De Belgische wielervolger Sven Dehandschutter had zijn Tourprogramma Vive le Caliméro in recente jaren gemodelleerd naar de Nachtetappe. De komst van Herman als vervanger van Dione maakte hem narrig.

'Herman is een bange wezel, want hij is graag omringd. Het is een beetje miezerig', zei Dehandschutter in de Nederlandse media over de vernieuwde Nachtetappe. Er was wat oud zeer, omdat Herman de Belgen op de rustdag ooit alcoholmisbruikers had genoemd toen ze in hetzelfde hotel verbleven.

Ook ex-commentator Duplo, inmiddels paardenfluisteraar, had zich laten gelden, op Twitter. 'Herman is een goede presentator, maar ze hebben hem uit koers gehaald. Zal hij ooit weer gaan koersen?'

Uiteraard gingen de reaguurders los op de bijdehante Duplo, vooral omdat hij overal op aansloeg. 'Hebben ze @Dumas al uit koers gehaald?', zei hij op een reactie van Jean. 'Rustig man! Ik heb de tijd van m'n leven hier. Verhalen te over.'

Erwin van den Erg was inmiddels naar Mallorca gestuurd, om daar de toeristische activiteiten van zomerende Nederlanders te registreren. Hij ging het nieuws achteraan, want een dronken Nederlander had op een slapende man gepoept, en dat moet opgevolgd en geduid worden volgens het protocol van de NOS-nieuwsredactie.

In het volgende Journaal-bulletin was er minutenlang aandacht voor de bosbranden op Rhodos. En maar ronken over evacuaties, terwijl er geen Nederlandse gewonde was gevallen. En dat terwijl in Israël de grondwet wordt afgebroken. In de Nederlandse boomgaarden hadden ze last van kevers.

En toen kwam het criterium van Boxmeer aan bod, waar ook vrouwen aan de start verschenen, waaronder een meervoudig Olympisch schaatskampioene. Een oudere toeschouwer was zeer enthousiast, want de West-Friese schaatskampioene was 'zeer sportief'.

'En hebben ze een beetje weer daar, Willemien?' 'Nou, er worden zware onweersbuien verwacht'. In Zeeland scheen de zon.

Dumas werd ondertussen steeds verdrietiger. Hij had gehoopt dat de Vrouwentour het zwarte gat tussen Mannentour en San Sebastian zou opvullen, maar de dames maakten er weer eens een potje van.

Remi Vollerding kreeg 20 seconden tijdstraf vanwege illegaal stayeren. Een lompe boer in de wagen en een arrogante diva erachter, wat wil je ook?

Het ergste is nog, dat de lompe boeren hun verlies niet nemen, maar verwijzen naar onduidelijke reglementen. Een katholieke sport heeft onduidelijke reglementen, kerel.

Anders zijn mirakels niet meer mogelijk. En zo kon het gebeuren, dat op dezelfde dag 9 rensters 1 minuut en 53 seconden buiten tijd aankwamen, maar toch in koers mochten blijven.

Ze hadden immers 2 minuten en 10 seconden voor een passerende trein moeten wachten. In een katholieke sport is er penitentie en genade.

Jean had toch al een slechte dag. Skinhead O'Connor overleden, Herman naar de christelijke omroep. Hij zette een plaat op. 'Je t'aime, oh oui je t'aime! Moi non plus ...'

Ondertussen had BoerBurgerBelangen een nieuwe premierskandidaat gevonden. De zwaarlijvige lijsttrekster Carolien van der Pies wilde geen premier worden, want dan moest ze hoge hakken dragen, en dat wilde ze niet.

Van der Pies schoof Erben Wennemars naar voren als kandidaat-premier van Middenland, want die had internationale ervaring. Jean Dumas was erg verdrietig, maar ook weer niet want zo gaan die dingen.

BoerBurgerBelangen, voor een B-B-Beter Nederland, zei Wennemars. Gelukkig werd het Erben, en niet Anus Bleker. De Commissaris van de Koning van Drenthe was de gedroomde kandidaat, maar gaf aan dat de uitdagingen in Drenthe zodanig groot zijn dat hij onmogelijk kon vertrekken.

De Tour de Fem was ondertussen een pandemonium van boerenploegleidersmanieren, vrouwenkift, roddel en achterklap geworden. In de Mannentour werd alles onder een vergrootglas gelegd, hier was dat niet eens nodig.

Dan wordt het al snel Sneunieuws met Guido den Aftrekker. Als je 10 auto's inhaalt als ploegleider en je gaat daar als Tourfavoriete in de kofferbak hangen, moet je achteraf niet piepen als de jury ingrijpt.

Remi moest weleens plassen, en dan reed iedereen tegen haar, dus mochten ze volgens ploegleider Bennie Bang de hele karavaan in gevaar brengen om terug te komen na een wielwissel. Zou Vollerding de Tour nog winnen, dat was de vraag.

In de wielersport ontlopen waarheid en leugen elkaar nooit. Het wielrennen is als het leven zelf, en niet zo simpel als - pakweg - inloggen bij Wielerflits.

Op Sporza riep Hennie de Wauwer Mohamed el Evenpul uit tot kunstenaar. Een week eerder was een kind in een regenboogtrui in Livigno nog aangezien voor Mo. 'Ik trap dezelfde waarden', zei de negenjarige. 'Alleen niet altijd'.

In de Toer de Fem moest je maar afwachten welke renster uit de mist van de Tourmalet opdook, en het was uiteindelijk Vollerding. Remi werd plots heel aardig gevonden nu ze had gewonnen, en nu was Van der Vleut het kreng.

Van der Vleut, de beste Nederlandse ronderenster aller tijden, was fin de carrière. Niet helemaal: daags na de Tour werd zij met een privévliegtuigje naar Breda Airport gevlogen, om 's avonds de Draai van de Kaai te betwisten.

Een loszittend voorwiel voorkwam een overwinning.

In de wielersport draait alles om het afdwingen van je karma, hoe tegenstrijdig het ook moge klinken. Het beste voorbeeld was 'VDP', een afkorting volstaat.

VDP logenstrafte immer de wetten van Calimeroland. Ooit won ie een WK in Glasgow waarin hij alles zelf afdwong. De reacties van de Belgen op de tweede plaats van Art van Praet waren veelzeggend.

'Van Praet was sterker', zei Hennie de Wauwer. 'Maar hij stuit iedere keer op VDP'. Ja, zo weten we er nog wel een. 'Er komen kansen genoeg, er zijn er meer die hun palmares pas op latere leeftijd invullen'.

En zo kwamen wij uit bij Staf Dement, die als NOS-commentator een mooie draai gaf aan de uitroep van Smart Meets bij de laatste Nederlandse wereldtitel, die van de 38-jarige Joop uit 1985.

'28 jaar, en hij heeft hem!'

Voor de meeste wielrenners rest echter slechts een marginaal bestaan. Neem nu de Italiaan Gasolini, geschorst geweest vanwege gebruik van verboden neusdruppels. De beste man moet omdat zijn ploeg in eigen land niet aan de Giro mag meedoen de Ronde van Noorwegen rijden, waaronder een proloog van Melkeplassen naar Slettebakken.

Ja beste lezers, het wielrennen is als het leven zelf ...

Ondertussen liep de zomer op zijn einde. Mohamed al Evenpul was op mysterieuze wijze uit de Ronde van Spanje verdwenen. Het geruchtencircuit draaide op volle toeren. Had hij corona? Veinsde hij een ziekte om zijn onregelmatige vormpeil te maskeren? Heeft hij latente gevoelens voor de semisprinter Beoffrey Soep? Niemand wist het, ook Dewevere niet. Zelfs pa Al Evenpul deed er het zwijgen toe.

Mo, of een lookalike, werd daarna bij de Pizza Hut in Amsterdam gesignaleerd. De nieuwe talkshow Talking Heads van de gewraakte televisiepresentator Hartthijs van Dieuwkerk besteedde er aandacht aan, maar tafeldame Baaf Crant Worstius wist niets van wielrennen. Van Dieuwkerk had Orla van Eurosport uit moeten nodigen, maar lekkere wijven in de show, dat mocht niet meer.

De Belgische kranten berichtten ondertussen dat Mo als boodschappenbezorger was gesignaleerd in Amsterdam. De Ollanders hadden Calimero natuurlijk weer met een baantje van 4 euro per uur afgescheept. Het commentaar van de supermarktketen was enigszins formeel: 14-jarigen mochten niet meer verdienen dan 4 euro per uur, al was het wel een beetje gek dat hij achter het stuur zat van een bezorgbusje.

Van Dieuwkerk snapte het ook niet, ook al had hij E. van Moer, hoofdredacteur van het Eerste Nieuws, en Sven Dehandschutter in de uitzending. De laatste had opzien gebaard omdat hij Ollanders arrogante mensen had genoemd, terwijl wij lieve Belgen zijn. Crant Worstius zat te borduren tijdens het gesprek.

De kijkcijfers van Talking Heads bleven ver achter bij het voormalige succesnummer De Wereld Naait Door. Van Dieuwkerk was het seizoen gestart met de dove cabaretier Winston Heiloo als tafelheer, maar dat liep voor geen meter. Crant Worstius zou de show naar een hoger niveau moeten brengen, maar de interesses van de columniste gingen niet verder dan handwerken en het promoten van geitenyoghurt.

Van Dieuwkerk had een idee. Baaf zou een boek schrijven over thuis zitten te wachten op een beter bestaan. Moet je de zomerbeelden van de VRT kijken, Rail Away of sprintetappes in de Ronde van Spanje? Ben je pas belangrijk als de tweeling Coronel je volgt op Twitter? Moet je wachten tot je echtgenoot iedereen in Hilversum heeft gedaan? Moet je toegeven aan gevoelens voor de boodschappenbezorger?

Wat zegt het journaille over de link tussen Mo en de verdwijning van Kraamvisitie/Dakraamflats?

Mohamed Al Evenpul was ondertussen doorgedraaid in de Vuelta. Om van de druk van het klassement af te zijn had hij zich bewust laten lossen en was rittenkaper geworden. Dat had hem daags na zijn breed uitgemeten defait een bergrit opgeleverd. De trofee van de strijdlust gaf hij aan zijn vluchtmakker, de Franse klimmer Bidet.

Zijn onrust hield echter aan. De dominante Red Bull-ploeg, met drie man voorin in het klassement, liet hem daarna niet meer zomaar gaan. 'Ik heb wel 10x aan Vingergaard gezegd dat ik niet meer voor het klassement ga', zei de voormalige laureaat van de Spaanse ronde. Vingergaard antwoordde de pers dat hij met een gemiste nature break zat, en dat had zijn prioriteit tijdens de gewraakte kwestie.

Jean kon het niet zoveel schelen. Hij moest naar een Zeeuws arthousefilmfestival voor een talkshow met de Duitse ex-pornoacteur Klaus Kinki. Kinki debuteerde als regisseur met de openingsfilm van het festival. Daarin geen porno, maar dialogen van groene thee drinkende feministen. De saaie film was een award waard.

Dumas droop onverrichter zake af, want Kinki was niet op komen dagen vanwege 'familieomstandigheden'. Hij groette een bekende gedeputeerde van de Christen Unie en vertrok. De bestuurder had consumptiebonnen en bleef, en dat kon Jean niet zeggen.

Jean rumineerde tijdens de terugrit, 38 kilometer langer dan gepland om sigaretten te kopen in het dichtst bijgelegen benzinestation, hoe hij zijn liefdesleven ten goede kon keren. Een affaire met een festivalgast in een hotel met zeezicht misschien? Neen, hij kon het niet over zijn hart verkrijgen de belastingbetaler te laten opdraaien voor zijn tijdelijke verlichting, een projectie op een witte muur.

In het licht van de mentale omzwervingen van Al Evenpul in de Vuelta was het trouwens maar klein bier. Zelfs de strijd tussen de kopmannen van Red Bull om de eindzege was Carnaval Festival, vergeleken met de Python in Mo's beperkte brein. Hoe lang zou het nog duren voordat hij stopte met wielrennen en het sloopbedrijf van zijn vader in het Atlasgebergte overnam?

Van Dieuwkerk ging ondertussen verder met zijn rehabilitatie. Hij was mecenas van het pop-up museum WOKE in de Achterhoek. Aan tafel in zijn talkshow zat Geesje Kwak, de 16-jarige jeugdcurator van het museum. Tafeldame Crant Worstius had een haakwerkje meegenomen, zij kreeg geen aandacht. Binnenkort was Geesje de nieuwe tafeldame; zoveel was duidelijk, want de show trok geen kijkers.

Zonder ophef geen kijkcijfers. Dat had Dumas geleerd van zijn ouders. Moe wilde altijd naar een praatfilm, en pa ging braaf mee, maar snapte de film nooit. 'Je vader wacht tot de eerste auto over de kop vliegt', zei moeder tegen de jonge Dumas. En toen begreep hij hoe de mannenwereld in elkaar zit.

De vrouwenwereld begrijpen is een stuk moeilijker, daarvoor moet het eerst fout gaan. Toen het zover was snapte de jonge Dumas dat zijn ouders een goed huwelijk hadden omdat zijn vader niet protesteerde en mee bleef gaan naar praatfilms, en moeder Dumas accepteerde dat hij de film niet snapte. Tolerantie, dat was de truc.

De dominantie van de Red Bull-ploeg riep intussen steeds meer vragen op. Naast rodetruidrager Kip Snuss verschenen Sören Vingergaard en Robert Primus op het podium in de respectievelijke leiderstruien van Tour en Giro. ASO ergerde zich groen en geel, en zou wel een ambtenaar van de wielerbond op Red Bull afsturen.

Konden ze gelijk korte metten maken met de mysterieuze klapstoeltjestechniek van prestatiecoach Zeman. Iedere keer als Zeman zijn klapstoeltje uitklapte langs het parcours van de Vuelta demarreerde Snuss met 10% meer snelheid dan de rest. Dat kon toch niet? Als Zeman zijn stoeltje thuisliet reden ze geen deuk in een pakje boter.

Dewevere leek te weten wie de nieuwe sponsor zou worden. 'Vanwege het grote aantal Scandinaviërs in de selectie zal het UNOX Magere Rookworst worden, maar de UCI zal dat tegenhouden. Er is al een UNO-X ploeg. Mugge krijgt geen licentie voor volgend seizoen."

Kip Snuss werd gehuldigd op de Service Course van Team Red Bull in Den Bosch. Door de talloze rode rookbommen was er soms slechts een schim zichtbaar van de ranke coureur uit de Verenigde Staten. In het uiterst professioneel en chic ingerichte hoofdbureau werd vervolgens de ene na de andere speech gehouden.

Mo werd intussen steeds wanhopiger en rookte de ene joint na de andere tijdens zijn Mokumse bezorgtochten. Soms nam hij zijn koersfiets mee achterin het busje, en bij het Kopje van Bloemendaal reed hij stoned als een garnaal een vrouw met een hondje aan. Het was staatssecretaris voor Asielzaken Ankie Bloepers-Hol.

Mooie verhalen Jean. Klaus Kinki heeft trouwens leren pijpen leren dragen tijdens de veganistische vaginadagen 2009 olv Bänksy von Grünsven. Oud eigenaresse van de prestigieuze paardenclub 'De zweep eröver'.

Ondertussen had de Red Bull-ploeg nog steeds geen nieuwe sponsor, nadat de deal met de Saudi's was afgeketst. De ploeg van Richard Mugge werd in verband gebracht met Ramphzalos, de investeringsmaatschappij van Marcel Diphoorn.

De durfinvesteerder uit Flevoland was al een tijdje onzichtbaar. Hij had een wolvenpaar geschonken aan Wildlands Zoo in Emmen, een winkelcentrum in Lelystad proberen te reanimeren en werd in verband gebracht met de overname van Flevorubber Extrusion bv.

Dumas had andere dingen aan zijn hoofd. In de Miljoenennota stond niets over de vergoeding van implantaten voor werkende armen in Zeeland, terwijl zijn kies net was afgebroken. De boerse tandartsassistente wimpelde hij af. Jean had tegen de lievige Spaanse tandarts gezegd dat behandeling maar even moest wachten.

Uiteindelijk stuurde Carlos wel weer een veel te lage factuur, waardoor Cruella de Boer maar halve dagen mocht werken. Zo was Jean altijd met de hakken over de sloot aan de overkant geraakt. Zijn afstudeerscriptie over de teksten van Frank Boeijen was aanvankelijk afgekeurd omdat hij 'Ga die wereld uit' had geïnterpreteerd als 'Wiedeweerga'.

Gelukkig was zijn begeleider bij Nederlands een alcoholist met dichtbundels bij De Slegte, dus een scriptie over het seksleven van A. Roland Holst ging erin als Ketellapper. Die paar studiepunten te weinig smokkelde hij er wel even bij, anders moest er nog een jaar collegegeld betaald worden.

De Qatar-wielerploeg zou aan het eind van het seizoen 15 van de 30 renners verliezen. Volgers spraken van een mogelijke fusie met Ananeos, maar daar was volgens oud-manager Dirk Dewevere niets van in. De schutterende ploegleider Lodewyck Dehour had er ook niets mee te maken.

Dewevere wilde er wel wat woorden aan vuilmaken. Hij noemde veertien renners die aan een nieuwe uitdaging toe waren. Behalve de talentvolle Zwitser Nairo Schnitt. 'Die zou een week op hoogtestage naar Lake Tahoe, maar zat zes dagen in Las Vegas. Daar ben ik minder rouwig om'.

Dewevere was toch al niet zo rouwig, want hij zag zijn hele oude Qatar-boedel fuseren met Red Bull. De laatste sponsor trok zich terug, Richard Mugge zou de CEO worden van Qatar-Zwitser Leven. En zo zou een ploeg ontstaan van 50 renners, met daarin Vingergaard, Primus, Van Praet, Alaphilistine en Al Evenpul.

De laatste was toch al in de war, nu draaide hij helemaal door. Knetterstoned van de Marokkaanse hasj stond hij voor de spiegel: 'Ik ben de alfa en de omega, de Jumbo en de Visma, de Weg, de Waarheid en het Leven. Allah Akbar'. En toen steeg boven een Brusselse randgemeente een dikke rookpluim op.

test

Het fusieverhaal werd nog veel gekker. Feitelijk hadden de Nederlanders Qatar erbij gelapt. Achter de schermen werd de WorldTour-licentie van Qatar doorverkocht aan de Franse procontinentale ploeg TotalementSansEnergies, en die namen alle renners van Qatar over. Voor de Qatarezen was er geen probleem, zij sponsorden nu de beste ploeg ter wereld.

Al Evenpul en Alaphilistine reden plots voor de slechtste WT-ploeg in het heelal. Ondertussen werd Alaphilistine al gesignaleerd in een trainingsgroepje met renners van TotalementSansEnergies. Hij reed begin oktober met de Fransen Letour en Guillermoz de Col de la Galoppaz bij Chambéry op. Toeval of niet?

Ondertussen deed Dewevere er het zwijgen toe, op de van hem bekende wijze. "Als jullie Wielerflits willen volgen doen jullie dat maar", zei hij tegen Sporza. Dus deed Sven Dehandschutter dat, want Belgen komen pas in actie als de paus het heeft gezegd. Alleen Mo, die wist van niets.

Bij Qatar kondigden gemiddeld 2 renners per dag hun vertrek aan, maar ook in de Red Bull-kern was onrust ontstaan. Er was een email uitgelekt van Richard Mugge aan Ray Knekelveldt, de Limburgse journalist die het allemaal onthuld had. 'Ik zou graag met Iker Panda willen werken', stond daar onder meer in.

Vervolgens begon het ook bij de kopmannen van Mugge te rommelen. Was er wel plaats voor een Volvo, een Ferrari, een MACK-truck en een Panda in 1 ploeg? Kon Dewevere niet bemiddelen, vroeg Dehandschutter? 'Ik zou hraah met Vingerhaard willen werken, maar Mo haat Red Bull en Red Bull haat Mo', zei de loslippige bobo.

Mugge en Dewevere werden ondertussen samen in een Nederlandse Van der Valk gesignaleerd, met bedrijfslogo's zichtbaar op de shirts. Een getuige hoorde Mugge praten over 'samen winnen'. Dirk was duidelijk aangeschoten en had het over 'samen binnen'.

Ondertussen dacht Jean erover zijn freelance carrière op te geven. De online journalistiek zou nooit meer het niveau van de printmedia bereiken, in omzet. Hij had het lang uitgezongen, met zijn hoge vaste lasten moest hij nu bijna naar de Voedselbank.

Rood staan mocht niet, in Nederland, zijn financiële buffer had Jean in de coronatijd opgevreten. Letterlijk. Hij was te trots om op te geven, en onthulde voor een habbekrats de grootste geheimen van het papiertransport tussen Brazilië en de haven van Vlissingen voor zijn Belgische vrienden. Dan liever de lucht in.

Eerst maar eens stoppen met roken. Jean wilde niet terug naar zijn studententijd, toen hij bijbelpapier gebruikte om sjekkies van te draaien. Natuurlijk waren er altijd mensen die het zwaarder hadden. De harde kern van Ajakkes had wederom een spoor van vernieling door Zuidoost getrokken, en de kantoorkeet van WF bevond zich nu ergens in de parkeergarage van de ArenA. En topreporter Knekelveldt was weggekocht bij de wielersite.

'Ik begrijp zijn transferverzoek. Ray blijft voor altijd onze koning', klonk het vanuit de burelen van WF. Die hadden het druk genoeg met de fusieperikelen van Mugge. De Amerikaan Noa Blazer had de aandelen van Dewevere in diens oude wielerploeg gekocht, en hoewel sponsor Qatar met Mugge in zee ging, bracht den Dirk zijn trouwe cosponsor Fox-Trot onder bij TotalSansEnergies.

Lodewyck Dehour, assistent-ploegleider, had een post op de sociale media geplaatst van een ploegleiderswagen waar de sponsorsticker Qatar al half vanaf was getrokken. 'Die naam hebben we alvast niet meer nodig', stond erbij. Alleen de naam Fox-Trot was nog prominent aanwezig. De post werd verwijderd. 'Ik weet van niets', zei Dehour.