse equipe de nieuwe toptijd neer gaat zetten. Met maar liefst 12 seconden wordt de toptijd verscherpt, een eindtijd van 19:36. Aan de andere kant van de orangerie wordt de volgende ploeg het startpodium opgeroepen. CCC is de volgende ploeg die zijn opwachting maakt. De grootste Poolse ploeg rolt van het podium af, op naar de universiteit. Kort hierna bereikt Sport Vlaanderen het tussenpunt. Een nieuwe toptijd wordt gerealiseerd. Door de 2 seconden die ze Direct Energie voor zijn is de Vlaamse ploeg de eerste die een tijd onder de 13 minuten neerzet.

Waar de ene oranje ploeg zonet vertrok aan de orangerie, komt de volgende oranje ploeg enkele minuten later aan de andere zijde binnen. Gejuich gaat echter niet op voor de mannen van Roompot, met een teleurstellende eindtijd van 19:52 zijn ze trager dan zowel Bike Aid als Metec. Gejuich gaat wel op aan de andere zijde van de orangerie, waar enkele seconden na de binnenkomst van Roompot de mannen van Aqua Blue Sport aan hun wedstrijd beginnen. Gazprom bevindt zich op dat moment op de lange brede wegen terug richting het centrum. Hard gaan ze en Kirill Sveshnikov moet langzaam maar zeker zijn ploegmaten laten gaan. Bij het tussenpunt blijkt echter dat het niet voor niets is geweest. De Russen zijn namelijk 7 seconden sneller dan hun Vlaamse concurrenten. Sport Vlaanderen bevindt zich op dat moment in de laatste kilometers. Maxime Farazijn zijn ze daar inmiddels al kwijt. Onder de vod begint ook Benjamin Declercq wat meters te laten. Met de streep in zicht persen ze er nog een sprintje uit, maar komen niet dichter in de buurt van Direct Energie dan 6 seconden. Aan de andere kant van de orangerie staat de volgende Belgische equipe echter alweer klaar. De mannen van Wanty mogen laten zien wat ze waard zijn.

De aandacht wordt echter verlegd naar de mannen van CCC. Als een echte stoomtrein razen zij over de lange Wilhelmshöher Allee terug richting het centrum. Als een geoliede machine schieten zij de Köningsplatz op. Met een tijd van 12:37 zetten zij misschien wel de eerste serieuze richttijd neer, maar liefst 17 seconden sneller dan de vorige toptijd van Gazprom. Die equipe bevindt zich inmiddels in de slotkilometers. Al snel wordt duidelijk dat een nieuwe toptijd in zicht is. Op de streep wordt de eindtijd met 9 seconden verscherpt. Op dat moment wordt de ploeg van WB Veranclassic voorgesteld. Terwijl de Belgische ploeg van het podium afrolt, wordt die andere Belgische ploeg die onderweg is, Wanty, getroffen door pech. Een lekke band voor Guillaume Levarlet zorgt ervoor dat ze met een man minder verder moeten. Terwijl er met lof werd gesproken over de tussentijd van CCC, zien we plotseling dat Aqua Blue ook bezig is aan een uitstekende ploegentijdrit. De Ierse formatie verscherpt de tijd van de Polen nog maar eens met 7 seconden. Die formatie stevent echter af op de laatste kilometer en lijkt nog steeds een hoge snelheid te ontwikkelen. Met het volledige zevental denderen ze richting de finishlijn, maar versnellen hebben ze niet gedaan. Ondanks dat ze de leiding overnemen, zijn ze in het slotstuk geen seconde verder weggereden bij die andere Oost-Europese formatie.

Aan de andere zijde van de orangerie staat inmiddels de eerste WorldTour ploeg klaar voor het vertrek. Lotto Soudal staat klaar en dat betekent dat we de favorieten voor de dagzege binnen aanzienbare tijd aan het werk zullen zien. Met Tony Gallopin op kop vertrekt de rode brigade richting de universiteit. Naast de mannen van de Lotto zijn er nog twee Belgische ploegen onderweg. Een daarvan maakt zichzelf op voor een passage aan het tussenpunt. Ondanks het wegvallen van Levarlet wordt een derde tussentijd gerealiseerd, op 21 seconden van Aqua Blue, de formatie die zich inmiddels rond het Karlsauer Park. Ondanks het hoge tempo is de ploeg echter nog bijeen. Echt spannend zijn de laatste honderden meters voor hen niet meer. Al snel is duidelijk dat zij ruim over de tijd van CCC heen wippen. Met een marge van 20 seconde op de Polen Is Aqua Blue de eerste ploeg die onder de 19 minuten duikt, met een eindtijd van 18:51. Enkele tientallen meters naast de finishzone, staat echter een van de, of misschien zelfs de sterkste ploeg van het deelnemersveld op de startheuvel. Katusha – Alpecin is een gevaarlijke outsider voor de dagzege vandaag. Zodra het startsein wordt gegeven schiet Tony Martin, met zijn teammaten in het wiel, zeer gretig de weg op. WB Veranclassic is op dat moment stilletjes bezig met een degelijke ploegentijdrit. Zij realiseren zich de zesde tussentijd. Wel begint Jimmy Duqennoy wat te harken. Die andere Belgische ProConti, Wanty, bereikt even later de eindstreep. Een verdienstelijke vierde plek wacht daar op hen.
Inmiddels bereiken we het slotstuk van het programma. Slechts 5 ploegen moeten nog starten, terwijl de schemering over Kassel begint te vallen, op een verrassend zonnige dag. Thuisrijders Bora – Hansgrohe staan aan de start. De meeste ogen zijn echter gericht op der Pantzerwagen en zijn ploeg. Een liveticker geeft de snelheid van de mannen van Katusha aan op de lange rechte wegen. De snelheden schieten boven de 55 kilometer per uur uit. Een andere ploeg die stiekem ook snel bezig is, is Lotto Soudal. De Belgen bevinden zich inmiddels in het centrum en draaien de Köningsplatz op. Daar bewijzen ze maar even dat ze een WorldTour ploeg zijn. Een nieuwe toptijd, 14 seconden sneller dan de mannen van Aqua Blue. De laatste ProConti ploeg van de dag zet ondertussen koers richting de finish. WB Veranclassic zet de zesde tijd neer, op gepaste afstand van Aqua Blue. De laatste Duitse ploeg staat op het punt om te vertrekken. Team Sunweb is hier met een op papier zeer sterke ploeg, maar de ploeg is ook vrij jong. Wat voor uitslag kunnen zij zich hier realiseren? Precies 2 minuten na het vertrek van de zwart-witten bereikt Katusha – Alpecin het tussenpunt. Even daarvoor deed Alberto Losada een laatste beurt, waarna hij enkele meters achter zijn teammaten een zeldzame bocht totaal verkeerd inschatte. Hij kon zijn teammaten en de dranghekken nog ternauwernood ontwijken, maar moest zich echter uit vrijwel volledige stilstand weer optrekken. Het werk is niet voor niets geweest. Katusha – Alpecin bevestigt de indruk die we onderweg al kregen en zet een nieuwe toptijd neer op precies 12 minuten.

Lotto Soudal bevindt zich op dat moment in de slotkilometers van de tijdrit. Ter hoogte van het Auestadion verliezen ze James Callum Shaw nog, de Britse jongeling in de ploeg. Een goede eindtijd lijkt er echter in te zitten. Nog éénmaal geeft Lotto Soudal zich nog in een eindspurtje. Een nieuwe toptijd! De marge van 14 seconden is in het laatste deel gehalveerd, maar dus nog genoeg om naar de hotseat te mogen. Voor even dan, want het heeft er alle schijn naar dat Katusha – Alpecin onder die tijd gaat duiken. Waar de ene Lotto haar race beëindigt, start een andere Lotto haar race enkele tientallen meters verderop. Wat kan LottoNL – Jumbo in de straten van Kassel? Onder leiding van Duitsers Paul Martens en Robert Wagner zetten zij koers richting de lokale universiteit. De regie blijft nu veel bij Katusha – Alpecin, waar het tempo niet lijkt te zakken. Nog enkele kilometers voor hen tot de finish aan de orangerie. Een andere WorldTour ploeg bereikt tezelfdertijd de Köningsplatz. Een voorlopig vierde tijd schept echter geen hoge verwachtingen voor het vervolg van deze tijdrit voor Bora – Hansgrohe. De slotkilometers zijn aangebroken voor de Zwitserse ploeg met Russische roots. Tony Martin perst er nog één laatste beurt uit. Een nieuwe toptijd wordt gerealiseerd, maar liefst 13 seconden sneller dan de Belgische Lotto. De Nederlandse Lotto is echter onderweg en aan de snelheid van de liveticker te zien zijn ook zij snel onderweg.

De vicewereldkampioen staat op dat moment echter aan het vertrek. Hoewel niet een van deze renners deel uitmaakte van de WK selectie, praten we hier nog altijd over een selectie tijdrijders en hardrijders pur sang. Even later zet Sunweb aan het tussenpunt een uitstekende tussentijd neer, met een voorlopig derde plek. Zij moeten hun weg echter vervolgen zonder Max Waldscheid. De Duitser maakte vlak na het tussenpunt een stuurfout en kwam, zonder erg, ten val. De andere Duitse WorldTour ploeg bereikt niet veel later de finishzone. Bora – Hansgrohe strandt op 42 seconden van Katusha – Alpecin. Veel interessanter is echter het vertrek van de laatste ploeg, Quick Step Floors. De regerend wereldkampioen is hier met twee renners van de WK ploeg aanwezig, Marcel Kittel en Julien Vermote, en wordt bovendien aangevuld door meer dan capabele hardrijders. De regie verliest zo LottoNL – Jumbo een beetje uit beeld. In de laatste honderden meters voor het tussenpunt moet Amund Grondahl Jansen er vanaf. De tussentijd is echter zeer sterk. De Nederlandse ploeg komt dichtbij de tijd van Katusha – Alpecin, maar moet hen net 3 seconden voor laten gaan. Team Sunweb finisht niet veel later. Ze doen het naar behoren en finishen op 26 seconden van Katusha – Alpecin, op een voorlopige vierde plaats.

Drie ploegen zijn er nog onderweg. In een splitscreen worden BMC en Quick Step in beeld genomen. Qua snelheden ontlopen beide ploegen elkaar nauwelijks. De uitslag zal echt pas op de streep op kunnen worden gemaakt. Even weer een update van de kant van LottoNL-Jumbo. Onder leiding van motor Jos van Emden zijn ze onderweg naar het Auestadion. Weer terug naar BMC. Zij bereiken namelijk bijna het tussenpunt. Amaël Moinard hebben zij overigens enkele kilometers geleden al achter gelaten. Een nieuwe toptijd voor de manschappen van Valerio Piva. Als eerste duiken zij echt onder de 12 minuten. 11:54, 6 seconden sneller dan Katusha – Alpecin. Even weer een moment voor LottoNL-Jumbo. Het is op weg naar de slotkilometer en heeft goede papieren voor een mooie uitslag. Met nog 800 meter te gaan moet Robert Wagner het laatste wiel laten gaan. Het wordt erg close. Even voor de streep wordt duidelijk dat het niet gaat lukken. Slechts 2 seconden komt LottoNL – Jumbo tekort voor de nieuwe toptijd. Nu kan de focus volledig worden gelegd op het duel BMC versus Quick Step. De Belgische formatie is de laatste ploeg die aan het tussenpunt voorbij moet komen. Op de Wilhelmshöher Allee laat Vermote maar eens zien waarom hij onderdeel van de WK selectie was. Op de lange rechte weg richting het Auestadion draaien de mannen van BMC echter goed rond en laat vooral Tom Bohli mooie dingen zien. Nog enkele honderden meters tot het tussenpunt voor Quick Step. We zullen zo iets meer weten over de verschillen. De tijd komt in beeld en het is verschrikkelijk close. BMC pakt echter net de bovenhand met één seconde verschil. Dit belooft een spannend slotstuk te worden.

De laatste kilometers zijn voor BMC echter aangebroken en nog altijd ligt het tempo zeer hoog. Ze draaien links op, rond het Karlsauer Park, richting de oever van de Fulda. Nog altijd met zes man. De laagstaande zon glinstert op het water. Daar hebben de mannen van BMC momenteel echter geen tijd voor. Nog enkele honderden meters. Ze trekken er nog een sprintje uit. Nieuwe beste tijd! 13 seconden sneller dan Katusha – Alpecin. Quick Step zal dus onder die 18:18 achttien moeten duiken. Nog 5 minuten en dan weten we of dat is gelukt. Nog vier kilometer voor de blauwe formatie. Oei, een leegloper voor Richeze. Hij zat in derde positie op het moment dat hij wegviel en Gilbert moet flink bikkelen om weer aan te pikken in het wiel van Stybar. De snelheid wordt nog maar eens in beeld genomen, 56 kilometer per uur, maar is het genoeg? Ook zij slaan linksaf, langs het Auestadion, de laatste kilometers zijn aangebroken. De mannen van BMC hebben net achter een televisiescherm in de VIP-tent plaats kunnen nemen en kijken met knikkende knieën toe. Nog enkele honderden kilometers. De vaste camera ziet ze tussen de boomhagen aankomen. Het aftellen is begonnen. 5, 4, 3… Ze gaan het niet halen. Quick Step komt tekort. Een luid gejuich gaat op bij de mannen van BMC, zij winnen hier de ploegentijdrit, 3 seconden voor Quick Step, dat geslagen achterom kijkt naar de matrixborden met de uitslag. Katusha – Alpecin wordt derde, voor LottoNL – Jumbo. Op het podium mag Tom Bohli de leiderstrui in ontvangst gaan nemen, hij drukte namelijk als eerste van BMC zijn wiel over de streep.

Daguitslag:
1. BMC Racing Team “18:18
2. Quick Step Floors + 0:03
3. Team Katusha – Alpecin + 0:13
4. Team LottoNL – Jumbo + 0:15
5. Lotto Soudal + 0:26
6. Aqua Blue Sport + 0:33
7. Team Sunweb + 0:39
8. CCC Sprandi Polkowice + 0:53
9. Bora – Hansgrohe + 0:55
10. Gazprom – RusVelo + 1:09

Algemeen Klassement:
1. Tom Bohli 18:18
2. Floris Gerts + zt
3. Ben Hermans + zt
4. Jean-Pierre Drucker + zt
5. Dylan Theuns + zt
6. Kilian Frankiny + zt
7. Julien Vermote + 0:03
8. Marcel Kittel + zt
9. Philippe Gilbert + zt
10. Maximilan Schachmann + zt

Volledige uitslagen op: https://hessenrundfahrt.wordpress.com/uitslagen-etappe-1-kassel-kassel-ttt-1725-km/

Etappe 1: Kassel > Kassel (TTT) – 17,25 km
Welkom bij de openingsetappe van de 27e Ronde van Hessen. Voor het eerst sinds 2007 zal deze ronde weer worden verreden. We zitten aan de prachtige orangerie in Kassel voor een ploegentijdrit door het centrum van de stad. Om 18:45 zal 0711|Cycling als eerste ploeg van het startblok afrollen. In de eerste 45 minuten zullen we rustig kennis kunnen maken met de continentale ploegen, waarna de ProConti’s en de WorldTour-ploegen het overige uur eerlijk zullen verdelen. Het is zover! De mannen van 0711 rollen het podium af en zetten koers richting de universiteit. De kleine ploeg zal zich deze week vooral moeten richten op lange vluchten. Speerpunt is de 21 jarige Moritz Fussnegger, in het verleden goed voor ereplaatsen in de Trofeo Karlsberg en het juniorenwereldkampioenschap van Ponferrada. 0711 bestaat volledig uit jonkies, Nicola Toffali is de “veteraan” met 24 jaar en is tevens ook de enige renner van de ploeg met profervaring. Vorig jaar reed hij bij Roth.

Wanneer de jongens van 0711 de lange rechte stroken hebben bereikt, vertrekt de volgende ploeg. Lotto – Kern Haus staat aan het vertrek. Deze ploeg vertrekt met Raphael Freienstein als kopman. Vorig jaar viel hij op met een ritoverwinning en een tweede plaats in het algemene klassement van de Flèche du Sud. Naast veteranen Retschke en Westmattelman vertrekken nog vier talenten namens Kern Haus. 5 minuten later vertrekt de volgende ploeg, Team Sauerland. Een ploeg gevuld met piepjonge renners zal het vooral van de vlucht moeten hebben. Deze groep wordt geleid door oudgediende Cristoph Schweizer. Met Aaron Grosser hebben ze bovendien een jonge gast voor de sprint meegenomen. Wanneer zij zich rond de universiteitsgebouwen vinden, zijn de mannen van 0711 weer terug in het centrum aanbelandt. Op de Köningsplatz zetten zij als eerste ploeg een tussentijd neer. 13 minuten en 18 seconden hebben zij gedaan over de eerste 11 kilometer.

De volgende ploeg aan het vertrek is Team Heizomat. De mannen met de vlammen op de borst behoren tot een van de kleinere teams, maar hebben met Manuel Porzner een talentvolle sprinter in de gelederen. De 21 jarige renner werd begin maart nog 10e in een rit in de Istrian Spring Trophy en werd bovendien 4e op het nationaal kampioenschap voor beloften. Verder is de ploeg vooral jong, de oudste renner is slechts 22 jaar oud. Inmiddels heeft Lotto – Kern Haus het tussenpunt bereikt en zetten een duidelijk betere tijd neer dan 0711. De mannen van Freienstein zijn 9 seconden sneller dan 0711. De volgende ploeg rolt even later van de startblokken. Rad-Net Rose Team start, zoals de voorgaande Duitse conti’s, met een jonge ploeg. Speerpunten zijn de 19 jarige Patrick Haller, winnaar van de Trofeo Karlsberg in 2015, en de 20 jarige Sven Reutter, vorig jaar nog prof bij Team Stölting. Enkele seconden nadat ze zijn vertrokken is er weer actie aan de orangerie. 0711 komt namelijk binnengerold. 20:09 is de tijd die zij op de klokken zetten.

Nog vlak voor het vertrek van de volgende ploeg komt Lotto – Kern Haus binnen. Zij zetten met 19:52 een nieuwe toptijd neer. Enkele seconden later vertrekt LKT Team Brandenburg voor hun tijdrit. Kopman van deze ploeg is de 20 jarige Christian Koch, die zijn talent heeft laten zien met ereplaatsen bij de Ronde van Istrië en Duitse jongerenkoersen. Naast hem start in leeftijdsgenoot Robert Kessler ook een aardig sprinttalent. Vlak voor het volgende vertrek komt Team Sauerland binnen. Zij stranden op 6 seconden. Inmiddels heeft Bike Aid het startpodium bestegen. De ploeg met veel Afrikanen werkt stond vorig jaar nog aan de start bij het WK ploegentijdrit in Qatar. Hoewel ze daar laatste werden, zijn ze dus wel bekend met het rijden van een ploegentijdrit. Hier staan ze aan de start met 2 sprinters, Tino Thömel en Meron Teshome. Voor een klassement kunnen we het best kijken naar Nikodemus Holler. Naast een 24e plaats in Rund um den Finanzplatz 2016 werd hij in datzelfde jaar 10e in de An Post Ras.

De volgende ploeg aan het vertrek is de enige buitenlandse continentale ploeg, Metec. Speerpunten van de Nederlandse formatie zullen Johim Ariesen en Jasper de Laat zijn. Beiden waren goed op dreef in Portugal in het begin van het seizoen en De Laat behaalde bovendien een 15e plaats in de Volta Limburg Classic. Vervolgens is het tijd voor de laatste continentale ploeg van het programma, Dauner D&DQ. De misschien wel zwakste ploeg hier aan het vertrek. Een uitgesproken kopman is er niet, al zijn Lukas Löer en Moritz Backofen aardige talenten. Frederik Dombrowski moet in staat zijn een aardig klassement te kunnen rijden. Even na het vertrek van de blauwe brigade van Dauner bereikt Bike Aid het tussenpunt. Het draait goed rond en lijken op weg naar een nieuwe toptijd. 5, 4, 3, 2, 1… Op precies dezelfde tijd als Lotto – Kern Haus komen ze binnen. Daar zal de jury nog even naar moeten kijken.

Inmiddels komen we echter bij de grote jongens. De volgende ploeg zal Direct Energie zijn. Wellicht dat zij een eerste echte richttijd neer kunnen zetten. We gaan snel weer terug naar het tussenpunt. De jury heeft bekendgemaakt dat Bike Aid enkele tienden van een seconde sneller was dan Lotto – Kern Haus. Veel maakt dat echter niet uit, aangezien Metec op dat moment datzelfde tussenpunt een seconde eerder passeert. Zij hebben nu dus de nieuwe toptijd. Bike Aid is echter al onderweg naar de eindstreep. Ze lijken de nieuwe toptijd daar neer te gaan zetten, al wordt het nog enigszins close. 4 seconden zijn zij uiteindelijk sneller dan Lotto – Kern Haus. De volgende ploeg die start is Roompot. Ook Metec bereikt de finishstraat. Zij waren bij het tussenpunt nog 1 seconde sneller dan Bike Aid. Het wordt ontzettend close. Nog 100 meter, nog 50 meter, nog 25 meter. De tijd is gaan vliegen! Ze komen een seconde te kort voor een nieuwe toptijd. Zo wordt Bike Aid de beste continentale ploeg van de dag.

Ondertussen maakt Sport Vlaanderen zich op voor het vertrek. Even na de start van de Vlamingen bereikt Direct Energie het tussenpunt. Overtuigend zetten zij de nieuwe beste tijd neer, 8 seconden sneller dan Metec, op precies 13 minuten. Romain Cardis krijgt het echter enigszins lastig. Aan de orangerie hijsen de sterke beren van Gazprom zich inmiddels naar boven. Met een mix van sprinters en hardrijders kunnen zij misschien verrassen. Roompot bevindt zich inmiddels op de weg terug richting het centrum. Ook voor hen komt het tussenpunt dichterbij. Tak, 5 seconden trager dan Direct Energie. Ondertussen rijden de mannen van datzelfde Direct Energie, inmiddels zonder Cardis, via de oever van de Fulda terug richting de orangerie. In de laatste honderden meters wordt duidelijk dat de Franse equipe de nieuwe toptijd neer gaat zetten. Met maar liefst 12 seconden wordt de toptijd verscherpt, een eindtijd van 19:36. Aan de andere kant van de orangerie wordt de volgende ploeg het startpodium opgeroepen. CCC is de volgende ploeg die zijn opwachting maakt. De grootste Poolse ploeg rolt van het podium af, op naar de universiteit. Kort hierna bereikt Sport Vlaanderen het tussenpunt. Een nieuwe toptijd wordt gerealiseerd. Door de 2 seconden die ze Direct Energie voor zijn is de Vlaamse ploeg de eerste die een tijd onder de 13 minuten neerzet.

Waar de ene oranje ploeg zonet vertrok aan de orangerie, komt de volgende oranje ploeg enkele minuten later aan de andere zijde binnen. Gejuich gaat echter niet op voor de mannen van Roompot, met een teleurstellende eindtijd van 19:52 zijn ze trager dan zowel Bike Aid als Metec. Gejuich gaat wel op aan de andere zijde van de orangerie, waar enkele seconden na de binnenkomst van Roompot de mannen van Aqua Blue Sport aan hun wedstrijd beginnen. Gazprom bevindt zich op dat moment op de lange brede wegen terug richting het centrum. Hard gaan ze en Kirill Sveshnikov moet langzaam maar zeker zijn ploegmaten laten gaan. Bij het tussenpunt blijkt echter dat het niet voor niets is geweest. De Russen zijn namelijk 7 seconden sneller dan hun Vlaamse concurrenten. Sport Vlaanderen bevindt zich op dat moment in de laatste kilometers. Maxime Farazijn zijn ze daar inmiddels al kwijt. Onder de vod begint ook Benjamin Declercq wat meters te laten. Met de streep in zicht persen ze er nog een sprintje uit, maar komen niet dichter in de buurt van Direct Energie dan 6 seconden. Aan de andere kant van de orangerie staat de volgende Belgische equipe echter alweer klaar. De mannen van Wanty mogen laten zien wat ze waard zijn.

De aandacht wordt echter verlegd naar de mannen van CCC. Als een echte stoomtrein razen zij over de lange Wilhelmshöher Allee terug richting het centrum. Als een geoliede machine schieten zij de Köningsplatz op. Met een tijd van 12:37 zetten zij misschien wel de eerste serieuze richttijd neer, maar liefst 17 seconden sneller dan de vorige toptijd van Gazprom. Die equipe bevindt zich inmiddels in de slotkilometers. Al snel wordt duidelijk dat een nieuwe toptijd in zicht is. Op de streep wordt de eindtijd met 9 seconden verscherpt. Op dat moment wordt de ploeg van WB Veranclassic voorgesteld. Terwijl de Belgische ploeg van het podium afrolt, wordt die andere Belgische ploeg die onderweg is, Wanty, getroffen door pech. Een lekke band voor Guillaume Levarlet zorgt ervoor dat ze met een man minder verder moeten. Terwijl er met lof werd gesproken over de tussentijd van CCC, zien we plotseling dat Aqua Blue ook bezig is aan een uitstekende ploegentijdrit. De Ierse formatie verscherpt de tijd van de Polen nog maar eens met 7 seconden. Die formatie stevent echter af op de laatste kilometer en lijkt nog steeds een hoge snelheid te ontwikkelen. Met het volledige zevental denderen ze richting de finishlijn, maar versnellen hebben ze niet gedaan. Ondanks dat ze de leiding overnemen, zijn ze in het slotstuk geen seconde verder weggereden bij die andere Oost-Europese formatie.

Aan de andere zijde van de orangerie staat inmiddels de eerste WorldTour ploeg klaar voor het vertrek. Lotto Soudal staat klaar en dat betekent dat we de favorieten voor de dagzege binnen aanzienbare tijd aan het werk zullen zien. Met Tony Gallopin op kop vertrekt de rode brigade richting de universiteit. Naast de mannen van de Lotto zijn er nog twee Belgische ploegen onderweg. Een daarvan maakt zichzelf op voor een passage aan het tussenpunt. Ondanks het wegvallen van Levarlet wordt een derde tussentijd gerealiseerd, op 21 seconden van Aqua Blue, de formatie die zich inmiddels rond het Karlsauer Park. Ondanks het hoge tempo is de ploeg echter nog bijeen. Echt spannend zijn de laatste honderden meters voor hen niet meer. Al snel is duidelijk dat zij ruim over de tijd van CCC heen wippen. Met een marge van 20 seconde op de Polen Is Aqua Blue de eerste ploeg die onder de 19 minuten duikt, met een eindtijd van 18:51. Enkele tientallen meters naast de finishzone, staat echter een van de, of misschien zelfs de sterkste ploeg van het deelnemersveld op de startheuvel. Katusha – Alpecin is een gevaarlijke outsider voor de dagzege vandaag. Zodra het startsein wordt gegeven schiet Tony Martin, met zijn teammaten in het wiel, zeer gretig de weg op. WB Veranclassic is op dat moment stilletjes bezig met een degelijke ploegentijdrit. Zij realiseren zich de zesde tussentijd. Wel begint Jimmy Duqennoy wat te harken. Die andere Belgische ProConti, Wanty, bereikt even later de eindstreep. Een verdienstelijke vierde plek wacht daar op hen.
Inmiddels bereiken we het slotstuk van het programma. Slechts 5 ploegen moeten nog starten, terwijl de schemering over Kassel begint te vallen, op een verrassend zonnige dag. Thuisrijders Bora – Hansgrohe staan aan de start. De meeste ogen zijn echter gericht op der Pantzerwagen en zijn ploeg. Een liveticker geeft de snelheid van de mannen van Katusha aan op de lange rechte wegen. De snelheden schieten boven de 55 kilometer per uur uit. Een andere ploeg die stiekem ook snel bezig is, is Lotto Soudal. De Belgen bevinden zich inmiddels in het centrum en draaien de Köningsplatz op. Daar bewijzen ze maar even dat ze een WorldTour ploeg zijn. Een nieuwe toptijd, 14 seconden sneller dan de mannen van Aqua Blue. De laatste ProConti ploeg van de dag zet ondertussen koers richting de finish. WB Veranclassic zet de zesde tijd neer, op gepaste afstand van Aqua Blue. De laatste Duitse ploeg staat op het punt om te vertrekken. Team Sunweb is hier met een op papier zeer sterke ploeg, maar de ploeg is ook vrij jong. Wat voor uitslag kunnen zij zich hier realiseren? Precies 2 minuten na het vertrek van de zwart-witten bereikt Katusha – Alpecin het tussenpunt. Even daarvoor deed Alberto Losada een laatste beurt, waarna hij enkele meters achter zijn teammaten een zeldzame bocht totaal verkeerd inschatte. Hij kon zijn teammaten en de dranghekken nog ternauwernood ontwijken, maar moest zich echter uit vrijwel volledige stilstand weer optrekken. Het werk is niet voor niets geweest. Katusha – Alpecin bevestigt de indruk die we onderweg al kregen en zet een nieuwe toptijd neer op precies 12 minuten.

Lotto Soudal bevindt zich op dat moment in de slotkilometers van de tijdrit. Ter hoogte van het Auestadion verliezen ze James Callum Shaw nog, de Britse jongeling in de ploeg. Een goede eindtijd lijkt er echter in te zitten. Nog éénmaal geeft Lotto Soudal zich nog in een eindspurtje. Een nieuwe toptijd! De marge van 14 seconden is in het laatste deel gehalveerd, maar dus nog genoeg om naar de hotseat te mogen. Voor even dan, want het heeft er alle schijn naar dat Katusha – Alpecin onder die tijd gaat duiken. Waar de ene Lotto haar race beëindigt, start een andere Lotto haar race enkele tientallen meters verderop. Wat kan LottoNL – Jumbo in de straten van Kassel? Onder leiding van Duitsers Paul Martens en Robert Wagner zetten zij koers richting de lokale universiteit. De regie blijft nu veel bij Katusha – Alpecin, waar het tempo niet lijkt te zakken. Nog enkele kilometers voor hen tot de finish aan de orangerie. Een andere WorldTour ploeg bereikt tezelfdertijd de Köningsplatz. Een voorlopig vierde tijd schept echter geen hoge verwachtingen voor het vervolg van deze tijdrit voor Bora – Hansgrohe. De slotkilometers zijn aangebroken voor de Zwitserse ploeg met Russische roots. Tony Martin perst er nog één laatste beurt uit. Een nieuwe toptijd wordt gerealiseerd, maar liefst 13 seconden sneller dan de Belgische Lotto. De Nederlandse Lotto is echter onderweg en aan de snelheid van de liveticker te zien zijn ook zij snel onderweg.

De vicewereldkampioen staat op dat moment echter aan het vertrek. Hoewel niet een van deze renners deel uitmaakte van de WK selectie, praten we hier nog altijd over een selectie tijdrijders en hardrijders pur sang. Even later zet Sunweb aan het tussenpunt een uitstekende tussentijd neer, met een voorlopig derde plek. Zij moeten hun weg echter vervolgen zonder Max Waldscheid. De Duitser maakte vlak na het tussenpunt een stuurfout en kwam, zonder erg, ten val. De andere Duitse WorldTour ploeg bereikt niet veel later de finishzone. Bora – Hansgrohe strandt op 42 seconden van Katusha – Alpecin. Veel interessanter is echter het vertrek van de laatste ploeg, Quick Step Floors. De regerend wereldkampioen is hier met twee renners van de WK ploeg aanwezig, Marcel Kittel en Julien Vermote, en wordt bovendien aangevuld door meer dan capabele hardrijders. De regie verliest zo LottoNL – Jumbo een beetje uit beeld. In de laatste honderden meters voor het tussenpunt moet Amund Grondahl Jansen er vanaf. De tussentijd is echter zeer sterk. De Nederlandse ploeg komt dichtbij de tijd van Katusha – Alpecin, maar moet hen net 3 seconden voor laten gaan. Team Sunweb finisht niet veel later. Ze doen het naar behoren en finishen op 26 seconden van Katusha – Alpecin, op een voorlopige vierde plaats.

Drie ploegen zijn er nog onderweg. In een splitscreen worden BMC en Quick Step in beeld genomen. Qua snelheden ontlopen beide ploegen elkaar nauwelijks. De uitslag zal echt pas op de streep op kunnen worden gemaakt. Even weer een update van de kant van LottoNL-Jumbo. Onder leiding van motor Jos van Emden zijn ze onderweg naar het Auestadion. Weer terug naar BMC. Zij bereiken namelijk bijna het tussenpunt. Amaël Moinard hebben zij overigens enkele kilometers geleden al achter gelaten. Een nieuwe toptijd voor de manschappen van Valerio Piva. Als eerste duiken zij echt onder de 12 minuten. 11:54, 6 seconden sneller dan Katusha – Alpecin. Even weer een moment voor LottoNL-Jumbo. Het is op weg naar de slotkilometer en heeft goede papieren voor een mooie uitslag. Met nog 800 meter te gaan moet Robert Wagner het laatste wiel laten gaan. Het wordt erg close. Even voor de streep wordt duidelijk dat het niet gaat lukken. Slechts 2 seconden komt LottoNL – Jumbo tekort voor de nieuwe toptijd. Nu kan de focus volledig worden gelegd op het duel BMC versus Quick Step. De Belgische formatie is de laatste ploeg die aan het tussenpunt voorbij moet komen. Op de Wilhelmshöher Allee laat Vermote maar eens zien waarom hij onderdeel van de WK selectie was. Op de lange rechte weg richting het Auestadion draaien de mannen van BMC echter goed rond en laat vooral Tom Bohli mooie dingen zien. Nog enkele honderden meters tot het tussenpunt voor Quick Step. We zullen zo iets meer weten over de verschillen. De tijd komt in beeld en het is verschrikkelijk close. BMC pakt echter net de bovenhand met één seconde verschil. Dit belooft een spannend slotstuk te worden.

De laatste kilometers zijn voor BMC echter aangebroken en nog altijd ligt het tempo zeer hoog. Ze draaien links op, rond het Karlsauer Park, richting de oever van de Fulda. Nog altijd met zes man. De laagstaande zon glinstert op het water. Daar hebben de mannen van BMC momenteel echter geen tijd voor. Nog enkele honderden meters. Ze trekken er nog een sprintje uit. Nieuwe beste tijd! 13 seconden sneller dan Katusha – Alpecin. Quick Step zal dus onder die 18:18 achttien moeten duiken. Nog 5 minuten en dan weten we of dat is gelukt. Nog vier kilometer voor de blauwe formatie. Oei, een leegloper voor Richeze. Hij zat in derde positie op het moment dat hij wegviel en Gilbert moet flink bikkelen om weer aan te pikken in het wiel van Stybar. De snelheid wordt nog maar eens in beeld genomen, 56 kilometer per uur, maar is het genoeg? Ook zij slaan linksaf, langs het Auestadion, de laatste kilometers zijn aangebroken. De mannen van BMC hebben net achter een televisiescherm in de VIP-tent plaats kunnen nemen en kijken met knikkende knieën toe. Nog enkele honderden kilometers. De vaste camera ziet ze tussen de boomhagen aankomen. Het aftellen is begonnen. 5, 4, 3… Ze gaan het niet halen. Quick Step komt tekort. Een luid gejuich gaat op bij de mannen van BMC, zij winnen hier de ploegentijdrit, 3 seconden voor Quick Step, dat geslagen achterom kijkt naar de matrixborden met de uitslag. Katusha – Alpecin wordt derde, voor LottoNL – Jumbo. Op het podium mag Tom Bohli de leiderstrui in ontvangst gaan nemen, hij drukte namelijk als eerste van BMC zijn wiel over de streep.

Daguitslag:
1. BMC Racing Team “18:18
2. Quick Step Floors + 0:03
3. Team Katusha – Alpecin + 0:13
4. Team LottoNL – Jumbo + 0:15
5. Lotto Soudal + 0:26
6. Aqua Blue Sport + 0:33
7. Team Sunweb + 0:39
8. CCC Sprandi Polkowice + 0:53
9. Bora – Hansgrohe + 0:55
10. Gazprom – RusVelo + 1:09

Algemeen Klassement:
1. Tom Bohli 18:18
2. Floris Gerts + zt
3. Ben Hermans + zt
4. Jean-Pierre Drucker + zt
5. Dylan Theuns + zt
6. Kilian Frankiny + zt
7. Julien Vermote + 0:03
8. Marcel Kittel + zt
9. Philippe Gilbert + zt
10. Maximilan Schachmann + zt

Volledige uitslagen op: https://hessenrundfahrt.wordpress.com/uitslagen-etappe-1-kassel-kassel-ttt-1725-km/

Etappe 2: Vellmar > Hessisch Lichtenau – 218,0 km
Na de openingsrit van gisteren is het vandaag tijd voor de eerste rit in lijn. We beginnen vandaag onder een bewolkt luchtruim in Vellmar, even buiten Kassel en zullen tegen de avond in Hessisch Lichtenau aankomen. Daar tussenin zullen vandaag 8 gecategoriseerde heuvels te vinden zijn, maar wellicht dat sprinters met inhoud vandaag kans maken. Na een geneutraliseerde ronde door Vellmar zetten we koers richting het uiterste noorden van Hessen. Vanuit de start rijdt verrassend genoeg onmiddellijk een groepje weg, een viertal. Fabien Grellier (Direct Energie), Henrik Hamm (0711), Amaël Moinard (BMC) & Luc Turchi (Lotto – Kern Haus) zijn bij de eerste de beste aanval vertrokken. BMC legt het peloton stil, Quick Step maakt weinig aanstalten om de groep terug te halen en de continentale ploegen berusten zich.

Het tempo ligt in de beginfase dan ook vrij laag. Binnen 30 kilometer nemen de koplopers ruim 5 minuten voorsprong. In een relaxte toestand rijdt het peloton richting de eerste beklimming van de ronde, nabij Gottsbüren, wanneer het even begint te regenen. De kopgroep rijdt wel flink door in een poging de voorsprong te vergroten. Gezamenlijk rijden ze het heuveltje op, waarna op enkele honderden meters Amaël Moinard vanaf de kop als eerste de sprint om de bergpunten inzet. Turchi is attent en zit onmiddellijk in het wiel. In de laatste meters trekt de Luxemburger nog maar eens door en pakt zo de eerste puntjes. Grellier moest vanuit het laatste wiel komen en raakt niet verder dan het achterwiel van zijn landgenoot. Na een korte afdaling draaien we zuidwaarts en zetten we koers richting Kassel. Aangezien er voorlopig niets lijkt te gebeuren is het tijd voor een interview van vanochtend.

Q: “Dylan Groenewegen, vandaag is de eerste etappe in lijn, wat is het plan van de ploeg?”
A: “Het is even afwachten hoe er gekoerst wordt op die heuveltjes, zeker die eerste vier in de finale zijn erg lastig. We gaan er vanuit dat het daarom waarschijnlijk niet voor mij zal zijn vandaag. In eerste instantie richten we ons op Paul Martens en proberen we hem zo lang mogelijk vooraan te houden. Hij mag vandaag in ieder geval geen tijd verliezen en heeft ook de kwaliteiten om hier te winnen vind ik. Ik ga proberen er aan te blijven hangen en ik kijk wel hoever ik kom.”
Q: “Gisteren werden jullie vierde in de ploegentijdrit. Hoe werd die uitslag ontvangen in de groep?”
A: “Ja, we zijn erg blij met die uitslag. Als je enkel de twee wereldtoppers voor moet laten en kunt strijden met Katusha met hun hardrijders en natuurlijk Martin, dan mag je wel concluderen dat we een ijzersterke tijdrit hebben gereden. Ook staat Paul nu gunstig in het klassement, dus de ploeg is tevreden over gisteren.

Terugkeer richting Kassel
Dylan Groenewegen dus, voor wie de etappe waarschijnlijk iets te zwaar is. Zonet viel er zowaar een valpartij te noteren. Luca Felix Happke van Sauerland en Nathan Müller kusten het asfalt linksachter in het peloton. Beiden kunnen echter zonder al te veel schade de weg vervolgen. Ruim 68 kilometer zijn afgelegd en de koplopers hebben inmiddels een voorsprong van 8:21. De eerste tussensprint zit er aan te komen, wanneer de kopgroep Hofgeismar binnen rijdt. Buiten wat lichtjes aanzetten wordt er niet echt gesprint om de punten hier. De mannen die geen punten pakten op de beklimming pakken hier de punten in de sprint; 8 voor Grellier, 6 voor Hamm, gevolgd door Turchi en Moinard. In het peloton pakt Kittel het laatste puntje mee. Nog iets minder dan 150 kilometer te gaan. Er wordt weer koers gezet richting Vellmar. Een lekke band voor Joschka Beck van Bike Aid. Hij weet echter binnen de kortste keren weer aan te sluiten. Quick Step brengt inmiddels wat gang in het peloton, onder leiding van Vermote en Schachmann. Bij de tweede doorkomst in Vellmar bedraagt de achterstand nog altijd 8:23. Quick Step moet natuurlijk wel, aangezien Moinard waarschijnlijk de betere renner vooraan is, nemen de roodzwarthemden niet over. Nu we toch bij Quick Step zijn is hier het interview met Zdenek Stybar van voor de etappe.

Q: “Zdenek, wat zijn jou kansen hier vandaag?”
A: “Dit moet me wel liggen, deze etappe. Ik ben niet zo’n heuvelspecialist als Julian en Philippe, maar ik kan ook uit de voeten op de heuveltjes. We hebben eigenlijk een luxeprobleem. Ik zou hier kunnen winnen, Philippe en Julian kunnen hier winnen, Richeze kan allicht winnen als hij aan kan haken. De enige waarvan je bij ons niet bergen hoeft te verwachten is Marcel, maar zijn dagen komen nog.”
Q: “Is jullie doel om vandaag de leiderstrui te veroveren?”
A: “Een leiderstrui is altijd mooi, dus als dat kan graag. Ik zie vandaag niet al te veel kans op grote verschillen. We staan natuurlijk maar op 3 seconden achterstand, dan zullen we ergens bonificaties zien te sprokkelen zeker?”
Q: “Wie is jullie uitgesproken kopman vandaag?”
A: “Phil en Julian zijn de kopmannen, maar ik heb ook een vrije rol. Voor de rest is alles afhankelijk van de vorm van de dag en de koerssituatie.”

Meerdere kanshebbers dus bij Quick Step vandaag. We maken ondertussen koers richting Bad Wilhelmshöhe, waar de ravitaillering plaats zal vinden. Het is inmiddels gestopt met regenen, maar het wegdek is nog altijd nat. Oei, een valpartij! Nikolay Mihaylov van CCC sukkelde zomaar de berm in. Hij zit inmiddels weer op de fiets, maar meldt zich even bij de koersdokter. De kopgroep is op dat moment bezig aan een rondje door de buitenwijken van Kassel-zuid. We komen dichter en dichter bij de finale. Het peloton steekt de Fulda over, de voorsprong van de koplopers is geslonken naar 6:04. Katusha en beide Lotto’s zijn inmiddels naar voren gekomen. De kopgroep zet nu rechtstreeks koers richting het Meissner-Kaufunger Wald. Op de vals platte weg richting de voet van de volgende beklimming ligt nog een tussensprint. Hamm pakt hem ditmaal, voor Grellier, Moinard en Turchi. Wederom is het Kittel die vanuit het peloton het laatste puntje oppikt, nog ruim 95 kilometer te gaan. De eerste beklimming van de finale duikt op, de Grossalmerode. Deze klim van 5 kilometer aan ruim 4% is niet de zwaarste, maar zorgt wel voor problemen voor de mindere goden van het peloton. Nog altijd Quick Step op kop, samen met Katusha, BMC kijkt vanaf de tweede rij toe.

Schermutselingen in het Kaufunger Wald
De weg wordt steeds iets steiler wanneer we wat verder de beklimming oprijden. Fredrik Dombrowski van D&DQ Dauner plaatst een aanval. Vooraan worden de verhoudingen iets duidelijker. Hamm moet diep gaan om bij zijn kompanen te blijven, Grellier en Turchi houden voorlopig het wiel van Moinard. In de sprint om de bergpunten probeert de Luxeburger wederom sneller te spurten dan zijn vluchtmakkers, maar dat is dit maal gerekend buiten Moinard, die als eerste de top rondt. Grellier is derde, Hamm pakt het resterende puntje. Meteen na de afdaling volgt de volgende beklimming, de Weissenbach van 4,7 kilometer aan bijna 8%. In het peloton wordt een eerste schifting gevoerd, Dombrowski wordt hierdoor weer teruggeslagen. De eerste grote naam die moet laten lopen is Marcel Kittel. De Duitse sprinter was dan ook zo goed als kansloos voor de etappezege vandaag. Vooraan heeft Moinard de kop genomen. Turchi en Grellier zitten vooral in het wiel, Hamm lijkt blij nog mee te kunnen. Moinard pakt op de Weissenbach wederom de volle buit, gevolgd door Grellier, Turchi en Hamm. Vanaf de kop van het peloton pakt Schachmann de laatste bergpuntjes mee. Met nog 72 kilometer te gaan bedraagt de voorsprong van de kopgroep nog slechts 2:54. Even een twintigtal kilometers waarin we de stand van zaken op kunnen maken. Vooraan dus nog altijd 4 man. Gevolgd door een licht uitgedund peloton, waar zich nog altijd mannen als Kristoff en Groenewegen in bevinden. Achter hen zijn enkele mannen gelost, vooral continentale renners, maar ook mannen als Porsev en Kittel. Misschien is het tijd voor nog een laatste interview.

Q: “Mike Teunissen, vandaag een heuvelachtige etappe, wat is jullie strijdplan vandaag?”
A: “In eerste instantie is het de bedoeling dat we Michael Matthews en Søren Kragh Andersen van voren houden. Zij zijn de mannen voor het klassement en bovendien kan Michael de etappe vandaag gewoon winnen.”
Q: “Hoe zijn jou eigen kansen?”
A: “Ik heb in principe een vrije rol. Net zoals Lennard Hofstede moet ik in de openingsfase vooral Michael bijstaan, maar wanneer in de finale een goed moment is om aan te vallen of mee te springen krijg ik daarvoor het groene licht.”
Q: “Hoe hebben jullie de ploegentijdrit van gisteren beleefd?”
A: “Dat was een klein beetje een teleurstelling. 39 seconden is geen ramp, maar we hadden zeker met deze ploeg op iets meer gehoopt. We hadden natuurlijk ook pech dat Max Waldscheid halverwege wegvalt, maar al bij al was het voldoende.”

Terug naar de koers. De renners maken van dit relatieve rustmoment gebruik om wat te eten en drinken. Pech voor Stefan Denifl. De Oostenrijker moest eerst van de fiets af om de ketting terug op het tandwiel te leggen, maar moest vervolgens alsnog wachten op een nieuwe fiets nadat zijn derailleur het begaf. De voorsprong van de kopgroep is afgenomen tot 1:54. De sprint naar de voet van de Hitzerode is ingezet. Dit is een korte klim, slechts 1,8 kilometer, maar wel supersteil met een gemiddelde van 9,8%. In de kopgroep moet Hamm zijn vluchtkompanen laten varen. Voor hem is de weg te steil geworden. Luc Turchi lijkt weer beter in zijn tempo te zijn gekomen. De Luxemburger neemt regelmatig over van Moinard. Grellier blijft vooralsnog in het laatste wiel. In het peloton doet Mike Teunissen een poging weg te geraken. Dit was dus dat moment waarover hij sprak in het interview. De Nederlander pakt enkele seconden. Al snel bereikt hij Hamm, die volledig geparkeerd staat. Turchi pakt de punten aan de top, gevolgd door Moinard en Grellier. 1:24 na hen volgt Teunissen, 13 seconden voor het peloton, dat Hamm inmiddels al heeft ingeslikt. Nog 53 kilometer te gaan.

Het is echter nog 10 kilometer tot de volgende beklimming. Katusha zet zich nu op kop met Mørkøv en Politt. Wanneer Teunissen zich omdraait ziet hij het peloton. Hij rijdt nog enkele kilometers door, maar besluit zich dan alsnog in te laten lopen. Inmiddels is het peloton weer dichter bij de koplopers gekomen. Slechts 53 seconden bedraagt de achterstand aan de voet van Schwalbental. Deze klim is met 3,9 kilometer en 9,9% de zwaarste van de dag. Op de beklimming splijt het peloton uiteen. Alaphilippe plaatst een aanval. In zijn wiel zit Hermans en ook ploegmaat Gilbert schuift mee. In tweede instantie sluiten ook Calmejane, Gallopin en Losada aan. Al snel bereiken zij de kopgroep, waarna Grellier er gelijk af moet. Moinard en Turchi doen een poging om het wiel te houden. Achter hen is een grotere groep gevormd. Hierin bevinden zich onder meer Matthews, Coquard, Drucker, Martin, Gonçalves, Martens, Stybar, Andersen, Nordhaug, Grosschartner, Smith, Konrad, McCarthy, Weening en klassementsleider Bohli. Daarachter moeten veel mannen lossen, waaronder Alexander Kristoff en Stefan Denifl. Op de top is het Gilbert die als eerste bovenkomt met Hermans, Alaphilippe, Calmejane en Losada in zijn wiel. Nog 37 kilometer liggen hen voor de wielen. Op 20 seconden worden zij gevolgd door de groep Bohli. Kristoff komt pas na een minuut over de top.

Op weg naar Hessisch-Lichtenau
Na de afdaling is alles nog status quo. Met nog 28 kilometer te gaan volgen nog drie klimmetjes. Het loopt vals plat op richting de volgende klim, de Reichenbach. Calmejane en Losada zijn de eersten die vooraan gaan pokeren. Zij willen de duo’s van BMC en Quick Step het berendeel van het werk op zich laten nemen. Hierdoor komt de groep een klein beetje terug, tot 12 seconden aan de voet van de klim. 2,1 kilometer aan 5,1% ligt hier voor de wielen. De mannen van Sunweb en Bora zetten zich op kop. Op de klim loopt de voorsprong van de koplopers weer een klein beetje op, zij het slechts 2 seconden. For the record pakt Gallopin hier de puntjes, voor Moinard en Turchi. Op de 4 kilometer naar de voet van de Wickersrode komt het groepje echter weer dichter, tot op 7 seconden. Daarom besluit Alaphilippe op de klim nog maar eens aan te zetten. Hermans zit onmiddellijk op het wiel. Gilbert, Gallopin en Calmejane sluiten ook aan. Voor Turchi en Moinard zit het avontuur er nu echt op. Na even op een tiental meter te hebben gehangen sluit ook Losada weer aan. Na 2100 meter en 5,7% is het Calmejane die als eerste de top bereikt. In zijn wiel zitten Gallopin en Losada. De voorsprong is weer opgelopen tot 13 seconden. Echter, er liggen nog 18 kilometer voor de boeg.

Onderweg naar Hessisch-Lichtenau komt het ‘peloton’ dichter en dichter, onder commando van Pawel Poljanski van Bora. Hermans rijdt als eerste renner Hessisch-Lichtenau binnen. Dat mag hij in zijn broekzak steken, ware het niet dat er nog een lus moet worden gereden. Een kilometer voor de voet van de laatste klim sluit de groep Bohli weer aan bij de kopgroep. Nog 12 kilometer, met daarin een beklimming van 3,8 kilometer (aan 3,4%), Friedrichsbrück. Even op de klim doet Maurits Lammertink een poging. De Nederlander kan rekenen op bijval van niemand minder dan Zdenek Stybar. Ze weten echter niet veel ruimte te pakken, aangezien de mannen van BMC ze geen ruimte geven. De beklimming wordt minder steil. Op de top komt Stybar als eerste boven, met Lammertink in het wiel. 7 seconden bedraagt de voorsprong op het peloton, aangevoerd door Kilian Frankiny. Nog ruim 8 kilometer te gaan. In de snelle bijtrapafdaling komt het peloton meter voor meter dichter, tot het peloton op precies 3 kilometer van het einde weer aansluit. BMC legt nog altijd het tempo op, zij lijken te willen gaan sprinten met Drucker. Ook Duchesne en Calmejane zitten klaar met Coquard in het wiel. Namens Sunweb hebben Teunissen en Hofstede een laatste beurt afgeleverd in de afdaling, waardoor Matthews enkel kan rekenen op Andersen.

Een verrassingsuitval! Jasper de Laat probeert het op een oplopend stukje op 2,5 kilometer van het einde. Hij zit nog knap mee in dit groepje van ongeveer 50 man. Hij pakt een paar meters, zij het niet veel. Hij duikt onder de snelweg door en komt zo in de laatste rechte lijn van 1400 meter. Vlak voor de vod wordt hij weer bijgehaald door de mannen van BMC, waar Floris Gerts zijn beurt heeft gedaan en nu Tom Bohli de sprint voor Drucker aan moet gaan trekken. Vanaf links brengt Andersen Matthews weer naar voren, nadat ze in het gedrang weg werden gedrukt. Op 400 meter zet hij Matthews af in het wiel van Drucker. Op dat moment is de pijp echter op bij Drucker en moet de Luxemburger dus al vroeg aan zijn sprint gaan beginnen. Op die manier trekt hij eigenlijk ideaal de sprint aan voor Matthews. Ook Jay McCarthy doet mee in de sprint en komt achter de tevens vroeg begonnen Gonçalves vandaan. Het gaat echter tussen Matthews en Coquard. De Australiër heeft een fietslengte voorsprong, maar de kleine Fransman lijkt hem bij te halen. Nog 50 meter. Amaury Capiot doemt plotseling op. Voor de etappeoverwinning lijkt het echter te laat te zijn. Ook de ingesloten Richeze vindt eindelijk een gaatje, dat is echter allemaal voor de ereplaatsen. Coquard of Matthews. De laatste meters, het wordt… Matthews! Michael Matthews wint de eerste etappe in lijn met een wiellengte voorsprong op Coquard. Achter hen sprinten Capiot, McCarthy en Justin Jules naar de respectievelijk derde, vierde en vijfde plaatsen. Drucker komt niet verder dan de tiende plaats. Toch neemt hij de leiderstrui over als BMC-renner met de beste etappenoteringen. Nog meer feest in het kamp van BMC, Amaël Moinard heeft de leiding in zowel het bergklassement als het combinatieklassement gepakt. Die laatste trui zal morgen echter worden gedragen door Turchi, net zoals het rugnummer voor de strijdlust. Ook de leiding in het ploegenklassement blijft behouden. Michael Matthews is de eerste leider in het puntenklassement.

Daguitslag:
1. Michael Matthews “5:10:28
2. Bryan Coquard + zt
3. Amaury Capiot + zt
4. Jay McCarthy + zt
5. Justin Jules + zt
6. José Gonçalves + zt
7. Ariel Maximilano Richeze + zt
8. Dion Smith + zt
9. Paul Martens + zt
10. Jean-Pierre Drucker + zt

Algemeen Klassement:
1. Jean-Pierre Drucker “5:28:46
2. Tom Bohli + zt
3. Floris Gerts + zt
4. Ben Hermans + zt
5. Kilian Frankiny + zt
6. Philippe Gilbert + 0:03
7. Zdenek Stybar + zt
8. Julian Alaphilippe + zt
9. José Gonçalves + 0:13
10. Maurits Lammertink + zt

Puntenklassement:
1. Michael Matthews 25 pnt
2. Bryan Coquard 18 pnt
3. Amaury Capiot 15 pnt

Bergklassement:
1. Amaël Moinard 21 pnt
2. Luc Turchi 17 pnt
3. Fabien Grellier 10 pnt

Combinatieklassement:
1. Amaël Moinard 46 pnt
2. Luc Turchi 67 pnt
3. Fabien Grellier 81 pnt

Ploegenklassement:
1. BMC Racing Team “15:49:42
2. Quick Step Floors + 0:03
3. Team Katusha – Alpecin + 0:13

Volledige uitslagen op: https://hessenrundfahrt.wordpress.com/uitslagen-etappe-2-vellmar-hessisch-lichtenau-2180-km/

Etappe 2: Vellmar > Hessisch Lichtenau – 218,0 km
Na de openingsrit van gisteren is het vandaag tijd voor de eerste rit in lijn. We beginnen vandaag onder een bewolkt luchtruim in Vellmar, even buiten Kassel en zullen tegen de avond in Hessisch Lichtenau aankomen. Daar tussenin zullen vandaag 8 gecategoriseerde heuvels te vinden zijn, maar wellicht dat sprinters met inhoud vandaag kans maken. Na een geneutraliseerde ronde door Vellmar zetten we koers richting het uiterste noorden van Hessen. Vanuit de start rijdt verrassend genoeg onmiddellijk een groepje weg, een viertal. Fabien Grellier (Direct Energie), Henrik Hamm (0711), Amaël Moinard (BMC) & Luc Turchi (Lotto – Kern Haus) zijn bij de eerste de beste aanval vertrokken. BMC legt het peloton stil, Quick Step maakt weinig aanstalten om de groep terug te halen en de continentale ploegen berusten zich.

Het tempo ligt in de beginfase dan ook vrij laag. Binnen 30 kilometer nemen de koplopers ruim 5 minuten voorsprong. In een relaxte toestand rijdt het peloton richting de eerste beklimming van de ronde, nabij Gottsbüren, wanneer het even begint te regenen. De kopgroep rijdt wel flink door in een poging de voorsprong te vergroten. Gezamenlijk rijden ze het heuveltje op, waarna op enkele honderden meters Amaël Moinard vanaf de kop als eerste de sprint om de bergpunten inzet. Turchi is attent en zit onmiddellijk in het wiel. In de laatste meters trekt de Luxemburger nog maar eens door en pakt zo de eerste puntjes. Grellier moest vanuit het laatste wiel komen en raakt niet verder dan het achterwiel van zijn landgenoot. Na een korte afdaling draaien we zuidwaarts en zetten we koers richting Kassel. Aangezien er voorlopig niets lijkt te gebeuren is het tijd voor een interview van vanochtend.

Q: “Dylan Groenewegen, vandaag is de eerste etappe in lijn, wat is het plan van de ploeg?”
A: “Het is even afwachten hoe er gekoerst wordt op die heuveltjes, zeker die eerste vier in de finale zijn erg lastig. We gaan er vanuit dat het daarom waarschijnlijk niet voor mij zal zijn vandaag. In eerste instantie richten we ons op Paul Martens en proberen we hem zo lang mogelijk vooraan te houden. Hij mag vandaag in ieder geval geen tijd verliezen en heeft ook de kwaliteiten om hier te winnen vind ik. Ik ga proberen er aan te blijven hangen en ik kijk wel hoever ik kom.”
Q: “Gisteren werden jullie vierde in de ploegentijdrit. Hoe werd die uitslag ontvangen in de groep?”
A: “Ja, we zijn erg blij met die uitslag. Als je enkel de twee wereldtoppers voor moet laten en kunt strijden met Katusha met hun hardrijders en natuurlijk Martin, dan mag je wel concluderen dat we een ijzersterke tijdrit hebben gereden. Ook staat Paul nu gunstig in het klassement, dus de ploeg is tevreden over gisteren.

Terugkeer richting Kassel
Dylan Groenewegen dus, voor wie de etappe waarschijnlijk iets te zwaar is. Zonet viel er zowaar een valpartij te noteren. Luca Felix Happke van Sauerland en Nathan Müller kusten het asfalt linksachter in het peloton. Beiden kunnen echter zonder al te veel schade de weg vervolgen. Ruim 68 kilometer zijn afgelegd en de koplopers hebben inmiddels een voorsprong van 8:21. De eerste tussensprint zit er aan te komen, wanneer de kopgroep Hofgeismar binnen rijdt. Buiten wat lichtjes aanzetten wordt er niet echt gesprint om de punten hier. De mannen die geen punten pakten op de beklimming pakken hier de punten in de sprint; 8 voor Grellier, 6 voor Hamm, gevolgd door Turchi en Moinard. In het peloton pakt Kittel het laatste puntje mee. Nog iets minder dan 150 kilometer te gaan. Er wordt weer koers gezet richting Vellmar. Een lekke band voor Joschka Beck van Bike Aid. Hij weet echter binnen de kortste keren weer aan te sluiten. Quick Step brengt inmiddels wat gang in het peloton, onder leiding van Vermote en Schachmann. Bij de tweede doorkomst in Vellmar bedraagt de achterstand nog altijd 8:23. Quick Step moet natuurlijk wel, aangezien Moinard waarschijnlijk de betere renner vooraan is, nemen de roodzwarthemden niet over. Nu we toch bij Quick Step zijn is hier het interview met Zdenek Stybar van voor de etappe.

Q: “Zdenek, wat zijn jou kansen hier vandaag?”
A: “Dit moet me wel liggen, deze etappe. Ik ben niet zo’n heuvelspecialist als Julian en Philippe, maar ik kan ook uit de voeten op de heuveltjes. We hebben eigenlijk een luxeprobleem. Ik zou hier kunnen winnen, Philippe en Julian kunnen hier winnen, Richeze kan allicht winnen als hij aan kan haken. De enige waarvan je bij ons niet bergen hoeft te verwachten is Marcel, maar zijn dagen komen nog.”
Q: “Is jullie doel om vandaag de leiderstrui te veroveren?”
A: “Een leiderstrui is altijd mooi, dus als dat kan graag. Ik zie vandaag niet al te veel kans op grote verschillen. We staan natuurlijk maar op 3 seconden achterstand, dan zullen we ergens bonificaties zien te sprokkelen zeker?”
Q: “Wie is jullie uitgesproken kopman vandaag?”
A: “Phil en Julian zijn de kopmannen, maar ik heb ook een vrije rol. Voor de rest is alles afhankelijk van de vorm van de dag en de koerssituatie.”

Meerdere kanshebbers dus bij Quick Step vandaag. We maken ondertussen koers richting Bad Wilhelmshöhe, waar de ravitaillering plaats zal vinden. Het is inmiddels gestopt met regenen, maar het wegdek is nog altijd nat. Oei, een valpartij! Nikolay Mihaylov van CCC sukkelde zomaar de berm in. Hij zit inmiddels weer op de fiets, maar meldt zich even bij de koersdokter. De kopgroep is op dat moment bezig aan een rondje door de buitenwijken van Kassel-zuid. We komen dichter en dichter bij de finale. Het peloton steekt de Fulda over, de voorsprong van de koplopers is geslonken naar 6:04. Katusha en beide Lotto’s zijn inmiddels naar voren gekomen. De kopgroep zet nu rechtstreeks koers richting het Meissner-Kaufunger Wald. Op de vals platte weg richting de voet van de volgende beklimming ligt nog een tussensprint. Hamm pakt hem ditmaal, voor Grellier, Moinard en Turchi. Wederom is het Kittel die vanuit het peloton het laatste puntje oppikt, nog ruim 95 kilometer te gaan. De eerste beklimming van de finale duikt op, de Grossalmerode. Deze klim van 5 kilometer aan ruim 4% is niet de zwaarste, maar zorgt wel voor problemen voor de mindere goden van het peloton. Nog altijd Quick Step op kop, samen met Katusha, BMC kijkt vanaf de tweede rij toe.

Schermutselingen in het Kaufunger Wald
De weg wordt steeds iets steiler wanneer we wat verder de beklimming oprijden. Fredrik Dombrowski van D&DQ Dauner plaatst een aanval. Vooraan worden de verhoudingen iets duidelijker. Hamm moet diep gaan om bij zijn kompanen te blijven, Grellier en Turchi houden voorlopig het wiel van Moinard. In de sprint om de bergpunten probeert de Luxeburger wederom sneller te spurten dan zijn vluchtmakkers, maar dat is dit maal gerekend buiten Moinard, die als eerste de top rondt. Grellier is derde, Hamm pakt het resterende puntje. Meteen na de afdaling volgt de volgende beklimming, de Weissenbach van 4,7 kilometer aan bijna 8%. In het peloton wordt een eerste schifting gevoerd, Dombrowski wordt hierdoor weer teruggeslagen. De eerste grote naam die moet laten lopen is Marcel Kittel. De Duitse sprinter was dan ook zo goed als kansloos voor de etappezege vandaag. Vooraan heeft Moinard de kop genomen. Turchi en Grellier zitten vooral in het wiel, Hamm lijkt blij nog mee te kunnen. Moinard pakt op de Weissenbach wederom de volle buit, gevolgd door Grellier, Turchi en Hamm. Vanaf de kop van het peloton pakt Schachmann de laatste bergpuntjes mee. Met nog 72 kilometer te gaan bedraagt de voorsprong van de kopgroep nog slechts 2:54. Even een twintigtal kilometers waarin we de stand van zaken op kunnen maken. Vooraan dus nog altijd 4 man. Gevolgd door een licht uitgedund peloton, waar zich nog altijd mannen als Kristoff en Groenewegen in bevinden. Achter hen zijn enkele mannen gelost, vooral continentale renners, maar ook mannen als Porsev en Kittel. Misschien is het tijd voor nog een laatste interview.

Q: “Mike Teunissen, vandaag een heuvelachtige etappe, wat is jullie strijdplan vandaag?”
A: “In eerste instantie is het de bedoeling dat we Michael Matthews en Søren Kragh Andersen van voren houden. Zij zijn de mannen voor het klassement en bovendien kan Michael de etappe vandaag gewoon winnen.”
Q: “Hoe zijn jou eigen kansen?”
A: “Ik heb in principe een vrije rol. Net zoals Lennard Hofstede moet ik in de openingsfase vooral Michael bijstaan, maar wanneer in de finale een goed moment is om aan te vallen of mee te springen krijg ik daarvoor het groene licht.”
Q: “Hoe hebben jullie de ploegentijdrit van gisteren beleefd?”
A: “Dat was een klein beetje een teleurstelling. 39 seconden is geen ramp, maar we hadden zeker met deze ploeg op iets meer gehoopt. We hadden natuurlijk ook pech dat Max Waldscheid halverwege wegvalt, maar al bij al was het voldoende.”

Terug naar de koers. De renners maken van dit relatieve rustmoment gebruik om wat te eten en drinken. Pech voor Stefan Denifl. De Oostenrijker moest eerst van de fiets af om de ketting terug op het tandwiel te leggen, maar moest vervolgens alsnog wachten op een nieuwe fiets nadat zijn derailleur het begaf. De voorsprong van de kopgroep is afgenomen tot 1:54. De sprint naar de voet van de Hitzerode is ingezet. Dit is een korte klim, slechts 1,8 kilometer, maar wel supersteil met een gemiddelde van 9,8%. In de kopgroep moet Hamm zijn vluchtkompanen laten varen. Voor hem is de weg te steil geworden. Luc Turchi lijkt weer beter in zijn tempo te zijn gekomen. De Luxemburger neemt regelmatig over van Moinard. Grellier blijft vooralsnog in het laatste wiel. In het peloton doet Mike Teunissen een poging weg te geraken. Dit was dus dat moment waarover hij sprak in het interview. De Nederlander pakt enkele seconden. Al snel bereikt hij Hamm, die volledig geparkeerd staat. Turchi pakt de punten aan de top, gevolgd door Moinard en Grellier. 1:24 na hen volgt Teunissen, 13 seconden voor het peloton, dat Hamm inmiddels al heeft ingeslikt. Nog 53 kilometer te gaan.

Het is echter nog 10 kilometer tot de volgende beklimming. Katusha zet zich nu op kop met Mørkøv en Politt. Wanneer Teunissen zich omdraait ziet hij het peloton. Hij rijdt nog enkele kilometers door, maar besluit zich dan alsnog in te laten lopen. Inmiddels is het peloton weer dichter bij de koplopers gekomen. Slechts 53 seconden bedraagt de achterstand aan de voet van Schwalbental. Deze klim is met 3,9 kilometer en 9,9% de zwaarste van de dag. Op de beklimming splijt het peloton uiteen. Alaphilippe plaatst een aanval. In zijn wiel zit Hermans en ook ploegmaat Gilbert schuift mee. In tweede instantie sluiten ook Calmejane, Gallopin en Losada aan. Al snel bereiken zij de kopgroep, waarna Grellier er gelijk af moet. Moinard en Turchi doen een poging om het wiel te houden. Achter hen is een grotere groep gevormd. Hierin bevinden zich onder meer Matthews, Coquard, Drucker, Martin, Gonçalves, Martens, Stybar, Andersen, Nordhaug, Grosschartner, Smith, Konrad, McCarthy, Weening en klassementsleider Bohli. Daarachter moeten veel mannen lossen, waaronder Alexander Kristoff en Stefan Denifl. Op de top is het Gilbert die als eerste bovenkomt met Hermans, Alaphilippe, Calmejane en Losada in zijn wiel. Nog 37 kilometer liggen hen voor de wielen. Op 20 seconden worden zij gevolgd door de groep Bohli. Kristoff komt pas na een minuut over de top.

Op weg naar Hessisch-Lichtenau
Na de afdaling is alles nog status quo. Met nog 28 kilometer te gaan volgen nog drie klimmetjes. Het loopt vals plat op richting de volgende klim, de Reichenbach. Calmejane en Losada zijn de eersten die vooraan gaan pokeren. Zij willen de duo’s van BMC en Quick Step het berendeel van het werk op zich laten nemen. Hierdoor komt de groep een klein beetje terug, tot 12 seconden aan de voet van de klim. 2,1 kilometer aan 5,1% ligt hier voor de wielen. De mannen van Sunweb en Bora zetten zich op kop. Op de klim loopt de voorsprong van de koplopers weer een klein beetje op, zij het slechts 2 seconden. For the record pakt Gallopin hier de puntjes, voor Moinard en Turchi. Op de 4 kilometer naar de voet van de Wickersrode komt het groepje echter weer dichter, tot op 7 seconden. Daarom besluit Alaphilippe op de klim nog maar eens aan te zetten. Hermans zit onmiddellijk op het wiel. Gilbert, Gallopin en Calmejane sluiten ook aan. Voor Turchi en Moinard zit het avontuur er nu echt op. Na even op een tiental meter te hebben gehangen sluit ook Losada weer aan. Na 2100 meter en 5,7% is het Calmejane die als eerste de top bereikt. In zijn wiel zitten Gallopin en Losada. De voorsprong is weer opgelopen tot 13 seconden. Echter, er liggen nog 18 kilometer voor de boeg.

Onderweg naar Hessisch-Lichtenau komt het ‘peloton’ dichter en dichter, onder commando van Pawel Poljanski van Bora. Hermans rijdt als eerste renner Hessisch-Lichtenau binnen. Dat mag hij in zijn broekzak steken, ware het niet dat er nog een lus moet worden gereden. Een kilometer voor de voet van de laatste klim sluit de groep Bohli weer aan bij de kopgroep. Nog 12 kilometer, met daarin een beklimming van 3,8 kilometer (aan 3,4%), Friedrichsbrück. Even op de klim doet Maurits Lammertink een poging. De Nederlander kan rekenen op bijval van niemand minder dan Zdenek Stybar. Ze weten echter niet veel ruimte te pakken, aangezien de mannen van BMC ze geen ruimte geven. De beklimming wordt minder steil. Op de top komt Stybar als eerste boven, met Lammertink in het wiel. 7 seconden bedraagt de voorsprong op het peloton, aangevoerd door Kilian Frankiny. Nog ruim 8 kilometer te gaan. In de snelle bijtrapafdaling komt het peloton meter voor meter dichter, tot het peloton op precies 3 kilometer van het einde weer aansluit. BMC legt nog altijd het tempo op, zij lijken te willen gaan sprinten met Drucker. Ook Duchesne en Calmejane zitten klaar met Coquard in het wiel. Namens Sunweb hebben Teunissen en Hofstede een laatste beurt afgeleverd in de afdaling, waardoor Matthews enkel kan rekenen op Andersen.

Een verrassingsuitval! Jasper de Laat probeert het op een oplopend stukje op 2,5 kilometer van het einde. Hij zit nog knap mee in dit groepje van ongeveer 50 man. Hij pakt een paar meters, zij het niet veel. Hij duikt onder de snelweg door en komt zo in de laatste rechte lijn van 1400 meter. Vlak voor de vod wordt hij weer bijgehaald door de mannen van BMC, waar Floris Gerts zijn beurt heeft gedaan en nu Tom Bohli de sprint voor Drucker aan moet gaan trekken. Vanaf links brengt Andersen Matthews weer naar voren, nadat ze in het gedrang weg werden gedrukt. Op 400 meter zet hij Matthews af in het wiel van Drucker. Op dat moment is de pijp echter op bij Drucker en moet de Luxemburger dus al vroeg aan zijn sprint gaan beginnen. Op die manier trekt hij eigenlijk ideaal de sprint aan voor Matthews. Ook Jay McCarthy doet mee in de sprint en komt achter de tevens vroeg begonnen Gonçalves vandaan. Het gaat echter tussen Matthews en Coquard. De Australiër heeft een fietslengte voorsprong, maar de kleine Fransman lijkt hem bij te halen. Nog 50 meter. Amaury Capiot doemt plotseling op. Voor de etappeoverwinning lijkt het echter te laat te zijn. Ook de ingesloten Richeze vindt eindelijk een gaatje, dat is echter allemaal voor de ereplaatsen. Coquard of Matthews. De laatste meters, het wordt… Matthews! Michael Matthews wint de eerste etappe in lijn met een wiellengte voorsprong op Coquard. Achter hen sprinten Capiot, McCarthy en Justin Jules naar de respectievelijk derde, vierde en vijfde plaatsen. Drucker komt niet verder dan de tiende plaats. Toch neemt hij de leiderstrui over als BMC-renner met de beste etappenoteringen. Nog meer feest in het kamp van BMC, Amaël Moinard heeft de leiding in zowel het bergklassement als het combinatieklassement gepakt. Die laatste trui zal morgen echter worden gedragen door Turchi, net zoals het rugnummer voor de strijdlust. Ook de leiding in het ploegenklassement blijft behouden. Michael Matthews is de eerste leider in het puntenklassement.

Daguitslag:
1. Michael Matthews “5:10:28
2. Bryan Coquard + zt
3. Amaury Capiot + zt
4. Jay McCarthy + zt
5. Justin Jules + zt
6. José Gonçalves + zt
7. Ariel Maximilano Richeze + zt
8. Dion Smith + zt
9. Paul Martens + zt
10. Jean-Pierre Drucker + zt

Algemeen Klassement:
1. Jean-Pierre Drucker “5:28:46
2. Tom Bohli + zt
3. Floris Gerts + zt
4. Ben Hermans + zt
5. Kilian Frankiny + zt
6. Philippe Gilbert + 0:03
7. Zdenek Stybar + zt
8. Julian Alaphilippe + zt
9. José Gonçalves + 0:13
10. Maurits Lammertink + zt

Puntenklassement:
1. Michael Matthews 25 pnt
2. Bryan Coquard 18 pnt
3. Amaury Capiot 15 pnt

Bergklassement:
1. Amaël Moinard 21 pnt
2. Luc Turchi 17 pnt
3. Fabien Grellier 10 pnt

Combinatieklassement:
1. Amaël Moinard 46 pnt
2. Luc Turchi 67 pnt
3. Fabien Grellier 81 pnt

Ploegenklassement:
1. BMC Racing Team “15:49:42
2. Quick Step Floors + 0:03
3. Team Katusha – Alpecin + 0:13

Volledige uitslagen op: https://hessenrundfahrt.wordpress.com/uitslagen-etappe-2-vellmar-hessisch-lichtenau-2180-km/

Gezien de teamsamenstellingen zou je denken dat QuickStep hier iedereen zou wegrijden, maar vooralsnog is het BMC.

Gezien de teamsamenstellingen zou je denken dat QuickStep hier iedereen zou wegrijden, maar vooralsnog is het BMC.

leuke en mooie wedstrijdverslagen :)

leuke en mooie wedstrijdverslagen :)

Etappe 3: Melsungen > Winterberg – 210,1 km
Na de eerste heuvelrit van gisteren moet er vandaag opnieuw geklommen worden. Het peloton zal dadelijk vertrekken vanuit Melsungen om vervolgens een uitstapje te maken naar het Noordrein-Westfaalse skioord Winterberg. Wederom ligt een lange etappe voor de boeg, 210 kilometer vandaag. Met de mannen van BMC voorop verlaten wij Melsungen, waarna een korte neutralisatie al gelijk het eerste klimmetje ligt. Uiteraard doen verschillende mannen hier een eerste poging om in de vroege vlucht te geraken. Even springt Owsian van CCC weg, hij komt als eerste over de top. Na hem komen ook bergtruidrager Moinard en Daniel Westmattelmann (Lotto Kern Haus) punten pakken. Moinard laat zich vervolgens uitzakken, waarna Sven Reutter (Rad Net Rose) en Jonas Hartig (Sauerland) alsnog weten aan te sluiten. Zij rijden een tiental kilometer voorop, maar worden dan teruggepakt. In een onstuimige openingsfase komt niemand weg, tot de volgende klim na 29,5 kilometer. Moritz Fussnegger (0711) en Jonas Tenbrock (Lotto Kern Haus) zijn de mannen die als eerste bovenkomen, maar zij worden vergezeld door Luca Felix Happke (Sauerland), Carl Soballa (LKT Brandenburg), Maarten van Trijp (Metec) en Laurin Winter (Heizomat).

Gestaag lopen de koplopers uit. Het peloton besluit met hetgeen nog gaat komen wat gas terug te nemen. De kopgroep komt inmiddels al bij de eerste tussensprint in Edertal. Ze gaan er om sprinten. Het is Soballa die als eerste over de streep komt, voor Van Trijp, Winter, Happke en Fussnegger. Nu is het nog ruim 40 kilometer tot een volgende hindernis. Het peloton leidt een sanitaire pauze in, terwijl de zes vooraan meer voorsprong pakken. Na 45 kilometer hebben ze een marge van 1:35 opgebouwd. Tijd om naar het eerste rennersinterview van vandaag te luisteren. Hier is Jasper de Laat.

Q: “Jasper, ben je ontgoocheld na gisteren?”
A: “Nee, ik ben juist erg tevreden. Ik kon als enige van mijn ploeg nog aanhangen, nadat we slecht zaten gepositioneerd op die steile klim. Ik voelde wel dat mijn benen goed waren. Ik had op mijn sprint kunnen gokken, maar ik wilde het gedrang voor de sprint vermijden, zeker zonder piloot. Ik probeerde het maar met een verassingsaanval op een oplopend stukje, maar helaas kon ik dat niet tot de streep volhouden.”
Q: “Wat zijn de plannen voor vandaag?”
A: “Vandaag is misschien wel iets zwaarder dan gisteren. We gaan in ieder geval met de ploeg van voren proberen te koersen. Het parcours ligt me wel en ik zie wel kansen om vandaag mee te doen. Als er in de finale ruimte is om aan te vallen of vooraan mee te rijden zal ik dat zeker doen, want ik sta ook goed in het klassement.”

Hectische aanloop naar heuvelzone
In het eerste deel van hun plan zijn ze al geslaagd, met een renner in de kopgroep, Maarten van Trijp. De renners hebben de Edersee inmiddels achter zich gelaten en zetten koers richting Korbach, terwijl het begint te regenen. De voorsprong van de koplopers is snel opgelopen naar een minuut of 4, maar zodra Korbach in zicht komt neemt de nervositeit in het peloton toe. De eerste van negen hellingen is namelijk niet ver meer weg. In de regen gebeurt vervolgens het onvermijdelijke. Voorin het peloton glijdt een renner van Lotto Soudal onderuit. Het is de Pool Tomasz Marczynski die zijn fiets niet meer recht kan houden wanneer hij over een verdrijvingsvlak schiet in de voorlaatste bocht voor het binnenrijden van Korbach. Helaas is hij niet de enige die valt, sterker nog, er zijn meer renners die vallen of worden opgehouden dan mannen die door kunnen rijden. Bij de slachtoffers onder meer klassementsleider Jean-Pierre Drucker. In de chaos is het lastig mannen te herkennen. Daar ligt ook Maurits Lammertink. Tom Bohli staat langs de weg met Floris Gerts. Bryan Coquard ligt erbij, Jay McCarthy, Jos van Emden, Lars Petter Nordhaug, Marcel Kittel.

Misschien is het beter om de namen op te noemen die wel door konden rijden. Onder hen een contingent Quick Step renners. Enkel Kittel en Richeze ontbreken daar vooraan. Namens BMC zitten Ben Hermans en Kilian Frankiny gelukkig nog mee. José Gonçalves, Tony Martin en Alberto Losada verdedigen de kleuren van Katusha - Alpecin, Paul Martens is de enige man van LottoNL – Jumbo. Namens de Belgische Lotto zitten Gallopin en James Callum Shaw vooraan. Sunweb heeft Michael Matthews en Mike Teunissen en Bora moet het doen met Patrick Konrad, José Mendes en Emanuel Buchmann. Daniel Pearson is de enige renner van Aqua Blue, evenals Felix Grosschartner en Lilian Calmejane dat zijn voor CCC en Direct Energie. Gazprom zit hier met twee man: Sergey Lagutin en Ildar Arslanov. Namens de Belgische ploegen Wanty, Sport Vlaanderen en WB Veranclassic zijn enkel Meurisse, Allegaert, Farazijn en Vantomme mee. Ten slotte nog enkele continentale renners. Bike Aid heeft met Meron Teshome en Nikodemus Holler twee man mee, Metec met Jasper de Laat, Sjoerd Kouwenhoven en Jim Lindenburg zelfs drie. Freienstein en Retschke zijn mee namens Lotto Kern Haus. Toffali is de man namens 0711, Backofen voor D&DQ Dauner en Patrick Haller en Bastian Ficke zijn mee namens Rad-Net Rose. Slechts 38 man dus en Quick Step houdt de benen zo vlak voor de volgende beklimming beslist niet stil. Door het oponthoud heeft het eerste achtervolgende peloton 37 seconden achterstand. Een groep met de meer gehavende mannen, waaronder Drucker en Bohli volgt al op meer dan een minuut.

De volgende beklimming ligt echter al voor de wielen. De beklimming van Rhena is 2,7 kilometer lang en kent een stijgingspercentage van 6,2%. Met Vermote op kop komt de groep Hermans/Alaphilippe dichter bij de kopgroep. Hun voorsprong bedraagt nog maar 2:35. Dat is echter genoeg om als eerste de top te ronden. Van Trijp pakt de puntjes, voor Luca Felix Happke en Fussnegger. De achtervolgende groep rondt diezelfde top op 2:33, de groep daarachter op 3:09, de laatste groep op 3:52. Door het slechte weer is het moeilijk te herkennen wie in welke groep zit. Allicht dat ploegleiders daar beter zicht op hebben. Vanaf de motor stellen we wat vragen aan Wilfried Peeters.

Q: “Wilfried, heb jij enig zicht op de situatie?”
A: “Nee, niet echt. Ik weet dat het peloton is opengeslagen in drie groepen. Vooraan zitten die van ons. Achteraan zitten Kittel en Richeze, die net zijn gevallen. Ik krijg zo nu en dan namen door van renners die zij bij hen zien zitten. Voor de rest ga ik er van uit dat de renners die ze niet noemen in de groep vooraan zitten. Ze hadden het net al over Drucker die bij hen zat en Lammertink. Ook sprinters als Kristoff en Groenewegen, maar die zijn voor het klassement en de dagzege niet echt interessant. Ah, ze roepen nu om dat Coquard ook bij hen zit.”
Q: “Wat gaan jullie nu doen vooraan?”
A: “We hebben vijf man vooraan en eigenlijk onze beste mannen voor dit werk. Verder zien we maar 5 of 6 concurrenten voor onze kopmannen daarbij, dus we gaan doorrijden. We zullen het werk op ons moeten nemen, maar we hopen ook op steun. Veel jongens vooraan kunnen veel concurrenten wegspelen door mee te draaien. Het is ook niet meer de tijd om te wachten, hè. Vanaf nu begint de heuvelzone.”

Noordrein-Westfaalse heuvelland
Op naar de volgende klim dan maar, over 17 kilometer. Daartussen moet nog wel worden geklommen. De ravitailleringszone ligt op een licht lopend, niet-gecategoriseerde heuvel. In deze zone fluctueert de voorsprong van de groep Hermans/Alaphilippe op de groep daarachter tussen de 30 en 40 seconden. De eerste renner moet er al af. Retschke heeft zijn werk voor Freienstein uitgevoerd en laat nu lopen. De kopgroep komt ook steeds dichter. Aan de voet van de volgende klim bedraagt de achterstand nog slechts 28 seconden. De voorsprong op de groep daarachter 41 seconden. De groep Drucker volgt op 1:01. De 5 kilometer lange Küstelberg is met 3,8% niet de lastigste, maar zorgt toch voor problemen voor sommige mannen. Vooraan springt Fussnegger weg met Van Trijp. Ook Tenbrock reageert en Happke kan op het tandvlees aan blijven hangen. Voor Soballa en Winter is het avontuur zo goed als afgelopen. Fussnegger wint ook het sprintje om de bergpunten, voor Tenbrock en Van Trijp. Ook zij worden snel daarna ingelopen. Op de top hadden ze namelijk nog slechts 7 seconden voorsprong op de groep Hermans/Alaphilippe. Groep 2 volgt op 40 seconden, groep 3 op 54 seconden.

We maken ons op voor de eerste doorkomst aan de finish in Winterberg, we zitten inmiddels al een tijdje in Noordrijn-Westfalen. De voorste groep van 43 man wordt verder uitgedund, wanneer Soballa en Winter moeten lossen. Verder met 41 man dus. Op de gemakkelijkere uitlopers volgt vervolgens een aanval. Alberto Losada springt weg. Hij krijgt gezelschap van Frankiny, Buchmann, Arslanov, Shaw, Allegaert, Nikodemus Holler, Lindenburg, Schachmann en Patrick Haller. Een tiental dus, terwijl groep 2 verder uitdunt. Happke moet lossen, net zoals Flicke. We maken ons op voor de eerste passage aan de streep. Losada als eerste, gevolgd door Schachmann, Frankiny en Holler, voor de bergpunten. Zes seconden later volgt de groep Hermans/Alaphilippe. De voorsprong op groep 2 is toegenomen. Zij passeren pas na 1:11 de meet. Eens kijken wie er in die groep zitten. De mannen van Aqua Blue rijden op kop, samen met de mannen van Roompot. De Ieren hebben geen kopmannen vooraan en de Nederlanders zelfs helemaal niemand. Dylan Teuns zit in deze groep, net als zijn ploegmaat Moinard. Daar zit ook Jan Hirt. Dion Smith, Jay McCarthy, Andersen, Sander Armée. Daar is ook Coquard! Lammertink zit er ook bij. Zij zijn dus op de een of andere manier los weten te raken van de groep Drucker en aan komen sluiten bij dit peloton van een man of 60. Op 1:37 vervolgens een groep met Drucker en Bohli, een relatief kleine groep die terug probeert te komen. op 2:14 zien we al de eerste tekenen van busvorming, met onder meer Kittel en Groenewegen daarbij. Nog een kleine 95 kilometer.

Op de lange uitloper pakt de kopgroep beetje bij beetje seconden op de tweede groep. Vermote bepaalt in die groep nog altijd het tempo. Het is niet verschrikkelijk hard, maar houdt de vluchters binnen schot. De renners duiken de afdaling in. Het is even wat droger geworden, maar de weg is daardoor niet minder glad. Even glibbert Losada over de weg, maar hij krijgt ternauwernood zijn fiets weer onder controle. De volgende beklimming is de Hoheleye, een klim van 3,8 kilometer aan 5,3%. Eigenlijk gebeurt er vrij weinig op deze beklimming. De kopgroep rijdt wat verder weg, terwijl Vermote een het tempo onderhoudt in de achtervolgende groep. Op de top is het Frankiny die als eerste doorkomt, voor Losada, Holler en Arslanov. Op de top bedraagt de voorsprong 28 seconden. De groep Coquard volgt op 1:30. De renners pakken wat te eten en te drinken en bereiden zich voor op de langste beklimming: de Altastenberg.

Deze 10,5 kilometer lange berg is niet de steilste (3,3%) maar daarom niet minder lastig. Een gelijkaardig patroon aan de vorige klim speelt op. Niemand plaatst een aanval, maar er wordt gewoon tempo gereden. Voor sommige mannen begint dat echter te snel te worden. Vroege vluchter Tenbrock is de volgende die eraf moet. Ook voor Van Trijp, Toffali en Farazijn gaat de kaars uit. In groep 3 zitten Coquard en Lammertink enigszins gevangen. Vooral Coquard kan niet echt meerijden, omdat zijn kopman vooraan zit. Hierdoor wordt het leeuwendeel van het werk aan de mannen van Aqua Blue overgelaten. Echter, niet voor lang meer. Een aanval vanuit die groep. Pieter Weening waagt de oversteek. Gelijk in zijn wiel zit Lammertink en ook Coquard glijdt mee. Aqua Blue laat dit niet zomaar gebeuren en stuurt Nordhaug mee, terwijl ze de ploeg daarachter laten rijden voor Hansen en Denifl. Ook Andersen ziet het gevaar in en springt mee. Wanneer zij meer en meer voorsprong pakken, volgt een tegenaanval. Jan Hirt, Dion Smith, Christian Koch en Daniel Bichlmann bundelen de krachten. We bereiken de top. Er wordt gesprint om de bergpunten. Het is ditmaal Holler die er als de kippen bij is, gevolgd door Buchmann, Frankiny, Allegaert en Shaw. Op de top bedraagt de voorsprong op de tweede groep 31 seconden. Het groepje Coquard volgt op 1:13, Smith & co op 1:21 en de groep Denifl op 1:47. De achterstand van Drucker en Bohli is inmiddels al opgelopen tot boven de 5 minuten. Nog 65 kilometer. Tijd voor een laatste interview, met een van de mannen die toegewezen werd op achtervolgen, Maurits Lammertink.

Q: “Maurits, tevreden over de race gisteren?”
A: “Ja hoor, ik zat prima van voren, sta goed in het klassement, prima.”
Q: “Heb je nog even gebaald dat je niet weg kon blijven?”
A: “Je baalt altijd wel als je in kansrijke positie niet weet te winnen, maar eigenlijk maakt niemand bij ons zich er zo druk over. Het was een goed moment om aan te vallen en ik kreeg natuurlijk de ideale vluchtmakker mee in Stybar. Het is alleen jammer dat BMC daarachter volle bak in de achtervolging gaat. In die afdaling worden we dan teruggepakt, maar dat was eigenlijk al ingecalculeerd door het geringe verschil op de top. We sprinten nog top 10 met José en staan nu met drie man goed in het klassement, dus echt balen kan ik niet.”
Q: “Plannen voor vandaag?”
A: “De etappe van vandaag moet me wel liggen en ik denk dat ik in deze vorm vooraan mee kan doen om de zege, maar we hebben nog meer kanshebbers vandaag. Denk aan Tony en José. We willen vooral onze positie in het klassement behouden of verbeteren. Ik en José kunnen dan hopelijk mee op de slotklim en Tony zou van verder kunnen winnen.”

Vuurwerk in de regen
Het valt te hopen dat hij nog vooraan geraakt, want dit was natuurlijk niet het plan. In de bijtrapafdaling van een kleine 14 kilometer is het weer flink gaan regenen en is de tweede groep wat dichter gekomen. De voorsprong bedraagt nog maar 24 seconden. Ook andere groepen zijn dichter gekomen. Coquard en co hangen op 58 seconden. De groep Smith hangt daar nog een drietal seconden achter en staat op het punt om aan te sluiten. De groep McCarthy loopt in tot 1:42. De volgende klim is bereikt. De Brunskappel is 1,6 kilometer lang en stijgt aan 8,1%. Na een zeer korte afdaling wordt deze gelijk gevolgd door de Wasserfall, 2,5 kilometer aan 8%. Bij het opdraaien van de Brunskappel is het vooraan Piet Allegaert die moet lossen. Hij zakt terug naar de tweede groep, waar ook het een en ander staat te gebeuren. Daar versnelt Alaphilippe. Gelijk zit zijn landgenoot Calmejane op het wiel. Ben Hermans schuift inderdaad mee. Gilbert haakt aan, net zoals Michael Matthews en Patrick Konrad. Het is vervolgens even wachten op Paul Martens, Gonçalves, Pearson, Gallopin, Meurisse en Grosschartner, maar ook zij kunnen mee. Ook continentale renners De Laat en Freienstein kunnen aanhaken. Terwijl het nu echt met bakken uit de lucht komt vallen, betekent dit exit voor de andere renners. Vermote, Vantomme, Stybar, Losada, Martin, Teunissen, Lagutin, Mendes, Kouwenhoven, Teshome, Fussnegger, Backofen en de net vooraan geloste Allegaert moeten laten lopen.
De samenwerking in de groep Coquard is echter goed en ze beginnen nu toch aardig dichtbij te komen, nog 48 seconden. Vooraan in de kopgroep kunnen nog net de bergpuntjes mee worden gepikt voordat de favorieten aansluiten. Frankiny pakt de punten, voor Schachmann en Lindenburg, die zo ook een prijsje meepikt. Dan sluiten de grote mannen dus aan, waarna we gelijk aan de Wasserfall beginnen. Na enkele honderden meters lost Shaw. Dan blijft het even heel rustig in de groep, waarna Gilbert een aanval plaatst. Matthews gelijk op het wiel. Ook Calmejane en Martens zijn mee. Ze krijgen een aantal meters. Dan is het Jasper de Laat die brutaal in de tegenaanval gaat. Grosschartner en Pearson springen met hem mee. Hermans blijft zitten. Inmiddels zijn Coquard en co aangesloten bij de geloste mannen als Stybar en Martin. Gilbert rolt als eerste over de top, voor Martens en Matthews. Op 5 seconden is het dan het groepje De Laat. Op 15 seconden het groepje Hermans. De groep Coquard volgt op 1:01, de groep McCarthy op 3:14. In de afdaling loopt het dan vervolgens wat stroef. Gilbert ergert zich aan het afzijdige koersgedrag van Matthews, net zoals in de Brabantse Pijl eerder dit seizoen. Calmejane en Pearson, die met de groep De Laat is komen aansluiten, krijgen vervolgens instructies om te wachten op hun ‘kopmannen’ Coquard en Nordhaug. Hierdoor kan de groep Hermans tegen het einde van de afdaling weer terugkomen.

Ook nu loopt de samenwerking niet van een leien dakje. Iedereen kijkt naar BMC en Quick Step. Zij kibbelen juist onderling omdat BMC niet mee doet in de kopbeurten. Schachmann rijdt vervolgens maar op kop, maar zeker niet in een moordend tempo. De laatste tussensprint, in Olsberg. Er wordt niet om gesprint, waardoor Schachmann als eerste over de lijn komt, gevolgd door Frankiny, Gilbert, Matthews en De Laat. Snel komt de groep Coquard weer terug. De vraag is maar echter hoeveel deze mannen nog over hebben, gezien de inspanningen die, vooral door Coquard, zijn afgeleverd. Nog 10 seconden, terwijl we langzaamaan beginnen aan de lange vals platte aanloop naar de voorlaatste heuvel. Nog 5 seconden, nog 3… Ze zijn terug aangesloten. De 14 kilometer lange aanloop naar de beklimming van de Grönebach stijgt aan 1,5%. Nog 27 kilometer te gaan.

Even een overzicht van de kopgroep:
Fussnegger (0711), Nordhaug, Pearson (Aqua Blue), Bichlman, Holler, Teshome (Bike Aid), Frankiny, Hermans (BMC), Buchmann, Konrad, Mendes (Bora), Grosschartner, Hirt (CCC), Backofen (D&DQ Dauner), Calmejane, Coquard (Direct Energie), Arslanov, Lagutin (Gazprom), Gonçalves, Lammertink, Losada, Martin (Katusha), Koch (LKT Brandenburg), Freienstein (Lotto Kern Haus), Martens (LottoNL-Jumbo), Gallopin, Shaw (Lotto Soudal), De Laat, Kouwenhoven, Lindenburg (Metec), Alaphilippe, Gilbert, Schachmann, Stybar, Vermote (Quick Step), Haller (Rad-Net Rose), Weening (Roompot), Allegaert (Sport Vlaaderen), Andersen, Matthews, Teunissen (Sunweb), Meurisse, Smith (Wanty), Vantomme (WB Veranclassic)

Een vrij omvangrijke kopgroep inmiddels dus weer met weinig ontbrekende namen. Quick Step pakt zoetjes aan weer de kop. Een aanval! aan de linker kant van de weg springt Tony Martin weg. Onmiddellijk pakt der Pantzerwagen een aantal meters. Een tegenaanval komt er voorlopig niet op deze verraderlijke, licht oplopende stroken. Quick Step pakt de kop met Vermote, die nog een laatste beurt aflevert. Veel dichter komen ze echter niet. Op 24 kilometer van het einde heeft Martin zo’n 14 seconden voorsprong. Dan moet Vermote aan de kant. Hij heeft zich vandaag volledig in dienst leeggereden. Jongeling Schachmann pakt over. Martin rijdt in een moordend tempo naar die laatste helling toe, nog altijd in de stortregen. Nog 20 kilometer, nog 6 kilometer tot de ‘voet’ van de Grönebach. De voorsprong bedraagt 18 seconden. Inmiddels moeten sommige mannen door het hoge tempo gewoon lossen. Allegaert, Kouwenhoven, Backofen en Mendes zitten aan de limiet en moeten laten varen. Het tempo van Schachmann is ook verschrikkelijk hoog en veel anderen hebben het duidelijk moeilijk. Onder zijn leiding komt het peloton weer wat dichter. Nog 15 kilometer en evenveel seconden voor Martin.

Slotfase
Daar ‘begint’ de Grönebach. 1,7 kilometer, 6,2%. Hier komt Martin zich dan toch tegen. Hij lijkt wel geparkeerd te staan en binnen de minuut heeft de groep hem weer bijgehaald en even later ook uitgespuwd. Hij is echter niet de enige die hier moet lossen. De Duitse jongelingen Haller, Koch en Fussnegger moeten hier de groep laten gaan. Ook Shaw moet lossen. Vlak voor de top is bereikt plaatst Julian Alaphilippe nog een aanval. Hij komt echter niet weg, doordat Lammertink en Grosschartner onmiddellijk op het wiel zitten. In die volgorde komen ze ook boven aan de streep, met een sliert renners in het wiel. De afdaling voor de slotklim wordt ingezet. 34 man zitten nog bij elkaar. De laatste 5,5 kilometer, vanaf hier loopt het omhoog. Weening is de eerste renner die een demarrage plaatst, onmiddellijk vanaf de voet. Hij pakt en vijftigtal meters. Schachmann geeft zijn laatste beurt af op kop van het ‘peloton’ en zet zich opzij. Het is nu aan zijn kopmannen. Nog 5 kilometer. Een demarrage van Stybar! De Tsjech schiet werkelijk als een raket weg en vanuit het peloton blijkt wat vertwijfeling. Stybar pakt onmiddellijk een honderdtal meters. Nog even blijft men in het peloton naar elkaar kijken. Dan gaat daar Hermans, de kopman van BMC. Het spel is nu echt op de wagen. Versplintering in de groep. Het is nu ieder voor zich. De eerste man in het wiel van de Belg is Alaphilippe. Ook Matthews en Martens zijn mee. Coquard heeft het er moeilijk mee en bevindt zich achter in de groep. Hij heeft teveel energie moeten steken in het achtervolgen.

Nog 4 kilometer. Stybar heeft een voorsprong van 9 seconden en lijkt nog altijd soepel vooruit te gaan. Het steile stuk duurt nog maar even. Matthews begint wat te harken. Nog altijd staan alle hemelpoorten wagenwijd open. We maken ons op voor de finale van een epische etappe. Nog 3 kilometer. Over 100 meter is Stybar op het makkelijkere stuk. Langzaamaan beginnen we een beter beeld te krijgen van wat er achter de Tsjech zich afspeelt. Hermans, Alaphilippe en Martens zitten op 8 seconden, achter hen is het één grote chaos. Iedereen lijkt voor zichzelf te rijden. Michael Matthews zit op het rekkertje van het drietal achtervolgers, maar kan op het minder steile deel terugkomen. Plots komen daar nog drie mannen aansluiten. Patrick Konrad, Tony Gallopin en de indruk makende Jasper de Laat voegen zich bij de vier achtervolgers. Heel langzaamaan komen ze iets dichter. Seconde na seconde tikt weg, de spanning is om te snijden. Daar hangt de vod, nog 6 seconden voor Stybar. Hermans doet het leeuwendeel van het kopwerk daarachter. Alaphilippe speelt de rol van afstopper perfect. Nog 500 meter. Nog altijd heeft Stybar 5 seconden, maar het loopt op tot de streep. Hij komt dichter en dichter. 300 meter, 250 meter, 200 meter. Nog 4 seconden. Stybar zet een laatste sprint in, maar gaat hem hier pakken. Achter hem rijden ze voor de ereplaatsen. Daar is het Konrad die vroeg aangaat. Op 50 meter voor de streep komt Matthews uit het wiel en wint de sprint om plaats twee, maar dat is 2 seconden na een voormalig wereldkampioen veldrijden, die met zijn armen in te lucht, in de stromende regen, totaal uitgeput over de streep rolt. Matthews wordt dus tweede, voor Konrad, de sterke De Laat en Martens.

Daarachter is het verrassend genoeg de Eritreeër Teshome van Bike Aid die op 8 seconden naar de negende plaats sprint, in een groepje met Gilbert en de jonge Brit Pearson. De rest van het veld is volledig versnipperd. De combinatie van het parcours en de weersomstandigheden hebben er een slopende koers van gemaakt. Op 12 seconden komt Calmejane binnen, Lammertink op 22 seconden, Andersen op 37 en Coquard verliest ondanks al zijn inspanningen een minuut. Pas na een kleine zesenhalve minuut komt de groep McCarthy binnen, ook volledig uit elkaar gereden op de slotklim. Stefan Denifl verliest zelfs meer dan 13 minuten. Na ruim 38 minuten is daar de bus met Groenewegen, Kristoff en Drucker. Vervolgens is het nog wachten op de tweede bus, met daarin Kittel. Deze komt pas na 46 minuten binnen. De laatste renner die binnenkomt is Max Waldscheid op net geen 50 minuten. 19 man hebben onderweg opgegeven. De grootste namen zijn de gevallen Marczynski, Bialoblocki en Raymond Kreder. Daarnaast verliezen 0711 en Team Heizomat maarliefst 3 renners vandaag. Stybar is de nieuwe leider met 9 seconden voorsprong op Hermans en 12 op ploegmaat Alaphilippe. Ook in het combinatieklassement is hij de nieuwe leider. In het puntenklassement blijft Matthews op kop, net zoals Moinard dat doet in het bergklassement. Quick Step neemt de leiding over in het ploegenklassement. De prijs voor de strijdlust gaat naar Moritz Fussnegger van 0711.

Daguitslag:
1. Zdenek Stybar “5:38:55
2. Michael Matthews + 0:02
3. Patrick Konrad + zt
4. Jasper de Laat + zt
5. Paul Martens + zt
6. Julian Alaphilippe + zt
7. Ben Hermans + zt
8. Tony Gallopin + zt
9. Meron Teshome + 0:08
10. Philippe Gilbert + zt

Algemene Klassement:
1. Zdenek Stybar “11:07:44
2. Ben Hermans + 0:09
3. Julian Alaphilippe + 0:12
4. Philippe Gilbert + 0:17
5. Kilian Frankiny + 0:19
6. Paul Martens + 0:22
7. Michael Matthews + 0:32
8. Tony Gallopin + 0:35
9. José Gonçalves + 0:36
10. Maurits Lammertink + 0:42

Puntenklassement:
1. Michael Matthews 45 pnt
2. Zdenek Stybar 25 pnt
3. Bryan Coquard 18 pnt

Bergklassement:
1. Amaël Moinard 23 pnt
2. Kilian Frankiny 18 pnt
3. Luc Turchi 17 pnt

Combinatieklassement:
1. Zdenek Stybar 10 pnt
2. Michael Matthews 21 pnt
3. Julian Alaphilippe 24 pnt

Ploegenklassement:
1. Quick Step Floors “32:46:40
2. Team Sunweb + 02:17
3. Team Katusha – Alpecin + 02:31

Volledige uitslagen op: https://hessenrundfahrt.wordpress.com/uitslagen-etappe-3-melsungen-winterberg-2101-km/

Etappe 3: Melsungen > Winterberg – 210,1 km
Na de eerste heuvelrit van gisteren moet er vandaag opnieuw geklommen worden. Het peloton zal dadelijk vertrekken vanuit Melsungen om vervolgens een uitstapje te maken naar het Noordrein-Westfaalse skioord Winterberg. Wederom ligt een lange etappe voor de boeg, 210 kilometer vandaag. Met de mannen van BMC voorop verlaten wij Melsungen, waarna een korte neutralisatie al gelijk het eerste klimmetje ligt. Uiteraard doen verschillende mannen hier een eerste poging om in de vroege vlucht te geraken. Even springt Owsian van CCC weg, hij komt als eerste over de top. Na hem komen ook bergtruidrager Moinard en Daniel Westmattelmann (Lotto Kern Haus) punten pakken. Moinard laat zich vervolgens uitzakken, waarna Sven Reutter (Rad Net Rose) en Jonas Hartig (Sauerland) alsnog weten aan te sluiten. Zij rijden een tiental kilometer voorop, maar worden dan teruggepakt. In een onstuimige openingsfase komt niemand weg, tot de volgende klim na 29,5 kilometer. Moritz Fussnegger (0711) en Jonas Tenbrock (Lotto Kern Haus) zijn de mannen die als eerste bovenkomen, maar zij worden vergezeld door Luca Felix Happke (Sauerland), Carl Soballa (LKT Brandenburg), Maarten van Trijp (Metec) en Laurin Winter (Heizomat).

Gestaag lopen de koplopers uit. Het peloton besluit met hetgeen nog gaat komen wat gas terug te nemen. De kopgroep komt inmiddels al bij de eerste tussensprint in Edertal. Ze gaan er om sprinten. Het is Soballa die als eerste over de streep komt, voor Van Trijp, Winter, Happke en Fussnegger. Nu is het nog ruim 40 kilometer tot een volgende hindernis. Het peloton leidt een sanitaire pauze in, terwijl de zes vooraan meer voorsprong pakken. Na 45 kilometer hebben ze een marge van 1:35 opgebouwd. Tijd om naar het eerste rennersinterview van vandaag te luisteren. Hier is Jasper de Laat.

Q: “Jasper, ben je ontgoocheld na gisteren?”
A: “Nee, ik ben juist erg tevreden. Ik kon als enige van mijn ploeg nog aanhangen, nadat we slecht zaten gepositioneerd op die steile klim. Ik voelde wel dat mijn benen goed waren. Ik had op mijn sprint kunnen gokken, maar ik wilde het gedrang voor de sprint vermijden, zeker zonder piloot. Ik probeerde het maar met een verassingsaanval op een oplopend stukje, maar helaas kon ik dat niet tot de streep volhouden.”
Q: “Wat zijn de plannen voor vandaag?”
A: “Vandaag is misschien wel iets zwaarder dan gisteren. We gaan in ieder geval met de ploeg van voren proberen te koersen. Het parcours ligt me wel en ik zie wel kansen om vandaag mee te doen. Als er in de finale ruimte is om aan te vallen of vooraan mee te rijden zal ik dat zeker doen, want ik sta ook goed in het klassement.”

Hectische aanloop naar heuvelzone
In het eerste deel van hun plan zijn ze al geslaagd, met een renner in de kopgroep, Maarten van Trijp. De renners hebben de Edersee inmiddels achter zich gelaten en zetten koers richting Korbach, terwijl het begint te regenen. De voorsprong van de koplopers is snel opgelopen naar een minuut of 4, maar zodra Korbach in zicht komt neemt de nervositeit in het peloton toe. De eerste van negen hellingen is namelijk niet ver meer weg. In de regen gebeurt vervolgens het onvermijdelijke. Voorin het peloton glijdt een renner van Lotto Soudal onderuit. Het is de Pool Tomasz Marczynski die zijn fiets niet meer recht kan houden wanneer hij over een verdrijvingsvlak schiet in de voorlaatste bocht voor het binnenrijden van Korbach. Helaas is hij niet de enige die valt, sterker nog, er zijn meer renners die vallen of worden opgehouden dan mannen die door kunnen rijden. Bij de slachtoffers onder meer klassementsleider Jean-Pierre Drucker. In de chaos is het lastig mannen te herkennen. Daar ligt ook Maurits Lammertink. Tom Bohli staat langs de weg met Floris Gerts. Bryan Coquard ligt erbij, Jay McCarthy, Jos van Emden, Lars Petter Nordhaug, Marcel Kittel.

Misschien is het beter om de namen op te noemen die wel door konden rijden. Onder hen een contingent Quick Step renners. Enkel Kittel en Richeze ontbreken daar vooraan. Namens BMC zitten Ben Hermans en Kilian Frankiny gelukkig nog mee. José Gonçalves, Tony Martin en Alberto Losada verdedigen de kleuren van Katusha - Alpecin, Paul Martens is de enige man van LottoNL – Jumbo. Namens de Belgische Lotto zitten Gallopin en James Callum Shaw vooraan. Sunweb heeft Michael Matthews en Mike Teunissen en Bora moet het doen met Patrick Konrad, José Mendes en Emanuel Buchmann. Daniel Pearson is de enige renner van Aqua Blue, evenals Felix Grosschartner en Lilian Calmejane dat zijn voor CCC en Direct Energie. Gazprom zit hier met twee man: Sergey Lagutin en Ildar Arslanov. Namens de Belgische ploegen Wanty, Sport Vlaanderen en WB Veranclassic zijn enkel Meurisse, Allegaert, Farazijn en Vantomme mee. Ten slotte nog enkele continentale renners. Bike Aid heeft met Meron Teshome en Nikodemus Holler twee man mee, Metec met Jasper de Laat, Sjoerd Kouwenhoven en Jim Lindenburg zelfs drie. Freienstein en Retschke zijn mee namens Lotto Kern Haus. Toffali is de man namens 0711, Backofen voor D&DQ Dauner en Patrick Haller en Bastian Ficke zijn mee namens Rad-Net Rose. Slechts 38 man dus en Quick Step houdt de benen zo vlak voor de volgende beklimming beslist niet stil. Door het oponthoud heeft het eerste achtervolgende peloton 37 seconden achterstand. Een groep met de meer gehavende mannen, waaronder Drucker en Bohli volgt al op meer dan een minuut.

De volgende beklimming ligt echter al voor de wielen. De beklimming van Rhena is 2,7 kilometer lang en kent een stijgingspercentage van 6,2%. Met Vermote op kop komt de groep Hermans/Alaphilippe dichter bij de kopgroep. Hun voorsprong bedraagt nog maar 2:35. Dat is echter genoeg om als eerste de top te ronden. Van Trijp pakt de puntjes, voor Luca Felix Happke en Fussnegger. De achtervolgende groep rondt diezelfde top op 2:33, de groep daarachter op 3:09, de laatste groep op 3:52. Door het slechte weer is het moeilijk te herkennen wie in welke groep zit. Allicht dat ploegleiders daar beter zicht op hebben. Vanaf de motor stellen we wat vragen aan Wilfried Peeters.

Q: “Wilfried, heb jij enig zicht op de situatie?”
A: “Nee, niet echt. Ik weet dat het peloton is opengeslagen in drie groepen. Vooraan zitten die van ons. Achteraan zitten Kittel en Richeze, die net zijn gevallen. Ik krijg zo nu en dan namen door van renners die zij bij hen zien zitten. Voor de rest ga ik er van uit dat de renners die ze niet noemen in de groep vooraan zitten. Ze hadden het net al over Drucker die bij hen zat en Lammertink. Ook sprinters als Kristoff en Groenewegen, maar die zijn voor het klassement en de dagzege niet echt interessant. Ah, ze roepen nu om dat Coquard ook bij hen zit.”
Q: “Wat gaan jullie nu doen vooraan?”
A: “We hebben vijf man vooraan en eigenlijk onze beste mannen voor dit werk. Verder zien we maar 5 of 6 concurrenten voor onze kopmannen daarbij, dus we gaan doorrijden. We zullen het werk op ons moeten nemen, maar we hopen ook op steun. Veel jongens vooraan kunnen veel concurrenten wegspelen door mee te draaien. Het is ook niet meer de tijd om te wachten, hè. Vanaf nu begint de heuvelzone.”

Noordrein-Westfaalse heuvelland
Op naar de volgende klim dan maar, over 17 kilometer. Daartussen moet nog wel worden geklommen. De ravitailleringszone ligt op een licht lopend, niet-gecategoriseerde heuvel. In deze zone fluctueert de voorsprong van de groep Hermans/Alaphilippe op de groep daarachter tussen de 30 en 40 seconden. De eerste renner moet er al af. Retschke heeft zijn werk voor Freienstein uitgevoerd en laat nu lopen. De kopgroep komt ook steeds dichter. Aan de voet van de volgende klim bedraagt de achterstand nog slechts 28 seconden. De voorsprong op de groep daarachter 41 seconden. De groep Drucker volgt op 1:01. De 5 kilometer lange Küstelberg is met 3,8% niet de lastigste, maar zorgt toch voor problemen voor sommige mannen. Vooraan springt Fussnegger weg met Van Trijp. Ook Tenbrock reageert en Happke kan op het tandvlees aan blijven hangen. Voor Soballa en Winter is het avontuur zo goed als afgelopen. Fussnegger wint ook het sprintje om de bergpunten, voor Tenbrock en Van Trijp. Ook zij worden snel daarna ingelopen. Op de top hadden ze namelijk nog slechts 7 seconden voorsprong op de groep Hermans/Alaphilippe. Groep 2 volgt op 40 seconden, groep 3 op 54 seconden.

We maken ons op voor de eerste doorkomst aan de finish in Winterberg, we zitten inmiddels al een tijdje in Noordrijn-Westfalen. De voorste groep van 43 man wordt verder uitgedund, wanneer Soballa en Winter moeten lossen. Verder met 41 man dus. Op de gemakkelijkere uitlopers volgt vervolgens een aanval. Alberto Losada springt weg. Hij krijgt gezelschap van Frankiny, Buchmann, Arslanov, Shaw, Allegaert, Nikodemus Holler, Lindenburg, Schachmann en Patrick Haller. Een tiental dus, terwijl groep 2 verder uitdunt. Happke moet lossen, net zoals Flicke. We maken ons op voor de eerste passage aan de streep. Losada als eerste, gevolgd door Schachmann, Frankiny en Holler, voor de bergpunten. Zes seconden later volgt de groep Hermans/Alaphilippe. De voorsprong op groep 2 is toegenomen. Zij passeren pas na 1:11 de meet. Eens kijken wie er in die groep zitten. De mannen van Aqua Blue rijden op kop, samen met de mannen van Roompot. De Ieren hebben geen kopmannen vooraan en de Nederlanders zelfs helemaal niemand. Dylan Teuns zit in deze groep, net als zijn ploegmaat Moinard. Daar zit ook Jan Hirt. Dion Smith, Jay McCarthy, Andersen, Sander Armée. Daar is ook Coquard! Lammertink zit er ook bij. Zij zijn dus op de een of andere manier los weten te raken van de groep Drucker en aan komen sluiten bij dit peloton van een man of 60. Op 1:37 vervolgens een groep met Drucker en Bohli, een relatief kleine groep die terug probeert te komen. op 2:14 zien we al de eerste tekenen van busvorming, met onder meer Kittel en Groenewegen daarbij. Nog een kleine 95 kilometer.

Op de lange uitloper pakt de kopgroep beetje bij beetje seconden op de tweede groep. Vermote bepaalt in die groep nog altijd het tempo. Het is niet verschrikkelijk hard, maar houdt de vluchters binnen schot. De renners duiken de afdaling in. Het is even wat droger geworden, maar de weg is daardoor niet minder glad. Even glibbert Losada over de weg, maar hij krijgt ternauwernood zijn fiets weer onder controle. De volgende beklimming is de Hoheleye, een klim van 3,8 kilometer aan 5,3%. Eigenlijk gebeurt er vrij weinig op deze beklimming. De kopgroep rijdt wat verder weg, terwijl Vermote een het tempo onderhoudt in de achtervolgende groep. Op de top is het Frankiny die als eerste doorkomt, voor Losada, Holler en Arslanov. Op de top bedraagt de voorsprong 28 seconden. De groep Coquard volgt op 1:30. De renners pakken wat te eten en te drinken en bereiden zich voor op de langste beklimming: de Altastenberg.

Deze 10,5 kilometer lange berg is niet de steilste (3,3%) maar daarom niet minder lastig. Een gelijkaardig patroon aan de vorige klim speelt op. Niemand plaatst een aanval, maar er wordt gewoon tempo gereden. Voor sommige mannen begint dat echter te snel te worden. Vroege vluchter Tenbrock is de volgende die eraf moet. Ook voor Van Trijp, Toffali en Farazijn gaat de kaars uit. In groep 3 zitten Coquard en Lammertink enigszins gevangen. Vooral Coquard kan niet echt meerijden, omdat zijn kopman vooraan zit. Hierdoor wordt het leeuwendeel van het werk aan de mannen van Aqua Blue overgelaten. Echter, niet voor lang meer. Een aanval vanuit die groep. Pieter Weening waagt de oversteek. Gelijk in zijn wiel zit Lammertink en ook Coquard glijdt mee. Aqua Blue laat dit niet zomaar gebeuren en stuurt Nordhaug mee, terwijl ze de ploeg daarachter laten rijden voor Hansen en Denifl. Ook Andersen ziet het gevaar in en springt mee. Wanneer zij meer en meer voorsprong pakken, volgt een tegenaanval. Jan Hirt, Dion Smith, Christian Koch en Daniel Bichlmann bundelen de krachten. We bereiken de top. Er wordt gesprint om de bergpunten. Het is ditmaal Holler die er als de kippen bij is, gevolgd door Buchmann, Frankiny, Allegaert en Shaw. Op de top bedraagt de voorsprong op de tweede groep 31 seconden. Het groepje Coquard volgt op 1:13, Smith & co op 1:21 en de groep Denifl op 1:47. De achterstand van Drucker en Bohli is inmiddels al opgelopen tot boven de 5 minuten. Nog 65 kilometer. Tijd voor een laatste interview, met een van de mannen die toegewezen werd op achtervolgen, Maurits Lammertink.

Q: “Maurits, tevreden over de race gisteren?”
A: “Ja hoor, ik zat prima van voren, sta goed in het klassement, prima.”
Q: “Heb je nog even gebaald dat je niet weg kon blijven?”
A: “Je baalt altijd wel als je in kansrijke positie niet weet te winnen, maar eigenlijk maakt niemand bij ons zich er zo druk over. Het was een goed moment om aan te vallen en ik kreeg natuurlijk de ideale vluchtmakker mee in Stybar. Het is alleen jammer dat BMC daarachter volle bak in de achtervolging gaat. In die afdaling worden we dan teruggepakt, maar dat was eigenlijk al ingecalculeerd door het geringe verschil op de top. We sprinten nog top 10 met José en staan nu met drie man goed in het klassement, dus echt balen kan ik niet.”
Q: “Plannen voor vandaag?”
A: “De etappe van vandaag moet me wel liggen en ik denk dat ik in deze vorm vooraan mee kan doen om de zege, maar we hebben nog meer kanshebbers vandaag. Denk aan Tony en José. We willen vooral onze positie in het klassement behouden of verbeteren. Ik en José kunnen dan hopelijk mee op de slotklim en Tony zou van verder kunnen winnen.”

Vuurwerk in de regen
Het valt te hopen dat hij nog vooraan geraakt, want dit was natuurlijk niet het plan. In de bijtrapafdaling van een kleine 14 kilometer is het weer flink gaan regenen en is de tweede groep wat dichter gekomen. De voorsprong bedraagt nog maar 24 seconden. Ook andere groepen zijn dichter gekomen. Coquard en co hangen op 58 seconden. De groep Smith hangt daar nog een drietal seconden achter en staat op het punt om aan te sluiten. De groep McCarthy loopt in tot 1:42. De volgende klim is bereikt. De Brunskappel is 1,6 kilometer lang en stijgt aan 8,1%. Na een zeer korte afdaling wordt deze gelijk gevolgd door de Wasserfall, 2,5 kilometer aan 8%. Bij het opdraaien van de Brunskappel is het vooraan Piet Allegaert die moet lossen. Hij zakt terug naar de tweede groep, waar ook het een en ander staat te gebeuren. Daar versnelt Alaphilippe. Gelijk zit zijn landgenoot Calmejane op het wiel. Ben Hermans schuift inderdaad mee. Gilbert haakt aan, net zoals Michael Matthews en Patrick Konrad. Het is vervolgens even wachten op Paul Martens, Gonçalves, Pearson, Gallopin, Meurisse en Grosschartner, maar ook zij kunnen mee. Ook continentale renners De Laat en Freienstein kunnen aanhaken. Terwijl het nu echt met bakken uit de lucht komt vallen, betekent dit exit voor de andere renners. Vermote, Vantomme, Stybar, Losada, Martin, Teunissen, Lagutin, Mendes, Kouwenhoven, Teshome, Fussnegger, Backofen en de net vooraan geloste Allegaert moeten laten lopen.
De samenwerking in de groep Coquard is echter goed en ze beginnen nu toch aardig dichtbij te komen, nog 48 seconden. Vooraan in de kopgroep kunnen nog net de bergpuntjes mee worden gepikt voordat de favorieten aansluiten. Frankiny pakt de punten, voor Schachmann en Lindenburg, die zo ook een prijsje meepikt. Dan sluiten de grote mannen dus aan, waarna we gelijk aan de Wasserfall beginnen. Na enkele honderden meters lost Shaw. Dan blijft het even heel rustig in de groep, waarna Gilbert een aanval plaatst. Matthews gelijk op het wiel. Ook Calmejane en Martens zijn mee. Ze krijgen een aantal meters. Dan is het Jasper de Laat die brutaal in de tegenaanval gaat. Grosschartner en Pearson springen met hem mee. Hermans blijft zitten. Inmiddels zijn Coquard en co aangesloten bij de geloste mannen als Stybar en Martin. Gilbert rolt als eerste over de top, voor Martens en Matthews. Op 5 seconden is het dan het groepje De Laat. Op 15 seconden het groepje Hermans. De groep Coquard volgt op 1:01, de groep McCarthy op 3:14. In de afdaling loopt het dan vervolgens wat stroef. Gilbert ergert zich aan het afzijdige koersgedrag van Matthews, net zoals in de Brabantse Pijl eerder dit seizoen. Calmejane en Pearson, die met de groep De Laat is komen aansluiten, krijgen vervolgens instructies om te wachten op hun ‘kopmannen’ Coquard en Nordhaug. Hierdoor kan de groep Hermans tegen het einde van de afdaling weer terugkomen.

Ook nu loopt de samenwerking niet van een leien dakje. Iedereen kijkt naar BMC en Quick Step. Zij kibbelen juist onderling omdat BMC niet mee doet in de kopbeurten. Schachmann rijdt vervolgens maar op kop, maar zeker niet in een moordend tempo. De laatste tussensprint, in Olsberg. Er wordt niet om gesprint, waardoor Schachmann als eerste over de lijn komt, gevolgd door Frankiny, Gilbert, Matthews en De Laat. Snel komt de groep Coquard weer terug. De vraag is maar echter hoeveel deze mannen nog over hebben, gezien de inspanningen die, vooral door Coquard, zijn afgeleverd. Nog 10 seconden, terwijl we langzaamaan beginnen aan de lange vals platte aanloop naar de voorlaatste heuvel. Nog 5 seconden, nog 3… Ze zijn terug aangesloten. De 14 kilometer lange aanloop naar de beklimming van de Grönebach stijgt aan 1,5%. Nog 27 kilometer te gaan.

Even een overzicht van de kopgroep:
Fussnegger (0711), Nordhaug, Pearson (Aqua Blue), Bichlman, Holler, Teshome (Bike Aid), Frankiny, Hermans (BMC), Buchmann, Konrad, Mendes (Bora), Grosschartner, Hirt (CCC), Backofen (D&DQ Dauner), Calmejane, Coquard (Direct Energie), Arslanov, Lagutin (Gazprom), Gonçalves, Lammertink, Losada, Martin (Katusha), Koch (LKT Brandenburg), Freienstein (Lotto Kern Haus), Martens (LottoNL-Jumbo), Gallopin, Shaw (Lotto Soudal), De Laat, Kouwenhoven, Lindenburg (Metec), Alaphilippe, Gilbert, Schachmann, Stybar, Vermote (Quick Step), Haller (Rad-Net Rose), Weening (Roompot), Allegaert (Sport Vlaaderen), Andersen, Matthews, Teunissen (Sunweb), Meurisse, Smith (Wanty), Vantomme (WB Veranclassic)

Een vrij omvangrijke kopgroep inmiddels dus weer met weinig ontbrekende namen. Quick Step pakt zoetjes aan weer de kop. Een aanval! aan de linker kant van de weg springt Tony Martin weg. Onmiddellijk pakt der Pantzerwagen een aantal meters. Een tegenaanval komt er voorlopig niet op deze verraderlijke, licht oplopende stroken. Quick Step pakt de kop met Vermote, die nog een laatste beurt aflevert. Veel dichter komen ze echter niet. Op 24 kilometer van het einde heeft Martin zo’n 14 seconden voorsprong. Dan moet Vermote aan de kant. Hij heeft zich vandaag volledig in dienst leeggereden. Jongeling Schachmann pakt over. Martin rijdt in een moordend tempo naar die laatste helling toe, nog altijd in de stortregen. Nog 20 kilometer, nog 6 kilometer tot de ‘voet’ van de Grönebach. De voorsprong bedraagt 18 seconden. Inmiddels moeten sommige mannen door het hoge tempo gewoon lossen. Allegaert, Kouwenhoven, Backofen en Mendes zitten aan de limiet en moeten laten varen. Het tempo van Schachmann is ook verschrikkelijk hoog en veel anderen hebben het duidelijk moeilijk. Onder zijn leiding komt het peloton weer wat dichter. Nog 15 kilometer en evenveel seconden voor Martin.

Slotfase
Daar ‘begint’ de Grönebach. 1,7 kilometer, 6,2%. Hier komt Martin zich dan toch tegen. Hij lijkt wel geparkeerd te staan en binnen de minuut heeft de groep hem weer bijgehaald en even later ook uitgespuwd. Hij is echter niet de enige die hier moet lossen. De Duitse jongelingen Haller, Koch en Fussnegger moeten hier de groep laten gaan. Ook Shaw moet lossen. Vlak voor de top is bereikt plaatst Julian Alaphilippe nog een aanval. Hij komt echter niet weg, doordat Lammertink en Grosschartner onmiddellijk op het wiel zitten. In die volgorde komen ze ook boven aan de streep, met een sliert renners in het wiel. De afdaling voor de slotklim wordt ingezet. 34 man zitten nog bij elkaar. De laatste 5,5 kilometer, vanaf hier loopt het omhoog. Weening is de eerste renner die een demarrage plaatst, onmiddellijk vanaf de voet. Hij pakt en vijftigtal meters. Schachmann geeft zijn laatste beurt af op kop van het ‘peloton’ en zet zich opzij. Het is nu aan zijn kopmannen. Nog 5 kilometer. Een demarrage van Stybar! De Tsjech schiet werkelijk als een raket weg en vanuit het peloton blijkt wat vertwijfeling. Stybar pakt onmiddellijk een honderdtal meters. Nog even blijft men in het peloton naar elkaar kijken. Dan gaat daar Hermans, de kopman van BMC. Het spel is nu echt op de wagen. Versplintering in de groep. Het is nu ieder voor zich. De eerste man in het wiel van de Belg is Alaphilippe. Ook Matthews en Martens zijn mee. Coquard heeft het er moeilijk mee en bevindt zich achter in de groep. Hij heeft teveel energie moeten steken in het achtervolgen.

Nog 4 kilometer. Stybar heeft een voorsprong van 9 seconden en lijkt nog altijd soepel vooruit te gaan. Het steile stuk duurt nog maar even. Matthews begint wat te harken. Nog altijd staan alle hemelpoorten wagenwijd open. We maken ons op voor de finale van een epische etappe. Nog 3 kilometer. Over 100 meter is Stybar op het makkelijkere stuk. Langzaamaan beginnen we een beter beeld te krijgen van wat er achter de Tsjech zich afspeelt. Hermans, Alaphilippe en Martens zitten op 8 seconden, achter hen is het één grote chaos. Iedereen lijkt voor zichzelf te rijden. Michael Matthews zit op het rekkertje van het drietal achtervolgers, maar kan op het minder steile deel terugkomen. Plots komen daar nog drie mannen aansluiten. Patrick Konrad, Tony Gallopin en de indruk makende Jasper de Laat voegen zich bij de vier achtervolgers. Heel langzaamaan komen ze iets dichter. Seconde na seconde tikt weg, de spanning is om te snijden. Daar hangt de vod, nog 6 seconden voor Stybar. Hermans doet het leeuwendeel van het kopwerk daarachter. Alaphilippe speelt de rol van afstopper perfect. Nog 500 meter. Nog altijd heeft Stybar 5 seconden, maar het loopt op tot de streep. Hij komt dichter en dichter. 300 meter, 250 meter, 200 meter. Nog 4 seconden. Stybar zet een laatste sprint in, maar gaat hem hier pakken. Achter hem rijden ze voor de ereplaatsen. Daar is het Konrad die vroeg aangaat. Op 50 meter voor de streep komt Matthews uit het wiel en wint de sprint om plaats twee, maar dat is 2 seconden na een voormalig wereldkampioen veldrijden, die met zijn armen in te lucht, in de stromende regen, totaal uitgeput over de streep rolt. Matthews wordt dus tweede, voor Konrad, de sterke De Laat en Martens.

Daarachter is het verrassend genoeg de Eritreeër Teshome van Bike Aid die op 8 seconden naar de negende plaats sprint, in een groepje met Gilbert en de jonge Brit Pearson. De rest van het veld is volledig versnipperd. De combinatie van het parcours en de weersomstandigheden hebben er een slopende koers van gemaakt. Op 12 seconden komt Calmejane binnen, Lammertink op 22 seconden, Andersen op 37 en Coquard verliest ondanks al zijn inspanningen een minuut. Pas na een kleine zesenhalve minuut komt de groep McCarthy binnen, ook volledig uit elkaar gereden op de slotklim. Stefan Denifl verliest zelfs meer dan 13 minuten. Na ruim 38 minuten is daar de bus met Groenewegen, Kristoff en Drucker. Vervolgens is het nog wachten op de tweede bus, met daarin Kittel. Deze komt pas na 46 minuten binnen. De laatste renner die binnenkomt is Max Waldscheid op net geen 50 minuten. 19 man hebben onderweg opgegeven. De grootste namen zijn de gevallen Marczynski, Bialoblocki en Raymond Kreder. Daarnaast verliezen 0711 en Team Heizomat maarliefst 3 renners vandaag. Stybar is de nieuwe leider met 9 seconden voorsprong op Hermans en 12 op ploegmaat Alaphilippe. Ook in het combinatieklassement is hij de nieuwe leider. In het puntenklassement blijft Matthews op kop, net zoals Moinard dat doet in het bergklassement. Quick Step neemt de leiding over in het ploegenklassement. De prijs voor de strijdlust gaat naar Moritz Fussnegger van 0711.

Daguitslag:
1. Zdenek Stybar “5:38:55
2. Michael Matthews + 0:02
3. Patrick Konrad + zt
4. Jasper de Laat + zt
5. Paul Martens + zt
6. Julian Alaphilippe + zt
7. Ben Hermans + zt
8. Tony Gallopin + zt
9. Meron Teshome + 0:08
10. Philippe Gilbert + zt

Algemene Klassement:
1. Zdenek Stybar “11:07:44
2. Ben Hermans + 0:09
3. Julian Alaphilippe + 0:12
4. Philippe Gilbert + 0:17
5. Kilian Frankiny + 0:19
6. Paul Martens + 0:22
7. Michael Matthews + 0:32
8. Tony Gallopin + 0:35
9. José Gonçalves + 0:36
10. Maurits Lammertink + 0:42

Puntenklassement:
1. Michael Matthews 45 pnt
2. Zdenek Stybar 25 pnt
3. Bryan Coquard 18 pnt

Bergklassement:
1. Amaël Moinard 23 pnt
2. Kilian Frankiny 18 pnt
3. Luc Turchi 17 pnt

Combinatieklassement:
1. Zdenek Stybar 10 pnt
2. Michael Matthews 21 pnt
3. Julian Alaphilippe 24 pnt

Ploegenklassement:
1. Quick Step Floors “32:46:40
2. Team Sunweb + 02:17
3. Team Katusha – Alpecin + 02:31

Volledige uitslagen op: https://hessenrundfahrt.wordpress.com/uitslagen-etappe-3-melsungen-winterberg-2101-km/

Mooi parcours. En een mooie strijd.

Mooi parcours. En een mooie strijd.

Etappe 4: Frankenberg > Butzbach – 192,3 km
Na regen komt zonneschijn. Met die opvatting is het merendeel van de renners waarschijnlijk vanochtend opgestaan. Na de doorregende en zware etappe van gisteren, vandaag een makkelijkere etappe. Vandaag zou het wel eens voor het eerst aan de pure sprinters kunnen zijn. Alhoewel, in de finale liggen nog 2 klimmetjes die moeten worden overleefd. Daarnaast zijn de weersomstandigheden een stuk gunstiger dan gisteren. Er hangt nauwelijks een wolkje in de lucht en het is ook zo goed als windstil. Vanuit het prachtige middeleeuwse Frankenberg vertrekken we voor deze etappe naar Butzbach. Met de renners van Quick Step fier op de voorste rij rijden we door de geneutraliseerde zone. Na de etappeoverwinning van gisteren, drie mannen in de top 4 van het klassement, waaronder de leider, de leiding in het combinatieklassement en de leiding in het ploegenklassement zit de Belgische formatie in een ware zetel.

Vanuit de start is het veel rustiger dan gisteren. Even maakt niemand zelfs aanstalten om in een vroege vlucht te zitten. Dan volgt na 5 kilometer op de glooiende wegen buiten Frankenberg echter een eerste aanval. Namens Rad-Net Rose is het Jan Tschernoster die wegspringt. Hij krijgt in eerste instantie twee man met zich mee. Dat zijn Nathan Müller van Team Heizomat en Felix Intra van Sauerland. Hierop reageren nog vier renners. Breakaway Brian van Goethem probeert voor het eerst deze ronde mee te gaan in de vroege vlucht. Ook Lukas Löer van D&DQ Dauner, Frederik Hähner van LKT Brandenburg en Matthew Brammeier van Aqua Blue zijn mee. Het peloton maakt geen aanstalten om ze terug te halen en Quick Step legt het peloton stil. Wanneer de vluchters al 48 seconden hebben, proberen 2 man nog de oversteek te maken. Daniel Westmattelmann (Lotto Kern Haus) en Patryk Stosz (CCC) proberen alsnog de bres te slaan en vooraan aan te sluiten. Even later wordt de voet van de beklimming van Gemünden bereikt. Deze klim is met 5,3 kilometer aan 2,3% meer lang dan steil en zorgt dan ook tot geen problemen in de kopgroep. Löer pikt de puntjes mee, voor Müller. Op 33 seconden komen Stosz en Westmattelmann voorbij, het peloton volgt al op 2:41. Laten we eens luisteren naar het eerste interview van vandaag.

Q: “Ben Hermans, je zat gisteren bij de voorste mannen en staat nu tweede in het klassement. Hoe kijk je op gisteren terug?”
A: “Toch wel met gemixte gevoelens. Er had wellicht meer ingezeten, maar we hebben het toch wel goed gedaan. We hadden natuurlijk pech dat onze halve ploeg daar op de grond ligt vlak voor die eerste klim. Daardoor kwamen we eigenlijk net wat mannen tekort, maar wachten was geen optie. Alle klassementsmannen van Quick Step zaten mee, dan moet je erbij zitten. We zaten met z’n tweeën en Quick Step speelde het ploegenspel perfect. Gelukkig had Kilian een superdag en hebben we het maximale uit de situatie kunnen halen en staan we nog met twee man in kansrijke positie voor de eindoverwinning.”
Q: “Hoe is de schade bij Drucker en wat is jullie tactiek voor vandaag?”
A: “Ja, hij is toch wel gehavend. Gisteren heeft hij toch lang vol adrenaline achtervolgd en had zichtbaar last van zijn rug gisterenavond. Vanochtend zei hij dat het wel weer beter ging, maar het is natuurlijk wel afwachten hoe goed hij zich straks voelt, want dit is een perfecte etappe voor hem.”

Klimmen door natuurschoon
Het is inderdaad afwachten hoe het zal gaan met Drucker. Hij meldde zich net even bij de koersdokter, maar dat leek meer op een vriendelijke babbel. Wel zit hij constant achterin het peloton. Je voelt hoe er een deken van kalmte over het peloton heen hangt. Het is goed weer, er is een controleerbare situatie en het klassement is al voor een deel geschapen. Renners die zeker niet op hun gemak rijden zijn de achtervolgers, Stosz en Westmattelmann. Zij komen maar niet dichter bij de kopgroep en dreigen in een chasse patate terecht te komen. Ze rijden nu op 1:34 van de kopgroep en op 4:03 van het peloton. De kopgroep rijdt inmiddels Alsfeld in, wat betekent dat de tussensprint in Romrod niet meer ver is. In het peloton valt een lekke band voor Dylan Groenewegen op te tekenen. Hij weet echter binnen de kortste keren weer terug te keren in het peloton. 70 kilometer liggen achter de rug, wat betekent dat het tijd is voor de tussensprint in Romrod. Het is Brammeier die vanaf de kop een beetje doortrekt. Niemand komt over hem heen. Achter hem pikken Müller, Tschernoster, Van Goethem en Hähner de puntjes mee.

Langzaam rijden we via de prachtige achtergelegen groene landschappen van centraal Hessen richting het zuiden. Vals platte wegen leiden het peloton hoger en hoger, totdat we de voet van de Helpershain bereiken. 4,2 kilometer moet hier geklommen worden aan 4,3%. In de kopgroep wordt goed samengewerkt en al snel is de top bereikt, waar vervolgens wel om de punten gesprint wordt. Kevin Intra is hier de gelukkige, voor Van Goethem en Löer. Na een uitloper van enkele kilometers kan de afdaling worden aangevangen, waarbij het peloton door het stadje Schotten rijdt. De kopgroep heeft een voorsprong van 6:12 op het peloton en 2:13 op de achtervolgers. In het peloton heeft Quick Step nu echter wat bijstand gekregen van Katusha-Alpecin. Tijd voor het volgende interview, hier is Paul Martens.

Q: “Paul, je reed de afgelopen twee dagen goed mee en staat zesde in het klassement. Hoe kijk je terug op de eerste etappes?”
A: “We zijn tot nu toe erg tevreden. Gisteren zat ik wat opgesloten in de sprint, waardoor ik pas te laat op gang kwam, maar ik sta nu al 2 dagen in de top 10 individueel en goed in het klassement, dus ik heb niet echt te klagen.”
Q: “Erger je je niet aan een gebrek aan ploegmaats in de finale?”
A: “Niet echt, dat zou ook niet mogen. Van tevoren heeft de ploeg duidelijk gemaakt dat we hier vooral komen met Dylan en de sprinttrein. Ik mocht mee om mijn eigen ding te doen en heb mijn goede vorm gelukkig meegenomen. Zonder ploegmaats in de finale is natuurlijk altijd moeilijk, maar zoals gezegd, ik wist van tevoren waar ik aan toe was. Bovendien hebben we gisteren pech gehad met die val. Normaal moeten Jos en Amund mij nog wel even bij kunnen staan. Ook Timo en Robert kunnen dat tot een bepaald punt, maar zij waren gisteren allemaal opgehouden.”
Q: “Vandaag alle ballen op Groenewegen?”
A: “Ja, zoals ik al zei, we zijn hier vooral voor Dylan en de sprinttrein. We zagen hier 2 à 3 kansen op een sprint, helaas kon hij er eergisteren net niet aan blijven hangen, maar hij is in gegroeid als renner. Die heuvels moet hij normaal gesproken kunnen overleven en dan voor de zege rijden.

Een ding is in ieder geval zeker, op dit moment kent hij geen gebrek aan ploeggenoten. De afdaling naar Nidda is inmiddels achter de rug en het peloton zit inmiddels op iets bredere wegen richting Butzbach. Hierdoor is de nervositeit toegenomen en is er een ware sprint bezig om van voren te zitten. Op het moment zijn het vooral Quick Step en Katusha-Alpecin die van voren rijden. Een lekke band voor Angelo Tulik op een wel heel slecht moment. Het tempo stijgt echt de hoogte in en per kilometer worden secondes op de vluchters goedgemaakt. Nog 10 kilometer tot de eerste doorkomst aan de streep. De voorsprong van de vluchters is nog altijd 3:14. De achtervolgers rijden nog slechts 42 seconden voor het peloton uit. Even later bereiken de vluchters de tweede tussensprint. Dit kan wel eens hun laatste wapenfeit worden. Brammeier pakt het sprintje wederom, voor Löer, Hähner, Intra en Tschernoster. Nog een kleine 50 kilometer te gaan voor hen.

Schermutselingen richting de finale
Met Katusha-Alpecin op kop rijden we het centrum van Butzbach binnen. Zodra we de bochtige straten van het centrum achter ons hebben liggen, neemt Quick Step het tempo weer kort over. We bevinden ons inmiddels op de lopende meters naar de voet van de Espa. Plotseling neemt Katusha-Alpecin weer volle bak over, met Martin op kop. We draaien rechtsaf de Espa op, een beklimming van 6,4 kilometer aan 3,5%. Ze proberen duidelijk de andere sprinters onder druk te zetten. Het enige echte effect dat het op het eerste oog is het terugpakken van de achtervolgers, wat na ongeveer 2 kilometer op de klim gebeurt. De voorsprong van de kopgroep is overigens nog 2:48. De koplopers hebben inmiddels bijna de top bereikt. Een kort sprintje wordt gewonnen door Van Goethem, Tschernoster, Müller en Brammeier volgen. Achterin het peloton meldt de wedstrijdradio renners die moeten lossen. Daarbij zit ook al de eerste grote naam. Alexander Porsev kan het tempo niet aan en moet laten lopen. Daar zit ook Max Waldscheid aan het rekkertje. Op 2:33 bereikt het peloton ook de top. Waldscheid moest kort daarvoor lossen. Hij is nog in het gezelschap van Lennard Hofstede, maar het is nog maar de vraag of hij terug kan komen. Op de top worden we ook voorzien van helikopterbeelden. Kristoff zit ogenschijnlijk moeiteloos in het wiel van zijn ploegmaats voorin het peloton. Ook Coquard en Matthews zitten daar. Op de vierde rij vinden we Groenewegen terug. Het is echter even wachten op Marcel Kittel, die met Julien Vermote diep in de tweede helft van het peloton zit.

Gelijk na de zes kilometer lange bijtrapafdaling volgt de volgende beklimming, die naar Cleeberg. Deze korte beklimming van 2,4 kilometer aan 4,9% is de laatste klim voor de finish. Nog steeds bepaalt Katusha-Alpecin het tempo, echter neemt Losada deze beklimming voor zijn rekening. Zijn werk loont, aangezien Pascal Ackermann, de sprintkopman van Bora, moet laten lopen. Ook Jean-Pierre Drucker heeft het moeilijk, maar hoeft voorlopig nog niet te lossen. De kopgroep bereikt de top. In tegenstelling tot de vorige bergsprints wordt er opmerkelijk genoeg niet gesprint voor de punten. Zo pakt Löer de punten voor Brammeier en Hähner. Op de top hebben ze nog altijd 2:09 op het peloton, maar moeten ook nog 28 kilometers af worden gelegd. Laten we nog even snel naar het laatste interview van vandaag luisteren. Hier is Albert Timmer.

Q: “Albert, na twee heuvelritten vandaag een sprinterskans. Wie is vandaag jullie speerpunt?”
A: “In eerste instantie is dat Max Waldscheid. Met Matthews wilden we ons vooral op de heuvels richten en zo de sprints voor Max laten. Zo kan Michael ook enigszins zijn rust pakken voor de lastige rit van overmorgen. Max heeft echter twee zware dagen achter de rug. Vooral gisteren had hij het lastig en kwam als allerlaatste over de streep, echt vlak voor de tijdslimiet verstreek. We moeten er dus rekening mee houden dat hij die klimmetjes misschien niet overleeft, maar dan kunnen we altijd nog overschakelen op Michael, die op deze aankomst ook wel uit de voeten moet kunnen.”
Q: “Hoe kijkt de ploeg terug op de openingsfase van deze ronde?”
A: “Toch vooral wel tevreden. Onze tijdrit was niet fantastisch, maar desondanks niet onvoldoende. Daarna hebben we een rit gewonnen met Michael en na gisteren staat hij zevende en hebben we drie man bij de eerste 25 man. Hopelijk kunnen we dit doorzetten in de laatste drie etappes en nog één of meerdere zeges mee naar huis nemen.”

Terug richting Butzbach
Afgaande op dit interview kunnen we er dus vanuit gaan dat ze overschakelen op het plan Matthews, aangezien Waldscheid net heeft moeten lossen. De uitloper en afdaling van de Cleeberg zijn inmiddels achter de rug. Nog 22 kilometer te gaan. De vluchters hebben nog een voorsprong van 1:44. Ook Direct Energie komt nu met wat mannen aan de kop trekken. Sneller en sneller komt het peloton dichterbij de vluchters. 20 kilometer: 1:31, 18 kilometer: 1:03, 16 kilometer: 0:39, 14 kilometer: 0:11. Vooraan proberen een paar mannen nog eens weg te springen, maar worden door hun vluchtmakkers teruggeroepen. Twee mannen raken nog weg: Tschernoster en Van Goethem. Lang duurt dat echter niet. Op 12 kilometer van de streep worden zij dan ook teruggepakt door het peloton. We rijden inmiddels op een laatste licht stijgende pukkel voor de finish. Nog een laatste aanval! Guillaume Levarlet van Wanty doet nog maar eens een poging. Hij wordt echter binnen de kortste keren weer terug opgeslokt. Nog 9 kilometer. De weg loopt lichtjes af, waardoor een verschrikkelijk hoog tempo kan worden ontwikkeld. De kilometers schieten voorbij, de sprintvoorbereiding is in volle gang. Nog 6 kilometer. Er staat een renner langs de weg, zijn wiel hoog in de lucht gehouden door zijn rechterarm. Een ramp voor LottoNL-Jumbo, het is Dylan Groenewegen. Deelname aan de sprint lijkt daardoor volledig uitgesloten. Nog een renner met pech. De nummer drie van de tweede etappe, Amaury Capiot. Het peloton wacht echter op niemand en stevent af op Butzbach. Nog 4 kilometer. De dalende lijn is tot een einde gekomen, wanneer we bij Gambach afslaan op de grote weg naar Butzbach.

De treintjes van Quick Step en Katusha strijden zij aan zij voor de kop. De mannen van Coquard zitten er kort achter. Nog 1,5 kilometer. We zitten inmiddels op de oplopende strook naar de finish. Tot aan de streep zullen de renners constant aan 2% moeten ‘klimmen’. Quick Step wordt wat weggedrukt door LottoNL-Jumbo, die hun kaarten op Wagner hebben gezet. Nog 800 meter. Richeze zet zijn sprint in om Kittel in het wiel van Kristoff af te zetten. De Noor zit bijna ideaal, met Politt en Mørkøv nog voor zich. Oh, een val! Jens Debusschere en Alex Kirsch kussen het asfalt. Dat is een harde val van beiden en een geluk dat daar niet meer mannen vallen. De sprint gaat echter door. Nog 350 meter. Politt zijn taak zit erop, nu moet Mørkøv de sprint voor Kristoff aan gaan trekken. Iets minder dan 200 meter nog te gaan. Op het moment dat Kittel aanzet komt Kristoff uit zijn kot en pareert de versnelling van de Duitser. Nog enkele meters. Het is een echte sprint op de macht. Kristoff pakt voorsprong op Kittel. De Duitser lijkt hier niet te gaan winnen. Aan de andere kant van de weg komt Coquard opzetten. De Fransman ontwikkelt een hoger tempo dan de Noor, de vraag is echter of hij nog op tijd zal komen. Het verschil wordt kleiner en kleiner. 25 meter, 15 meter, 5 meter. Kristoff! Ik denk dat het Kristoff is die zijn wiel nog net voor die van Coquard drukt. De Fransman komt een fractie van een seconde te laat en bolt pas na de streep voorbij de Noor. Achter hen wordt Kittel derde. Plek 4 is weggelegd voor Matthews, gevolgd door Blythe, Maikin, Jans, Selig, Ariesen en Wagner. Ook een eervolle vermelding voor Aaron Grosser. De benjamin van Team Sauerland sprint hier naar een mooie elfde plaats. In de klassementen verandert er verder niets. De prijs voor de strijdlust is vandaag voor Jan Tschernoster.

Daguitslag:
1. Alexander Kristoff “4:05:35
2. Bryan Coquard + zt
3. Marcel Kittel + zt
4. Michael Matthews + zt
5. Adam Blythe + zt
6. Roman Maikin + zt
7. Roy Jans + zt
8. Rüdiger Selig + zt
9. Johim Ariesen + zt
10. Robert Wagner + zt

Algemene Klassement:
1. Zdenek Stybar “15:13:19
2. Ben Hermans + 0:09
3. Julian Alaphilippe + 0:12
4. Philippe Gilbert + 0:17
5. Kilian Frankiny + 0:19
6. Paul Martens + 0:22
7. Michael Matthews + 0:32
8. Tony Gallopin + 0:35
9. José Gonçalves + 0:36
10. Maurits Lammertink + 0:42

Puntenklassement:
1. Michael Matthews 57 pnt
2. Bryan Coquard 36 pnt
3. Zdenek Stybar 25 pnt

Bergklassement:
1. Amaël Moinard 23 pnt
2. Kilian Frankiny 18 pnt
3. Luc Turchi 17 pnt

Combinatieklassement:
1. Zdenek Stybar 11 pnt
2. Michael Matthews 23 pnt
3. Kilian Frankiny 27 pnt

Ploegenklassement:
1. Quick Step Floors “45:03:25
2. Team Sunweb + 02:17
3. Team Katusha – Alpecin + 02:31

Volledige uitslagen op: https://hessenrundfahrt.wordpress.com/uitslagen-etappe-4-frankenberg-butzbach-1923-km/

Etappe 4: Frankenberg > Butzbach – 192,3 km
Na regen komt zonneschijn. Met die opvatting is het merendeel van de renners waarschijnlijk vanochtend opgestaan. Na de doorregende en zware etappe van gisteren, vandaag een makkelijkere etappe. Vandaag zou het wel eens voor het eerst aan de pure sprinters kunnen zijn. Alhoewel, in de finale liggen nog 2 klimmetjes die moeten worden overleefd. Daarnaast zijn de weersomstandigheden een stuk gunstiger dan gisteren. Er hangt nauwelijks een wolkje in de lucht en het is ook zo goed als windstil. Vanuit het prachtige middeleeuwse Frankenberg vertrekken we voor deze etappe naar Butzbach. Met de renners van Quick Step fier op de voorste rij rijden we door de geneutraliseerde zone. Na de etappeoverwinning van gisteren, drie mannen in de top 4 van het klassement, waaronder de leider, de leiding in het combinatieklassement en de leiding in het ploegenklassement zit de Belgische formatie in een ware zetel.

Vanuit de start is het veel rustiger dan gisteren. Even maakt niemand zelfs aanstalten om in een vroege vlucht te zitten. Dan volgt na 5 kilometer op de glooiende wegen buiten Frankenberg echter een eerste aanval. Namens Rad-Net Rose is het Jan Tschernoster die wegspringt. Hij krijgt in eerste instantie twee man met zich mee. Dat zijn Nathan Müller van Team Heizomat en Felix Intra van Sauerland. Hierop reageren nog vier renners. Breakaway Brian van Goethem probeert voor het eerst deze ronde mee te gaan in de vroege vlucht. Ook Lukas Löer van D&DQ Dauner, Frederik Hähner van LKT Brandenburg en Matthew Brammeier van Aqua Blue zijn mee. Het peloton maakt geen aanstalten om ze terug te halen en Quick Step legt het peloton stil. Wanneer de vluchters al 48 seconden hebben, proberen 2 man nog de oversteek te maken. Daniel Westmattelmann (Lotto Kern Haus) en Patryk Stosz (CCC) proberen alsnog de bres te slaan en vooraan aan te sluiten. Even later wordt de voet van de beklimming van Gemünden bereikt. Deze klim is met 5,3 kilometer aan 2,3% meer lang dan steil en zorgt dan ook tot geen problemen in de kopgroep. Löer pikt de puntjes mee, voor Müller. Op 33 seconden komen Stosz en Westmattelmann voorbij, het peloton volgt al op 2:41. Laten we eens luisteren naar het eerste interview van vandaag.

Q: “Ben Hermans, je zat gisteren bij de voorste mannen en staat nu tweede in het klassement. Hoe kijk je op gisteren terug?”
A: “Toch wel met gemixte gevoelens. Er had wellicht meer ingezeten, maar we hebben het toch wel goed gedaan. We hadden natuurlijk pech dat onze halve ploeg daar op de grond ligt vlak voor die eerste klim. Daardoor kwamen we eigenlijk net wat mannen tekort, maar wachten was geen optie. Alle klassementsmannen van Quick Step zaten mee, dan moet je erbij zitten. We zaten met z’n tweeën en Quick Step speelde het ploegenspel perfect. Gelukkig had Kilian een superdag en hebben we het maximale uit de situatie kunnen halen en staan we nog met twee man in kansrijke positie voor de eindoverwinning.”
Q: “Hoe is de schade bij Drucker en wat is jullie tactiek voor vandaag?”
A: “Ja, hij is toch wel gehavend. Gisteren heeft hij toch lang vol adrenaline achtervolgd en had zichtbaar last van zijn rug gisterenavond. Vanochtend zei hij dat het wel weer beter ging, maar het is natuurlijk wel afwachten hoe goed hij zich straks voelt, want dit is een perfecte etappe voor hem.”

Klimmen door natuurschoon
Het is inderdaad afwachten hoe het zal gaan met Drucker. Hij meldde zich net even bij de koersdokter, maar dat leek meer op een vriendelijke babbel. Wel zit hij constant achterin het peloton. Je voelt hoe er een deken van kalmte over het peloton heen hangt. Het is goed weer, er is een controleerbare situatie en het klassement is al voor een deel geschapen. Renners die zeker niet op hun gemak rijden zijn de achtervolgers, Stosz en Westmattelmann. Zij komen maar niet dichter bij de kopgroep en dreigen in een chasse patate terecht te komen. Ze rijden nu op 1:34 van de kopgroep en op 4:03 van het peloton. De kopgroep rijdt inmiddels Alsfeld in, wat betekent dat de tussensprint in Romrod niet meer ver is. In het peloton valt een lekke band voor Dylan Groenewegen op te tekenen. Hij weet echter binnen de kortste keren weer terug te keren in het peloton. 70 kilometer liggen achter de rug, wat betekent dat het tijd is voor de tussensprint in Romrod. Het is Brammeier die vanaf de kop een beetje doortrekt. Niemand komt over hem heen. Achter hem pikken Müller, Tschernoster, Van Goethem en Hähner de puntjes mee.

Langzaam rijden we via de prachtige achtergelegen groene landschappen van centraal Hessen richting het zuiden. Vals platte wegen leiden het peloton hoger en hoger, totdat we de voet van de Helpershain bereiken. 4,2 kilometer moet hier geklommen worden aan 4,3%. In de kopgroep wordt goed samengewerkt en al snel is de top bereikt, waar vervolgens wel om de punten gesprint wordt. Kevin Intra is hier de gelukkige, voor Van Goethem en Löer. Na een uitloper van enkele kilometers kan de afdaling worden aangevangen, waarbij het peloton door het stadje Schotten rijdt. De kopgroep heeft een voorsprong van 6:12 op het peloton en 2:13 op de achtervolgers. In het peloton heeft Quick Step nu echter wat bijstand gekregen van Katusha-Alpecin. Tijd voor het volgende interview, hier is Paul Martens.

Q: “Paul, je reed de afgelopen twee dagen goed mee en staat zesde in het klassement. Hoe kijk je terug op de eerste etappes?”
A: “We zijn tot nu toe erg tevreden. Gisteren zat ik wat opgesloten in de sprint, waardoor ik pas te laat op gang kwam, maar ik sta nu al 2 dagen in de top 10 individueel en goed in het klassement, dus ik heb niet echt te klagen.”
Q: “Erger je je niet aan een gebrek aan ploegmaats in de finale?”
A: “Niet echt, dat zou ook niet mogen. Van tevoren heeft de ploeg duidelijk gemaakt dat we hier vooral komen met Dylan en de sprinttrein. Ik mocht mee om mijn eigen ding te doen en heb mijn goede vorm gelukkig meegenomen. Zonder ploegmaats in de finale is natuurlijk altijd moeilijk, maar zoals gezegd, ik wist van tevoren waar ik aan toe was. Bovendien hebben we gisteren pech gehad met die val. Normaal moeten Jos en Amund mij nog wel even bij kunnen staan. Ook Timo en Robert kunnen dat tot een bepaald punt, maar zij waren gisteren allemaal opgehouden.”
Q: “Vandaag alle ballen op Groenewegen?”
A: “Ja, zoals ik al zei, we zijn hier vooral voor Dylan en de sprinttrein. We zagen hier 2 à 3 kansen op een sprint, helaas kon hij er eergisteren net niet aan blijven hangen, maar hij is in gegroeid als renner. Die heuvels moet hij normaal gesproken kunnen overleven en dan voor de zege rijden.

Een ding is in ieder geval zeker, op dit moment kent hij geen gebrek aan ploeggenoten. De afdaling naar Nidda is inmiddels achter de rug en het peloton zit inmiddels op iets bredere wegen richting Butzbach. Hierdoor is de nervositeit toegenomen en is er een ware sprint bezig om van voren te zitten. Op het moment zijn het vooral Quick Step en Katusha-Alpecin die van voren rijden. Een lekke band voor Angelo Tulik op een wel heel slecht moment. Het tempo stijgt echt de hoogte in en per kilometer worden secondes op de vluchters goedgemaakt. Nog 10 kilometer tot de eerste doorkomst aan de streep. De voorsprong van de vluchters is nog altijd 3:14. De achtervolgers rijden nog slechts 42 seconden voor het peloton uit. Even later bereiken de vluchters de tweede tussensprint. Dit kan wel eens hun laatste wapenfeit worden. Brammeier pakt het sprintje wederom, voor Löer, Hähner, Intra en Tschernoster. Nog een kleine 50 kilometer te gaan voor hen.

Schermutselingen richting de finale
Met Katusha-Alpecin op kop rijden we het centrum van Butzbach binnen. Zodra we de bochtige straten van het centrum achter ons hebben liggen, neemt Quick Step het tempo weer kort over. We bevinden ons inmiddels op de lopende meters naar de voet van de Espa. Plotseling neemt Katusha-Alpecin weer volle bak over, met Martin op kop. We draaien rechtsaf de Espa op, een beklimming van 6,4 kilometer aan 3,5%. Ze proberen duidelijk de andere sprinters onder druk te zetten. Het enige echte effect dat het op het eerste oog is het terugpakken van de achtervolgers, wat na ongeveer 2 kilometer op de klim gebeurt. De voorsprong van de kopgroep is overigens nog 2:48. De koplopers hebben inmiddels bijna de top bereikt. Een kort sprintje wordt gewonnen door Van Goethem, Tschernoster, Müller en Brammeier volgen. Achterin het peloton meldt de wedstrijdradio renners die moeten lossen. Daarbij zit ook al de eerste grote naam. Alexander Porsev kan het tempo niet aan en moet laten lopen. Daar zit ook Max Waldscheid aan het rekkertje. Op 2:33 bereikt het peloton ook de top. Waldscheid moest kort daarvoor lossen. Hij is nog in het gezelschap van Lennard Hofstede, maar het is nog maar de vraag of hij terug kan komen. Op de top worden we ook voorzien van helikopterbeelden. Kristoff zit ogenschijnlijk moeiteloos in het wiel van zijn ploegmaats voorin het peloton. Ook Coquard en Matthews zitten daar. Op de vierde rij vinden we Groenewegen terug. Het is echter even wachten op Marcel Kittel, die met Julien Vermote diep in de tweede helft van het peloton zit.

Gelijk na de zes kilometer lange bijtrapafdaling volgt de volgende beklimming, die naar Cleeberg. Deze korte beklimming van 2,4 kilometer aan 4,9% is de laatste klim voor de finish. Nog steeds bepaalt Katusha-Alpecin het tempo, echter neemt Losada deze beklimming voor zijn rekening. Zijn werk loont, aangezien Pascal Ackermann, de sprintkopman van Bora, moet laten lopen. Ook Jean-Pierre Drucker heeft het moeilijk, maar hoeft voorlopig nog niet te lossen. De kopgroep bereikt de top. In tegenstelling tot de vorige bergsprints wordt er opmerkelijk genoeg niet gesprint voor de punten. Zo pakt Löer de punten voor Brammeier en Hähner. Op de top hebben ze nog altijd 2:09 op het peloton, maar moeten ook nog 28 kilometers af worden gelegd. Laten we nog even snel naar het laatste interview van vandaag luisteren. Hier is Albert Timmer.

Q: “Albert, na twee heuvelritten vandaag een sprinterskans. Wie is vandaag jullie speerpunt?”
A: “In eerste instantie is dat Max Waldscheid. Met Matthews wilden we ons vooral op de heuvels richten en zo de sprints voor Max laten. Zo kan Michael ook enigszins zijn rust pakken voor de lastige rit van overmorgen. Max heeft echter twee zware dagen achter de rug. Vooral gisteren had hij het lastig en kwam als allerlaatste over de streep, echt vlak voor de tijdslimiet verstreek. We moeten er dus rekening mee houden dat hij die klimmetjes misschien niet overleeft, maar dan kunnen we altijd nog overschakelen op Michael, die op deze aankomst ook wel uit de voeten moet kunnen.”
Q: “Hoe kijkt de ploeg terug op de openingsfase van deze ronde?”
A: “Toch vooral wel tevreden. Onze tijdrit was niet fantastisch, maar desondanks niet onvoldoende. Daarna hebben we een rit gewonnen met Michael en na gisteren staat hij zevende en hebben we drie man bij de eerste 25 man. Hopelijk kunnen we dit doorzetten in de laatste drie etappes en nog één of meerdere zeges mee naar huis nemen.”

Terug richting Butzbach
Afgaande op dit interview kunnen we er dus vanuit gaan dat ze overschakelen op het plan Matthews, aangezien Waldscheid net heeft moeten lossen. De uitloper en afdaling van de Cleeberg zijn inmiddels achter de rug. Nog 22 kilometer te gaan. De vluchters hebben nog een voorsprong van 1:44. Ook Direct Energie komt nu met wat mannen aan de kop trekken. Sneller en sneller komt het peloton dichterbij de vluchters. 20 kilometer: 1:31, 18 kilometer: 1:03, 16 kilometer: 0:39, 14 kilometer: 0:11. Vooraan proberen een paar mannen nog eens weg te springen, maar worden door hun vluchtmakkers teruggeroepen. Twee mannen raken nog weg: Tschernoster en Van Goethem. Lang duurt dat echter niet. Op 12 kilometer van de streep worden zij dan ook teruggepakt door het peloton. We rijden inmiddels op een laatste licht stijgende pukkel voor de finish. Nog een laatste aanval! Guillaume Levarlet van Wanty doet nog maar eens een poging. Hij wordt echter binnen de kortste keren weer terug opgeslokt. Nog 9 kilometer. De weg loopt lichtjes af, waardoor een verschrikkelijk hoog tempo kan worden ontwikkeld. De kilometers schieten voorbij, de sprintvoorbereiding is in volle gang. Nog 6 kilometer. Er staat een renner langs de weg, zijn wiel hoog in de lucht gehouden door zijn rechterarm. Een ramp voor LottoNL-Jumbo, het is Dylan Groenewegen. Deelname aan de sprint lijkt daardoor volledig uitgesloten. Nog een renner met pech. De nummer drie van de tweede etappe, Amaury Capiot. Het peloton wacht echter op niemand en stevent af op Butzbach. Nog 4 kilometer. De dalende lijn is tot een einde gekomen, wanneer we bij Gambach afslaan op de grote weg naar Butzbach.

De treintjes van Quick Step en Katusha strijden zij aan zij voor de kop. De mannen van Coquard zitten er kort achter. Nog 1,5 kilometer. We zitten inmiddels op de oplopende strook naar de finish. Tot aan de streep zullen de renners constant aan 2% moeten ‘klimmen’. Quick Step wordt wat weggedrukt door LottoNL-Jumbo, die hun kaarten op Wagner hebben gezet. Nog 800 meter. Richeze zet zijn sprint in om Kittel in het wiel van Kristoff af te zetten. De Noor zit bijna ideaal, met Politt en Mørkøv nog voor zich. Oh, een val! Jens Debusschere en Alex Kirsch kussen het asfalt. Dat is een harde val van beiden en een geluk dat daar niet meer mannen vallen. De sprint gaat echter door. Nog 350 meter. Politt zijn taak zit erop, nu moet Mørkøv de sprint voor Kristoff aan gaan trekken. Iets minder dan 200 meter nog te gaan. Op het moment dat Kittel aanzet komt Kristoff uit zijn kot en pareert de versnelling van de Duitser. Nog enkele meters. Het is een echte sprint op de macht. Kristoff pakt voorsprong op Kittel. De Duitser lijkt hier niet te gaan winnen. Aan de andere kant van de weg komt Coquard opzetten. De Fransman ontwikkelt een hoger tempo dan de Noor, de vraag is echter of hij nog op tijd zal komen. Het verschil wordt kleiner en kleiner. 25 meter, 15 meter, 5 meter. Kristoff! Ik denk dat het Kristoff is die zijn wiel nog net voor die van Coquard drukt. De Fransman komt een fractie van een seconde te laat en bolt pas na de streep voorbij de Noor. Achter hen wordt Kittel derde. Plek 4 is weggelegd voor Matthews, gevolgd door Blythe, Maikin, Jans, Selig, Ariesen en Wagner. Ook een eervolle vermelding voor Aaron Grosser. De benjamin van Team Sauerland sprint hier naar een mooie elfde plaats. In de klassementen verandert er verder niets. De prijs voor de strijdlust is vandaag voor Jan Tschernoster.

Daguitslag:
1. Alexander Kristoff “4:05:35
2. Bryan Coquard + zt
3. Marcel Kittel + zt
4. Michael Matthews + zt
5. Adam Blythe + zt
6. Roman Maikin + zt
7. Roy Jans + zt
8. Rüdiger Selig + zt
9. Johim Ariesen + zt
10. Robert Wagner + zt

Algemene Klassement:
1. Zdenek Stybar “15:13:19
2. Ben Hermans + 0:09
3. Julian Alaphilippe + 0:12
4. Philippe Gilbert + 0:17
5. Kilian Frankiny + 0:19
6. Paul Martens + 0:22
7. Michael Matthews + 0:32
8. Tony Gallopin + 0:35
9. José Gonçalves + 0:36
10. Maurits Lammertink + 0:42

Puntenklassement:
1. Michael Matthews 57 pnt
2. Bryan Coquard 36 pnt
3. Zdenek Stybar 25 pnt

Bergklassement:
1. Amaël Moinard 23 pnt
2. Kilian Frankiny 18 pnt
3. Luc Turchi 17 pnt

Combinatieklassement:
1. Zdenek Stybar 11 pnt
2. Michael Matthews 23 pnt
3. Kilian Frankiny 27 pnt

Ploegenklassement:
1. Quick Step Floors “45:03:25
2. Team Sunweb + 02:17
3. Team Katusha – Alpecin + 02:31

Volledige uitslagen op: https://hessenrundfahrt.wordpress.com/uitslagen-etappe-4-frankenberg-butzbach-1923-km/